В полдень улица Кокосии кипела жизнью. Жители Драконьего Домена, находившиеся под властью Пиратов Дракона, узнав о гибели своих мучителей, поспешили в Кокосию. Шестилетнее гнетенье закончилось. В благодарность своему освободителю жители приготовили самый роскошный пир, выкладывая на стол все свои скромные запасы – фрукты и мясо. Это была дань героям и прощание с прошлым.
Кота и Куина, уничтожив Арлонга, вернулись на корабль к своим друзьям. После обыска штаб-квартиры пиратов, Арлонгового Рая, они нашли сотни миллионов берри. Двух морских пехотинцев, примкнувших к Крысе, Кота отправил в мир иной, не дав им даже пошевелиться. Он не верил, что Крыса привёл их к Арлонгу для торговли. Эти офицеры, пусть и не главные фигуры, были верными сообщниками Крысы. Что до кораблей, стоящих на рейде, Кота не обращал на них внимания. Низовые солдаты не знали о делах своих начальников. Даже если бы они и узнали об их преступлениях, то ничего не смогли бы сделать. Они были бессильны и боялись огласки. Слишком много примеров показывало, что за раскрытие подобных фактов их ждал неминуемый крах, а заодно и их семьям.
Кота не хотел мстить простым морским пехотинцам, ведь они тоже работали ради семей. Арлонгов Рай был сожжён, а в кабинете на пятом этаже Кота увидел стопки карт и перо, испачканное кровью. Он представил себе хрупкую фигуру, запертую в этой клетке, выполняющую чуждую ей работу, противную и ненавистную. Мечты человека не должны быть заточены в тесной комнате, они должны парить на просторах океана. Кота добавил масла в огонь, чтобы сжечь клетку в сердце девушки и освободить её для достижения желаемого, для осуществления детской мечты.
На улице, перед маленьким полицейским участком, Ахуа и его два приятеля раздавали деньги жителям. Необычно для них, они на минуту забыли о вечных шуточках и превратились в серьёзных людей. На лицах их светило счастье, они наслаждались моментом, впитывая восхищенные взгляды жителей, считающих их героями. Конечно, они не совершали подобных подвигов, но кто же отказывается от плодов чужой победы? Ведь они все в одной команде!
Поочерёдно жители заходили в участок и с радостью получали свои доли денег. Хотя сумма была невелика, все же лучше иметь что-то, чем ничего. Конечно, пираты за годы грабежа скопили больше денег, но эта кучка легкомысленных ребят, каждый день устраивающих роскошные пиршества, растратила почти все! Удивительно, что несколько сотен миллионов берри осталось.
У крыльца дома, расположенного за полицейским участком, Кота лежал на стуле, задумавшись. Он размышлял о том, стоит ли вешать флаг. Ведь они убили унтер-офицера морских пехотинцев. Даже если он не погиб, флот всё равно посчитает их пиратами и объявит награду. О связи между Крысой и Арлонгом Кота догадался сразу. Мировое Правительство и флот ради сохранения репутации попытаются замять этот случай, а Крысу представят как погибшего при исполнении служебных обязанностей. Живыми или мертвыми, Кота и его команда уже стали в глазах флота пиратами, и об этом узнает весь мир.
Встряхнув головой, Кота достал флягу, сделал глоток и отбросил нежелательные мысли. С улыбкой он посмотрел на Куину, которая с Ноджиго заботилась о жителях. Она давно не выглядела такой счастливой. Румянец на её щеках и нескрываемая улыбка тронули сердце Кота.
— Куина действительно наслаждается ролью героя!— подумал он.
Так быть героем! У него и так нет целей в этом мире, революций он не приемлет. Круговорот событий в этом мире неизменен. Не стоит ждать от феодальной системы создания социализма. Даже если Мировое Правительство и Небесные Драконы падут, нынешние революционеры не изменятся.
— Изменятся. Несомненно, изменятся. — С уверенностью отвечал Кота, — Победители, почувствовав вкус власти, почувствуют себя хозяевами мира и станут теми же злодеями, которых осуждали. Лишь абсолютное освобождение низов может разбить замкнутый круг. Никто не может его прервать.
— Ты можешь быть героем, но не великим человеком. — Слишком утомительно быть великим человеком, слишком для него тяжело.
— А вот героем — героем своего сердца — быть вполне возможно. — В глубине души он ленивый человек. Ему не хочется совершать подвиги. Иначе он не стал бы отаку в прошлой жизни.
— С тех пор как он попал в этот мир, его единственным желанием стало жить, наслаждаясь свободой. — Свобода для него самого и для его друзей, а главное — свобода впитывать красоту этого мира.
— Конечно, свобода делать всё, что хочется, это не означает безнаказанность пиратов. — В конце концов, они — партнеры правосудия!
В этот момент Кен подошёл к Коте, с вертящимся на голове ветряком и широкой улыбкой на лице. Во взгляде его всё ещё чувствовалась неугасимая радость.
— Все заняты пиром, а наш герой вот сидит, о чём-то думает? — сказал он. — Это не по-гостеприимному! — Кен помогал резать мясо, но его неуклюжесть не понравилась жителям, и они отправили его к Коте. — Он прекрасно понимал, зачем жители так поступили. — Они бесконечно благодарны Коте и его команде и не хотят обидеть ни одного героя.
Кота поднял взгляд и, глядя на крутящийся ветряк, задумался. — Этот парень носит его специально, чтобы дразнить Нами! — думал Кота, — Он носит его уже больше десяти лет. — Какой же он добрый!
Он приподнял флягу и, сделав глоток, нахмурился, и сказал:
— Я просто размышляю о том, как украсить флаг нашего корабля.
— Ты хочешь повесить пиратский флаг? — с удивлением спросил Кен, — Потом он словно вспомнил что-то и кивнул с пониманием. — Да, верно. Тот Крыса-полковник погиб в Арлонговом Раю, флот должен придумать причину.
— А ты — самая весомая причина. — Даже если ты не станешь пиратом, они объявят тебя пиратом и назначат награду.– продолжил Кен, обращаясь к Коте.
Кота уже догадался о выводах Кена. Он пожал плечами, слегка изогнул губы в усмешке и сказал:
— Ладно, Кен, прекращай анализировать. — Я не собираюсь вешать флаг, чтобы стать пиратом.
— Мы — группа искателей приключений.
— Группа искателей приключений?
— А—а—!— протянул Кен.
— Группа искателей приключений — это группа, путешествующая по миру в поисках приключений.
— Есть такое? — Это ведь не пиратская группировка? — Кен никогда не слышал о группах искателей приключений. — Он был уверен, что на море могут быть только пираты или морские пехотинцы.
— Ммм… — Кота молча смотрел на Кена.
— — Тогда — пусть будет пиратская группировка!— с горечью произнёс Кота, откидываясь на спинку стула. — В этом мире не существует понятия группы искателей приключений. — Он не в силах изменить глубоко укоренившиеся представления людей.
— Я же говорил, пиратская группировка! — Кен, заметив, что Кота расстроился, похлопал его по плечу, утешая: — Не расстраивайся, Кота, мы ненавидим только таких пиратов, как Дракон. — Даже если ты повесишь пиратский флаг, ты останешься нашим героем.
Кота посмотрел на Кена, который, казалось, понимал всё на свете, и сделал большой глоток из фляги. — Он не понимал. — Как Ахуа и его друзья, не могли понять, что такое группа искателей приключений.
— Ладно, тогда — пусть будет пиратская группировка!— В мире пиратов, вышедшим в море, просто необходимо иметь флаг!
Обновлено: 09.04.2026