Когда гонка вот-вот должна была начаться, некоторые морские торговцы приезжали сюда, арендовали дома, чтобы вести дела, и зарабатывали деньги за несколько дней.
Но этого было достаточно, потому что в эти несколько дней жильё, еда и продажа оружия достигали своего пика.
Конечно, в городе также существовали неписаные правила. Например, драки должны были происходить за пределами города и не допускались внутри него.
Так что, войдя в город, можно было чувствовать себя относительно безопасно.
Ся Чжэтэн тоже был одет в повседневную одежду. В этом месте военно-морской флот был нежеланным гостем.
Они нашли место для отдыха в городе и стали ждать начала соревнований.
В городе было много мечников. Пока Ся Чжэтэн ел лапшу, он неожиданно увидел группу знакомых лиц:
Призрачный Паук, Бастью, Летящая Белка, а за ними — несколько человек в звании подполковника.
Более того, среди них были двое, кто привлёк особое внимание Ся Чжэтэна: Цзиюань и Каджи тоже показались.
Что происходит? Что они здесь делают? И все они в военно-морской форме. Собираются ли они устроить беспорядки?
Пешеходы на улице тоже смотрели на них. Они явно были несколько насторожены прибытием этих военно-морских офицеров. Однако, поскольку флот никого не арестовывал, они тоже не предпринимали никаких действий.
Эти люди не заметили Ся Чжэтэна, который ел лапшу, а направились к очень роскошному зданию в глубине города.
Это был отдалённый уголок города, но Ся Чжэтэн знал, что в этом здании жили исключительно дворяне — дворяне из четырёх окрестных стран.
Что значит, что военно-морской флот ищет их?
«Ладно, раз меня никто не узнал, я просто поем лапши. У меня такое чувство, что здесь что-то произойдёт, так что я просто понаблюдаю», — подумал он.
К счастью, уровень его азарта не повышался самопроизвольно. «Пусть пока всё остаётся как есть, это пригодится в критический момент», — мелькнула мысль.
После нескольких дней пребывания наступил момент, когда Соревнования мечников четырёх наций были готовы начаться.
В городе было многолюдно, включая нескольких пиратов и известных мечников, которые стекались сюда.
Ся Чжетэн был далеко не единственным, кто любил зрелища. Иначе на арену Мингэ не стекалось бы столько людей, да и комментаторов было бы не найти.
Ся Чжетэн последовал за толпой подозрительных типов на арену, и те, к его удивлению, потребовали купить билет. В этот момент он наконец понял: четыре царства не просто развлекались, они ещё и зарабатывали. Хотя арена открывалась лишь раз в три года, каждый раз она приносила огромные доходы. Билет за сто тысяч — это и впрямь недёшево!
Зайдя на арену, он обнаружил, что первые ряды были почти пусты, а немногочисленные зрители выглядели весьма внушительно. У Ся Чжетэна не было особых требований. Разве можно считать себя ценителем зрелищ, если не стоять в первых рядах? Если бы он не был так близко, разве задело бы его теми тремя обломками? Ещё бы!
Когда он занял место в первом ряду, окружающие косо поглядывали на него, оценивая его силу, но никто не проронил ни слова. Во время предыдущего Турнира Четырёх Великих Мечников произошёл инцидент: два мечника сражались так яростно, что их энергия меча вырвалась за пределы арены и обезглавила нескольких зрителей в первом ряду. С тех пор те, кто сидел в первых рядах, были либо абсолютно уверены в своих силах, либо до такой степени глупы, что не ценили свою жизнь.
Через некоторое время на высокой платформе арены появились знатные особы из четырёх царств. Под платформой сидели мечники, которым предстояло сражаться, а также представители флота. Ся Чжетэн почесал в затылке:
- Разве флот здесь не для поддержания порядка? Неужели это действительно необходимо?
– Турнир мечей Четырёх Держав начинается! – взволнованно прокричал ведущий в рупор, напоминающий Дэн Дэн Муши.
Вокруг раздались ликующие возгласы.
Затем, согласно правилам состязания, мечники приступили к жеребьёвке, по итогам которой тут же формировались пары – главный акцент делался на беспристрастность процесса.
Однако Ся Чжэтен всё хмурился, так и не заметив того самого Михоука.
Вскоре жеребьёвка завершилась, и на арену вышли первые два дуэлянта: один орудовал рапирой, другой – устрашающим ятаганом с головой тигра на эфесе.
Едва прозвучала команда «старт», фехтовальщик-западник стремительно закружился, меняя положение тела, пытаясь сбить противника с толку.
Обладатель ятагана явно превосходил соперника в силе, но проигрывал в скорости.
И всё же он оказался находчив. Заметив, что все тени противника находятся в пределах досягаемости, он широким взмахом рассек воздух своим внушительным клинком.
Вспышка гигантского меча – и западнику ничего не оставалось, как подпрыгнуть высоко вверх.
– Ха-ха, попался! Ты в воздухе, и как же ты теперь увернёшься? – самодовольно возликовал воин с ятаганом, вертикально обрушивая клинок на противника.
– Эх, болван, – пробормотал Ся Чжэтен, – неужто ты не знаешь Лунную Походку? В пиратском мире парить в воздухе, кажется, совсем не сложно.
И точно, западник лишь усмехнулся. Когда огромный клинок уже был готов обрушиться на него, он внезапно раздвоился, и ятаган прошёл между двух фигур, тяжело врезавшись в землю.
Западники слева и справа уже вонзили свои клинки в виски дюжего человека с ятаганом.
– Звёздный удар!
Крупный мужчина обливался потом, осознавая неминуемое поражение.
[Бум!] В критический момент со входа донеслась мощная вспышка мечевой энергии.
Двое бойцов на ринге, никак не ожидавших нападения извне, вмиг были сметены с площадки мощным потоком мечевой ци.
В проходе медленно появился человек. В его руке черный клинок зловеще поблескивал ледяным светом.
Глава 73. Вызов Соколиного Глаза
Наконец-то прибыл Михоук.
– «Вот это другое дело», — с лёгкой ухмылкой подумал Ся Чжэтэн.
Только что западный мечник и мускулистый мужчина с тигриной головой так яростно сражались, но принесли ему всего лишь на двести очков волнения. И вот, едва появившись, Соколиный Глаз одной атакой поднял показатель волнения до трёхсот пятидесяти.
– «Вот это хорошо. Если бы Михоук ударил меня ещё пару раз, я бы, наверное, смог поднять свой уровень волнения ещё выше».
– «Постойте, кажется, я пришёл сюда с миссией – сделать Михоука одним из Семи Воителей Моря, но зачем ему становиться Семи Воителями Моря?» — В голове Ся Чжэтэна внезапно промелькнула совершенно иная, весьма занятная мысль. — «Соколиный Глаз, этот парень, обладает силой, способной соперничать с Императорами Моря».
Тем временем Михоук поднялся на ринг и взглянул на платформу выше.
– Великий мечник Гэл Флёрэнси, я знаю, что вы здесь. Выходите и сразитесь со мной.
Ся Чжэтэн согласно кивнул. — «Вот это правильный ход мысли. Почему Михоук не появился раньше, а только сейчас? Он не собирался участвовать ни в каких собраниях мечников. У него была лишь одна цель — так называемый великий мечник Гэл Флёрэнси».
Когда кто-то спросил, кем был Гэл Флёрэнси, Ся Чжэтэн ответил, что не знает его. Едва он собрался познакомиться с этим человеком, как услышал, как кто-то сказал:
– Почему вы не встанете?
Великий мечник не встал, но многие морские дозорные поднялись со своих мест.
– Охотник на Морских Дозорных Михоук.
Демон-Паук посмотрел на Михоука, его глаза горели гневом.
Ся Чжэтэн хлопнул в ладоши. — «Ах, ну конечно, эти ребята из Морского Дозора, вероятно, догадывались, что Михоук придёт на Состязание Мечей Четырёх Императоров, поэтому они пришли сюда, чтобы устроить засаду».
– Эй, приятель, а почему Михоука называют Охотником на Морских Дозорных? — спросил Ся Чжэтэн, дёрнув за рукав упитанного мужчину, стоявшего рядом.
– Вы не знаете? – изумлённо произнёс мужчина, даже не взглянув на Ся Чжетэна. Он, вероятно, недоумевал, почему перед ним стоит человек, не знающий Хоукая Михока.
– Последнее время я был занят другими делами, потому и новостей нет.
Мужчина кратко изложил суть дела. Эта история проста. Михок – не обычный пират. Он стремится к прорывам в фехтовании.
После множества поединков против знаменитых мастеров меча, несколько месяцев назад во время вызова одного додзё, некто сказал Михоку, что тот осмеливается задирать мастеров меча из додзё или пиратов. Но если у него хватит смелости, пусть идёт и бросит вызов настоящим мастерам клинка, которых полно в Морском Дозоре.
Лучше бы он этого не говорил, но стоило ему произнести эти слова, как Михок возбудился и на самом деле отправился в Отделения Морского Дозора для вызова.
Конечно, он выбирал те отделения, которые славились своими мастерами меча.
Морские дозорные не станут сражаться с ним только потому, что он хочет вызова, поэтому некоторые из них, естественно, не горели желанием вступать в бой.
Так Михок прорубил себе путь прямо в Отделения Морского Дозора и заставил их принять бой.
К счастью, Михок отдавал предпочтение путём меча, поэтому, даже прорываясь в отделения, он никого не убивал, только наносил ранения.
За последние несколько месяцев более десятка отделений стали объектом атаки Михока, и почти все их члены были ранены. Главы отделений, сами являющиеся мастерами клинка, возможно, даже получили серьёзные ранения.
Поэтому он и получил прозвище Охотник на Дозорных.
Можно сказать, что это пустяк, ведь никто не погиб. А можно сказать, что это серьёзно, ведь офицеров Морского Дозора унизили.
Ся Чжетэн почесал голову. "Что Сэнгоку задумывал, поручая ему завербовать Михока?" – промелькнула у него мысль.
Вероятно, это задание свыше. Для нынешнего Мирового Правительства не стоит связываться с этим парнем, обладающим превосходным мастерством клинка, к тому же это мощная боевая сила.
Ради так называемого баланса Михок стал теперь мишенью для вербовки со стороны Мирового Правительства. А что до лица Морского Дозора, то Дозор безлик перед Мировым Правительством.
Вполне логично. Цзи Юань и его люди пришли сюда в основном для того, чтобы вернуть Дозору его репутацию.
Но, с другой стороны, боюсь, вы, ребята, действительно не сможете соперничать с Соколиным Глазом.
В душе Ся Чжэтэн вздохнул: «Это будет трудно».
- Уважаемые, поскольку это четырёхсторонняя дуэль мечей, то если есть какие-либо проблемы, их должны решать люди из наших четырёх стран. Так что предоставьте нам решение этой задачи.
Мечники, ожидавшие в зоне соревнований, действовали первыми, выбегая из зоны соревнований вместе, каждый держа в руках клинок, и окружили Соколиного Глаза на ринге.
На этот раз приказ пришёл от королей четырёх стран.
Как такой с трудом добытый фехтовальный поединок может быть испорчен Соколиным Глазом?
Окружавшие его мечники убивали его, но Соколиный Глаз даже не взглянул на этих мечников.
Как мечник, он на самом деле хотел победить, полагаясь на численное превосходство. С этой точки зрения они уже проиграли. Его настоящей целью был лишь один человек, и это был Гефферанчи, который был известен как великий мечник четырёх стран.
- Иди, убей его, - крикнул кто-то из окруживших мечников, а затем более дюжины фигур взлетели и бросились к арене.
Соколиный Глаз закрыл глаза, выглядя совершенно равнодушным, что ещё больше вызвало недовольство этих мечников.
Мечник впереди уже бросился вперёд, и только тогда Соколиный Глаз открыл глаза.
Острые орлиные глаза заставили мечника, бросившегося вперёд, слегка замедлить шаг.
Ся Чжэтэн покачал головой. Как мечник, он испугался в последний момент. Как он мог продолжать играть?
Соколиный Глаз сделал свой ход, и Чёрный Клинок Его начал раскачиваться. Не было никаких так называемых приёмов владения мечом, просто плоская атака каждым ударом.
Однако мечники, рванувшиеся вперёд, один за другим отлетали прочь, истекая кровью, у большинства из них были рубцы на груди.
Пока все не пали, Соколиный Глаз полукругом взмахнул Ночью на ринге.
Энергетический порыв, исходящий от него, смел всех лежащих на ринге прочь со сцены.
Ринг опустел, на нём остался только Соколиный Глаз. Он поднял голову и снова посмотрел на трибуны.
[Динь, уровень веселья +2200.]
Великолепно! Соколиный Глаз достоин называться мечником уровня Четырёх Императоров, да и те десятки парней, что осаждали его, тоже были не из простых.
Да, говорят, что обычные мечники теряли волю к битве, едва взглянув в глаза Соколиному Глазу. То, что эти люди всё ещё могли рубить мечами на Соколиного Глаза, уже можно считать приемлемым.
Люди в морском дозоре больше не могли сидеть спокойно и, очевидно, собирались что-то предпринять.
- Уважаемые гости, пожалуйста, присаживайтесь.
После этого звука с высокой платформы спрыгнула фигура. Он был двух метров ростом, немного выше Соколиного Глаза, с двумя длинными мечами на поясе, и встал перед Соколиным Глазом.
Атмосфера тут же накалилась.
- Наконец-то появился, - словно с облегчением произнесли люди вокруг Ся Чжэтэна.
Затем вся арена пришла в неистовое кипение, и огромное количество людей начало выкрикивать имя: Гэфэй Лангчи.
Оказывается, этот парень и есть великий мечник, бросивший вызов Соколиному Глазу. Он выглядит очень внушительно, но вот сколько ударов он сможет выдержать от Соколиного Глаза — это большой вопрос.
Битва между Соколиным Глазом и Красноволосым была описана Белоусом так, словно это было вчера, но сегодняшняя битва не так уж знаменита. Кажется, здесь не должно быть никакой интриги.
Однако он должен продержаться хотя бы несколько ударов. Если он проиграет с первого удара, это будет совсем бессмысленно.
А парни из морского дозора выглядели очень недовольными, но была ли это круговая битва? Стоит ли мне тоже ввязаться?
Давай, для начала прокачаем мастерство владения мечом.
Глава 74: Битва Великого Мечника.
Мастерство меча принесло двадцать тысяч очков возбуждения, и теперь Ся Чжэтэн достиг силы начинающего мечника.
С такой мощью рубить железо — сущий пустяк, а уж пробить корабль или сразить морских владык — и подавно.
Но этой силы определённо недостаточно, чтобы справиться с Михоуком, а новых очков пока не хватает.
Осталось всего двадцать три тысячи пятьсот очков.
Обновлено: 20.01.2026