Этот приёмный банкет был поистине грандиозным. Ёсицугу Отани умело воспользовался возможностью, чтобы блеснуть, пригласив не только пятерых даймё Ванокуни, но и без зазрения совести позвал на мероприятие приходившую в упадок королевскую семью.
Среди даймё были Ёсида Ёсида, Сато Сингэн, Накаи Масао, Исэ Кадзуо и бывший спутник Роджера из "Ван Пис" – Кодзуки Оден. Однако Ёсида Ёсида и Сато Сингэн уже погибли, и на их место прибыли марионеточные даймё – Ямагути Синхатиро и Хаттори Масанари, поддерживаемые Гу Дином.
Королевская семья северо-востока медленно покинула императорский город.
– Хм. Полагаясь на пирата, Отани Кичицу так разошёлся. Если бы не новый генерал, защищающий страну, королевскую семью, боюсь, унизили бы на этом банкете. Ну что ж, это отличная возможность уничтожить Отани Кичицу, ваше величество! – в карете Санада Масаюки смотрел на мечника, сидевшего перед ним с закрытыми глазами, полный ожидания.
С другой стороны, Кодзуки Оден также был в пути.
– Сначала мечник, появившийся ниоткуда, убил Ёсиду Рёскэ и Сато Сингэна одного за другим, а теперь Ёсицугу Отани получил подкрепление. Есть ли связь между этими, казалось бы, несвязанными событиями? В смутные времена надеюсь, что это не вызовет новых проблем, – Кодзуки Оден глубоко задумался о текущей ситуации и не мог найти выхода.
Накаи Масано разделял мысли Кодзуки Одена, но его беспокойство было ещё сильнее.
– Этот мечник лишил меня нескольких адмиралов. Не только не удалось его поймать, но он ещё и сбежал, оставив за собой трупы. Теперь Ёсицугу Отани набирает силу, и если он нападёт на меня, будет трудно, – Накаи Масано долго размышлял, но не мог найти способа изменить ситуацию.
Исэ Фухио оставался равнодушным. Он знал, что в этой ситуации его место – в зрительном зале.
– Ёсицугу Отани, который выставляет себя напоказ, и Накаи Масано, потерявший свою армию. Ёсида Рёскэ и Сато Сингэн убиты, и баланс нарушен. Если нужно установить новый порядок, какая бы сторона ни победила, им понадобится моя сила! Хе-хе, – Исэ Фухио строил свои планы.
Долгожданный приёмный банкет Ёсицугу Отани наконец начался.
В этот день все гости прибыли, и город ликовал.
На банкете певцы радовали слух, а танцоры восхищали зрителей своими движениями.
Под пение церемониймейстера гости со всего мира заняли свои места.
Ямагути Синхатиро и Хаттори Масанари чувствовали себя неуверенно на таком мероприятии.
Другие даймё, напротив, излучали уверенность и не уступали королевской семье.
– Друзья, я пригласил вас сегодня сюда, чтобы представить вам одного человека, – Ёсицугу Отани, проведя уже три тоста, перешёл к делу.
– Этот человек родом из земли ниндзя. Он владеет могущественными техниками ниндзюцу и прославился на море. Отныне он будет жить в южных землях. Из-за его особого статуса я пригласил вас, чтобы вы не беспокоили его в будущем, дабы не нарушить наши добрые отношения.
– А теперь позвольте представить его – господина Бай Е!
В этот момент Бай Е, переодетый в обычную одежду, медленно вошёл через дверь.
Бай Е чувствовал себя крайне неловко на таких мероприятиях, но ради безопасности своих земляков он сдержал дискомфорт и поклонился при первой встрече.
После обмена любезностями и тонких намёков Ёсицугу Отани перешёл к главному.
– Господа Ямагути и Хаттори, вы недавно стали даймё, и, вероятно, сталкиваетесь с трудностями. Если не возражаете, я могу предоставить вам помощь и людей. Это всего лишь жест доброй воли, – с улыбкой произнёс Ёсицугу Отани.
Ямагути Синхатиро и Хаттори Масанари выглядели смущёнными. Они прекрасно понимали, что под "помощью" Отани подразумевается уступка земель!
Ямагути Синхатиро огляделся, встал и сказал:
– Ямагути Синхатиро не осмелится уступить ни пяди своей земли. Благодарю даймё Отани за доброту.
Хаттори Масанари также поднялся:
– Слова Ямагути – это и моё мнение. Даймё Отани и без того занят, не стоит нас обременять.
Стать даймё – это не просто. Управление землями куда сложнее, чем сражения. Если у вас возникнут трудности, всегда можете обратиться ко мне за помощью... Что? Вы действительно отказываетесь от предложения даймё Отани?
Санада Масаюки смотрел на Синхачиро Ямагучи и Масанари Хаттори с изумлением. Он изначально планировал воспользоваться ситуацией, чтобы устранить их обоих, а затем вступить в противоборство с Ёшицугу Отани, но всё пошло не так, как он ожидал. На мгновение он потерял дар речи и застыл в оцепенении.
Выражение лица Отани Ёшицугу стало мрачным, его голос прозвучал холодно:
– Ямагучи-кун, Хаттори-кун, вы осознаёте, что говорите? Ваше превосходительство Байе, пожалуйста, позвольте им испытать на себе легендарное ниндзюцу.
Кодзуки Одэн в этой ситуации слегка покачал головой и подумал:
– Манеры Отани Кичицугу слишком отвратительны. В критический момент мне придётся помочь им обоим.
Исэ Фую улыбался, он был рад наблюдать за происходящим.
Накаи Масано слегка нахмурился. Ситуация оказалась серьёзнее, чем он предполагал.
Байе кивнул. Это было то, о чём он договорился с Отани Дзидзи.
– Деревянный стиль: Древесные путы!
Байе указал на цель, и в тот же миг из-под ног Ямагучи и Хаттори выросли толстые ветви, плотно опутавшие их.
– Что... Отани Ёшицугу, как ты смеешь обращаться с нами так!
– Догу Дзидзи, немедленно освободи нас, или ты не сможешь справиться с последствиями!
Ямагучи и Хаттори кричали один за другим, не испытывая ни малейшего страха перед угрозами Отани Ёшицугу.
– О? Интересно, кто дал вам смелость говорить со мной в таком тоне! – холодно произнёс Догу Дзидзи.
Ямагучи не испугался и, глядя прямо на него, ответил:
– Отани Ёшицугу, если ты думаешь, что я и Хаттори – это просто овцы, которых можно зарезать, то ты сильно ошибаешься. Я признаю, что ты очень силён, и твой друг тоже силён. Но даже так ты не должен провоцировать "его". Потому что...
Ямагучи посмотрел на всех присутствующих и громко заявил:
– Как бы вы ни были сильны, вы всё ещё остаётесь людьми! У вас есть чувства, вы можете бояться, вы можете дрожать. А "он", мой господин, уже находится в "сфере богов"!
Как только Ямагучи произнёс эти слова, Отани Ёшицугу залился смехом, едва не падая со стула.
– Сфера богов? Ты совсем с ума сошёл? Двое жалких потерянных псов! – холодно процедил Отани Дзидзи.
Однако Байе почувствовал беспокойство.
Сфера богов.
Презрение ко всем живым существам.
Безразличие ко всему.
Байе внезапно вспомнил одну фигуру, своего самого страшного кошмара.
– Не может быть! Он же явно утратил всю свою силу... Дракон...
Не обращая внимания на приличия, Байе бросился вперёд, схватил Ямагучи за воротник и с тревогой потребовал:
– Быстро! Расскажи мне, как он выглядит!
В этот момент.
Из двери раздался голос.
– О? Ты так сильно скучал по мне?
Обновлено: 18.01.2026