— Святой Гарлинг, этот Шанкс — ваше дитя? Его лицо... оно слишком похоже на ваше!
Дым от сигары причудливо вился вокруг пальцев Малфи Палас. Ее проницательный взгляд скользил по световому экрану, изучая молодое, решительное лицо рыжеволосого мужчины с тремя шрамами на левом глазу. Она переводила взгляд с Шанкса на стоящего рядом мрачного блондина, Святого Гарлинга, и обратно.
Если не считать разницы в цвете волос, изгиб бровей, линия носа и даже тот едва уловимый шарм, который они неосознанно излучали — всё было вылеплено словно по одной форме!
Смелая догадка мгновенно вспыхнула в разуме Малфи Палас. Она резко повернулась к Гарлингу, понизив голос, в котором, однако, звучала твердая уверенность:
— Неужели... тот ребенок, которого вы поручили мне тайно разыскать, это он?!!
Святой Гарлинг хранил молчание, но его плотно сжатые губы и едва заметное дрожание глаз служили безмолвным подтверждением.
Малфи Палас, сумевшая вступить в ряды Рыцарей Бога, не была идиоткой.
Она быстро сопоставила факты; все улики указывали на молодого императора по имени Шанкс, изображенного на экране.
Осознав это, женщина с недоверием посмотрела на двух младенцев в руках Роджера и Рейли. У обоих малышей тоже были ярко-рыжие волосы.
Если её предположение верно, то этот Рыжеволосый Шанкс, который в будущем сможет на равных соперничать с Белоусом, — один из этих двух крох!
— Уа-а-а! И-я, и-я!
Словно в подтверждение её догадки, маленький Шанкс, которого держал Роджер, увидел своего внушительного «будущего двойника» на экране.
Казалось, сработал какой-то странный резонанс: малыш вдруг возбужденно замахал пухлыми ручонками, не сводя больших круглых глаз с изображения.
В этот момент он издавал нечленораздельные, но энергичные звуки, будто пытаясь ответить самому себе из будущего.
— Ха-ха-ха! Малыш, ты это видел? В будущем ты станешь по-настоящему крутым!
Роджер посмотрел вниз на оживленного ребенка в своих руках, и его громоподобный смех был наполнен нескрываемым восхищением и удивлением.
Даже обладая даром предвидения, Король Пиратов не ожидал, что этот крошечный младенец вырастет и встанет плечом к плечу с таким титаном, как Ньюгейт.
Он хвалил его от чистого сердца, нежно касаясь носа ребенка своим грубым пальцем.
Маленький Шанкс, казалось, понял похвалу, замахав руками и ногами еще активнее, а его чистое и заливистое хихиканье растопило сердца окружающих членов команды Роджера.
Рейли, Джабра и другие суровые мужчины неосознанно расплылись в ласковых, отеческих улыбках.
— Хороший мальчик, хороший!
Роджер поднял малютку выше, его глаза лучились чистой привязанностью.
Даже он не мог объяснить, почему с первого взгляда на этого рыжеволосого младенца почувствовал врожденное, неописуемое чувство близости и симпатии.
Эта эмоция была настолько естественной, словно зов крови, идущий из самой глубины души.
Напротив, Шемрок, однояйцевый брат-близнец маленького Шанкса, сидевший на руках у Рейли, хоть и был таким же тихим и послушным, получил гораздо меньше этого почти инстинктивного фаворитизма со стороны капитана.
— Роджер! Верни мне сына! Вы, ублюдки!
Голос Святого Гарлинга, с трудом подавляющего гнев, прозвучал снова, разрушая краткий миг теплоты.
Однако, увидев на экране серьезную рану Большой Мамочки, командир Рыцарей Бога явно проявлял осторожность и не стал сразу обнажать меч, как раньше.
Сила правил, заключенная в этом световом экране, которой не смогла противостоять даже Шарлотта Линлин, заставила его колебаться. Он не решался рисковать.
— Не отдам, хоть лопни от злости! Да, мы ублюдки, мы ведь пираты, в конце концов!
Роджер бережно прикрыл маленького Шанкса собой, повернул голову и одарил Гарлинга чрезвычайно наглой, ехидной ухмылкой.
Его нескрываемая пиратская манера поведения заставила Сяки и Глориосу рассмеяться.
Это хулиганское замечание действительно соответствовало обычному, выходящему за рамки приличий стилю Роджера.
— Не думай, что я не знаю, что ты задумал!
Роджер убрал с лица игривое выражение, и его взгляд стал острым, как бритва.
— Увидев, что этот малыш станет могущественной фигурой в будущем, ты подумываешь забрать его обратно, чтобы воспитать как Небесного Дракона и превратить в боевую единицу для вашего Мирового Правительства, верно?
— Извини, но этому не бывать!
Тон Роджера был твердым и решительным, не оставляющим места для сомнений:
— Эти двое детей теперь принадлежат пиратам Роджера! Мы пираты, так что кража ребенка — это ведь не слишком, а?
Он был уверен, что Гарлинг сейчас колеблется и не посмеет действовать, поэтому провоцировал его еще более нагло.
Лицо Святого Гарлинга то краснело, то бледнело от слов Роджера. Его грудь яростно вздымалась, а вены на руке, сжимающей рукоять меча, вздулись, готовые вот-вот лопнуть.
Как король Долины Богов, как высшая боевая сила Небесных Драконов, когда он когда-либо терпел такое унижение?
На самом деле, даже если бы Гарлинг действительно решился на безрассудство, пираты Роджера не испытывали страха.
Рейли, Джабра и другие ключевые офицеры уже тихо сменили позиции, выстроив плотную боевую формацию.
Более того, пираты Рокса, стоявшие в стороне, внимательно наблюдали за происходящим. Сам Рокс скрестил руки на груди, и на его лице играла насмешливая улыбка — он наслаждался шоу.
Он всегда презирал Мировое Правительство и высокомерных Теньюбито, и его нынешняя поза говорила о том, что, если разразится конфликт, он не прочь воспользоваться возможностью и доставить проблем Рыцарям Бога.
Ситуация могла мгновенно перерасти в бой, где Рыцарям Бога пришлось бы противостоять одновременному натиску двух легендарных пиратских команд: Роджера и Рокса!
Святой Гарлинг намеревался осудить похищение младенца Роджером с позиции высокой морали, но не ожидал, что противник откажется играть по правилам. Роджер напрямую сорвал маску, открыто признал себя пиратом и выставил «грабеж» чем-то правильным и естественным.
Эта совершенно неразумная «откровенность» заставила все заготовленные упреки застрять у Гарлинга в горле, вызывая невыносимое удушье.
— Святой Гарлинг, не будьте импульсивны! Их больше, вы должны успокоиться!!
Один из более рассудительных членов Рыцарей Бога поспешил вперед, шепотом предупреждая командира.
Он нервно оглядывал жаждущих драки пиратов напротив и Гарпа, чья позиция оставалась неясной.
Приказ Гарлинга Малфи Палас выследить сына Гарпа, Драгона, не мог пройти мимо ушей Героя Дозора; заставить этого морского пехотинца помочь им сейчас было бы невероятно сложно.
Взгляд Гарлинга скользнул по высокомерному Роджеру, мрачному Роксу, молчаливому Гарпу и, наконец, остановился на экране вверху, все еще транслирующем сцены будущего и пропитанном высшей властью.
Накопленная ярость, унижение, тревога из-за сорванных планов и сложные, неясные чувства к той «мятежной» крови... все виды негативных эмоций бурлили и сталкивались в его груди, подобно ядовитому огню.
— Пффт!
Переполненный гневом, Святой Гарлинг почувствовал сладковатый привкус во рту и внезапно выплюнул полный рот алой крови!
Кровь забрызгала его роскошный мундир и холодную землю, выглядя на ней особенно ярко.
Этот «король» Долины Богов, обладавший абсолютной властью и смотревший на всех существ как на муравьев, видел, как его авторитет постоянно оспаривался и втаптывался в грязь с момента появления экрана.
Сначала украли его сына, затем миссия его подчиненной провалилась, потом его публично унизили низкие пираты, а он не мог немедленно ответить... Эта серия ударов, помноженная на крайнее разочарование от невозможности выплеснуть гнев, наконец, вывела его тело за пределы выносливости.
Увидев, как Святой Гарлинг харкает кровью от злости, члены команд Роджера и Рокса не скрывали выражений в духе «так ему и надо» и «что посеял, то и пожал».
Даже Гарп, сидевший на земле с целой гаммой сложных чувств, увидев эту сцену, лишь молча отвернулся, подумав про себя: «Это карма...»
Он не мог выдавить из себя ни капли сочувствия к этому сильнейшему Небесному Дракону, который намеревался навредить его сыну...
Обновлено: 23.01.2026