Донован положил камень в форме восьмиугольника на руку Лучано, в то время как другой Старший вампир пристально смотрел на тусклый на вид камень.
"Ты издеваешься надо мной, Азазель?" - спросил Лучано, его глаза переместились на Донована и уставились на него. "Это камень".
"Я знаю", - торжественно ответил Донован, сохраняя прямое лицо. "Я нашел его по дороге в Ветерис, и поскольку вы, похоже, проявили к нему такой интерес. Думаю, он должен быть у вас. Считайте это рождественским подарком".
"Почему этот камень имеет такую же форму, как и темный камень?" - спросил Лучано, поднося непрозрачный камень к своему лицу.
"Похоже, у тебя довольно много знаний о темном камне, Люси. Пытаешься найти такой же для себя?"
Лучано внимательно осмотрел камень и ответил: "Не так много, как то, что ты ищешь его и работаешь вместе с Мортимерами. И я не ребенок, чтобы не знать о темном камне".
Донован усмехнулся: "С чего ты взял, что я имею какое-то отношение к Мортимерам, Лучано. Если бы я действительно участвовал в их плане, я бы сжег весь Ветерис меньше чем за неделю."
"Может быть, Мортимеры не доверяют тебе, как я не доверяю тебе. Бесполезная вещь!" - воскликнул Лучано и бросил камень обратно в Донована, который поймал его в руку. "Или, может быть, у тебя в руках темный камень?"
"Ты знаешь", - пробурчал Донован, не торопясь продолжить фразу и наблюдая за тем, как испытывается терпение Лучано. Светловолосый вампир стиснул зубы, и вена на его лбу вскочила от явного раздражения. "Даже если бы я нашел темный камень, я бы не сказал тебе об этом".
"Я так и знал", - Лучано продолжал сверкать глазами и громко произнес. "Ты слышал это, Реми?"
Третий Старший вампир, который мирно отдыхал в своей комнате, вышел из комнаты. Но покой был нарушен из-за столкновения двух Старших вампиров, которые стояли в холле особняка.
Старейшина Реми перевел взгляд с Лучано на Донована, затем его глаза переместились обратно, и он спокойно ответил: "Он лжет".
Реми начал пробираться к главным дверям, когда Лучано остановил его: "Куда ты идешь?".
"Перестань быть таким навязчивым, Лучано. Это не подходит внешности старейшины", - заметил Донован, и Лучано попятился, пытаясь поймать тень Донована. Но прежде чем ему это удалось, Донован исчез со своего места и появился рядом с Реми.
"Вам нужно было поговорить о чем-то важном?" - спросил Реми, желая держаться подальше от этих двух Старших вампиров.
"Да, - ответил Лучано гордым голосом, - один из мальчиков охотника был пойман, и внушение на него больше не действует. Элоиза сказала, что перед казнью мальчика необходимо провести встречу. Донован уже согласился на это. Нам нужен твой голос и голос Кастиэля".
Реми уставился на Лучано с пустым выражением лица, а затем ответил: "Хорошо. Я буду присутствовать на собрании. Я буду в лазарете".
Но прежде чем уйти, взгляд старейшины Реми на мгновение упал на камень, с которым играл Донован, и он удалился оттуда.
Лучано посмотрел на Донована, его глаза были полны подозрения. Прежде чем вампиры смогли продолжить свою ссору, они услышали легкий шум прямо за особняком.
"Старейшина Лучано!" Это был один из охранников Ветериса, который еще несколько минут назад был с Гриффином. Он тяжело дышал, так как прибежал сюда так быстро, как только мог. "Старейшина Лучано!"
Донован и Лучано вышли из особняка и заметили, что это был охранник, который выглядел бледнее, чем обычно. Глаза охранника были расширены от страха, а в горле пересохло. Он потратил две секунды, прежде чем сообщить Лучано,
"Старейшина Лучано, в запретной части леса появилось какое-то существо!"
Лучано нахмурился: "Какое существо?"
Охранник явно запыхался, он задыхался, его глаза встретились с глазами старейшины Лучано, когда он раздвинул губы, но слов не последовало.
"Говори!" - потребовал Лучано, слегка раздосадованный тем, что не получил ответа сразу.
"Это было существо, похожее на птицу. Мертвая птица, ее голова, - охранник поднес руку к лицу, чтобы подчеркнуть то, что он видел, - голова была скелетной, и на ней был черный длинный плащ, и у нее были..."
"А руки и ноги у него были сделаны из веток и сучьев?" - спросил Донован с унылым и скучающим выражением лица.
"Ты видел Корвина?" Лучано вопросительно поднял брови, и охранник не знал, что это было за существо, но у него были руки, похожие на ветки, когда оно держало Гриффина за шею.
"Это было то самое существо, старейшина Лучано!" - охранник кивнул головой с такой силой, что она могла слететь с его плеч.
Лицо Лучано стало кислым, и его взгляд переместился с охранника на Донована с обвиняющим выражением на лице. Он потребовал: "Ты знаешь, почему корвин ни с того ни с сего нападает на стражников?"
"К сожалению, я не подружился с Корвинами, чтобы знать об этом. Ты спрашиваешь не того человека, Лучано", - бесстрастным тоном ответил Донован.
"У этой маленькой ведьмы есть Корвин, не так ли? Что она пытается сделать? Конечно, ты не можешь сказать, что ничего об этом не знаешь", - обвиняющий взгляд Лучано не переставал посылать кинжалы в Донована.
Донован пожал плечами, поскольку не понимал, что происходит.
Охранник, стоявший в стороне со сложенными руками и слегка склоненной головой, заговорил: "Сир... Гриффин, Мэтью и я обследовали территорию, чтобы убедиться, что никто не нарушает границы, когда мы наткнулись на этих двух студентов. Это были девочка и мальчик, которые пытались манипулировать камерой, закрепленной на одном из деревьев. Когда Гриффин сказал им, что они должны подойти и поговорить с вами, они отказались, как воры, и начали драться с нами. Именно тогда это существо внезапно появилось и попыталось убить Гриффина!".
"Где они сейчас?!" - раздраженно спросил Лучано.
"Они все еще в запретной части леса. Я пришел обратиться к вам за помощью, старейшина Лучано. Гриффин и Мафей могут погибнуть, если мы не придем им на помощь!" - стражник преувеличивал больше, чем было на самом деле.
"Веди нас прямо сейчас!" - приказал Лучано, и оба охранника, а также светловолосый старейшина вампиров исчезли в лесу, оставив Донована позади.
Когда старейшина Лучано и охранник дошли до места, где находился Гриффин, он увидел, что нога другого охранника все еще прилипла к земле. Младший вампир стоял на том же месте, где его оставили Джули и Калеб, в шоковом состоянии. Лучано позвал своего ученика: "Гриффин!".
Гриффин вынырнул из своих мыслей и увидел, что здесь находится старейшина Лучано.
"Старейшина Лучано, Джулианна и еще один мальчик были пойманы с поличным, когда подделывали камеру", - сообщил Гриффин, и Лучано заметил, что младший вампир выглядит бледнее, чем он сам. "Они привели с собой это существо, чтобы напасть на нас".
"Где они сейчас?" - спросил Лучано, поворачивая голову влево и вправо. "Помоги этому освободиться", - приказал он стражнику, чтобы тот помог другому, который испытывал явную боль и сейчас истекал кровью.
"Они убежали!" - воскликнул Гриффин, внезапно обретя уверенность, увидев, что Лучано был с ним здесь, и он знал, что с ним не может случиться ничего плохого. "Должно быть, они помогали нашим врагам, которые пытались проникнуть в университет. Она была с мормом".
"Значит, это мормышки, которых выбрали Мортимеры, и ведьма, чтобы прорваться через нашу охрану", - прорычал Лучано, а затем приказал: "Найдите их обоих и приведите в главное здание прямо сейчас!"
Чтобы убедиться в этом, Гриффин спросил: "Ранее она отказалась идти со мной".
"Тогда приведи ее ко мне силой", - твердо произнес Лучано. "Любой человек, проявивший подозрительную активность в университете, будет подвергнут нашему допросу и обязан подчиняться, пока его имя не будет очищено. Передайте ей, что старейшина Лучано хотел бы поговорить с ней".
Гриффин быстро кивнул и покинул помещение вместе с двумя охранниками, которые следовали за ним по пятам. В это же время Донован появился позади Лучано и огляделся. Его взгляд упал на землю, где была пролита кровь.
"Где твой бесполезный ученик?" - спросил Донован, обращаясь к Гриффину, и Лучано повернул голову, чтобы встретить взгляд Донована.
"Он отправился за твоей ведьмой, которую ты использовал, чтобы завладеть всем, что находится в Виллоу Крик", - заявил Лучано, его глаза сузились, а на лице появилась усмешка. "Теперь ты будешь притворяться невеждой, говоря, что ничего об этом не знаешь и не причастен к использованию ведьмы для манипулирования и повреждения камер, которые были тайно установлены в этом районе?"
"Манипулировать?" Донован поднял бровь.
С губ Лучано слетела тишина, и он сказал: "Мисс Винтерс была найдена с червем, пытавшимся повредить камеры".
"Может быть, они пытались проверить, работает она нормально или нет", - предположил Донован, но Лучано на это не купился.
Лучано встал перед Донованом, и их глаза встретились, один смотрел на него, а другой выглядел забавным. Затем светловолосый вампир сказал: "Много лет назад, до того как Виллоу Крик исчез с карты, ты очень хотел поехать и посетить город. Тебе не нужно было сопровождать Еноха, но ты все равно это сделала. Не надо мне говорить, что это было ради ведьмы, я знаю, что камни для тебя важнее женщины".
На губах Донована появилась слабая улыбка, и он ответил: "Как грубо с твоей стороны считать меня бессердечным. К твоему сведению, я самый заботливый человек из четырех старейшин. Почему это не может быть из-за той женщины, в конце концов, у нас был роман".
"Потому что, насколько я знаю, твоей единственной целью было найти темный камень. Но я знаю, что это еще не все", - Лучано не терял бдительности, и он знал, что в этом вампире есть что-то такое, что вызывает у него отвращение.
"Ты вредишь своей хорошенькой головке, слишком много думая об этом", - ответил Донован, и сказал: "Это правда, я догадывался, что Опалин была там, и она была кем-то, кого я считал союзником, что было правильным решением. Наши приказы были довольно четкими, и мы не должны были причинять вреда ведьмам, потому что даже Авис знала, насколько важны Ла Фей."
"Я узнаю это, как только Гриффин приведет ко мне ведьму и морма. Позвольте мне посмотреть, что она скрывает", - сказал Лучано и задвинул плащ за спину, прежде чем идти дальше.
Донован смотрел Лучано в спину, глаза его были неподвижны, и слабая улыбка, появившаяся на его губах, быстро сошла на нет. Его рука сунулась в карман, и он достал камень, который Корвин вытащил из могилы Лилиан. Он взглянул на него, ощутив его грубую текстуру, и положил обратно в карман.
Вернувшись в центр университета Ветериса, Джули и Калеб направились в сторону женского общежития. Калеб, молча следовавший за ней, наконец решил нарушить молчание: "Эта вещь была твоей?".
Джули повернулась, посмотрела на него и кивнула: "Ты можешь сказать, что это что-то вроде этого. Ты можешь сохранить это в тайне и никому не рассказывать?"
"Нет, даже если бы я захотел", - ответил Калеб и сказал: "Ты должен пойти и найти Молтенора. Не думай, что Гриффин спустит тебя с крючка после того, как ты пыталась опозорить его перед его подчиненными".
Она поджала губы. Она знала, что Гриффин может стать проблемой, но сейчас нужно было беспокоиться о других вещах. Она сказала низким голосом: "Я пойду и встречусь с мисс Данте. Ей нужно сообщить, что камеры безопасности здесь были взломаны, и кто знает, сколько еще камер было повреждено".
"Это была бы хорошая идея", - согласился Калеб, у которого мурашки побежали по коже после того, как он стал свидетелем событий в лесу. Затем он сказал: "Давайте я пойду с вами. Просто на всякий случай".
Джули была слегка удивлена его предложением, но не отказалась: "Хорошо".
Они стали направляться к главному зданию, где часто можно было встретить директрису. Но когда они дошли, госпожи Данте там не оказалось, и после дальнейших расспросов Джули узнала от работника, что директриса вышла отсюда десять минут назад и не сообщила, куда направляется. Пока они стояли во внутренней части коридорных залов, Гриффин позвал,
"Джулианна Винтерс" из одного конца пустынного коридора.
"Ах, он нагнал ее слишком быстро", - пробормотал Калеб себе под нос.
Гриффина сопровождали оба охранника, которые были с ним раньше, и один из них выглядел крайне рассерженным, глядя на Джули. В конце концов, она проткнула его деревянным колом.
"Ты и Морн должны пойти со мной в темницу за то, что причинили вред сокурснику, а также напали на стражников. Это приказ старейшины Лучано Стерлинга, и ты не можешь отказаться от него, если не хочешь столкнуться с худшими последствиями", - заявил Гриффин громким голосом, который слегка отдавался эхом в коридоре, так как здесь никого не было.
Джули не знала почему, но Гриффин напоминал ей муху, которая постоянно возвращается, чтобы досадить человеку, как бы тот ни старался отмахнуться от нее. С другой стороны, Калеба не слишком обрадовало известие о том, что в деле замешан старейшина, и он забеспокоился. Он посмотрел между Джули и Гриффином: ни один из них не был готов сдаться.
"Похоже, вы не выучили урок раньше", - ответила Джули, и, услышав ее слова, Гриффин заскрипел зубами от злости.
"Может быть, именно ты выучишь этот урок. Пойдем со мной, если не хочешь быть наказанной", - ответил Гриффин, заняв позицию и вытянув руку вперед. "Сейчас же".
"Я не отвечаю ни перед тобой, ни перед твоим старейшиной", - ответила Джули.
Возможно, среди вампиров и существовала иерархия, но Джули не была вампиром, и она была свободным человеком. Она была ведьмой, и из того, что она знала о своей семье, особенно от матери, следовало, что ей не следует склонять голову.
"Тогда будь добра. Только не говори, что я тебя не предупреждал", - ответил Гриффин, а Калеб шагнул ближе и прошептал,
"Может, пора позвать эту твою странную птицу или просто выслушать его и поговорить со старейшиной, чтобы прояснить ситуацию. Никогда не следует идти против приказа старейшины. Обычно это заканчивается плохо".
"Иди и найди мисс Данте", - ответила Джули. Она смотрела на Гриффина, который поднял обе руки, и его ладони превратились в кулаки.
Джули не была уверена, какие скрытые силы есть в Гриффине, которые он не раскрыл до сих пор. Но он, казалось, сосредоточился на том, чтобы напасть на нее, не моргнув глазом ни на секунду. Калеб бросил последний взгляд, прежде чем выскользнуть оттуда, чтобы найти директрису, пока не случилось что-нибудь плохое. Зная, что Джули может сама о себе позаботиться, он быстро выскочил оттуда.
Гриффин начал подходить к Джули, пока она держалась на ногах, но она ничего не видела.
Через секунду Джули вдруг упала на землю, почувствовав острую боль между обеими лодыжками, где она уже не могла стоять на ногах. Что, черт возьми, только что произошло?! спросила она себя.
Гриффин усмехнулся, глядя, как девушка корчится от боли. Он сказал: "Мою способность нельзя увидеть, но можно почувствовать. Почувствуй это в своей крови", - усмехнулся он в конце концов. Он мог переместить кровь в теле человека в другую часть. Он мог использовать это только по приказу старейшины. "Я сказал тебе выполнять мои приказы, но ты с трудом их выполняешь. Что ты чувствуешь сейчас?"
Лицо Джули скривилось от боли, она почувствовала, как онемение начинает распространяться в ногах, и протянула руку вперед, чтобы прошептать заклинание. Но в тот момент, когда ее рука соприкоснулась с землей, ее рука внезапно стала болезненной, потому что Гриффин отогнал кровь от ее запястья, и болезненный крик вырвался из ее губ.
"Продолжай извиваться и сопротивляться. Я убью тебя здесь и скажу остальным, что это ты сама навлекла на себя смерть, а я лишь выполнял приказ", - раздался холодный голос Гриффина, слышимый только Джули. "Хочешь узнать, каково это, когда в сердце нет крови?"
На его словах Джули начала кашлять, чувствуя беспокойство в груди. С большим трудом ей удалось сделать отметки на полу. Но когда метки начали светиться, Гриффин заметил это и вывернул запястье, заставив Джули вскрикнуть от боли.
"Продолжай бороться", - рассмеялся Гриффин, глядя, как Джули хрипит и смотрит на него. Она чувствовала, как ее тело начинает болеть, и это мешало ей сосредоточиться на чем-либо, кроме боли, которую она чувствовала. "Как только я переведу всю кровь на другую сторону тела, где нет сердца, постепенно все начнет отказывать..."
Прежде чем Гриффин успел полностью выкачать кровь из одной стороны тела Джули, чтобы убить ее, внезапно порыв огня взорвал место, где стоял Гриффин. Гриффин уронил руку и быстро отпрыгнул в сторону, почувствовав жар сзади, но огонь был слишком сильным, сжигая некоторые части его одежды и кожи.
"Ублюдок!" выругался Гриффин, обернувшись, чтобы отдать приказ двум стражникам, но они упали на землю.
Рядом с упавшими стражниками стоял Роман, его глаза сузились, и он выглядел взбешенным.
Обновлено: 19.02.2026