Глава 48 — Глава 48

– Здравствуйте, почтенный старик! Чем могу вам помочь? Морской пехотинец, стоявший на страже у ворот Штаба морской пехоты, поспешно подошёл к внезапно появившемуся старику. – О! Хотите, чтобы Дядька расшифровал надписи на каменной плите? Тогда пропустите Дядьку поскорее внутрь! Да, этот самый старик был очередной личиной, созданной Цзян Ли. А оказался он здесь так быстро благодаря объявлению, которое моряки развесили на Сабаонди: они искали того, кто сможет прочитать древние письмена. Правда, поначалу, когда награда казалась щедрой, нашлось немало жуликов, желавших урвать кусок пожирнее. Морякам, конечно, было не до того, чтобы проверять каждого, поэтому вскоре условия ужесточили – в новом уведомлении добавили часть текста с той самой каменной плиты. Это отсеяло проходимцев и сэкономило силы и время Морского дозора. Дядька, разумеется, увидел этот текст и отправился прямиком в Штаб. – Ладно, спасибо. Видимо, странный тон старика слегка озадачил стражников. Пока они медлили с ответом, он ловко прошёл мимо них и направился к зданию. – Почтенный господин, прошу следовать за мной! Штаб морской пехоты – место, полное секретов, и позволять незнакомцам бродить тут самим по себе ни в коем случае нельзя. Один из солдат быстро догнал старика и вызвался проводить его. … – Доложить маршалу Сенгоку! В кабинете маршала Сенгоку шло совещание высшего командования морской пехоты, когда их прервал голос посыльного. – Войдите! Сенгоку не рассердился. Все курьеры проходили строгую подготовку и не поднимали тревогу без веского повода. Если их впустили с докладом во время совещания – значит, дело действительно срочное. – В чём дело? – спросил маршал, не теряя времени. Он знал: в комнате собрались доверенные офицеры, и скрывать от них новости не имело смысла. – Товарищ маршал! Текст на каменной стеле расшифрован! – Что?! Сенгоку вскочил с места, лицо его исказилось от изумления. – Проводи меня туда! Не раздумывая, он прервал совещание и приказал вести его к стеле. И дело тут было не просто в любопытстве. Как командующий морской пехотой, Сенгоку понимал: врагов у них – легион. Старые противники никуда не делись, но теперь появились ещё и новые – например, те самые Восемь Великих Демонов, о которых говорил Святой Мастер. Да, Гарп пробился в Ранг Императора, но ведь и среди этих самых демонов пятеро когда-то стояли на той же высоте. А теперь – перешли на сторону врага. Как тут не нервничать? Единственная надежда маршала – найти на стеле зацепки, способные помочь обуздать демонов. Иначе спокойных ночей ему не видать. Не медля ни секунды, три адмирала, Гарп и вице-адмирал Крейн последовали за Сенгоку. … – Ой! Где остальные стелы? Ведите папочку туда сейчас же! Ещё до того, как Сенгоку добрался до площади, где стояла стела, он первым делом услышал возмущённый голос. – Погодите, старина! Мы уже отправились за указаниями к маршалу Сенгоку! Моряк, стоявший рядом, поспешно объяснил: чтобы сэкономить время и силы, на площади разместили только одну каменную плиту, а остальные были заперты на складе. Однако для их извлечения нужно разрешение самого маршала. Поэтому бедные моряки могли лишь уговаривать старика подождать, пока второй солдат бежал предупредить Сенгоку. – Хорошо, пусть принесут все стелы! Как только маршал появился на площади, он сразу же отдал приказ. Вскоре несколько моряков принялись выкатывать остальные плиты. – Скажите, старый господин, что вы разглядели на этой стеле? Поскольку «папочка» мог знать содержание древних письмён, Сенгоку говорил вежливо и неторопливо. – Ой-ёй! Папочке нужны другие стелы! Но ответ старика заставил маршала моргнуть от лёгкого унижения. Сенгоку не ожидал, что простой человек осмелится игнорировать его, маршала Морского Дозора, и слегка надулся. Однако делать было нечего — оставалось лишь ждать, пока солдаты принесут плиты. Когда все стелы наконец оказались на месте, старик принялся их разглядывать. Но его «чтение» было настолько беглым, что у Сенгоку закрались сомнения в способностях этого странного деда. – Ты вообще что-нибудь понимаешь? Вскоре прозвучал грубый вопрос — скорость «чтения» и правда выглядела смешной. И задал его не кто иной, как адмирал Саказуки Акаину. За последнее время Акаину повидал немало учёных, пытавшихся расшифровать письмена, но все они терпели неудачу. Его терпение давно иссякло. А тут ещё этот старик листает плиты, будто газету... – Ещё одно слово — и папочка рассердится! Не мешайте! К всеобщему изумлению морпехов, этот старик по имени Папаша вдруг протянул руку и треснул адмирала Акаину по голове. – Тссс! – Тссс!! – Тссс!!! Он что, правда ударил адмирала Акаину?! Вокруг воцарилась гробовая тишина... Вскоре морпехи начали перешёптываться. В конце концов, адмирал Акаину среди трёх адмиралов славился самым вспыльчивым характером. Если ему прямо по голове дать — он же тут же взорвётся! – Ладно, батя. Но, к всеобщему изумлению, адмирал Акаину не разозлился. Произнеся это, он спокойно встал в строй. – Меня только что отхлестали... Это вообще реально? – Ты чё, серьёзно подраться вздумал? – Ого! Да он вправду дал сдачи! … Не говоря уже о простых морских пехотинцах, даже Полусалино и Кузан были удивлены. Остальные могут не знать характер Саказуки, но разве его коллеги не в курсе? – Саказуки повзрослел! Сенгоку, наблюдая за действиями Саказуки, не смог сдержать внутреннего вздоха. Ведь он уже был готов вмешаться и остановить его, но не ожидал, что Саказуки ради общего блага поступит именно так. – Может, это из-за того случая? Сенгоку задумался о причинах перемен в Саказуки. Тот инцидент, когда он и Полусалино отправились захватить Господина, но в итоге сами едва не погибли. Даже сбежав, они навлекли на Морской Дозор серьёзного врага. Так Сенгоку решил, что Саказуки стал более зрелым и сдержанным благодаря Святому Господину. Но как он мог догадаться, что всему виной способность Отца? А сам Саказуки тоже недоумевал: – Почему я вообще не злюсь?.. …