Глава 10 — Глава 10: Пламенная Кармен

Мэр повел Роуди и его спутников к мясному рынку и, указав на высокую женщину с ярко-розовыми волосами, одетую в роскошное красное платье, произнес: — Господин Убийца, вот эта женщина. Она утверждает, что является лучшим поваром в Ист Блю. Услышав слова мэра, розоволосая женщина обернулась. Внезапно она начала притопывать ногами и исполнила короткий, но зажигательный танец. Как только танец закончился, рядом с ней, словно из-под земли, появились двое мужчин. Один из них был низкорослым, с лицом, вытянутым, как зимняя дыня, а другой — толстым, с ноздрями, которые казались больше его глаз. — Госпожа Кармен и есть лучший повар в Ист Блю! Она не «называет себя»! — запальчиво воскликнул коротышка. — Я Лео, первый ученик госпожи Кармен! — представился он. — Госпожа Кармен — это величайший повар в Ист Блю! — с гордостью воскликнул мужчина с пышными ноздрями по имени Хосе. — А я — Хосе, её второй ученик! — Он с торжеством продемонстрировал целую стопку фотографий, на которых были запечатлены поверженные ими кулинары. В этот момент розоволосая женщина с веером, на котором был нарисован иероглиф «рис» (飯), взмахнула им и провозгласила: — Я — лучший повар Ист Блю, известная как… Пламенная Кармен! О-хо-хо-хо-хо! — Она залилась смехом, закружилась на месте и взмыла в воздух на пару метров… но, потеряв равновесие, с головокружением рухнула вниз. Её ученики, Лео и Хосе, действовали мгновенно и с удивительной ловкостью подхватили свою наставницу. Судя по их отточенным движениям, они явно не в первый раз спасали Кармен от падения. На рынке воцарилась неловкая тишина. Все присутствующие были ошеломлены этим странным представлением. Роуди, нахмурившись, потер переносицу. Он испытывал смешанные чувства легкого раздражения и недоумения. «Что за странные люди?» — подумал он. Однако, несмотря на их эксцентричность, он был вынужден признать, что женщина по имени Кармен, возможно, действительно хорошо готовит. Не каждый сможет победить столько поваров. Взглянув на Кармен, которая, казалось, была в лёгком обмороке после своего пируэта, Роуди решил не тратить время на разговоры с ее странными учениками. Он коротко кивнул Майку, стоявшему позади, давая знак забрать всю троицу — Кармен и ее учеников — на корабль. — Всё, — сказал Роуди мэру, чье лицо выражало крайнюю степень беспокойства. — Мы купим немного припасов и уходим. Роуди и Нами прогулялись по городку, приобретя продукты, местные диковинки — сердцевидные манго размером с грейпфрут, а также бумагу и чернила, необходимые Нами для рисования карт. После этого они вернулись на корабль. В просторной кают-компании на первой палубе Роуди удобно расположился в большом кресле, с нетерпением ожидая прибытия Кармен. Вскоре дверь открылась, и Кармен, словно по команде, вошла в комнату и остановилась перед ним, её лицо было полно серьезности. — О, ты уже знаешь, кто я? — с легкой небрежностью в голосе спросил Роуди, с интересом разглядывая стоявшую перед ним женщину. — Знаю, — ответила Кармен, не дрогнув. — Убийца Роуди. Награда — 50 миллионов белли. — И ты понимаешь, зачем я пригласил тебя на корабль? — Да, мы направляемся на Гранд Лайн. Ваш дворецкий уже всё мне объяснил. Я могу стать вашим поваром, но у меня есть два условия, — твердо произнесла Кармен. — Любопытно. Давай послушаем! — Роуди по-прежнему сохранял небрежный тон. — Во-первых, я хочу принять участие в кулинарном поединке с одним поваром здесь, в Ист Блю. Во-вторых, на Гранд Лайн я мечтаю найти Олл Блю — легендарное море, где собраны ингредиенты со всех океанов мира. Это мечта любого повара. — Хм, звучит не так уж и сложно, — протянул Роуди. — А что, если я откажусь? — Он посмотрел на Кармен с откровенной насмешкой. — Тогда… — Кармен выпрямилась, глядя ему прямо в глаза, — даже если ты убьешь меня, я не стану поваром на твоём корабле. — Не стоит так легко говорить о смерти, если ты не понимаешь всей её тяжести, — голос Роуди стал холоднее. — Впрочем, я могу дать тебе шанс убедить меня согласиться на твои условия. Сделай всего один шаг ко мне. Один-единственный шаг — и я соглашусь. — Насмешливое выражение исчезло с лица Роуди, его взгляд стал ледяным и пронзительным. Услышав его слова, Кармен, не колеблясь ни секунды, решительно подняла ногу, намереваясь шагнуть вперед. Но стоило ей лишь слегка податься вперед, как по всему её телу мгновенно, словно ниоткуда, проступили десятки тонких, кровоточащих порезов. Кармен замерла, посмотрев на Роуди. Теперь она поняла — это его способность. Острая боль от множества ран и струйки крови, стекающие по коже, недвусмысленно говорили ей: ещё одно движение — и она умрет. Она взглянула в холодные и беспощадные глаза Роуди и медленно закрыла свои. В ее сознании промелькнули последние десять лет, наполненные непрекращающимися изнурительными тренировками в кулинарном искусстве. За это время она настолько глубоко погрузилась в свое ремесло, что уже не могла точно сказать, почему выбрала именно этот путь. Но она знала одно: кулинария стала неотъемлемой частью ее самой. Неожиданно Кармен с силой опустила поднятую ногу, делая шаг вперед. Однако ожидаемой волны смертельной боли не последовало. Нога подкосилась, и Кармен рухнула на палубу прямо перед Роуди. — Я согласен, — спокойно произнес Роуди, глядя на распростертую у его ног женщину. Услышав эти слова, Кармен с облегчением выдохнула. Однако, взглянув на своё тело, покрытое мелкими порезами, она почувствовала, как к глазам подступают слёзы обиды и досады. Каждая женщина стремится сохранить свою красоту, а Кармен, как истинная красавица, обожающая танцевать и гордившаяся своей внешностью, особенно дорожила своей красотой. Столько ран... Даже если они заживут, сколько же уродливых шрамов останется! Как она сможет танцевать с таким количеством безобразных рубцов на теле? Мысль о том, что она больше никогда не сможет заниматься своим любимым делом, окрасила её будущее в мрачные тона. В тот момент ей казалось, что лучше уж умереть, чем жить с таким грузом на сердце. Заметив, что глаза Кармен наполнились слезами, Роуди протянул руку и положил ладонь на один из порезов на её талии. Он активировал Обратную Проклятую Технику, и раны на её теле начали стремительно затягиваться, прямо на глазах. Кармен в недоумении уставилась на свое исцеляющееся тело. Она осторожно коснулась пальцами того места, где только что была рана, и с удивлением обнаружила, что кожа стала гладкой и нежной, без малейшего следа шрама. Слезы радости и облегчения хлынули из ее глаз. — За… зажило! Совсем зажило! И ни одного шрама! — смеясь, воскликнула она. Внезапно она ощутила тепло на своей талии — тепло руки Роуди. Только сейчас она осознала, что его режущая атака рассекла не только кожу, но и одежду. От волнения и радости исцеления она совершенно забыла, что его ладонь лежит прямо на ее обнаженном теле. Щеки Кармен мгновенно залил румянец. Она поспешно оттолкнула его руку, вскочила на ноги и бросилась бежать из кают-компании. Роуди небрежно снял с плеч свой просторный плащ и накинул его на плечи убегающей Кармен. — Надеюсь, сегодня вечером ты порадуешь меня своим кулинарным искусством! — крикнул он ей вслед. В коридоре, Майк, неся на подносе стаканы с соком, заметил Кармен, выбежавшую из кают-компании, закутанную в просторный плащ Роуди. Он улыбнулся, поняв её намерения. … Наступил вечер. Роуди, во главе стола в просторной столовой, наслаждался изысканными блюдами, которыми был уставлен стол. Из большого котла в центре помещения поднимался ароматный пар. Блюда выглядели невероятно аппетитно: блестящие от масла и искусно украшенные, они вызывали желание отведать их. — Роуди, это мясо просто божественно! — воскликнула Нами, подцепив палочками кусочек нежного мяса морского зверя из кипящего котла, и поднесла его к губам Роуди. Роуди с удовольствием принял дымящийся кусочек. Он медленно разжевал его, наслаждаясь вкусом. Мясо было невероятно нежным и сочным, оно буквально таяло во рту, сохраняя свою упругую текстуру. Чувство глубокого удовлетворения мгновенно наполнило его. Затем Роуди взял суши и откусил большой кусок. Свежесть морепродуктов и лёгкая сладость идеально сваренного риса — всё это создавало во рту удивительно богатую и многослойную палитру вкусов. «В реальном мире таких суши точно не попробуешь», — подумал он. Сделав большой глоток вина, Роуди почувствовал, как в нём разгорается нетерпение. Ему уже не терпелось добраться до плавучего ресторана Барати и отведать блюда, приготовленные Санджи и его наставником, Красноногим Зеффом. Интересно, каков будет их вкус?