Такова уж человеческая природа.
Даже если действия Фэн Сю вызывали за спиной ропот у бездарей, он нисколько от этого не страдал.
Разобравшись с поместьем, Фэн Сю мог считать, что полностью вступил во владение всем наследством семьи Эстес!
Естественно, его снова восхваляли и поминали добрым словом придворные, игравшие важную роль в королевстве.
Вот такие недальновидные аристократы, которые не понимают, что в этом мире истинное восхищение вызывает только сила! Они были искренне впечатлены жесткими методами Фэн Сю в делах – достойными главы одной из пяти знатнейших семей королевства!
И выгода была очевидна: знать королевства Франан приняла Фэн Сю и признала его своим.
Хотя в глазах Фэн Сю эта знать ничем не отличалась от личинок, копошащихся в яме, их признание было ему на руку. Во-первых, Фэн Сю мог без стеснения играть роль высокомерного аристократа, не обращая внимания на мнение простолюдинов и не соблюдая законы, которые их ограничивали! Он мог даже объединиться с другими аристократами, чтобы влиять на решения короля или протестовать напрямую мировому правительству! Дойдет ли это до «Пяти старейшин», неизвестно, но, по крайней мере, они об этом услышат.
Во-вторых, Фэн Сю получил пристойный социальный статус! Теперь, по крайней мере, в Вест-Блю, куда бы он ни пошел, его будут встречать как аристократа. Даже морской флот будет учитывать его положение и оказывать знаки уважения, не говоря уже о королевстве Франан, где гарнизон, охрана и даже армия должны были преклоняться перед Фэн Сю!
Стоит упомянуть, что Фэн Сю также встретился с самой влиятельной фигурой королевства Франан – королем Франне.
На третий день после обустройства поместья Фэн Сю получил личное приглашение от короля Франна посетить придворный бал.
От такого не отказываются. Каким бы грозным ни был Эсдерс, он всего лишь дворянин, а дворянин обязан быть лояльным к королю. Даже если Фэн Сю ни во что не ставил этого трясущегося от старости монарха, он должен был хотя бы делать вид.
Так Фэн Сю и оказался на балу.
Там он и узнал, почему король Франн вдруг вспомнил о его существовании.
Тут надо сделать небольшое отступление и рассказать о внутренних дрязгах французской королевской семьи.
Короля Франна зовут Филипп Франн! Ему шестьдесят семь лет, он смертельно болен, здоровье ни к черту, и выглядит так, словно вот-вот отправится к праотцам.
У короля Филиппа было три сына.
Старший принц в юности ушел в море, попал в шторм и утонул.
Второй принц – коварный и властный, связанный интересами со многими аристократами.
Но больше всего король Филипп любил педантичного и недалекого третьего принца, Эйна Франна, погрязшего в книгах. Ему-то он и хотел передать трон.
Разумеется, второй принц был против. Он столько лет покупал лояльность и поддерживал огромную сеть связей с знатью ради одной цели – стать новым королем Франна! Даже если он согласится отказаться от трона, его вассалы не позволят этого!
Чтобы укрепить позиции третьего принца, король Филипп должен был быстро найти ему поддержку.
А что может быть серьезнее, чем поддержка пяти самых влиятельных семейств королевства Франн?
Вот они:
Семейство Улькен контролирует военную промышленность и кузнечное дело Франна!
Семья Марс командует самой сильной армией во Франне, не считая королевской гвардии!
Семейство Херамос обладает самой обширной сетью разведки в королевстве!
Семейство Минерва – действующие чиновники, а под их крылом – Торговая палата Минервы, одна из трёх крупнейших в королевстве Франн, наряду с Торговой палатой Эстерс! Разница лишь в том, что они торгуют товарами повседневного спроса и мебелью, в основном внутри королевства. Что поделать, все мозги семейства Минерва ушли на интриги, и без использования власти для получения коммерческих преимуществ им просто не одолеть конкурентов.
И наконец, семья Фэн Сю – Эстерс!
У них богатая история и репутация, а число сотрудников достигает десятков тысяч! Торговая палата Эстерс превосходит палату Минервы, и главное – у них сорок кораблей! Морская торговля прежде всего!
Влияние пяти крупных семей глубоко укоренилось, их положение незыблемо, и даже если связать вместе всех мелких дворян, они не сравнятся с этими семьями.
Но, к сожалению, Марс, Хайрамос и Минерва, из этой пятёрки, уже склонились ко второму принцу.
Семья Улкен, состоящая из потомственных ремесленников со своими причудами, – единственная, кто поддерживает решение короля Фили.
В такой ситуации, без поддержки семьи Эстерс, у короля Фили нет шансов на победу, даже если он гений интриг.
Прежде Фэн Сю был в шатком положении, и король Фили колебался.
Но теперь Фэн Сю успешно принял всё наследство семьи Эстерс! Став настоящим графом Эстерс, и в голове короля Фили зародились новые планы.
Морская торговля в пиратском мире – это не просто богатство.
Связи, собственная защита – всё это необходимо.
Двадцать тысяч сотрудников Торговой палаты Эстерс – в основном крепкие моряки, настоящие солдаты с оружием, ничем не уступающие армии.
Сорок торговых судов – не простые суда, почти все с пушками!
Только Эсдерс способна справиться с семьей Марс, а уж с армией, подконтрольной самому королю, и подавно. Этого вполне достаточно, чтобы управиться с этими Марсами. Ведь часть королевской армии перешла на сторону второго принца.
*****
P.S.: Прошу всего!
Обновлено: 18.01.2026