«Хорошо! А теперь извинись перед ней!» - приказал старший Сабаку, что с ним случалось редко, если вообще случалось. «Ты только что растоптал ее чувства! Это худшее, что ты можешь сделать с женщиной».
«Я никогда не собирался этого делать», - серьезно ответил Гаара с редким для него выражением сожаления. «Мацури, прошу простить меня за отсутствие чуткости. Просто я не понимаю таких вещей и... за неимением лучшего оправдания, не воспринял ваши слова всерьез. Большинство не смотрит на меня как на возможного любовника».
Его слова вернули Мацури в реальный мир, и она почувствовала, как они вонзились в ее сердце. Она прекрасно понимала, через какую боль пришлось пройти ее сенсею: его соотечественники и семья считали его чудовищем и едва не совершили на него убийство. Она знала, что в нем был Шукаку, но никогда не видела в нем монстра. Теперь настало время дать ему это понять.
«Я понимаю, Гаара-кун. Но я хочу, чтобы ты знал: я никогда не видела в тебе монстра. Я видела в тебе грустного и одинокого мальчика, которого не любят, а не Шукаку. Мне очень жаль, что я не проявила свои чувства к тебе раньше. Сможешь ли ты простить меня?» - спросила она.
Бывший джинчурики посмотрел на свою ученицу самыми нежными глазами, которые у него когда-либо были. «Не за что прощать Мацури. Я сам виноват, что не заметил этого раньше», - сказал он, на мгновение приостановившись. «Мацури... если не будет неуместным спросить... если мы переживем этот день, ничего, если я буду ухаживать за тобой?»
И Мацури, и Канкуро изумленно переглянулись, не ожидая, что он скажет такое. Но первой заговорила юная куноичи с широкой улыбкой и раскрасневшимися щеками. «Хай Гаара-кун!» - сказала она и, ошеломив обоих братьев Сабаку, обхватила шею своего спутника, быстро поцеловала его в губы, а затем бросилась помогать переносить раненых.
Братья молча наблюдали за ее уходом, пока Канкуро не начал медленно хлопать в ладоши. «Молодец, братишка, молодец».
«Канкуро, неужели это нелепость, что я вдруг захотел, чтобы я и Шукаку по-прежнему жили в одном теле? Ведь мне бы очень пригодилась помощь».
Старший брат Гаары смотрел на него с беспокойством и любопытством. «Ты действительно считаешь, что у тебя нет шансов против него?»
«Я больше не демон и должен выступить против самого могущественного существа в мире. Боюсь, лучшее, что я могу сделать, - это тянуть время».
Кукловод вздохнул, почесав затылок. «Ну и дела. Что же нам делать? Мы не можем вместить тысячи людей в подвале Гаары. Может, есть что-то еще?» - с надеждой спросил он.
Казекаге медленно обвел взглядом деревню, пытаясь придумать план получше. Даже если бы раненые были в боевой форме, они не смогли бы ни сразиться с Девятихвостым, ни убежать от его разрушений. Кроме того, гражданские жители Конохи находились в том же положении: они не могли сражаться и не могли убежать. У них должен быть другой выход.
Наконец взгляд Гаары упал на башню Хокаге. Почему-то ему показалось, что он что-то упускает из виду. Как будто в этом здании было что-то, о чем он забыл. Он заговорил, сам не понимая, что говорит.
«Соберите всех в здание Хокаге».
«Что?»
«Я сказал, собери всех в здание Хокаге, Канкуро».
«Зачем? Что мы там будем делать?»
«В основании левой стороны башни есть ложная стена из камня», - пояснил Гаара. «За фальшстеной находится богато украшенная дверь. Пройдите через нее и спуститесь по лестнице в большую комнату. Там хватит места для всех жителей деревни и раненых».
«Откуда ты это знаешь?» - спросил Канкуро.
«Просто знаю. А теперь иди», - приказал рыжеволосый подросток. Брат не был убежден, но выполнил приказ Каге и начал оповещать остальных. Гаара смотрел, как брат уходит, и несколько минут осматривал деревню. Ему было интересно, почему Наруто захотел защищать деревню, которая так его ненавидела. Он никогда не считал себя патриотом, пока не встретил своего товарища-джинчурики и не решил, что тоже станет Каге своего дома. Любой другой на их месте давно бы уже спрыгнул с корабля и не оглядывался назад. Но они оба остались. Его взгляд наконец остановился на каменном лице Четвертого Хокаге.
«Стоило ли оно того?» - риторически спросил он. «Стоило ли жертвовать всем этим? Мой отец сделал это, чтобы создать оружие, и поплатился за это. Ты сделал это, чтобы защитить деревню, которую ты любил, и ты заплатил за это. В итоге и я, и ваш сын разделили одну и ту же участь - ненависть и страх. Интересно, были бы вы так же решительны в своих действиях и убеждениях тогда, как сейчас, зная, что произойдет после вашей смерти? Полагаю, мы скоро узнаем».
Не говоря больше ни слова, бывший джинчурики начал идти к памятнику, у которого ему предстояло сделать свой последний шаг.
xXx
«Длинный нос, надо двигаться!» - крикнул Фрэнки, закрывая живот.
«Усопп закричал, бегая кругами, когда от колы волосы корабельщика вернулись в нормальное состояние. «Мы только что прокатились на спине гигантского монстра!»
«Это довольно грубо», - сказал Гьюки, когда его глаз полностью закрыл иллюминатор.
«ЯАААА! Усопп Кетчуп Боши».
За пределами Тысячи Солнечных жители вели себя так же, как Усопп. Они с ужасом смотрели, как гигантский гибрид бычьего осьминога отдыхает в бухте рядом с кораблем, который появился из ниоткуда за несколько дней до этого. В рыбацкой деревне не было ни ниндзя, ни какой-либо армии или ополчения. Пройдет несколько дней, прежде чем ниндзя из Конохи прибудут к ним на помощь, и они были уверены, что погибнут задолго до прибытия помощи. Как ни странно, пока многие спасались бегством, многие жители деревни оставались в замешательстве, не понимая, что демон не нападает на них.
Обновлено: 18.01.2026