Когда Рой прибыл в Арубу, он обнаружил, что Спандам и генерал-лейтенант Дауберман, которые шли другим путем, тоже оказались здесь. После того как две группы связались друг с другом, они сразу же тайно встретились в пустыне за пределами Арубы. Морская пехота хотела минимизировать внимание к своим действиям, поэтому пятеро вице-адмиралов двигались тремя разными маршрутами. Хуо Шаошань и Дауберман уже собрались, и теперь они ждали только прибытия Призрачного Паука и его группы, чтобы начать арест преступной шайки под руководством Крокодила.
Дело в том, что справиться с боевой мощью уровня Шичибукай одним или двумя генерал-лейтенантами невозможно. Против монстров, признанных даже мировым правительством, требуется тщательное планирование и осторожность. К наступлению ночи морпехи уже были в пустыне, готовя оружие к предстоящей битве.
Из-за различий в их целях и миссиях Рой и Спандам сразу же попрощались с морской пехотой после встречи. Настоящая война пока не затронула атмосферу внутри Арубы. Хотя мировое правительство лишило Крокодила его статуса Шичибукай, тот, поддавшись шантажу со стороны Роя, уже готовился к худшему. Подозрительный по натуре, Крокодил не хотел, чтобы Рой разоблачил его нечестные планы. Более года он укреплял свой образ национального героя, и теперь это стало глубоко укоренившимся в сознании людей.
Один был спасителем, который когда-то помог им, а другое — мировое правительство, которое не только не пришло на помощь в трудные времена, но и требовало непомерных налогов. В таких условиях не приходилось гадать, кому поверят простые люди. Долгие страдания меняют восприятие, и именно в самые горькие моменты сладость помощи кажется самой настоящей.
Гуляя по улицам, которые даже ночью оставались оживленными, но с оттенком напряженности, Рой и Спандам стояли бок о бок, держа в руках самые известные закуски Алабасты. Они наблюдали за счастливыми жителями, но при этом замечали, что многие из них были вооружены. Оба понимали, что фанатичные сторонники Крокодила, вероятно, собрались в этом городе. Неудивительно, что ранее было так мало сопротивления при атаке на базу Крокодила. Оказывается, этот «песчаный крокодил» сосредоточил все свои силы здесь.
– Спасение сотен тысяч жизней — это действительно большое дело! – заметил Спандам. – Рой, ты говорил, что Крокодил устроил такой спектакль. Неужели он действительно нашел следы Плутона?
Спандам, который когда-то заставил Тома передать чертежи Плутона в Городе Семи Вод, тоже был одержим этой идеей. Для него Плутон был не просто мощным оружием, а возможностью укрепить свое положение.
– Кто знает? Может, у него и правда есть новости о Плутоне! – ответил Рой. – Но я не хочу связываться с этим типом. Аоки Фазан уже должен быть на подходе. Когда всё уляжется, давай поищем Плутон!
Предложение Роя получило поддержку Спандама. Как высокопоставленный чиновник мирового правительства, он прекрасно понимал, на что способны Шичибукай. Если можно было держаться подальше от этих убийственных существ, Спандам бы никогда к ним не приближался.
– Если так, давай найдем укрытие! – предложил он. – Иначе, когда начнется битва, Крокодил, в панике, может разрушить весь город.
Опасения Спандама были вполне обоснованными. Рой, продолжая сканировать местность с помощью эхо-карты, решил подняться на часовую башню, чтобы осмотреть город. Но, приблизившись к башне, он обнаружил нечто ужасающее: она была набита огромным количеством взрывчатки. По его оценкам, её мощности хватило бы, чтобы стереть город с лица земли.
– Целые сотни тысяч жизней могут исчезнуть в одно мгновение. Крокодил, как всегда, беспощаден, – пробормотал Рой, глядя на башню и членов организации «Барок Воркс», которые работали внутри.
– Пойдем, Спандам, здесь небезопасно, – сказал он, разворачиваясь в противоположную сторону.
Хотя Спандам не понимал, что именно увидел Рой, он без вопросов последовал за ним. Как человек, хорошо знающий свои слабости, он понимал, что безопаснее всего держаться рядом с Роем в этой бочке с порохом, готовой взорваться.
– Эй, Рой, подожди меня! Почему ты так спешишь? – крикнул Спандам, ускоряя шаг.
Тем временем в одном из кафе.
– Лорд Гар Дино, на внешней стене обнаружены следы морской пехоты. Думаете, нужно действовать? – доложил солдатообразный человек Гар Дино, чья прическа была украшена цифрой «3».
– Уже здесь? – спросил Гар Дино, задумчиво поглаживая подбородок.
Все оказалось именно так, как предполагал президент.
– Теперь, когда мы здесь, давайте следовать прежнему плану! – произнес кто-то, глядя на карту, разложенную на столе.
Вся Аруба превратилась в поле боя. Использование улиц и мирных жителей для борьбы с флотом было стратегией Крокодила, чтобы выиграть время.
Боевые силы обеих сторон уже проникали друг в друга.
Галь Дино отставил бокал вина и начал действовать согласно плану.
В это же время в одном из уголков Королевской площади Дац Бонис собирал профессиональных солдат со всего Королевства, способных участвовать в сражении.
Информация непрерывно передавалась разведчиками обеих сторон.
*Хруст!*
Шея солдата, охранявшего внешнюю стену, была сломана.
Пять высоких фигур, сопровождаемые группой элитных моряков, начали проникать в Королевскую столицу.
Под лунным светом на сверкающем море быстро мчался велосипед.
*Бу-лу-лу!*
[Ден Ден Муши], спрятанный в кармане, внезапно зазвонил.
– А-ля-ля! Что опять случилось, господин Зан Гуо? – вытащил [Ден Ден Муши] из кармана.
– Эй, эй, Кузан, где ты? Призрачный Паук и Хуошаошань уже начали действовать. Когда ты будешь на месте? – как только соединение установилось, [Ден Ден Муши] скопировал выражение лица Зан Гуо и заговорил громко, брызгая слюной.
Громкий голос заставил Аокидзи закрыть уши и отодвинуть [Ден Ден Муши] подальше.
– Господин Зан Гуо, не волнуйтесь! Я обязательно успею. Я уже в Алабасте.
– О? Ты уже здесь? – [Ден Ден Муши], который еще недавно брызгал слюной, внезапно замолчал, а затем снова закричал. – Кузан, раз уж ты здесь, почему ты не спешишь в Арубу? Крокодил – опасный тип. Если что-то случится с Хуошаошанем, можешь забыть о своем отпуске в этом году.
После короткого разговора Зан Гуо отдал приказ.
*Щелк!*
[Ден Ден Муши] отключился.
– Ах, как же это раздражает! Ненавижу путешествовать ночью, – взглянув на пустыню, которая была уже недалеко, Аокидзи продолжил свой путь.
*Гур-гур!*
Звук быстро вращающихся педалей велосипеда снова заполнил тишину.
Обновлено: 18.01.2026