Auerbach был беспомощен в этой ситуации. Собирать мусор — это не то, что ему нравилось. В своей торговой истории он предпочитал ставить в состав звёздных игроков. Но проблема заключалась в следующем:
Хан И очень любил эти выборы второго раунда!
Кроме Эдди Лукаса, который был выбран в этом году, все вторые раунды были выбраны Хан И!
Особенно Гинобили, ради которого Ауэрбах, почти 80-летний мужчина, летел за океан, чтобы тайно подписать контракт. Это было более хлопотно, чем подписывание контракта с игроком первого раунда, не так ли?
В команде сейчас 12 человек с контрактами. Все молодые игроки, кроме Эдди Лукаса, были выбраны Хан И и не могут быть обменены. Единственными, кого можно обменять, являются два ветерана — Джо Дюмарс и Делл Керри.
Так встает вопрос: что могут получить эти два ветерана, которые собираются на пенсию, в обмен?
— Какого черта, — покачал головой Ауэрбах, — я управлял командой всю жизнь, а теперь вдруг обнаруживаю, что у меня есть деньги, но я не могу их потратить!
— Хан И действительно странный человек. У нас столько молодых новичков, из которых можно собрать команду. И Макгрэди, и Бен Уоллес сейчас имеют отличный рынок в НБА. Как только мы получим ещё два выбора на драфте, не будет сложно обменять их на таких топовых игроков, как Гэри Пэйтон!
— Но... эй!
— Нормально ли полагаться на такую группу новичков в новом сезоне?
Очевидно, что есть проблема. Несмотря на то что Хан И в прошлом сезоне привёл Бостон Селтикс к чемпионству с лучшим плей-офф рекордом в истории НБА — 16 побед и 1 поражение, в этом сезоне Селтикс занимают третье место в рейтинге силы команд НБА!
Перед Селтикс находятся не только Лос-Анджелес Лэйкерс, которые в этом лете привлекли Зен-Мастера Фила Джексона и его помощника Рона Харпера, но и Портленд Трэйл Блейзорс, подписавшие Скотти Пиппена!
Эксперты серьёзно писали в своих предматчевых анализах:
— «Портленд Трэйл Блейзорс, успешно достигшие Финала Западной конференции в прошлом сезоне, подписали Скотти Пиппена, который стал единым лучшим защитником в прошлом сезоне, без изменений в основных игроках, восполнив последнюю слабость своей передней линии.»
— «Это сформировало состав Большой Тройки: центровой Арвидас Сабонис + Рашид Уоллес + Скотти Пиппен. Кроме того, у команды есть ветераны, такие как Деймон Стаудамайр и Стив Смит, а также талантливые новички, такие как Бонзи Уэллс и Джермен О'Нил!»
— «Хотя Селтикс в прошлом сезоне выиграли чемпионат без конкурентов, необходимо признать, что это был первый случай в истории НБА, когда чемпионат сократился до 50 регулярных игр. Слишком много команд, таких как Юта Джаз, оказались под воздействием травм и не смогли добиться хорошего результата в регулярном сезоне, в результате чего рано выбыли!»
— «Бостон Селтикс, с такой молодой командой, очевидно, воспользовались преимуществами укороченного состава. Очевидно, что когда все команды запасаются множеством основных игроков, Селтикс не могут даже найти второго игрока, который мог бы попасть на Матч Всех Звезд, кроме Хан И.»
— «Трейси Макгрэди действительно является вторым наиболее эффективным игроком в атаке и защите в составе Селтикс, но он не только сильно отличается от Хан И, но и даже теперь по сравнению со вторыми номерами других команд НБА его сила достаточно заметно отстает. Проблема высокой эффективности при низком выходе — это то, что Макгрэди никогда не мог решить.
— «Возможно, 20-летний Макгрэди облает блестящим будущим, но считать его вторым по значимости игроком чемпионской команды было бы слишком поспешно.»
— «Но поскольку график слишком короткий, даже если в запасе есть серьёзные проблемы, Хан И, полагаясь на свою силу, пробился вперед и привёл своих командников, которые были полностью здоровы, к практически беспрепятственной победе в чемпионате.»
— «Но если бы количество игр составило 82, как обычно, Хан И определённо не справился бы. Он устанет, как и все люди, а когда он устанет, ему потребуется больше помощи от товарищей по команде. Если его товарищи не смогут помочь в критические моменты, Хан И будет ещё более истощен и с большей вероятностью получит травму.»
— «Если команда может выиграть чемпионат с центровым, но без него не может даже попасть в плей-офф, то я не думаю, что она сможет выиграть чемпионат в нормальном сезоне.»
— «По сравнению с Селтикс, которые полагаются только на Хан И, я бы скорее поверил в Лос-Анджелес Лэйкерс, у которых есть полный состав и блестящий звездный игрок, имеющие больше шансов на победу в текущем чемпионате!»
И полагаться только на похвалу извне явно недостаточно. Шакил О'Нил серьёзно заявил:
— «Я никогда не признаю, что чемпионство прошлого сезона — это настоящее чемпионство. Без 82 регулярных игр чемпионата не будет. Чемпионство, прошедшее испытание, всегда должно отмечаться звездочкой. Я готов назвать его чемпионством со звездочкой. Фил принёс ценный опыт чемпионства в наши Лэйкерс.»
— «Фил сказал мне, что у Джордана не было чемпионства, прежде чем он пришёл. Он сделает из меня центрового-версии Майкла Джордана, а я стану супер Мадко!»
В шести предсезонных играх Хан И играл менее 5 минут за игру. Обычно он выходил на площадку в первой четверти, чтобы поздороваться с болельщиками, а затем шел отдыхать. То же самое касалось Делла Керри, Джо Дюмарса, Макгрэди и других основных игроков плей-офф.
Настоящий предсезонный период, конечно, принадлежал молодым игрокам команды, хотя Хан И мог быть даже моложе этих новичков, которым необходима тренировка!
Таким образом, основной состав предсезона выглядит следующим образом:
PG: Ману Гинобили, SG: Стивен Джексон, SF: Рон Артест, PF: Отелла Харрингтон, C: Брэд Миллер!
Хан И посмотрел на этот состав и не мог не сказать NB от всего сердца. Кроме Отеллы Харрингтона, который был учителем для него, это было чудо, что остальные четыре игрока смогли собраться в такой юный состав!
Хотя их выборы на драфте не были высокими, если бы у них не было третьего глаза, было бы чудом выбрать такую красивую игру из кучи сорняков в разные годы!
Но, извините, Хан И уже раскрыл свои карты: — «У меня есть третий глаз, так что делайте, что хотите!»
Хотя этот состав всего лишь добился удручающего результата — 1 победа и 5 поражений против основного состава противника, выведенного из предсезона, это только усилило стереотип о Бостон Селтикс в глазах общественности:
Вы действительно Бостон Селтикс больше не такие сильные?
Но Хан И совершенно не заботится об этом!
Так, в условиях споров и сомнений, 26 октября 1999 года официальный старт регулярного сезона НБА 1999-2000 года!
Первый соперник Бостон Селтикс: Юта Джаз из Юта Плато!
Обновлено: 09.04.2026