Глава 18 — Глава 16

**ГЛАВА** 16: Прагматичная цена и проблеск осознания Элиот сидел за новой стойкой, его взгляд был прикован к холодным цифрам, которые проецировал Фолиант. 240 очков. После успешного улучшения питомника и эволюции термитов этот запас казался ничтожным. Новые клетки пустовали, но чтобы их заполнить и развивать бизнес, нужны были очки. Много очков. Он мысленно перебирал варианты. Снова идти в «Лесные Угодья»? Это дало бы ресурсы, но не очки. Продавать ресурсы за кроны? Кроны были нужны для долга и жизни, но не решали проблему развития. «Пещеры Хрустальных Пауков» или «Рудник»? Слишком рискованно с его текущим запасом очков; одно неудачное столкновение, и он останется ни с чем, а Шепот могла пострадать. Его взгляд упал на клетки с четырьмя термитами 1★. Они ели его ресурсы, занимали место и не имели потенциала для дальнейшей эволюции. Они были балластом. Но у системы на них был свой спрос. — Фолиант, — мысленно произнес он, чувствуя горечь прагматичного решения. — Оценить стоимость продажи системе четырех особей Кислотного Термита 1★, Ранг F. **«Рыночная стоимость Кислотного Термита [F, 1★]: 50 очков улучшения за особь.** **Общая стоимость: 200 очков.»** Двести. Целых двести очков. Почти столько же, сколько он потратил на вход в угодья и эволюцию. Это был быстрый, почти бесплатный способ пополнить запасы. Он терял потенциальную прибыль от продажи живым покупателям, но сейчас ему была нужна ликвидность — очки улучшения. — Продать всех четырех, — отдал он приказ, заставляя себя не думать о том, что эти существа были выращены его руками. **«Подтверждено. Продажа Кислотный Термит [Ранг F, 1★] х 4. Начислено: 200 очков улучшения.»** Щелчок. Четыре клетки опустели. Теперь у него было 440 очков. Чувство легкой тошноты от осознания того, что он просто стер четыре жизни в энергию, смешалось с холодным удовлетворением. Он снова мог действовать. В этот момент дверь питомника открылась, впуская знакомую фигуру. Лоренс стоял на пороге, его глаза широко распахнуты от изумления. Он медленно поворачивался, осматривая просторное, обновленное помещение, новые клетки, общую атмосферу процветания, которая сменила былую убогость. — Элиот... Я... — он покачал головой, не в силах подобрать слова. — Что случилось? Это не тот питомник, что был несколько дней назад! Это... это уже похоже на настоящее заведение! Поздравляю! Элиот кивнул, принимая комплимент. — Долгий путь еще впереди. Камень с собой? — Да, да, конечно! — Лоренс поспешно достал из сумки тот самый «**Камень** **Глубинных** **Сейсмических** **Волн**» [**Ранг** **D**]. — Вот он. Я не мог дождаться, честно говоря. С тех пор как Элара рассказала о своей зверюге, я только и думал о своем старичке. Он передал камень Элиоту, и его взгляд снова блуждал по питомнику. — Слушай, а почему у тебя тут нет коммуникатора? Ну, чтобы заказы принимать?. В наше время без связи — это же просто... архаизм! Все крупные питомники давно ведут онлайн-запись. Элиот замер. Коммуникатор. Телефоны, работающие на ядрах маны... Он слышал о них краем уха, но его собственные проблемы были настолько базовыми — выжить, заплатить по счетам, — что о таких «роскошах» он даже не задумывался. Более того, не видел ядер у последних убитых им существ. Ни у шершней, ни у жуков. — Коммуникатор... — проговорил он вслух, глядя на Лоренса. — Сколько он стоит? Где взять? Сколько ядер поглощает? Лоренс смотрел на него как на ненормального. — Ну... да. Стоит примерно 100 кронов за самый просой сенсорный. Продают в гильдийский магазинах.Практически у любого существа ранга F и выше есть зачаточное ядро. Маленькое, с булавочную головку, но для простых коммуникаторов хватает надолго. Элиот медленно перевел взгляд на Фолиант. — Фолиант. Почему я не находил ядер у добытых существ? - мысленно спросил он у толстой книги. Тотчас же в его сознании возникло окно, но оно было заполнено помехами. **«...пшшш... анализ трофеев... пшшш... осуществляется... пшшш... системой... недостаточный уровень... пшшш... Питомника для... пшшш... автоматического... пшшш...»** Сообщение было обрывочным, но смысл ясен: Фолиант либо поглощал ядра сам для своих нужд, либо их сбор был заблокированной на текущем уровне функцией. Еще одно упущение. Еще одна дыра в его знаниях, которую предстояло заполнить. — Разберемся позже, — подумал Элиот, отгоняя раздражение. — Давай займемся твоим Барсухом. Он взял камень и подошел к клетке, где спал Барсух-Землекоп. Лоренс замер у стойки, стараясь не мешать. **— Фолиант, начать эволюцию Барсуха-Землекопа. Целевая форма: «Пробуждение Кротокогтя». Режим: Ручная эволюция.** **«Подтверждено. Ручная эволюция требует прямого управления энергией владельца.** **Процесс**: **1. Поместите реагенты (Ядро Сколопендры, Камень Глубин) в специализированную ступку. Истолчите до состояния крупной фракции. ** **2. Наполните нейтральным составом клетку с питомцем. Вмешайте реагенты в течении 30 секунд.** **2. Установите ментальный контакт с питомцем.** **3. Направьте поток маны через Фолиант, визуализируя целевую форму.** **4. Поддерживайте поток до завершения процесса.** **Внимание: Прерывание потока может привести к неудаче или мутациям.»** Элиот глубоко вздохнул. Это было не то же самое, что наблюдать за автоматическим процессом. Это требовало от него активного участия, концентрации и расхода его собственной, еще такой небольшой, маны. Он открыл клетку и поместил внутрь оба реагента — мерцающее Ядро Сколопендры и вибрирующий Камень Глубин. Затем закрыл глаза. Он почувствовал знакомое присутствие Барсуха — упрямое, земляное, пронизанное инстинктом копателя. Он мысленно протянул к нему нить, ощущая, как его собственное ядро маны отзывается легкой пульсацией. — Теперь, — прошептал он, возлагая руку на Фолиант. Энергия хлынула из него. Это было похоже на то, как он открывает кран, о котором не подозревал. Поток был тонким, но устойчивым. Через Фолиант он направлял его в клетку, в барсуха. Он не просто отдавал энергию; он вкладывал в нее образ. Он видел, как когти зверя удлиняются, становясь прочнее и острее, как его лапы наполняются силой, способной дробить камень, а связь с землей становится неразрывной. Процесс был изматывающим. Он чувствовал, как его ядро маны, всего 6.7 мм, работает на пределе. На лбу выступил пот. Он видел, как реагенты в клетке начали светиться, растворяться в золотисто-коричневом сиянии, которое окутало барсуха. Зверь зашевелился, издал тихое, похожее на стон ворчание. Элиот усилил концентрацию, гоня прочь усталость. Он чувствовал каждую косточку, каждую мышцу, каждую пядь шкуры барсуха. Он был и скульптором, и архитектором этой эволюции. Это было в тысячу раз интенсивнее, чем автоматический режим. Через несколько минут, которые показались вечностью, свечение в клетке достигло пика и резко погасло. Элиот отшатнулся, прислонившись к стойке, тяжело дыша. Перед глазами плясали черные точки. Но он сделал это. В клетке сидел преображенный зверь. Его когти теперь были длинными, острыми и отливали темным, почти металлическим блеском. В его глазах светилась новая глубина и понимание. **«Эволюция завершена. Получено: Землекоп «Кротокоготь» [Ранг D, 2★].** **Процесс ручной эволюции: Успех. Стабильность: 98%.** **Опыт владельца получен +100 очков.»** Лоренс, не выдержав, подбежал к клетке. — Старина? Это ты? Барсух повернул голову и издал короткий, глубокий звук, больше похожий на удар двух камней друг о друга, чем на животное ворчание. Затем он ткнулся мордой в решетку, явно ожидая, что его выпустят. — Невероятно... — прошептал Лоренс, его голос дрожал от волнения. — Он... он стал другим. Спасибо, Элиот. Огромное спасибо! Он схватил Элиота за руку и стал трясти ее. — Я расскажу всем! Всем расскажу! — И, забрав своего преображенного питомца, он почти выбежал из питомника, оставив Элиота наедине с его мыслями и истощенным телом. Элиот медленно опустился на стул. Он был измотан, но удовлетворен. Ручная эволюция открыла ему новый уровень контроля. Он выполнил крупный заказ. И он получил два важных урока: о необходимости коммуникатора и о ручной эволюции более высоких рангов. Его питомник рос, и вместе с ним росли его проблемы и возможности. Теперь, с 540 очками в запасе и успешно выполненным контрактом, он мог планировать следующий шаг. Более опасный, но и более прибыльный. Покормив молодых термитов, он поставил новую партию яиц в инкубатор. Это был его маленький доход в очках. Осталось решить, что делать с **Клейкими термитами [Ранга E]** . В голове прошел небольшой мозговой штурм. - Надо бы сходить проверить, что нового появилось в другом зоомагазине, купить обычных контрактов, купить коммуникатор и наконец сходить в банк. Дел было много, но сил на выполнение планов пока не было. Нет, тело сильно не устало, он готов был пробежать еще целый марафон, но вот ментально - от переживаний ему хотелось немного развеятся. Повесив табличку "Закрыто", погладив Шепот по ее багровой голове, он поднялся наверх. Мысли все еще роились в голове. -А в общем-то неплохо за неделю проведенную в этом мире.- с небольшой улыбком Элиот лег спать. -------- Пы. Сы. Vaxairr - Огромное спасибо за поддержку моего творчества на бусти!♥️ Ахтунг! Следующая глава - может быть немного филерной. Ахтунг#2! Хочу устроить небольшой челлендж. В пределах разумного. Моя цель - набрать 8 платных подспичиков на бусти. Ваша цель - ... Предлагайте в комментариях!