**Глава 5. Сама пахать не буду, заставлю старшего брата!**
Е Линлун почувствовала, что кто-то бесцеремонно уселся рядом. Повернув голову, она увидела на соседнем стуле молодого человека.
У него были густые, косо заломленные брови, ясные глаза и волевой подбородок. Черты лица были правильными и весьма привлекательными. На вид он казался совсем молодым, ненамного старше её самой.
— Как только услышал, что учитель притащил какую-то малышку, сразу примчался посмотреть, — парень бесцеремонно оглядел её. — Хм, и правда девчонка. Настоящая щепка, мелкая совсем.
Е Линлун недовольно скривилась. Пусть она и была маленькой для своего возраста, сравнение со «щепкой» ей явно не понравилось.
— А я-то думала, что все мои братья статные и благородные, как бамбук, под стать старшему брату, — парировала она. — Кто же знал, что среди них затесался кто-то похожий на короткую тыкву.
Услышав это, Нин Минчэн едва не подпрыгнул на месте от возмущения. Однако, вовремя вспомнив о своём статусе старшего, он лишь ядовито хмыкнул:
— Ого, а у младшей сестрички острый язычок! Сразу видно — наелась духовных плодов, боевой задор так и прет.
— Знал об этом, и всё равно полез на рожон? — Е Линлун и не думала отступать.
Нин Минчэн вдруг рассмеялся. Несмотря на дерзость, девчушка была до того милой, что злиться на неё было решительно невозможно. Он достал из своего кольца переливчатую жемчужину и принялся лениво перекатывать её в ладони.
— Я вообще-то с подарком пришёл. Назови меня «шестым старшим братом», и эта жемчужина твоя.
Е Линлун окинула его оценивающим взглядом и тут же расплылась в очаровательной улыбке:
— Шестой старший брат!
С неё не убудет, а чем слаще речи, тем больше подарков. В её возрасте милое личико и умение подлизываться — самое грозное оружие.
Сердце Нин Минчэна мгновенно растаяло от этого нежного голоса, и он без лишних слов вложил жемчужину в её маленькую ладошку. Е Линлун принялась внимательно изучать вещицу, но так и не поняла, в чём её ценность.
— Это Жемчужина Цзяо, — пояснил он. — Влей в неё немного духовной энергии, и пойдёт дождь. Она, конечно, не чета дарам старшего брата, но штука забавная. Попробуй, тебе понравится.
Е Линлун послушно направила крупицу энергии в артефакт. В тот же миг за окном раздался громкий всплеск: *Шлеп!* — и на землю вылился поток воды.
Оба замерли, глядя на это зрелище.
Е Линлун недоумевала: «Это... и есть дождь? Больше похоже на то, будто кто-то просто выплеснул таз с грязной водой».
Нин Минчэн же пребывал в легком шоке: «И это вся её энергия? Слухи о том, что младшая сестра заняла последнее место на испытаниях, явно не были преувеличены».
— Шестой брат, эта жемчужина...
— Да, именно так она и работает! — поспешно перебил он её. — Просто милая игрушка, чтобы тебя позабавить.
Е Линлун кивнула, на удивление легко поверив его словам.
— Шестой брат, а учитель... он правда не будет учить нас самосовершенствованию?
— Не-а, — беззаботно ответил Нин Минчэн. — Ему до наших дел вообще фиолетово.
— А чем же он тогда занимается целыми днями?
— Да кто его знает. Бросил нас тут, а сам живёт на соседнем пике. Каждый раз, как к нему заглянешь, он либо иероглифы выводит, либо чай попивает. Жизнь ведёт более ленивую, чем деревенский старик на завалинке.
— Но если никто не будет тренироваться, что мы будем делать, если нападут враги? — этот вопрос волновал её больше всего, ведь речь шла о выживании. — Разве учитель настолько силён, что сможет защитить нас в одиночку?
— Учитель? — Нин Минчэн расхохотался. — Да на него надеяться — всё равно что на дырявое корыто. Лучше на старшего брата уповай. Наш наставник всего лишь на стадии Золотого Ядра. Если он выйдет на бой, ему самому за себя стыдно станет, а уж мне-то и подавно.
— Что?! — Е Линлун округлила глаза.
Но шок быстро сменился радостью. Если учитель такой слабый, значит, старший брат должен быть невероятно крут!
— И какой же уровень у старшего брата?
— Зарождающаяся Душа.
*Кхе-кхе-кхе!* — Е Линлун снова зашлась в кашле, подавившись воздухом.
— Да что с тобой такое? — фыркнул Нин Минчэн. — То плодом давишься, то воздухом. Ты что, на одном молоке росла?
Но её нельзя было винить! Кто бы мог подумать, что глава секты Цинсюань, Хуа Сююань, находится всего лишь на стадии Золотого Ядра, в то время как его ученик, Пэй Лобай, уже достиг стадии Зарождающейся Души!
Что такое Зарождающаяся Душа в их краях?
В Нижнем Мире Практиков это был практически потолок. После прорыва на следующую ступень — Трансформацию Бога — практик мог отправиться в Верхний Мир для дальнейшего развития. Так что в их землях главы и старейшины великих сект обычно и находились на стадии Зарождающейся Души.
Иными словами: практиков Золотого Ядра — пруд пруди, а вот обладатель Зарождающейся Души — это уже уровень «великого мастера».
В оригинальном романе, когда Е Жунъюэ победила Пэй Лобая, он был как раз на этой стадии, а сама Жунъюэ — всего лишь на уровне Золотого Ядра. Как «гениальная дева», она одолела противника сильнее себя, сорвав бурю аплодисментов и восторгов.
Но сейчас Е Жунъюэ — всего лишь на стадии Концентрации Ци. Путь от Концентрации Ци до Золотого Ядра занял у неё три года. Три года, чтобы стать достаточно сильной и убить старшего брата... Это доказывало, насколько она была талантлива.
Но если посмотреть с другой стороны... Старший брат уже достиг Зарождающейся Души! Если за эти три года он будет пахать как проклятый и прорвётся к Трансформации Бога, что тогда сможет сделать Е Жунъюэ? Да ничего!
От этой мысли Е Линлун стало необычайно легко. «Мелкая выскочка Е Жунъюэ посмеет тронуть моего брата? Ну уж нет! Каким бы высоким ни был твой талант, всё решает усердие. Сама я пахать не буду — лень, но вот старшего брата заставлю впахивать за двоих!»
Решено. Завтра же с утра пораньше она отправится к нему и будет стоять над душой, пока он не начнёт тренироваться до седьмого пота.
Сказано — сделано. На следующее утро Е Линлун уже стояла во дворе Пэй Лобая.
Тот с изумлением воззрился на новую ученицу. Она же была последней в списке на испытаниях, с чего бы вдруг такая прыть? Выглядит усерднее, чем лучший ученик потока!
— Ты действительно хочешь начать обучение прямо сейчас? — уточнил он.
Е Линлун энергично закивала, отчего два её забавных хвостика на макушке заплясали в такт. Перед таким сочетанием милоты и жажды знаний не устоял бы никто.
— Хорошо. Тогда дай мне руку, я проверю твои духовные корни.
Е Линлун протянула маленькую ладошку. Пэй Лобай накрыл её своей широкой ладонью, и она почувствовала, как поток теплой энергии, словно тончайшие нити, вливается в её тело.
Она знала из романа, что её корни — это смесь Дерева, Воды и Огня. Мало того, что корни «грязные» (смешанные), так ещё и две стихии вступают в конфликт, фактически аннулируя друг друга. Такой набор считался мусором, худшим из возможных вариантов.
Её полная противоположность, Е Жунъюэ, обладала чистейшим единичным корнем Огня. Невероятная скорость развития, а позже — мутация корня и обретение Божественного Пламени Феникса...
Линлун с тревогой смотрела на брата. Вдруг он поймёт, насколько она безнадёжна, и передумает её учить? Хотя её собственное развитие её мало волновало — она могла бы спокойно дожить до старости без всякой магии — но старший брат! Он обязан прорваться к Трансформации Бога!
Пока она лихорадочно соображала, как оправдать свою бездарность, Пэй Лобай убрал руку.
— У тебя тройной корень: Дерево, Вода и Огонь. Да, они немного мешают друг другу, и путь твой будет труднее, чем у других. Но это также означает, что в будущем перед тобой откроется гораздо больше возможностей. Если будешь усердна, ты ни в чём не уступишь остальным.
Е Линлун опешила. «Это... он меня сейчас утешает?»
Всю жизнь её считали мусором, на который не стоит тратить ни времени, ни ресурсов. Даже собственные родители махнули на неё рукой. Она привыкла к презрительным взглядам. А человек, которого она знала всего день, говорит, что у неё есть возможности. Говорит, что она не хуже других.
— Младшая сестра, я начну обучать тебя самым основам — технике сосредоточения. Сначала будет сложно, но если не получится с первого раза, мы попробуем ещё и ещё.
Обновлено: 16.02.2026