Самое сложное для злых духов – это их странные способности, связанные с кровью и призраками. Однако, как только принцип этих сил становится понятен, угроза со стороны духов значительно уменьшается.
Как сейчас, например, Карп сразу же получил преимущество, разгадав трюк. Он несколько раз был на грани обезглавливания, особенно когда Пургаторный Кёджуро время от времени атаковал.
Но в этот опасный момент Иводзао лишь ещё больше возбудился.
– Это ли высшее поле, к которому я стремлюсь? Больше, дайте мне испытать ещё больше!
– Разрушение и убийство, Рубиновая вспышка тысячи листьев!
Число ударов, нанесённых за мгновение, было не сосчитать. Кусья мяса и осколки кареты разлетелись во все стороны. Платформа, на которой стояли трое, была разорвана в клочья, оставив лишь основание на рельсах.
В следующее мгновение Иводзао оказался перед Карпом и нанёс удар ногой снизу вверх, словно делая сальто.
Карп отклонился, избежав удара. Поскольку его взгляд был полон решимости, удар Иводзао прошёл мимо.
– Дыхание пламени, Пылающий тигр!
Пургаторный Кёджуро взмахнул мечом, и пламя обрело форму свирепого тигра, который устремился к Иводзао.
К сожалению, Кёджуро не смог скрыть убийственный настрой, и Иводзао моментально уловил его.
Он попытался уклониться, но Карп нанёс удар, отбросив его прямо в пылающего тигра.
Обгоревший Иводзао размахивал кулаками, рассеивая пламя вокруг себя. Его ужасные раны начали быстро заживать, и в мгновение ока он восстановился полностью.
Карп и Пургаторный Кёджуро почувствовали уверенность и одновременно бросились в атаку.
– Разрушение и убийство, стиль ног – Пылающая звезда тысячи колёс!
Иводзао нанёс удар ногой по траектории, столкнувшись с мечом Кёджуро и кулаком Карпа.
Битва становилась всё более напряжённой, и скорость восстановления ран Иводзао начала замедляться. Даже у духа, питающегося человеческой кровью, есть свои пределы.
Более того, дыхание пламени Кёджуро ближе всего к солнечному дыханию, и оно обладает свойством продолжать гореть. Хотя он не смог отсечь жизненно важную часть шеи, нанесённый урон не мог быть восстановлен так просто.
Внезапно острая боль пронзила щёку Иводзао. Карп ударил его, отбросив в сторону.
Иводзао не стал сразу контратаковать, а вместо этого поднял руку, прикрывая щёку.
Пургаторный Кёджуро повернул голову к горизонту, где уже появился первый луч солнца.
– Рассвет приближается!
Иводзао взглянул на Карпа и Кёджуро, затем рассмеялся:
– Похоже, на этот раз нам придётся остановиться. Вы победили! Но в следующий раз я, ставший сильнее, одержу победу!
Пургаторный Кёджуро закричал:
– Быстрее, остановите его, он пытается сбежать!
Карп двинулся с такой силой, что весь поезд задрожал. В мгновение ока он оказался перед Иводзао.
Иводзао не испугался, а спокойно встретил кулак Карпа.
Хотя его грудь была пробита, сила удара отбросила Иводзао в море.
Карп на мгновение замер. Он не понял, что его удар помог Иводзао сбежать. Дух оказался в океане, и даже Карп не мог его догнать.
Пургаторный Кёджуро тоже выразил сожаление. В истории отряда истребителей духов нет записей об уничтожении Иводзао. Они были так близки к успеху.
Но винить Карпа невозможно. Битва происходила в таком месте, где Иводзао легко мог сбежать. Кроме того, Кёджуро понимал, что без Карпа он вряд ли смог бы одолеть Иводзао.
...
В Пангу-Сити, среди власть имущих.
Агент CP, скрывавшийся под белым плащом, почтительно стоял в стороне.
Пожилой мужчина с кудрявыми волосами произнёс:
– Так значит, Карп скрыл что-то в своём отчёте для мирового правительства!
Агент CP кивнул:
– Да, Карп утаил информацию о духах от вышестоящих.
В тот день после битвы Карп пообещал не сообщать подробностей о духах. Ни он, ни отряд истребителей духов не доверяли представителям мирового правительства.
Однако на поезде оказался агент CP. И разговор между Богартом и Пургаторным Кёджуро, и последующая битва – всё было замечено.
Так что, даже если Карп не передал информацию, Пять Старейшин всё равно узнали правду.
Золотоволосый старейшина хмыкнул:
– Карп всё больше теряет разум. Он забывает, кому служит флот!
Но пятизвёздный старец с длинной бородой сказал:
– Забудь об этом. Не нужно вступать в конфликт с тем парнем из-за таких пустяков. Сейчас проблема в призраках.
Лысый старец с длинным ножом добавил:
– Точно! Никогда бы не подумал, что в море могут существовать такие существа. Это заслуживает тщательного изучения!
Пятизвёздный старец с завитыми усами задумчиво произнёс:
– В последнее время люди Тяньлуна настаивают, чтобы мы заставили флот забрать чистое золото у Белобородого. Как раз можно слегка прикрыть их рты, используя призраков!
Старец с длинной бородой спросил:
– Не забывай, что призраки не могут выходить на солнце. Ты уверен, что они смогут смириться с таким недостатком?
Согласно мнению Пятизвёздных старцев, единственный минус призраков – боязнь солнечного света. Что касается каннибализма… В любом случае, люди Тяньлуна не считают других людей своими сородичами, так что каннибализм для них – пустяк.
Старец с длинной бородой подумал и сказал:
– А разве у нас нет Бергапунка? Если это он, то, возможно, удастся решить побочные эффекты превращения в призрака.
Лысый старец с ножом согласился:
– Тогда следующая задача – захватить призрака для экспериментов. Это можно поручить CP!
Агент CP, стоявший рядом, почтительно опустился на колени:
– Не волнуйтесь, мы выполним ваше задание!
Старец с завитыми усами спросил:
– А как насчёт флота? Возможно, им понадобится помощь в поимке призраков!
– Флот…
Несколько людей задумались. Хотя флот и является организацией, подчинённой мировому правительству, у него всё ещё есть значительная автономия. Даже мировому правительству приходится использовать баланс сил для контроля над флотом.
Способ, которым они уравновешивают флот, – это использование различных фракций, сформированных внутри флота из-за разного понимания справедливости.
Но, если подумать, становится ясно, что, каким бы ни было понимание справедливости, никто не поддержит решение Пятизвёздных старцев изучать призраков.
Именно поэтому Пятизвёздные старцы колебались. Старец с завитыми усами кашлянул и сказал:
– Если так, то не будем информировать флот. Пусть CP разберётся с этим делом!
Все Пятизвёздные старцы кивнули, соглашаясь с предложением.
**Штаб флота Маринфорд.**
Сенгоку выхватил пакет с сэнбэем из рук Гарпа и сунул себе в рот.
– Эй, Сенгоку, что ты делаешь?
Сенгоку разжёвал сэнбэй и проглотил:
– Ты ещё спрашиваешь! Ты представляешь, какой огромной проблемой ты меня нагрузил? А ты спокойно ешь сэнбэй!
Гарп ковырял в носу:
– Ничего я сделать не могу! Я устал, мне всё равно, скоро я ухожу в отпуск!
На лбу Сенгоку появилась чёрная линия, а за его спиной уже загорелись пламя!
– Хватит вам двоим! – громко сказала Крейн.
– Сейчас не время для ссор, Сенгоку. После этого тебе нужно будет следить за действиями больших шишек наверху. У меня предчувствие, что всё станет очень сложным!
Обновлено: 18.01.2026