Глава 16 — Глава 16: Поединок

— Ах ты, неблагодарный! Слышал?! Моя вторая нога теперь целиком и полностью на твоей совести! Не подведи! — прорычал Зефф, обращаясь к Санджи. — Да расслабься ты, старый хрыч, — спокойно ответил Санджи. — Я выиграю, будь уверен. Санджи и только что пришедшая в себя Кармен незамедлительно отправились на кухню, чтобы выбрать необходимые ингредиенты для своих блюд. К счастью, запасы продуктов в кладовых ресторана Барати были поистине неисчерпаемыми и отличались превосходным качеством. — Роуди, как ты думаешь, у Кармен есть шансы победить? — тихо спросила Нами. — Сложно сказать, — уклончиво ответил Роуди. Он знал, что в оригинальной истории Кармен проиграла Санджи. Однако сейчас исход поединка не имел для Роуди особого значения. Он просто хотел исполнить давнее желание Кармен сразиться с Санджи, а также сам с нетерпением ждал возможности попробовать легендарные блюда этого талантливого повара. Роуди с огромным нетерпением ожидал возможности лично оценить высочайшее кулинарное искусство Санджи. — Эй! Вы! У вас тут ресторан или что? Можете принести мне ведро бензина? А то я проголодался! — неожиданно громко проревел Вихрь Огня, обращаясь к ошарашенным поварам. Это было небольшое авторское дополнение к канону, своего рода фанатская теория. — О-он… он г-говорит! Мотоцикл… он разговаривает!!! — Я еще раньше хотел спросить, какого черта они повсюду таскают с собой этот странный ходячий мотоцикл! А он, оказывается, живой! — Но говорящий мотоцикл… это же так дико и странно! Кто-нибудь видел что-то подобное? — Молодой человек, у нас тут приличный ресторан, а не захудалая автомастерская! У нас нет бензина! — сказала официантка, обращаясь к мотоциклу. — Спокойно! — вмешался Зефф, с любопытством разглядывая Вихрь Огня. — Принесите ему ведро бензина. Если он пришёл в наш морской ресторан, то не имеет значения, кто он такой. Если гость голоден, наш долг — накормить его, чем бы он ни питался. Следует отметить, что даже за долгие годы плаваний по опасным водам Гранд Лайн Зефф никогда не встречал ничего даже отдалённо похожего на Вихрь Огня. — Есть, шеф! — ответила официантка. Вскоре требуемое ведро с бензином было доставлено Вихрю Огня. Он с явным наслаждением осушил его до дна. — Ах, вот теперь другое дело! Полный бак энергии! — воскликнул Вихрь Огня, сыто рыгнув. — Вихрь Огня, я давно хотела у тебя спросить, — с любопытством обратилась к нему Нами. — Каково это на вкус — пить бензин? У него вообще есть какой-то вкус? — Ну-у… Понимаешь, это как если бы вы, люди, пили шипучий напиток, который называется кола. Да, точно, колу! Ощущения очень похожи! — Удивительно! — восхитилась Нами. — А кроме бензина тебе нужно что-то ещё есть, чтобы поддерживать силы? — В общем-то, нет. Но если бы удалось найти особые энергетические камни, это было бы замечательно! От такого деликатеса я бы не отказался! — Ладно, хватит болтать о пустяках. Лучше посмотрите, они начинают свой кулинарный поединок! — прервал их разговор Роуди, указывая в сторону кухни. Все присутствующие с любопытством наблюдали за увлекательным соревнованием между Санджи и Кармен. Санджи двигался по кухне с привычной для него ловкостью: нарезал овощи, помещал ингредиенты на раскалённую сковороду — всё как всегда. Однако каждое его движение отличалось невероятной точностью, сосредоточенностью и аккуратностью, словно он выполнял хирургические манипуляции. Кармен, напротив, готовила в своей обычной манере: со страстью, экспрессией и неудержимым энтузиазмом. Казалось, она вкладывает в каждое блюдо всю свою горячую душу. — Прошу к столу! Ваше блюдо готово! Вскоре Санджи и Кармен закончили свои кулинарные творения и одновременно представили их Роуди на суд. Санджи приготовил на вид обычную тарелку жареного риса, который, на первый взгляд, ничем не отличался от тысяч других подобных блюд. Однако восхитительный аромат, исходивший от этой скромной на вид тарелки, был просто невероятен и мгновенно заполнял всё пространство. Верная себе, Кармен приготовила аппетитный кусок жареного мяса огненного быка. Огненный бык — это довольно редкое морское чудовище, обитающее преимущественно в Вест Блю. Оно отличается ярко-красным окрасом и внешне действительно очень сильно напоминает обычного земного быка. Роуди первым делом взял в руки палочки и с наслаждением откусил несколько сочных кусочков мяса огненного быка, приготовленного Кармен. Он с удовольствием отметил, что вкус был таким же насыщенным и приятным, как и у блюд, которые Кармен обычно готовила для него на корабле. Однако текстура мяса изменилась, став более сложной и интересной. — Хм, заметен прогресс, — оценил Роуди, одобрительно кивнув. Затем он зачерпнул полную ложку жареного риса, приготовленного Санджи. Как только первая порция попала ему в рот, он сразу же почувствовал это — каждая отдельная рисинка была идеально приготовлена, упруга и отделена от других, без малейшего намека на слипание или кашеобразность. Крошечные кусочки мяса, добавленные в рис, были обжарены просто безупречно — ни капли не пересушены и не жесткие, они таяли во рту. А вкус… Вкус был просто божественным, неописуемо великолепным! — Ну что? Как тебе? Чьё блюдо оказалось вкуснее? — нетерпеливо спросила Нами, с трудом сдерживая слюну при виде аппетитной еды на столе. Роуди молча протянул ложку с рисом Нами: — Попробуй сама и скажешь. — М-м-м… Мне кажется, что этот жареный рис, приготовленный Санджи, немного вкуснее, — произнесла Нами, попробовав блюдо. Однако, заметив взгляд Кармен, она поспешила добавить: — Но, конечно же, жареное мясо сестрицы Кармен тоже просто восхитительно! Очень-очень вкусно! — Хм. Признаться, хоть я и закоренелый мясоед и обычно совершенно равнодушен к таким блюдам, как жареный рис, но должен объективно признать — этот рис действительно обладает более изысканным и гармоничным вкусом. Он вкуснее, — вынес свой вердикт Роуди. — Капитан, вы так аппетитно всё это описываете, что мне аж самому захотелось попробовать! — с неподдельным сожалением в голосе произнес Вихрь Огня. — Какая жалость, что я не могу есть всю эту вашу обычную человеческую еду… Эх! — Не стоит так переживать, Вихрь Огня! — попыталась утешить его Нами. — Мы ведь тоже не можем пить бензин, но это не мешает нам наслаждаться его ароматом! А вот ты, кажется, получаешь от него настоящее удовольствие. Мы даже представить себе не можем, какой он на вкус… Роуди перевел взгляд на Кармен: — Ты все еще хочешь услышать официальный результат? Или ты уже все поняла? — Нет, не нужно. — Кармен тяжело вздохнула, глядя на Санджи, который с явным облегчением выдохнул дым и закурил новую сигарету. — Я проиграла. Признаю это. — Все эти годы я без устали совершенствовала своё кулинарное мастерство, мечтая достичь твоего уровня и сравняться с тобой… — Кармен сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. — Но в погоне за техникой я забыла о самом главном… О том, что для создания поистине божественной еды необходимо прежде всего любить своё дело и относиться к каждому ингредиенту с душой, уважением и вниманием… В этот раз ты одержал безоговорочную победу. — Но не спеши слишком сильно радоваться! — внезапно воскликнула Кармен, и в её глазах вновь загорелся огонь азарта. — Потому что я отправлюсь вместе с господином Роуди в великое плавание по Гранд Лайн! Я обязательно найду легендарный Олл Блю — сокровенную мечту всех поваров мира! Я буду учиться у самых лучших мастеров кулинарии, каких только смогу найти! И когда я вернусь, мы снова сразимся! И я клянусь, в следующий раз победа будет за мной! Олл Блю — легендарное море, где, по слухам, обитает рыба из всех четырех морей мира Ван пис. Мечта Санджи и многих других поваров. — Я знаю, что ты тоже не забыл об Олл Блю! И ты тоже мечтаешь его найти! Но на этот раз я тебя опережу! Я сделаю первый шаг! Так что постарайся догнать меня поскорее, не отставай слишком сильно! А-ха-ха-ха-ха… С этими словами Кармен, переполненная эмоциями, вновь закружилась в своем безумном танце и взлетела под самый потолок ресторана. Лео и Хосе, наученные горьким опытом, едва успели подхватить свою наставницу, когда она, в очередной раз потеряв сознание от головокружения, камнем рухнула вниз. Глядя на снова бесчувственное тело Кармен у себя под боком, Роуди с нескрываемым раздражением и усталостью пробормотал себе под нос: — Господи, она что, непроходимая идиотка? Или просто притворяется? — Уф-ф… Похоже, нога шефа Зеффа сегодня в полной безопасности! — Повезло старику! Теперь ему не придётся до конца жизни ходить на двух костылях! — с улыбкой и смехом переговаривались повара, с облегчением поглядывая на своего строгого шефа. — Заткнитесь все, бездельники! — в гневе рявкнул на них Зефф, его лицо покраснело от злости. — Кто будет убирать остатки еды и грязную посуду?! Живо за работу, ленивцы! — Ладно, старик, не злись. Я заплачу за всех тех клиентов, которые ушли, не расплатившись, — остановил его Роуди. — А теперь… позволь мне по-настоящему оценить твоё прославленное кулинарное мастерство! Эй, старик, пусть все твои повара без исключения приготовят для меня по одной порции своих самых лучших фирменных блюд! За каждое блюдо я заплачу двойную цену, не беспокойся. Вскоре повара ловко и быстро убрали беспорядок в зале, и перед Роуди начали появляться одно восхитительное блюдо за другим. Каждое из них было настоящим шедевром кулинарного искусства. Этот обед, без сомнения, стал самым роскошным, разнообразным и невероятно вкусным из всех, что Роуди когда-либо пробовал с тех пор, как попал в этот странный мир. — Старик, должен признать, ты готовишь действительно хорошо, — сказал Роуди, с удовлетворением откинувшись на спинку стула и поднимаясь. — Сегодня я более чем доволен. Жаль только, что кто знает, когда мне снова доведётся отведать твоей превосходной стряпни… — Он небрежно взял у подошедшего Майка тяжелый мешок с деньгами, бросил его на стол перед Зеффом, после чего развернулся и, не говоря больше ни слова, направился к выходу вместе со всей своей командой. Уже у самой двери Кармен обернулась и бросила последний взгляд на Санджи: — Не сдавайся, Санджи! До следующей нашей встречи! В этот раз я тебе точно не проиграю! Будь уверен! — воскликнул Роуди, и его слова эхом разнеслись по комнате, когда за гостями закрылась дверь. — Ты уходишь, Санджи? — тихо спросил Зефф, когда в доме стало тихо. — Кто уходит? Я? С чего ты взял, старый хрыч? Совсем выжил из ума? — раздраженно буркнул Санджи, не желая продолжать разговор. Он резко развернулся и скрылся на кухне. — Возможно, это и к лучшему… — пробормотал Зефф себе под нос, задумчиво глядя вслед Санджи и медленно качая головой. — Этот парень Роуди… Он точно не тот человек, за которым тебе стоило бы следовать, Санджи… Совершенно не тот… … День спустя. После того, как она проиграла Санджи в кулинарном поединке, Кармен поначалу была расстроена. Однако, отведав восхитительные фирменные блюда от всех поваров морского ресторана Барати, она быстро пришла в себя и снова обрела свой обычный энтузиазм. Запершись на камбузе корабля, она с увлечением изучала новые рецепты и техники, стремясь улучшить свое кулинарное мастерство. В это время на палубе Роуди с любопытством возился с денден муши — удивительными улитками, которые они захватили у разгромленных Пиратов Крига. Как известно, Дэн Дэн Муси — это живые существа, обладающие способностью к телепатической связи. Их, как и любых других питомцев, нужно было регулярно кормить.  Денден муши, или улитка-телепат, — это уникальное средство связи в мире Ван пис. Сейчас Роуди держал в руках обычную розовую Дэн Дэн Муси, способную передавать голосовые сигналы на большие расстояния, даже между островами. Однако больше всего его интересовали так называемые визуальные Дэн Дэн Муси, которые могут проецировать изображение. Ему было любопытно, насколько четким и «высококачественным» может быть это изображение. Кроме того, его волновали вопросы, связанные со зрением Дэн Дэн Муси: могут ли они страдать от близорукости или дальнозоркости? Если да, то смогут ли они в таком случае по-прежнему проецировать изображение? И если смогут, то каким оно будет — размытым или искаженным? Эти вопросы не давали ему покоя. Визуальная Дэн Дэн Муси, способная передавать и проецировать изображения. Майк подошел к Роуди, который все еще задумчиво рассматривал розовую улитку в своих руках: — Господин Роуди, впереди по курсу показался Логтаун.