— Прошу прощения. Мой брат... Я прошу прощения у вас двоих от лица семьи Циншуй. Пожалуйста, не волнуйтесь о вознаграждении. Я обязательно выплачу его вам в полном объеме.
— Хоть мы и не знаменитые ниндзя, мы чтим основы чести. Мы уже сказали: мы не будем брать остальную часть вознаграждения. К тому же, принцесса Линъюэ собирается потратить на это собственное имущество. Мы не хотим заниматься таким.
Тианэнь смешно покачал головой. Как небольшая организация ниндзя, они никогда не думали о развитии, тем более о славе. Всё, чего они хотели, – это избежать войны и жить в комфорте, так зачем им столько денег?
— Вот как? Я вас обидела. Линъюэ снова поклонилась.
— Что тут обидного? Вы, дети аристократов, просто слишком вежливы! — Юдзуру, который всё это время молчал, взглянул на Судзуки и покачал головой.
Ух, Судзуки выглядел смущённым.
— Принцесса Судзуюэ, не волнуйтесь. Этот парень всегда такой. Он говорит так без всяких колебаний только со своими друзьями. Его светлость Цингу Шуй позволил ему уйти только спустя долгое время.
Услышав это, в глазах Линъюэ появился оттенок печали. Она на мгновение замолчала и спросила: — Я слышала раньше от вас двоих, что мой отец погиб от рук ниндзя из Песчаной деревни. Простите меня, я хочу уточнить.
— Я не могу быть в этом уверен, но ваш даймё действительно был убит лезвием ветра ниндзя из Песчаной деревни. Это я могу сказать с уверенностью. Вы видели эту рану?
Сказав это, Тианэнь закатал рукава, указал на две ужасные раны и продолжил: — Ровные разрезы и раны, вызванные стихией ветра, точно такие же, как на даймё.
— Те люди не хотят искать убийцу, но борются за должность даймё. Мой брат на самом деле планирует использовать меня, чтобы получить поддержку своих предполагаемых врагов. Это действительно смешно! — Судзуюэ разочарованно покачала головой.
Услышав это, Чжинянь вздохнул и сказал:
— Наш контракт подходит к концу. После этого мы найдем тихое место, чтобы скрыться от войны. Что касается дел между великими державами, мы оба изначально не хотели давать им никаких советов.
— Но ради принцессы Линъюэ я кратко изложу!
Чжинянь огляделся, помолчал и затем произнес:
— Государства Ветра и Огня находятся в противостоянии. Королевство Чуань — пограничная зона между двумя этими странами. Они не отступят легко. Смерть Даймё — это, скорее всего, либо происки Королевства Ветра, либо Королевства Огня, возможно, в этом замешана чья-то еще конспирация.
— Но как бы то ни было, эти две державы не те, с кем Королевство Чуань может тягаться. В какую бы сторону ни склонилось Королевство Чуань, хорошего исхода не будет. Если будет возможность, я бы посоветовал принцессе Суйюэ отбросить ненависть и спрятаться.
— Спрятаться? Но это моя родина, здесь моя страна, мои родные! К тому же, куда еще мне прятаться? — Суйюэ рассеянно посмотрела на герб Королевства Чуань, и на ее лице появилась горькая усмешка.
Услышав это, Вэнь Янь и Чжи Нянь погрузились в молчание.
— Ладно, я не хочу больше думать об этих неприятных вещах. Я так долго была занята со вчерашнего дня и до сих пор, и так и не поблагодарила вас двоих должным образом. Может, я приглашу вас на ужин? — выражение лица Суйюэ изменилось, и она снова улыбнулась.
— Хорошо, я позову стражу принцессы Линъюэ, — кивнул Чжинянь. Это был всего лишь ужин, а не награда за договор.
— Нет нужды, разве вас здесь не двое?
— Ха-ха, смотри, я чуть не забыл, чем я занимаюсь, — смущенно коснулся головы Чжинянь.
.................
На улице Цзе спокойно следовал за какой-то фигурой, разглядывая по пути безделушки, которые продавались на обочине, и думал про себя: «Как этот парень мог появиться здесь в такое время? Неужели его Третий Казекаге уже закончил трансформацию?»
В это время Скорпион оставался неуправляемым и недисциплинированным ниндзя-изгоем. Куда бы он ни приходил, повсюду лилась кровь. Цзе сомневался, не явился ли он с целью уничтожить Королевство Сычуань. Может быть, в Королевстве Сычуань также имелись материалы, которые он ценил.
Вскоре после его ухода Цзе вернулся в место, где вчера выполнял свое задание – в поместье Дамин.
Увидев это, Цзе понял, что даймё Королевства Кава, должно быть, имеет материалы, которые нужны Скорпиону. Как раз когда он подумал, что Скорпион просто ворвётся и будет ему угрожать...
Туди и Скорпион замедлили шаг, повернулись и направились к ближайшему ресторану.
Цзе слегка нахмурился и последовал за ним.
Войдя в ресторан, Скорпион положил свёрток на стол, затем снял капюшон, явив всем своё красивое лицо и ярко-рыжие волосы.
Рыжие волосы не были редкостью в мире ниндзя, но встречались весьма сконцентрированно. За исключением Страны Водоворотов на юго-западе Страны Огня, они были большой редкостью. Поэтому, без сомнения, Скорпион привлёк волну восхищённых и удивлённых взглядов. Все присутствующие взрослые понимали, что нельзя дразнить детей.
Говорили, что предки Скорпиона были не из семьи Узумаки, но их сын обладал рыжими волосами.
Отбросив зловещие домыслы, можно было лишь предположить генетическую мутацию или, возможно, скрытую кровную линию Водоворотов у обоих. Ведь Лиеду был одним из тех, кто прекращал смутные времена, так что не было ничего удивительного в наличии у него способностей, переданных по наследству.
Когда официант подал обильные яства, Скорпион медленно принялся наслаждаться трапезой.
Увидев эту картину, Цзе невольно вздохнул в глубине души. Он не знал, будет ли Скорпион сожалеть о том, что не сможет вкушать вкусную еду после полной механизации. Возможно, нет! В конце концов, он больше не был человеком.
— Скорпион, чьи движения напоминали изысканный танец, поглощал пищу с невероятным аппетитом. Взмахом руки он подозвал к себе огромный стол, уставленный яствами, и в мгновение ока смел все с него.
— Господин Чинянь, из какой страны прибыл этот рыжеволосый странник? Я никогда прежде его не встречал.
— Точно не могу сказать, но, кажется, я слышал, что в южных морях Страны Огня когда-то существовало небольшое государство, населенное множеством рыжеволосых людей.
— Он прибыл из моря Страны Огня? Путь этого путника поистине долог! — восхищенно воскликнула Судзуюэ.
— Этот странник не так прост. Не заметила ли ваша светлость, принцесса, край его одеяний, когда он проходил мимо? — Взглянув на выступ у пояса Се, выражение лица Чиняня стало немного серьезным.
— Что? — Судзуюэ была озадачена.
— Это свиток! Этот человек тоже ниндзя, и не простой странствующий ниндзя, — с уверенностью произнес Чинянь.
— Значит, он высокоуровневый ниндзя! Но выглядит он не очень старым, как господин Чинянь смог это определить?
— Ха-ха, признаюсь, это немного постыдно. Дело в том, что ниндзя, подобные нам, редко пользуются свитками, поскольку эти вещи слишком дороги, и простые ниндзя не могут их приобрести. Поэтому я и заключил, что тот человек определенно не обычный ниндзя.
Чинянь выглядел пристыженным. Не говоря уже о свитках с запечатанными техниками, даже обычные свитки для хранения стоили десятки миллионов таэлей. На черном рынке они были еще дороже, и все равно найти их было непросто. Требования к мастерству изготовления свитков были чрезвычайно высоки. Небольшая ниндзя-деревня, возможно, не смогла бы даже собрать необходимые материалы, не говоря уже о создании самих свитков, а уж тем более для странствующего ниндзя.
— Тогда какова цель этого человека? Как вы думаете... может ли он иметь отношение к убийству моего отца?
Глаза Судзуюэ забегали. Неудивительно, что она так подумала. Столкнувшись с ниндзя, обладающим, по всей видимости, необычным прошлым, в такой момент каждый склонен делать подобные предположения.
— Я не уверен, но другая сторона действительно подозрительна.
Пока они строили различные догадки о Се, Цзе тоже размышлял над вопросом: будь он на месте Се, мог ли он винить его в смерти Даймё?
Внук первого Казекаге, независимо от того, какие обиды у него были на ниндзя Песка, если бы смерть Даймё приписали ему, все бы первым делом возложили вину на ниндзя Песка.
Обновлено: 18.02.2026