Все боялись Аллуку.
Даже его ближайшие родственники. Иллу‑нии был вечно занят своими делами и явно демонстрировал полное равнодушие. Миллу‑нии ясно дал понять, что не желает иметь ничего общего с младшим братом и, честно говоря, я тоже.
Да, я понимала, что поступаю несправедливо, игнорируя родного брата из‑за страха перед тем, что он может натворить.
Наверное, я бы просто довольствовалась тем, что сижу рядом с Миллу‑нии и смотрю, как он играет в наши любимые видеоигры. Но Киллуа не оставлял меня в покое.
Честно говоря, я не знала, как вести себя с ним. Отец говорил нам, что однажды мы сразимся насмерть (был ли это больной юмор, рождённый его искажённым чувством смешного, я понятия не имела), а сближаться с тем, кто потенциально станет твоим убийцей, было глупо.
Я пыталась избегать его, но он, похоже, этого даже не замечал.
Он втягивал меня во все свои занятия: мы делали всё вместе, ели, спали, купались и даже присматривали за Аллукой. В отличие от меня, Киллуа проникся к Аллуке симпатией, а поскольку ни одна служанка не хотела за ним ухаживать, эта задача легла на нас, трёхлетних детей.
Это было отвратительно.
Моя злость на всех взрослых, на каждого, кто пренебрегал нечеловечным Аллукой, чаще всего затмевала страх перед ним. Это было даже к лучшему, так я мог о нём заботиться.
Было ужасно представлять его куклой, на которой я практикуюсь, когда меняла ему… э‑э‑э… подгузники. К моему удивлению, Аллука вёл себя как обычный младенец. Если не считать его маленького размера (с котёнка), странных глаз и рта, он был просто ребёнком, и я испытывала к нему всепоглощающее чувство жалости, именно поэтому я и заботилась о нём.
Я знал по сериалу, что Аллуку избегали даже родные, все, кроме Киллуа, который был всеобщим любимчиком.
(Ладно, я завидовала, ну и что с того?)
Несмотря на прошлую жизнь, я мало что знала об уходе за младенцами. Пришлось просить Миллу‑нии провести исследование, распечатать материалы, чтобы мы с Киллуа могли ими воспользоваться.
Без ошибок не обошлось.
Я несколько раз роняла Аллуку (Киллуа ронял его вдвое чаще), и я боялась, что из‑за нашей беспечности у Аллуки в будущем могут быть проблемы с психикой.
"Нам стоит попросить помощи у Иллу‑нии," как‑то сказал Киллуа, едва успев предотвратить падение Аллуки. "У нас плохо получается."
Я ощетинилась:
"Это не наша вина," пробормотала я неубедительно. "Аллука даже не похож на настоящего младенца, поэтому нам сложно относиться к этому серьёзно."
Киллуа посмотрел на меня с сомнением, я знала, что он думает о том же.
«Кукла‑младенец» зашевелился, снова зевнул, зажмурил глаза и поёрзал. Киллуа, как обычно, смотрел на него с восхищением, а я с неловкостью, пока наш восемнадцатимесячный брат ворочался у меня на руках.
Я сдержала гримасу отвращения, укладывая младенца в кроватку (позаимствованную из кладовой, раньше она принадлежала Миллу‑нии) и поспешно отступила на шаг. Даже спустя какое‑то время после начала этой «работы нянькой» мне по‑прежнему было трудно не вздрагивать, когда Аллука смеялся и тянулся ко мне.
Я натянуто улыбнулась, когда маленькие кулачки Аллуки потянулись к нам:
"Пойдём, Киллу… Иллу‑нии хочет нас видеть."
Когда Киллуа замешкался, я схватила его за руку и потянула за собой.
Юкидзи одна из наших двоюродных сестёр, служанка, робко улыбнулась нам. Её карие глаза светились добротой, а волосы, подстриженные «под принцессу», были заплетены в маленькую косу сзади. Она выглядела воплощением невинности, но я знал: она одна из величайших шпионок семьи Золдик, мастер скрытного проникновения.
Единственный минус, она была глухонемой, что сильно ограничивало её возможности. В итоге семья сочла её непригодной для работы, и теперь она была просто служанкой.
Юкидзи жестом показала нам следовать за ней, мы и пошли.
Особняк Золдик был огромным. Нам пришлось пройти через множество коридоров, поворачивая то туда, то сюда, пока у меня не закружилась голова, пришлось схватиться за руку Киллуа, чтобы не потерять ориентацию. Он сжал мою руку в знак поддержки, когда мы остановились перед двойными металлическими дверями.
Мне было не по себе, это чувство лишь усилилось, когда я увидел сочувствующую, ободряющую улыбку Юкидзи. Я знала: она уже была там, и её опыт вряд ли можно назвать приятным.
Я уже готова была бежать, но не успела утащить Киллуа, двери разъехались, показав Иллу‑нии и Миллу‑нии. Последний бросил на меня сочувствующий взгляд, а затем уставился на Киллуа, который ответил тем же.
"Я возьму Килла," сухо объявил Миллу‑нии, ещё яростнее сверкнув глазами, когда Киллуа отстранился.
"Я думал, тебе нравится Рия," спокойно, без тени возражения ответил Иллу‑нии.
"Именно поэтому я её и не выбрал," раздражённо огрызнулся мой второй брат, схватил извивающегося Киллуа за руку и понёс под мышкой, словно футбольный мяч.
Я сглотнула, оглянувшись на столь манящий коридор. Затем посмотрел на Иллу‑нии, на холодный блеск в его глазах и моё тело решило бежать.
Но далеко я не ушла: Иллу‑нии схватил меня за воротник, оставив болтаться в воздухе, а мои ноги беспомощно задрыгались, пока я пыталась вырваться. Я бы предпочла быть с Миллу‑нии, и я знала, что Киллуа предпочёл бы быть со старшим братом, а не с этим толстяком. Я бы с радостью поменялась, но Иллу‑нии было всё равно, он швырнул меня на странное устройство.
Я моргнула, ошеломлённая ударом и шокированная тем, что брат действительно причинил мне боль.
Не успела я закричать, как услышала крик Киллуа и обернулась. Миллу‑нии приковал его руки к чему‑то, и моя кровь застыла, когда я увидела провода, искрящиеся электричеством. Я побледнела ещё сильнее, пытаясь сесть.
Иллу‑нии силой опрокинул меня обратно, щёлкнул пальцами, автоматические ремни приковали меня. Это сильно отличалось от пыток Киллуа.
Я лихорадочно пыталась вспомнить всё, что знала. Я помнила, что у Киллуа высокая устойчивость к электричеству и боли, результат пыток. Просто мне не приходило в голову, что меня могут подвергнуть такой же «тренировке».
Я побледнела; мой разум тщетно убеждал меня, что это будет не так больно…
Я вздрогнула, услышав крики Киллуа, увидев, как широко раскрыты его голубые глаза и как волосы встали дыбом. Я ожидала почувствовать ту же боль, но вместо электрических разрядов ощутила…
Жар. Моя спина начала невыносимо нагреваться.
Я нахмурила брови, пытаясь вывернуться, чтобы посмотреть, и тщетно пытаясь освободиться (не обращая внимания на металлические ремни). Кровь застыла в жилах, когда я увидела, что Иллу‑нии увеличил температуру. Я посмотрела на металлические ремни. Металл отлично проводит тепло, а поскольку он соединён с остальным операционным столом, тоже металлическим…
Я закричала.
Не от боли (пока), а от страха.
"Уже?" Иллу‑нии приподнял бровь, его проклятая рука не останавливалась, увеличивая интенсивность нагрева.
Я выгнула спину в отчаянной попытке вырваться из стола, освободиться от боли, я не прекращала кричать и видела, слышала, как Киллуа делает то же самое, слёзы безудержно лились из наших глаз.
Настоящее, обжигающее пламя лизало мою кожу; жар был невыносим, и я подумала, что задохнусь, увидев дым. Или, может, это просто я теряла сознание.
Я не могу описать, как долго длилась пытка, казалось, вечность. Сквозь туман и какофонию криков Киллуа и моих собственных я смутно различила, как Миллу‑нии отвернулся, зажав уши, а Иллу‑нии закрыл глаза, казалось, равнодушный, но мне показалось, что я заметила лёгкое вздрагивание.
Моё зрение затуманилось от слёз и боли.
Я задумалась: связано ли это с нашей связью с Киллуа? Может, боль усиливалась оттого, что нас пытали одновременно?
К тому моменту я была готов запереться в комнате с одним лишь Аллукой навсегда.
Всё было настолько плохо, что я добровольно согласилась проводить время только с младшим братом, без помощи Киллуа. Я не драматизировала: бросьте любого в кипяток, это не сравнится с тем, через что я прошла.
Прошла… через всё это?
Я подняла руку к лицу, увидела разъярённо‑красную кожу и всхлипнула от облегчения. Отползла от стола, ослеплённая слезами, и наткнулась на кого‑то. Еле узнала в нём Киллуа, рухнула на пол, летний воздух ласкал обожжённую кожу, словно снег.
Не знаю, как братья умудрились отделить меня от Киллуа, чтобы обработать раны. Я была в ярости: шок и чувство предательства накрыли меня, когда я наконец смогла воспринимать что‑то кроме боли.
Кажется, я бросилась на Иллуми и била его неуклюжими ударами, всё ещё крича и обезумев от боли. Он не сопротивлялся, просто удерживал меня, пока я не устала и не перестала шевелить хоть мышцей.
Я ощутила, как он наносит что‑то на мою истерзанную кожу, наверное, какую‑то мазь, но у меня не было сил спрашивать, я просто позволила темноте поглотить меня.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ
Пытки не закончились ожогами и электрошоком (мы проходили их по очереди) к ним добавились порки, избиения, отвратительное ощущение, будто с тебя сдирают кожу, и множество других жутких мучений, которые придумывали братья.
За несколько недель я была готова умереть.
Я понимала, что это звучит эгоистично: меня спасли, дали новую жизнь после столь короткой первой, а я в четыре года уже молила о смерти из‑за пыток.
Я могла вынести что угодно, нищету, рабство, голод, но только не это.
(Жаль, что я едва ли могла вынести что‑либо, связанное со страданиями.)
Я перепробовала всё, что могла придумать, чтобы заглушить боль. Дошло до того, что я обманывала сама себя, играя в жуткую игру со своим разумом.
Я убеждала себя, что то, что я чувствую, это удовольствие. Не знаю, насколько хорошо это работало, но было ужасно неловко, когда я застонала (я понимала, что схожу с ума) и братья странно на меня посмотрели.
Я не хотела, чтобы они подумали, что я мазохистка, это только усилило бы пытки.
Я даже подумывала сбежать, но нужно было думать о Киллуа и Аллуке. Да и если бы я сбежала, кто‑нибудь наверняка отправился бы за мной, а с моими скромными навыками я точно проиграла бы в схватке с любым из слуг.
(Хотя я была уверена, что смогла бы надрать зад кошке или собаке.)
Я лежала на измученной спине на мягком покрывале кровати (достаточно большой, чтобы вместить нас с Киллуа). Краем глаза я взглянула на старшего близнеца: он обнял меня маленькими руками, и на мгновение я смог убедить себя, что этот мир не так уж плох.
Но боль в руках, в спине, пульсирующая голова и множество бинтов, из‑за которых я была похожа на мумию, быстро прогнали эту мысль.
Я не могла отбросить воспоминания о пытках: я видела страдальческое выражение лица Миллу‑нии (и знала, что его заставили это делать, возможно, я могла бы его простить) и холодное лицо Иллу‑нии.
Эта холодная маска, это лицо, которое я ненавидела. Мне много раз хотелось вцепиться в него когтями, но я знала: у меня нет сил ни победить его, ни даже поцарапать ногтями.
Сейчас я могла терпеть его только во время тренировок.
Тренировки были относительно нормальными, в пределах того, чего я ожидала. Я могла выдержать пробежки, пока конечности не начинали отваливаться, отжимания, приседания и все остальные упражнения, выматывающие до костей.
Я не понимал, как пытки и такие тренировки могут мне помочь. Моим спарринг‑партнёром был Киллуа: хотя я превосходила его в ловкости и скорости, его выносливость и сила намного превосходили мои. Я выигрывала пять из десяти схваток мы были равны, но я знала, что скоро у меня не останется шансов против него.
Слова отца эхом звучали в голове: «Настанет день, когда вы сразитесь насмерть… Только поглотив другого, один из близнецов достигнет неведомых высот…»
Я снова взглянула на обнимающего меня Киллуа и представила, как легко ему было бы вонзить вытянутые когти в мою яремную вену или сломать мне шею. Я также могла представить, как легко было бы убить его сейчас, беззащитного, и тогда моё существование было бы гарантировано.
Но если он умрёт, сюжет изменится (не то чтобы я заботилась о других, у меня своих проблем хватает), и я останусь один на один с мучениями старших братьев.
Я ненавидела одиночество, особенно одиночество в глубинах ада.
«Киллуа не оставит меня так скоро», пообещала я себе.
Я повернулась на бок, надеясь, что это уменьшит боль и дискомфорт в спине. Кажется, мне не становилось лучше в сопротивлении боли, но я не осмеливалась сказать это Иллуми (теперь уже не Иллу‑нии, а предателю), чтобы он не придумал что‑нибудь ещё более жуткое и болезненное.
(Мой брат мог быть весьма изобретательным, когда хотел.)
Я нахмурилась, не сумев заснуть. Может, мне стоит прогуляться? Я осторожно высвободилась из хватки Киллуа и поднялась на ноги, но упала на колени, едва попытавшись встать.
Ах да. Я забыла, почему проснулась в боли и дискомфорте: сегодня мне предстояло целый день бегать и получать бессмысленные порки.
От Иллуми.
Я стиснула зубы от злости: он был моим старшим братом, он должен был защищать меня от боли, а не причинять её. Ругаясь и кипя от гнева, я снова попыталась встать, но сдалась и села; злость заставляла меня видеть всё в красном цвете, и мне лучше было успокоиться, прежде чем я сделаю что‑нибудь глупое.
Я прислонилась к шелковистому покрывалу, и мой разум снова погрузился в размышления: как вынести боль, избежать её или облегчить.
Все мои планы до сих пор были тщетны, а гениальный план Киллуа состоял в том, чтобы просто терпеть. Я закрыла глаза, откинув голову назад, пытаясь остановить бесполезные мысли. Но затем я снова начала думать о братьях и о том, как я буду им мстить.
Я сжала кулаки, разжала их, почувствовав запах крови. Я уставилась на свои вытянутые ногти и вздувшиеся вены. Это было достигнуто с помощью какого‑то наркотика, я не помнила времени без этой способности. Очевидно, этот препарат вводили ещё в младенчестве.
Этот факт, как получить смертоносные когти, был упущен в аниме, так что я слегка удивилась.
Я задумалась, какая ещё информация осталась за кадром, но опять же, было много вещей, которые просто невозможно объяснить, например, запутанная штука с Нэн и всем этим Тэн или Рен, что за ним следовало…
Подождите.
Вопреки воле, вопреки надежде, мой разум лихорадочно искал больше информации.
Я остановилась на Тэн. Думаю, это базовая защитная техника, но для неё нужно открыть узлы ауры. Есть два способа изучить Нэн: первый, чтобы опытный пользователь «посвятил» ученика, но эта идея была отвергнута, потому что тогда у меня появились бы вопросы, на которые у меня нет ответов; второй вариант, медленная медитация.
Скривившись, я скрестила ноги, закрыла глаза и попыталась оставаться неподвижным.
Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем кто‑то грубо потряс меня за плечи. Раздражённая, я открыла глаза и обернулась, мой сердитый взгляд смягчился, когда я увидела сонного и недовольного Киллуа.
"Чем занимаешься?"
Я пожала плечами, чувствуя неловкость: я потеряла сон из‑за тщетной попытки обрести способность использовать Нэн.
"Ничем," пробормотала я смущённо. Киллуа фыркнул, не веря, и уже тыкал меня в щёку, требуя ответа.
"Лгунья~" пропел он, болтая ногами в воздухе и ухмыляясь моему недовольному выражению.
"Бака," усмехнулась я, схватила подушку и набросилась на него; он не стал сопротивляться и не торопился отвечать.
Только по утрам мы позволяли себе расслабиться в нашей комнате, отделённые от жестокой реальности семьи убийц снаружи.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ
Была пятница день электрошока.
Я скривилась в ожидании того, что должно было произойти. Пока Иллу‑нии, нет, Иллуми, занимался своим делом, я ёрзала, мои чувства бешено покалывали, когда он приближался. Я нахмурилась: раньше я не обращала на него особого внимания, когда он настраивал устройства для пыток, но сегодня мои чувства заставили меня заметить его.
Я взглянула на него и заметила, что его тело словно светится аурой.
Он повернулся в тот же момент, что и я; его бездонные чёрные глаза встретились с моими, когда он наклонился ближе.
"Что‑то случилось прошлой ночью?" тихо спросил он, внимательно изучая моё выражение, пытаясь уловить ложь.
Я осторожно покачала головой. Это была правда, просто не вся: ничего не случилось, я не обрела никаких способностей, связанных с Нэн.
Достигла ли я Нэн?
Только это могло быть причиной того, что Иллуми сегодня так пристально следит за мной. В обычные дни он вёл себя так, словно я обуза, или мы вообще незнакомы.
(И я часто задавалась вопросом: заботился ли он когда‑нибудь обо мне? Или когда он перестал это делать?)
Когда появились первые искры и боль начала проникать в тело, я прикусила губу, чтобы не закричать. Я не хотела выглядеть слабым.
Я прикинула, что, вероятно, продержусь минут десять, прежде чем начну кричать и умолять его остановиться.
Я крепко зажмурила глаза, тщетно посылая импульсы и желания каждой части своего тела, отчаянно пытаясь найти узлы и позволить ауре течь по всему телу, чтобы остановить боль.
Боль усилилась втрое; слёзы потекли из глаз, пока я боролась. За закрытыми веками я представила себя, моё тело окутано едва заметным покровом…
И…
Боль…
Прекратилась.
Мои глаза резко распахнулись, я не могла поверить в свою невероятную удачу. Я встретилась взглядом с Иллуми и увидела, как он растерялся (неуклюже нащупывая нужные кнопки), прежде чем схватить переключатель и увеличить интенсивность. Барьер колебался вместе с моей паникой, и я почувствовала, как боль возвращается, но заставила себя успокоиться и дрожащими усилиями удержать барьер.
Справа от меня в моём сознании отдавались крики Киллуа, напоминая, что у него нет такой защиты, как у меня, и это было просто несправедливо.
Наконец, когда мой барьер рассыпался в воздухе клочьями, когда боль погрузила моё зрение в кромешную тьму, пытка прекратилась. Меня освободили от оков, но я оказалась лицом к лицу с Иллуми, его пустые глаза впились в мои.
"Где ты научилась использовать Нэн? Говори."
Я быстро замотала головой.
"Это «не знаю» или «не скажу»?" Иллуми прищурился. "Ради твоего же блага, надеюсь, что первое. Вставай, я веду тебя к матери."
Мой желудок скрутило от страха.
Обновлено: 21.01.2026