— Если мы не можем сбежать, почему бы нам не открыть ворота замка и не встретить Резника как почетного гостя? Если у нас есть что-то, что он хочет, мы готовы отдать ему это! Если мы будем так послушны, то даже такой безжалостный человек, как он, возможно, не станет нас убивать, — предложил Куромаримо.
— Хе-хе… А когда Резник уйдет, полностью удовлетворенный, мы сможем использовать это как предлог, независимо от того, сколько вы, король Вапол, потеряете! Мы скажем, что королевство было разграблено Резником, и поднимем налоги для жителей острова Драм! А вдруг Резник и вовсе не потребует многого? Тогда вы не только ничего не потеряете, но и сможете выжать из этих простолюдинов целое состояние! — закончил свою тираду Куромаримо с мерзкой, заискивающей ухмылкой.
— А у тебя голова работает! Не зря я назначил тебя своим советником! Хмф! И неважно, сколько этот Резник награбит, я всё равно выжму из этих ничтожных простолюдинов ещё больше! Му-о-хо-хо-хо… — Вапол разразился громким, самодовольным смехом.
Куромаримо поспешил поддержать его:
— Совершенно верно, король Вапол! Нужно выжать из них всё до капли! Это отличный повод ещё раз напомнить жителям Королевства Драм, что, несмотря ни на что, именно вы — их король!
Тем временем по заснеженной дороге, ведущей к замку Королевства Драм, два могучих быка стремительно тащили повозку с Роуди и его спутниками.
— Госпожа доктор Куреха, а вы не будете управлять повозкой? Указывать направление? Вы уверены, что эти два быка сами довезут нас куда нужно? — с удивлением спросила Нами изнутри повозки.
— Хе-хе-хе… Не стоит беспокоиться, — с улыбкой произнесла Куреха. — Эти быки и повозка принадлежат Далтону. Когда-то, будучи капитаном королевской гвардии, он часто путешествовал на этой повозке между замком и другими уголками Королевства Драм. Быки знают дорогу к замку как свои пять пальцев, и даже без погонщика им достаточно лишь дать понять, что нужно ехать к замку, и они доставят вас прямо к воротам.
— Я вспомнила! Далтон! Я видела его в детстве, когда сопровождала отца на Мировое Собрание! Я помню, как господин Далтон был капитаном гвардии Королевства Драм! — воскликнула Виви.
— Но… вы сказали «когда-то»? Значит ли это, что господин Далтон больше не служит королю? — с недоумением спросила она.
Услышав этот вопрос, доктор Куреха на мгновение замолчала, затем тяжело вздохнула и начала свой рассказ.
— Несколько лет назад Вапол издал жестокий указ, известный как «Охота на врачей». Этот акт привел к тому, что наше некогда великое королевство, славившееся своими медицинскими достижениями, постепенно пришло в упадок. Люди столкнулись с нехваткой квалифицированных специалистов, которые могли бы помочь им в случае болезни.
— Далтон, не в силах больше терпеть жестокость Вапола, восстал против него. Однако его попытка свергнуть правителя оказалась неудачной. По приказу Вапола его заключили в тюрьму, где он томился до недавнего времени, пока на Королевство Драм не напали Пираты Чёрной Бороды.
— И что же сделал Вапол, король этой страны? Он предпочел сбежать вместе со своими ближайшими сторонниками, оставив свой народ в опасности. Так он стал пиратом, предав свой народ и свое королевство.
— И только благодаря тому, что Вапол и его банда бежали, жители острова Драм смогли наконец освободить Далтона из тюрьмы. Однако Вапол пробыл пиратом в море всего месяц, а потом... потом он нагло вернулся на остров Драм и теперь снова пытается претендовать на роль короля!
— Какой ужас! Как такой человек может быть королем? Король должен нести своему народу мир и надежду! — Слушая рассказ доктора Курехи, Виви ощутила, как в ней разгорается праведный гнев.
В её представлении король — это человек, который дарит своей стране и своему народу надежду, счастье и спокойствие. Он должен нести на своих плечах все чаяния и мечты людей, продолжая двигаться вперед, несмотря на тяжесть этой ноши.
— Ого, такие убеждения и такая решимость... да ещё и на Мировом Собрании бывала... Похоже, ты не так проста, как кажешься, — заметила Куреха, с интересом глядя на Виви.
При этих словах Виви, только что кипевшая от негодования, внезапно сникла и, опустив голову, тихо призналась:
— Госпожа доктор Куреха, по правде говоря, я принцесса Алабасты. К сожалению, наша страна сейчас тоже переживает не лучшие времена — мы находимся в состоянии гражданской войны.
— О, принцесса с такими сильными убеждениями и решимостью… Я полагаю, твой отец — не жестокий тиран. Неужели в эту историю вовлечены какие-то внешние силы? — спросила доктор Куреха с удивлением.
— Вы правы! Мой отец — добрый король, который искренне любит свой народ. Однако гражданская война в Алабасте — это результат действий тайного кукловода. После долгих расследований мы установили, что за всем этим стоит один из семи Шичибукай — Крокодайл, — с серьезным и мрачным выражением лица ответила Виви.
— Шичибукай, значит… С таким противником будет нелегко справиться, — пробормотала доктор Куреха.
— Но как же ты, принцесса Алабасты, оказалась в компании такого разыскиваемого преступника, как Роуди? — с любопытством спросила доктор Куреха.
Виви с сомнением взглянула на Нами, не зная, стоит ли раскрывать эту тайну.
— Хе-хе-хе… Если не хочешь говорить, можешь не отвечать, — беззаботно махнула рукой Куреха.
— Госпожа доктор Куреха, на самом деле, в этом нет никакого секрета, — вмешалась Нами. — Виви, представляя принцессу Алабасты, попросила Роуди помочь разобраться с Крокодайлом, который и устроил всю эту смуту в её стране. Но после того как мы завершим это дело, Алабаста должна будет выплатить нам вознаграждение в размере 1,5 миллиарда белли.
— Вот как… Алабаста — поистине счастливая страна, раз у неё есть такой король и такая принцесса… Даже если сейчас там царит хаос, рано или поздно для них обязательно наступит счастливый рассвет, — задумчиво произнесла доктор Куреха.
— Ладно, хватит болтать. Впереди уже виден королевский замок, — раздался голос Роуди.
Он спрыгнул на крышу повозки, как только они тронулись в путь, и простоял там всю дорогу, любуясь снежными пейзажами острова Драм. Разумеется, он слышал весь разговор, который происходил внизу.
Однако для Роуди все рассуждения Виви о королях были не более чем пустым звуком. С его точки зрения, «король», каким его представляла принцесса, был всего лишь марионеткой, скованной эмоциональными цепями простолюдинов и народа.
По мнению Роуди, истинный король должен быть единственным, кто стоит абсолютно над всеми. Неважно, будет ли он милосерден или жесток, он должен править, опираясь исключительно на свою абсолютную силу и власть, навязывая миру свою абсолютную волю, заставляя все сущее вращаться согласно его желаниям.
Впрочем, Роуди не собирался делиться этими мыслями с Виви, ему было совершенно неинтересно.
Повозка медленно подъехала к главным воротам замка, и Роуди легко спрыгнул с крыши на землю. Его взору открылось необычное зрелище. По обеим сторонам от входа выстроились две ровные шеренги стражников. А прямо перед воротами, расплываясь в отвратительных заискивающих улыбках, стояли трое: в центре — толстый и уродливый Вапол, а по бокам от него — его приспешники: советник Куромаримо с причёской афро и начальник штаба Джесс, обладатель длинных рук и толстых волнистых губ.
Нами и остальные тоже вышли из повозки и, увидев эту сцену, на мгновение застыли в изумлении. Затем они собрались вокруг Роуди, с нескрываемым отвращением глядя на Вапола и его свиту.
Однако Кромаримо, заметив, что Роуди и его команда обратили на них внимание, сразу же воспрял духом. Он картинно взмахнул рукой, подавая знак стражникам, которые выстроились по обеим сторонам от ворот. Стражники мгновенно выпрямились, гордо выпятив грудь и втянув животы, и хором громко прокричали:
— Приветствуем вас, великий герой!
— Приветствуем великого господина Резника Роуди! Добро пожаловать в ваше гостеприимное Королевство Драм!
Обновлено: 19.01.2026