– Синий, синий, синий... – раздался голос из телефонного слизня, и на экране появилось изображение Зефира.
Полусалино, наблюдавший за этим, слегка удивился, а затем перевёл взгляд на военный корабль, где находился Бенедикт.
– Переговоры вот-вот начнутся, – спокойно произнёс Полусалино.
Телефонный слизень соединился, и раздался голос Бенедикта. В этом не было ничего удивительного.
– Как насчёт сделки, Полусалино?
Полусалино рассмеялся, разведя руками, и ответил непринуждённым тоном:
– У меня недостаточно полномочий, чтобы заключать с вами какие-либо сделки, маршал морской пехоты Сюаньу, Бенедикт.
Бенедикт усмехнулся, скользнул взглядом по Кузану и Саказуки через телефонного слизня и продолжил:
– Если не считать адмиралов, среди вице-адмиралов ваша сила впечатляет. Не будет преувеличением назвать вас первым среди троих. Думаю, вице-адмиралы Саказуки и Кузан со мной согласятся, не так ли?
Саказуки понимал, что это лишь попытка посеять раздор, но всё равно хмыкнул в ответ. Кузан молчал.
– Молчание – знак согласия, – ухмыльнулся Бенедикт. – А значит, сейчас именно ты здесь верховный командующий. Так что... наша сделка возможна?
Спандайн, услышав это, взорвался:
– Я – верховный командующий этой армии! Я – Спандайн! Меня назначили Пять Старейшин, и я представляю мировое правительство! Морская пехота – всего лишь его клыки! Никаких сделок! Никаких переговоров!
Его голос гремел по всему кораблю. Морпехи вокруг напряглись, услышав такие слова, но Кузан и остальные не реагировали. Они были всего лишь солдатами – что они могли поделать? Развитие и содержание Морской пехоты зависело от поддержки мирового правительства.
Им оставалось только стиснуть зубы и терпеть унижение.
– Повтори ещё раз? – Скайарски злился, но ещё не привык к Спандэйну. Он протянул руку и схватил его, хотя тот даже не сопротивлялся.
Справедливость Саказуки не позволит, чтобы её топтали.
Поэтому Саказуки, ещё не познавший суровых уроков жизни и обладающий вспыльчивым характером, решил проучить Спандэйна на месте.
– Отпусти! Я здесь верховный командующий!
– Ты что, собираешься предать Мировое правительство?
– Саказуки!
Спандэйна схватили за горло, его лицо покраснело от нехватки воздуха, ему было невероятно некомфортно.
Но даже в такой ситуации он не выказал ни капли раскаяния и лишь злобно прошипел:
– Предать?
– Я из Морского дозора! Мы псы Мирового правительства, и ты не имеешь права вмешиваться в наши действия!
Саказуки, с отвращением выслушав это, швырнул Спандэйна на палубу. Тот едва не потерял сознание.
– Кажется, я увидел нечто потрясающее, – раздался голос.
Бенедикт, сидевший на палубе, держал в руке телефонного жука и с улыбкой смотрел на молчавшего Зефира.
– Ну что, вы уже решили? Конечно, если не хотите торговаться, можете просто открыть огонь.
– Хотя, зная методы Мирового правительства, когда кто-то становится достаточно опасным, они готовы пожертвовать даже своими союзниками, лишь бы добиться цели. Верно?
– Даже если этим союзником окажется адмирал Зефир.
– Если я не ошибаюсь, многие из вас – его ученики.
– Чтобы убить меня, избавиться заодно и от своего наставника… и навсегда устранить угрозу.
– Неужели вы действительно так подумали?
На военном корабле тела Саказуки и остальных слегка дрогнули.
Хотя это была идея Саказуки, но теперь, когда Бенедикт озвучил её вслух, они не могли скрыть удивления.
Но важнее было другое – Бенедикт оказался прав. Все они действительно были учениками Зефира.
– Эй, маршал Бенедикт, вы что, любите пошутить? – Полусалино постарался говорить как можно легче, но в голосе проскальзывало напряжение.
– Мы – честные морские пехотинцы.
– А насчёт сделки…
– Что вы на самом деле хотите?
Полусалино отчаянно не хотел ввязываться в эту историю, а уж тем более – вести прямой диалог с Бенедиктом.
Однако Саказуки и Кузан в этот момент молчали, что вызывало у него лишь раздражение.
– Убейте меня! – вскоре раздался голос из «улитки»-транспондера.
Но говорил не Бенедикт, а Зефир.
Кузан, Саказуки, Полусалино и остальные снова замерли, не веря своим ушам. Хотя, если подумать, в этом не было ничего удивительного. Их наставник всегда ненавидел пиратов без тени сомнения.
– Так хочешь умереть, адмирал Зефир? – холодно произнёс Бенедикт.
– Жестоко...
– Ты называешь себя справедливым морпехом, угрожаешь «правильными» поступками, но при этом готов вырезать беззащитных мирных жителей. Разве это не мучает тебя? Разве в этом нет противоречия?
– Отличный план, правда? Просто умереть...
– Тебя вообще не грызёт совесть?
– Кузан, Саказуки, Полусалино... Вам не стыдно?
– Что они сделали не так? Это всего лишь учёные, изучающие историю и археологию. Кого они убили? Какое чудовищное преступление совершили, что вы готовы запустить «Бастер Колл»?
Голос Бенедикта, усиленный «улиткой», эхом разнёсся по военному кораблю.
Кузан, Саказуки, Полусалино и остальные вице-адмиралы и контр-адмиралы молчали.
Почему?
Они не могли ничего поделать... или эти люди действительно заслуживали смерти?
Сомнения и тишина не давали им найти ответ сразу.
Но Бенедикт не собирался ждать вечно.
– В десяти милях отсюда я гарантирую, что ваш уважаемый адмирал Зефир вернётся живым и невредимым.
– Но если вы решитесь на «Бастер Колл», Зефир умрёт. И вы тоже.
– Не сомневайтесь в моих возможностях.
Его голос звучал спокойно, но в нём явственно чувствовался холод и готовность убивать.
Это не была шутка.
Полусалино и остальные снова замолчали. Некоторые даже сжали кулаки.
– Соглашайтесь! – внезапно прозвучал голос Призрачного Паука, всё ещё державшего «улитку» в руке.
Оказалось, он всё это время стоял в углу, связался с адмиралом Сенгоку и подслушивал их разговор.
Сейчас в сердце Сенгоку царил разлад. С одной стороны, вышестоящее начальство требовало стереть Охару с лица земли, а с другой — перед ним стоял Зефир, лицо Морского Дозора, его старый друг.
В конце концов, Сенгоку сделал выбор — поддавшись давлению и собственным слабостям.
Кузан и Полусалино явно облегчённо вздохнули, услышав голос Сенгоку, как и остальные.
А вот Саказуки сохранял каменное выражение лица, не проронил ни слова и даже не попытался возражать.
– Отказываю! – голос Спандайна раздался резко, пронизанный злостью. – Как особый уполномоченный Всемирного Правительства приказываю немедленно начать операцию «Бастер Колл»!
Лица Кузана, Полусалино и других исказились от ужаса. Сенгоку на другом конце «улитки» громко рявкнул:
– Спанд
Обновлено: 18.01.2026