Ааа!!! — Она в ужасе закричала.
Все обернулись и увидели, как черно-красная жидкость оставила на стене три предложения.
Боги явились! — Дворецкий Джон непрерывно крестился.
Барон Бонар закричал: — Кто убил леди, сейчас же признавайтесь, не заставляйте меня вас вычислить.
Горничная Бернис по-прежнему холодно наблюдала, но её руки были скрещены, показывая защитную позу.
Секретарь Харрен оглядывался, выглядел растерянным.
Капитан Гордон всё ещё крепко держал повара Милу, который наконец перестал кричать и тихо бормотал, глядя на надписи на стене.
Доктор Ньюман и простолюдин Этьен подошли к стене и внимательно рассмотрели её.
Робин стоял дальше всех от стены, он, как чуткая охотничья собака, не упускал ни одного подозрительного движения.
Что ты собираешься делать, талантливый Джеральд? — Не прошло и минуты, как охотник Робин поймал первую добычу.
Бард Джеральд, услышав своё имя, замер на месте, через несколько секунд заикаясь, сказал: — Я собираюсь… э-э… посмотреть на надписи на стене.
Робин провёл рукой по своим седым волосам, быстро подошёл к Джеральду и протянул руку к его груди.
Что ты делаешь?! — Джеральд отпрыгнул назад.
Робин левой рукой схватил его за запястье, а правой уже вытащил из-под рубашки Джеральда окровавленный кинжал.
Ага~ Нашёл кое-что интересное, — улыбнулся Робин.
Робин держал кинжал, внимательно осматривая его, и нарочито громко сказал: — Мой дорогой поэт, ты не только украшал ужин своими песнями, но и хотел украсить его кровью?
Бард Джеральд побледнел, на лбу выступил пот: — Нет… это не я, я не знаю, как он там оказался! Его там быть не должно!
Робин размахивал кинжалом в воздухе: — Остриё входит, шшш, и человек исчезает. Вытаскиваешь, пшш, и кровь брызжет. А рана, оставленная на теле, похожа на ту, что на спине леди Патрик.
Доктор Ньюман подбежал, достал из кармана платок, накрыл им руку, осторожно взял кинжал и подбежал к телу леди, через несколько секунд воскликнул: — Именно этим кинжалом была нанесена смертельная рана леди!
Робин с интересом посмотрел на доктора Ньюмана, улыбнулся и встал рядом.
Связанный повар Милу яростно дёргался, не веря своим глазам: — Я не убивал? Я убил мёртвого! Почему?
Остальные смотрели на барда Джеральда с подозрением и отвращением, постепенно приближаясь к нему, чтобы схватить.
Джеральд, окружённый со всех сторон, с дрожью в голосе оправдывался: — Это правда не я, я проснулся, и леди уже была мертва! Да, точно! Я просыпался раньше, примерно в 0:40.
Проснулся? Когда ты проснулся? Ты всё это время притворялся спящим до пожара? — Робин задавал вопросы один за другим.
Джеральд отчаянно махал руками, отступая перед наступающими: — Не подходите, дайте мне подумать, дайте объяснить… Когда я проснулся, минутная стрелка уже прошла цифру 8, все вы лежали на стульях, я испугался, проверил дыхание ближайшего человека, к счастью, все ещё были живы. Затем я встал со стула, сделал несколько шагов и увидел леди на полу, уже мёртвую! Я не знал, что делать, в панике упал и потерял сознание. Когда я снова проснулся, уже начался пожар, и только сейчас я обнаружил этот кинжал у себя на груди, это было ужасно, он чуть не проткнул меня.
Самая пугливая экономка Мейли, сидя у стены, дрожала всем телом, её губы дрожали: — Лжец… лжец…
Доктор Ньюман также поддержал: — Проснуться посреди ночи — это абсурд.
Простолюдин Этьен сказал: — Этот замок странный, здесь могут происходить странные вещи. Но ты, парень, умудрился упасть на ровном месте, это удивительно.
Бард Джеральд объяснил: — Меня что-то зацепило, поэтому я упал! Да, в тот момент посуда, еда, бокалы — всё было на полу, это они меня и зацепили.
Дворецкий Джон усомнился: — Врёшь, всё упало на пол из-за землетрясения.
Под давлением Джеральд заплакал: — Правда, когда я проснулся, всё уже было на полу.
Внезапно безумный повар Милу заговорил: — Я могу подтвердить, до землетрясения всё уже было на полу.
Дворецкий Джон резко оборвал его: — Замолчи, ты, предатель и убийца.
Милу усмехнулся: — Вы, ничтожества, недостойны жизни, зачем мне врать? Смотрите, рядом с леди лежит жареный поросёнок? Поэт, должно быть, споткнулся о него.
Джеральд, словно ухватившись за соломинку, закивал: — Да, да! Это был поросёнок.
Робин, наблюдавший за всем этим, наконец заговорил: — Дорогой поэт, когда ты подошёл к леди, ты обошёл поросёнка, почему же, уходя, ты споткнулся о него? Может, ты сделал что-то неподобающее с леди, и, нервничая, не заметил его на обратном пути…
Джеральд замер, кусая губу, показывая колебания и борьбу.
Робин усмехнулся, развёл руками: — Лучше скажи сейчас, иначе мы будем считать тебя убийцей.
Джеральд стиснул зубы, слова вырывались из него по одному: — Хорошо, я скажу, я всё расскажу! В 0:40 я проснулся, увидел леди на полу, уже мёртвую. На её тарелке лежал кинжал, под ним — пергаментный свиток с поэзией… Я боялся, что эта поэзия наведёт вас на мысль обо мне, ведь я единственный бард здесь. Поэтому я спрятал поэзию и взял кинжал, чтобы выбросить его куда-нибудь подальше.
Барон Бонар, держась за раненую ногу, оживился и закричал: — Подлец, ты хотел скрыть улики, чтобы мы не увидели поэзию!
Джеральд, попавший в точку, дрожал несколько секунд, затем покраснел и возразил: — Да, и что? Я хотел первым разгадать загадку и уйти, чем дольше оставаться с вами, сумасшедшими, тем опаснее.
Связанный повар Милу засмеялся: — Как ты и хотел, либо ты умрёшь, либо я. Жаль, я не убил вас всех…
Наблюдая за этим спектаклем, Ангеле поняла, что мистер Робин, барон Бонар, бард Джеральд и повар Милу — все они были кандидатами.
Но больше, чем экзамен, её беспокоило другое: после прошлого инстанса доверие между однокурсниками было почти разрушено. Вместо сотрудничества все теперь предпочитали действовать в одиночку, даже ценой причинения вреда другим.
Джеральд был оправдан, а что касается поэзии на пергаментном свитке, он смог вспомнить лишь несколько строк.
Тогда все снова обратили внимание на повара Милу и начали его допрашивать.
Барон Бонар, опираясь на золотой трость, другой, не раненой ногой пнул Милу в живот: — Говори, зачем ты убил леди? Говори, говори, я хочу решить первый вопрос!
Обновлено: 21.01.2026