— Как же вы все шумные и надоедливые букашки… — произнес Роуди с легкой скукой.
Он небрежно взмахнул рукой, и из его ладони с невероятной скоростью вырвалась сеть из невидимых режущих атак.
Пираты не успели опомниться, как их тела, включая Тоби, были разорваны на мелкие кусочки, словно кусок нежного тофу, по которому прошлись ракеткой для бадминтона. Кровавые ошметки плоти разлетелись по всему переулку.
— Ну вот, что и требовалось доказать! Я же вам говорил, идиоты! Говорил же, что капитан может убить вас всех одним легким взмахом руки! А вы не верили, упрямо лезли на рожон! Ну что, теперь довольны? Превратились в фарш! Нравится? — с деланным сожалением покачал головой Вихрь Огня, глядя на кровавое месиво на брусчатке.
— Так вот он какой… Роуди-Убийца… — прошептал Дэдди, и его голос дрогнул.
— С-слишком… слишком жестоко… чудовищно…
Не успел он договорить, как последний оставшийся в живых пират, тот самый, что сидел на земле, парализованный ужасом, был разрублен на части еще одним небрежным взмахом руки Роуди.
— Ну что? Теперь ты всё ещё хочешь испытать свою удачу? — Роуди с ленивой улыбкой повернулся к Дэдди и задал вопрос.
Дэдди перевел взгляд с кровавых останков пиратов на спокойно улыбающегося Роуди. Внезапно ему показалось, что за спиной этого человека вырастает гора трупов, утопающая в море крови. А на вершине этой горы стоит чудовищная четырехрукая и четырехглазая тварь с огромной зубастой пастью на животе. Четыре глаза монстра уставились прямо на Дэдди, разглядывая его с отстраненным любопытством, словно забавную игрушку.
Удушающая аура первобытного ужаса, подобно гигантскому цунами, накрыла Дэдди, сковав его тело невидимыми цепями. Холодный пот ручьями струился по его лбу. Он был уверен, что малейшее неосторожное движение может привести к его гибели, как и тех несчастных на земле.
— Эй, ты! — вмешался Вихрь Огня. — Я слышал, как тот пират на земле назвал тебя охотником за головами! Как там тебя… Дэдди по прозвищу Папочка? Ты тоже решил бросить вызов нашему капитану?
— Ты же видел, что стало с теми пиратами, верно?
— Тебе что, жизнь не мила? О своём ребёнке больше не думаешь?
— Имей в виду, прежде чем бросать вызов нашему капитану! Это верная смерть! — закончил Вихрь Огня с назиданием.
— Да беги ты отсюда скорее! — подхватила Нами, искренне желая помочь. — У тебя же есть ребёнок, верно? Подумай о нём! Спасайся, пока не поздно! Беги!
Однако Дэдди, казалось, не замечал их слов. Он продолжал смотреть на Роуди, не в силах произнести ни слова.
— Я дам тебе шанс вытащить пистолет, — неожиданно предложил Роуди. — Всего один шанс. Если ты попадёшь в меня — куда угодно, хоть в одежду, хоть царапину оставишь, — ты будешь считаться победителем. После этого я не стану тебя преследовать и даже дам тебе сто миллионов белли.
— Но если проиграешь… Убивать я тебя не стану. Но я отрублю тебе обе руки.
— Ну как? Хочешь попробовать? Рискнёшь?
Услышав, что Роуди не собирается его убивать, Дэдди внутренне выдохнул с облегчением. Ледяные оковы, сковывавшие его тело, начали медленно таять. Сто миллионов белли! Боже правый! Он за всю свою жизнь и близко не видел таких денег! Всего одно удачное попадание, хотя бы в край одежды — и он получит целых сто миллионов! Можно будет навсегда забыть об опасной работе охотника за головами… Предложение было невероятно заманчивым.
Однако Дэдди был не просто охотником, он был прирождённым снайпером. Его обостренная интуиция, его дар, сейчас буквально кричала ему: «Откажись! Это ловушка! Это невозможно! Ты не сможешь попасть в него, даже случайно задеть край его одежды — не сможешь!»
Хотя проигрыш и не означал смерть, но лишиться обеих рук… Это означало навсегда расстаться с оружием. А без возможности держать пистолет он и его дочь станут лёгкой добычей для пиратов, которых он когда-то ловил и сдавал властям ради денег. Их бывшие друзья обязательно придут мстить. Как он сможет защитить свою дочь, если не сможет даже взять в руки оружие?
— Господин Роуди! Наконец-то мы вас нашли! — раздался знакомый голос.
— Все необходимые припасы для корабля закуплены в полном объёме! — Это был Майк, подошедший вместе с Кармен и её учениками.
— Вихрь Огня, а где же та шайка пиратов, которая гналась за тобой? — поинтересовалась Кармен.
— Вон там, на земле, — небрежно ответил Вихрь Огня, указывая на кровавое месиво.
Кармен и её ученики, проследив за его жестом, в ужасе воскликнули, увидев то, что осталось от пиратов.
— Ах! — Кармен, заикаясь от потрясения, переспросила: — Вихрь Огня... ты хочешь сказать, что эти... эти куски мяса... и есть те самые пираты, которые хотели тебя украсть?!
— Ну да! Вот же упрямые идиоты, смерти своей искали! Я же им русским языком говорил, что наш капитан — это сам Роуди-Убийца, за которого дают пятьдесят миллионов! А они всё равно погнались за мной, чтобы бросить ему вызов! Ну вот, доигрались! Разозлили капитана, и он их всех на фарш порубил! — с нескрываемым злорадством прокомментировал Вихрь Огня.
— Д-да… это ужасно… — пробормотала Кармен, невольно вспоминая тот день, когда она впервые оказалась на корабле Роуди и неосторожно поделилась с ним своими амбициями. Тогда она тоже была на грани того, чтобы разделить участь этих пиратов и оказаться разрубленной на куски. Кармен содрогнулась, чувствуя одновременно запоздалый страх и огромное облегчение от того, что ей тогда повезло выжить.
— Раз уж господин Роуди уже разобрался с этими пиратами, то почему мы всё ещё здесь стоим? — спросил Майк, оглядываясь.
— Да вон там ещё один остался! Охотник за головами! Как его там… Дэдди по прозвищу Отец! Он тоже хотел бросить вызов капитану! — пояснил Вихрь Огня, указывая на Дэдди.
— Дэдди по прозвищу Отец?
— А, я знаю его! Это же самый меткий стрелок среди всех охотников за головами в Ист Блю! Говорят, он почти всегда ходит с маленькой девочкой.
— Ладно, хватит уже. Скукота, — Роуди бросил на так и не проронившего ни слова Дэдди равнодушный взгляд. — Уходим.
— Есть, капитан! — воскликнул Вихрь Огня и, подбежав к Роуди, с любопытством спросил: — Капитан, мы вот так просто уходим? А как же этот охотник за головами?
— Этот парень… его уже слишком сильно сковали узы, которые связывают с ребёнком. Его рука, держащая пистолет, уже не настолько тверда. А в его выстреле больше нет былой решимости, воли и отваги. Таких… даже убивать неинтересно. Никакого удовольствия, — с явным разочарованием произнес Роуди.
Услышав эти слова, Дэдди, стоявший под широким плащом, до боли сжал кулаки, так что ногти глубоко вонзились в ладони. «Да… он прав… Я уже не тот гениальный снайпер Морского Дозора, Дэдди Мастерсон… После поражения от Ясоппа я стал всего лишь обычным охотником за головами… Дэдди, который носит с собой фото дочери…»
Роуди и его команда медленно прошли мимо Дэдди. Проходя мимо, Кармен взглянула на его поникшее, убитое горем лицо и тихо произнесла:
— Твой выбор был верным. Не стоит обращать внимания на то, что говорят другие. Важно найти то, что ты хочешь защищать, и цель, к которой стремишься. И отдать все силы ради этого. Такая жизнь не может быть неправильной.
Услышав эти слова, Дэдди испытал целую гамму эмоций: гнев, растерянность, отчаяние… и, наконец, смирение и принятие. Его крепко сжатые кулаки медленно разжались. «Да… она права. Я уже нашёл того, кого должен защищать».
Возможно, прежний Дэдди Мастерсон был сильнее нынешнего. Он стрелял без колебаний, его рука была тверже, а выстрелы — быстрее. Но и нынешний Дэдди, «Дэдди по прозвищу Папочка», тоже был по-своему неплох. Теперь он мог проводить много времени рядом с дочерью, видеть, как она растёт, выполнять свой отцовский долг. И в этом не было ничего плохого.
Дэдди долго смотрел вслед удаляющейся группе Роуди, пока они не скрылись из виду.
— Мой выбор… был правильным, — тихо прошептал он самому себе.
……
Логтаун. База Морского Дозора.
Капитан Смокер только что проводил Дэдди, который приходил, чтобы получить награду за пойманных пиратов. Он собирался немного отдохнуть и выкурить пару своих любимых сигар, как дверь его кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появился взволнованный дозорный.
— Докладываю, капитан Смокер! Мы обнаружили группу пиратов на восточной улице!
— Это Пираты-Боксеры! Их возглавляет их капитан!
— Боксер Тоби! Награда — тринадцать миллионов белли!
— Пираты-Боксеры вступили в бой с неизвестными лицами! Ситуация на данный момент неясна!
Смокер глубоко затянулся сигарой, затем взял своё оружие — дзюттэ с наконечником из кайросеки — и повернулся к стоявшей рядом девушке в очках, Тасиги.
— Оповести всех дозорных на базе! Общий сбор! Мы выдвигаемся на задержание Пиратов-Боксеров!
— До… докладываю! Мы также заметили на главной улице, недалеко от эшафота…
— Роуди-Убийцу! Награда — пятьдесят миллионов белли! И его штурмана — Воровку-Кошку Нами! Награда — пять миллионов белли! — добавил дозорный, стараясь не упустить ни слова.
Смокер, пристально взглянув на взволнованного дозорного, произнес:
— В следующий раз докладывай сначала о самом важном.
Затем он обратился к остальным:
— Немедленно соберите всех дозорных на базе! В первую очередь отправляемся на задержание…
— Роуди-Убийцы! Награда — пятьдесят миллионов белли!
Обновлено: 19.01.2026