**Глава 38. Я никогда не смотрю на дорогу**
Слева и чуть позади них летела группа людей. Они тоже направлялись к горе Дацзинь. Судя по лицам, это были молодые практики. Тот, что летел во главе, выглядел ровесником её первого старшего брата, а те, что следовали за ним, были чуть постарше Е Линлун и Цзи Цзычжо — примерно возраста их шестого брата.
Одинаковая одежда выдавала в них учеников одной школы. Е Линлун заметила на их рукавах вышитые фиолетовые полумесяцы и слегка удивилась. Это были ученики Дворца Скрытой Луны.
Дворец Скрытой Луны, Секта Семи Звёзд, Город Куньу и Храм Пылающего Солнца считались четырьмя столпами Нижнего мира совершенствования. У каждого из них были свои особенности, но объединяло их одно — колоссальная мощь.
Заметив, что объект их обсуждения обернулся, ученики Дворца Скрытой Луны смутились. Кто-то из них тихо прошептал:
— Какая она миленькая... Наверное, молодая госпожа из какой-нибудь знатной семьи?
Тут лидер группы сложил руки в приветственном жесте и вежливо поклонился.
— Прошу прощения за моих соучеников. Я плохо их воспитал, раз они позволили себе столь беспардонно обсуждать вас, барышня. Надеюсь на ваше великодушие. Они впервые выбрались в мир и ведут себя как деревенщины, не знающие приличий.
Е Линлун окинула их взглядом и уголок её губ дрогнул в улыбке.
— Они сказали правду, так что это нельзя назвать оскорблением. В мире совершенствования действительно нет письменных экзаменов, но я ещё мала и плохо знаю грамоту, поэтому усердно учусь, чтобы не вырасти невеждой.
Ученики Дворца Скрытой Луны замерли в замешательстве. Она так просто призналась незнакомцам, что почти не умеет читать? Какая поразительная прямота и искренность!
— И ещё, — продолжила Е Линлун, — я никогда не смотрю на дорогу, когда лечу на мече. Если я в кого-то врежусь — это его неудача. Если врежусь в гору — это моя неудача.
Практики снова впали в ступор. «Так... так тоже можно?» — пронеслось у них в головах. Но, если подумать, в её словах была своя железная логика.
— И последнее. Я действительно маленькая, но не «как росток фасоли». Я гораздо меньше любого ростка.
Едва она договорила, как её тело внезапно уменьшилось в сто раз. Только что на мече сидела девочка, и вот — на рукояти Сюаньюй осталась лишь крошечная точка размером с горошину. Она действительно стала меньше ростка фасоли.
Ученики Дворца Скрытой Луны от изумления едва не попадали со своих мечей. Они стояли с открытыми ртами, не в силах вымолвить ни слова. Но в следующее мгновение Е Линлун вернулась в свой обычный облик. Она лучезарно улыбнулась, и эта улыбка была прекраснее самой яркой радуги на небе.
— И тот, кто сказал, что я миленькая... У тебя отличный вкус!
Закончив свою тираду, Е Линлун, довольная произведённым эффектом, снова уткнулась в свои бумаги. Она как раз потратила один Талисман уменьшения, и его нужно было срочно восполнить. Группа из Дворца Скрытой Луны продолжала пялиться на неё в полном оцепенении. Даже их лидер не сразу нашёлся, что сказать.
— Старший брат, она такая забавная! Она мне нравится! — подал голос один из младших.
— Их всего двое. Может, предложим им лететь вместе?
— Точно! Она умеет менять размер, такая маленькая, а уже такая сильная!
Цзи Цзычжо, слышавший каждое их слово, недовольно нахмурился. Его физиономия выражала крайнюю степень раздражения. «Мы ещё даже до горы не добрались, а уже нашлись желающие приударить за моей младшей сестрой?»
«Дружить они захотели? А её седьмого брата кто-нибудь спросил?» — ворчал он про себя. Младшая сестра была слишком милой и популярной, кто знает, какие тёмные мысли роятся в головах этих типов.
Цзи Цзычжо уже открыл рот, чтобы высказать всё, что он о них думает, но тут один из учеников ускорился и подлетел вплотную к Е Линлун.
— Я заметил, что твоя кисть совсем износилась, — сказал он, протягивая ей предмет. — У меня как раз есть одна неплохая, возьми её в подарок.
Е Линлун подняла глаза. Этот парень был одет богаче остальных — более дорогая ткань, изысканные украшения. Сразу видно, не рядовой ученик. И подарок соответствовал статусу: это была духовная кисть высшего ранга. По качеству и проводимости энергии она на голову превосходила тот «веник», которым Е Линлун пользовалась до этого. Ручка кисти была прохладной и гладкой, как нефрит — идеальный инструмент для мастера рун. Такую вещь не купишь на обычном рынке; только избранные ученики великих сект могли разбрасываться подобными сокровищами.
Е Линлун очень хотела эту кисть. Старая и впрямь была на последнем издыхании. Она кивнула.
— Спасибо за подарок. Взамен я тоже кое-что тебе дам.
Она начала усердно рыться в своём кольце и наконец извлекла стопку бумажек, которую и всучила парню.
— Это мои авторские талисманы. Последняя версия, восемь этапов доработки! Таких нигде не купишь. Наклеишь один — почувствуешь лёгкость. Наклеишь два — будет супер-кайф. Наклеишь три — и сразу вознесёшься на небеса.
Ученик опешил. Он не совсем понял, что это за «чудо-средство», но из вежливости принял дар.
— Меня зовут Юй Синчжоу. Могу ли я узнать имя прекрасной барышни?
— Е Линлун.
— Рад знакомству, барышня Е. Значит, теперь мы друзья?
Не успел Юй Синчжоу договорить, как между ним и девочкой вклинился Цзи Цзычжо, буквально оттесняя наглеца своим мечом.
— Я её старший брат, Цзи Цзычжо.
— Брат Цзи, честь имею.
— Взаимно. Подарками обменялись, теперь можешь возвращаться к своим, — отрезал Цзи Цзычжо.
Юй Синчжоу растерялся. В его глазах, которые он совсем не умел скрывать, отразилось глубокое разочарование.
— Ну... хорошо. Я пойду.
Стоило ему развернуться, как вперёд вылетел их лидер, Сюй Чжифэн.
— Я Сюй Чжифэн из Дворца Скрытой Луны. Вы ведь тоже направляетесь к горе Дацзинь?
— Допустим, — буркнул Цзи Цзычжо.
— Говорят, на горе сейчас неспокойно, опасностей стало в разы больше. Может, объединимся? Вместе будет сподручнее приглядывать друг за другом.
Ученики за спиной Сюй Чжифэна с надеждой уставились на парочку из Цинсюань. Цзи Цзычжо уже набрал в грудь воздуха для отказа, но Е Линлун шепнула ему на ухо:
— Седьмой брат, в толпе легче мутить воду. Если с нами будут ученики Дворца Скрытой Луны, это отпугнёт всякий сброд. Иначе к нам постоянно будут приставать всякие проходимцы, а это только время отнимает.
Они оба были без форменной одежды своей школы, и любой прохожий принял бы их за бродячих практиков. В наше время одинокие «дикие» совершенствующиеся — самая лакомая добыча. Ограбить их — милое дело, ведь за них некому мстить. Убьёшь — и никто не спросит. Считается, что за спиной у таких никого нет. С другой стороны, бродяги и сами часто нападают на других.
Если бы Секта Цинсюань не была в таком... специфическом положении, Е Линлун с радостью надела бы ученическое платье, чтобы избежать лишних хлопот. Ей не было страшно, но она не хотела тратить время на пустые стычки. Её цель — древнее тайное царство и грандиозное зрелище с участием главных героев и их влюблённых «подлиз». Пропустить такое из-за кучки грабителей было бы преступлением!
Раз уж Е Линлун дала добро, Цзи Цзычжо нехотя согласился:
— Ладно, полетели вместе.
Ученики Дворца Скрытой Луны едва не запрыгали от радости. Юй Синчжоу, желая продемонстрировать дружелюбие и веру в новую подругу, тут же достал один из подаренных талисманов и — *хлоп!* — приклеил себе на грудь.
В следующую секунду он камнем рухнул со своего меча вниз.
— Младший брат! — в ужасе закричали его соученики.
Обновлено: 19.02.2026