Стоило Рону отдать приказ, как весь пиратский флот тут же пришёл в движение. Переполненные энтузиазмом и предвкушением, все разбежались по сторонам и принялись искать золото и другие ценные предметы.
Что касается конкретной суммы, которую нужно собрать, Рон не дал чётких указаний. На самом деле его не особенно волновало количество этих денег. Гораздо важнее было понаблюдать за отношением местных жителей через такой способ — тем, кто проявит покорность, позволят остаться здесь. А судьба тех, кто покажет признаки сопротивления, будет зависеть от того, с каким именно членом команды они столкнутся — жить им или умереть!
Энель холодно наблюдал за толпой людей, которые безумно грабили всё вокруг. Словно стая жадной саранчи, они не только подчистую забирали все сокровища и ресурсы острова, но даже не оставляли в покое настенные украшения и резьбу на дверях и окнах. Весь остров в их глазах представлял лишь утилитарную ценность.
Видя эту картину, Энель испытывал невыносимую боль в сердце — и не только из-за потери драгоценных богатств. Гораздо важнее было то, что он увидел самую отвратительную сторону человеческой натуры: бесконечную алчность и эгоизм.
«Разве эти люди достойны называться сильными?» — мысленно насмехался Энель. «Истинно сильные должны обладать твёрдыми убеждениями и благородными качествами, а не терять себя ради мелких подачек, как сейчас».
По мере того как эти мысли становились всё сильнее, его презрение к толпе достигло пика. В его понимании неважно, насколько велика сила — если сердце полно алчности и низости, такой человек никогда не сможет стать по-настоящему сильным.
Никого не волновали мелочные переживания Энеля — лишь бы он был жив и мог истекать кровью.
Задачи следующих нескольких дней стали относительно простыми: члены пиратского флота занимались каждый своим делом — кто грабил, кто собирал деньги. Эйс и Марко последовали за Роном, чтобы обустроить экспериментальную базу.
Эта экспериментальная база была установлена в укрытии Энеля — на Острове Богов Апаядо. На самом деле это была часть острова Джая, которая из-за восходящего потока была выброшена на нынешнее место и стала легендарным Золотым городом.
При упоминании острова Джая Рон не мог не вздохнуть с чувством:
— Мы уже почти полмесяца как оттуда уехали, интересно, как там сейчас дела на острове Джая.
Услышав это, Эйс, который подметал веником, остановился и поднял голову с вопросом:
— Старший брат Рон, когда мы вернёмся туда посмотреть?
Очевидно, он всё ещё очень беспокоился о том месте.
— Да, здесь действительно слишком скучно, — поддержал его Марко.
За последние несколько дней он многому научился в общении с Джозом и как раз искал возможность попрактиковаться.
Столкнувшись с вопросами двух товарищей, Рон слегка улыбнулся, мысленно просчитывая список возможных будущих противников: Золотой Лев, Баррет, Тезоро, Кайдо, Большая Мамочка... Все эти имена гремели на морях, и каждого из них нельзя было недооценивать.
— Не торопитесь, у вас ещё будет множество возможностей подраться.
.......
Вскоре обустройство экспериментальной базы было успешно завершено. Рон не стал тратить лишних слов и сразу же погрузился в напряжённые и упорядоченные эксперименты. В его взгляде читались сосредоточенность и решимость, словно весь остальной мир перестал для него существовать.
Джоз взял на себя охрану, защищая безопасность Рона. Хотя Рон неоднократно убеждал его, что в такой защите нет необходимости, Джоз упрямо продолжал выполнять свой долг. Не в силах переспорить упрямца Джоза, Рону пришлось смириться, мысленно благодаря этого преданного друга.
Тем временем Конис увела с собой Уайтиби. Уайтиби сказала, что нужно научить её, как прислуживать Рону, а также что кто-то должен убирать жилище Рона и так далее. Хотя Конис была не очень довольна, она понимала, что это ради блага Рона, поэтому последовала за Уайтиби.
С другой стороны, Белоус в сопровождении Марко просто прогуливался. Их фигуры вскоре исчезли в густых джунглях, оставив лишь тишину и загадочность.
Эйс присоединился к воздушному патрулю — его внимание полностью привлекли различные удивительные ракушки! Некоторые из этих ракушек могли брызгать водой, другие записывали изображения, третьи извергали огонь, а некоторые даже выплёвывали облака, твёрдые как железо! Эйс с восторгом наблюдал за этими волшебными ракушками, сердце его было полно любопытства и жажды исследований.
Шандийцы укрылись в ещё более густых джунглях, ведя партизанскую войну с прибывшими грабителями-пиратами. Всякий раз, встречая пиратов, они обходили их стороной, стараясь избегать прямых столкновений. Такое поведение проистекало из их глубоких воспоминаний о поражении Энеля — они собственными глазами видели, как этот могущественный бог потерпел поражение в ожесточённой битве.
А из места его заточения время от времени доносились леденящие душу крики, что заставляло шандийцев ещё больше опасаться легкомысленного контакта с этими чужаками.
Однако простое избегание не могло решить проблему в корне.
Чтобы найти способ долгосрочного мирного сосуществования, вождь шандийцев решил действовать. После некоторых размышлений он связался с Джозом, надеясь каким-то образом получить право остаться на этой земле.
В итоге стороны заключили соглашение: шандийцы заплатят определённое количество золота в обмен на возможность продолжать жить здесь. Для шандийцев, хотя золото и другие драгоценности в их глазах, кроме красоты, практически не имели никакой практической ценности, использовать их для обмена на жизненное пространство было очень выгодной инвестицией. Поэтому, узнав, что можно обменять то, что они не особенно ценят, на драгоценную безопасность, всё племя не испытало ни малейших колебаний или сожалений.
Конечно, если бы это было возможно, шандийцы хотели бы получить немного «земли», поскольку для них это было одной из самых ценных вещей. Но учитывая, что даже кажущееся бесполезным золото привлекло внимание чужаков, то для тех крайне редких и драгоценных образцов почвы другая сторона, очевидно, не согласится на лёгкую торговлю.
Тем не менее эти переговоры по крайней мере временно решили насущный кризис, позволив шандийцам продолжить жизнь на этой земле.
В конце концов все местные жители, как и шандийцы, выбрали заплатить за право остаться. За этим решением стояли сложные и глубокие причины.
Во-первых, они жили на этой земле слишком долго и уже глубоко укоренились здесь. Что касается образа жизни и окружающей среды внешнего мира, то они чувствовали себя чужими и даже испытывали неизвестный страх. Покинуть это место означало столкнуться с совершенно новым миром, миром, о котором они почти ничего не знали. Эта неопределённость заставляла их чувствовать беспокойство, поэтому они предпочли остаться в знакомом месте.
.........
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026