Западное Синее Море.
Остров Лосося.
Неприметный остров получил своё название благодаря удивительному закату. Когда солнце садится, его лучи отражаются в гавани, окрашивая всё вокруг в багровые и золотые тона.
Отплыв с базы морской пехоты Сюаньу, три корабля Бенедикта и Сакаты Гинтоки, замаскированные под торговые суда, спустя десять дней пути достигли острова. По дороге им пришлось разобраться с несколькими бандами пиратов, пытавшихся их ограбить, но это не составило особого труда. Теперь же им нужно пополнить запасы еды и пресной воды.
– Ух, какое же здесь отличное пиво! – Саката Гинтоки одним глотком осушил большую кружку ледяного пенистого напитка и с наслаждением выдохнул.
Чтобы безопасно добраться до Западного Синего Моря, Бенедикт и Гинтоки слегка изменили внешность, и пока их никто не узнал. Это заметно разрядило обстановку.
– Действительно хорошее, – согласился Бенедикт, затем добавил: – Хотя, по мне, так крепкий напиток куда интереснее.
Хозяин таверны, вытирая бокал, ухмыльнулся:
– Вот это по-мужски! Настоящий крепкий напиток – это байцзю. Только вот достать его непросто. Говорят, его производят в Сюаньу, а там сейчас неспокойно.
– Удивительное изобретение. Многие пираты готовы за него драться. Жаль, что байцзю легко найти только в Восточном Синем Море. У нас он редкость.
– Да уж, популярность зашкаливает. На чёрном рынке за бутылку уже дают по 50 тысяч бери.
Услышав это, Бенедикт почувствовал удовлетворение, но в то же время лёгкую досаду.
Производство крепкого напитка нельзя расширить – не хватает сырья. Войны и пираты лишили мир спокойствия, и людям всё сложнее жить и работать без страха.
Пираты могут в любой момент нагрянуть в их дома, разграбить урожай, а то и вовсе убить родных и друзей. В таких условиях еда – на вес золота.
Для производства крепкого алкоголя требуется большое количество зерна.
Из-за этого встал вопрос о расширении масштабов производства — и довольно срочно.
Кроме того, Всемирное правительство считает Сюаньу Марин занозой в своём боку. Как же можно сделать так, чтобы их байцзю стало ещё лучше?
– Босс, вкус отличный! – Саката Гинтоки посмотрел на владельца таверны, поднял большой палец и ухмыльнулся. – Эй, хозяин, у тебя тут есть крепкое?
– Я тоже хочу выпить, – хозяин сглотнул, в глазах читалось ожидание.
Гинтоки лишь рассмеялся, глядя на его выражение лица.
Дзинь-дзинь!
Колокольчик над дверью прозвенел, и в заведение вошла женщина в чёрном плаще.
– Виски со льдом, побольше льда. – Голос её звучал чётко, но в нём чувствовалась усталость.
Бенедикт машинально бросил на неё взгляд. Женщина сидела в углу, опустив голову, одна рука лежала на ружье у пояса — она выглядела напряжённой.
Впрочем, кроме них двоих, она была единственным посетителем в таверне.
– Ваш виски со льдом. Пейте на здоровье, – хозяин поставил бокал перед ней, пробормотал и снова принялся вытирать стаканы.
Женщина схватила бокал и отпила большими глотками.
Когда она подняла голову, капюшон свалился, открыв всем её лицо — красивое, с серебристо-белыми волосами, кожей, загоревшей до золотистого оттенка за долгое время странствий. Даже в профиль в её взгляде читалась непоколебимая твёрдость.
– Красота-то какая! – Гинтоки разглядывал её лицо и фигуру, и особенно ему приглянулись её серебристые волосы.
Бенедикт же сразу понял, с кем имеет дело.
Николь Оровия. Археолог с Охары, на тот момент ей должно было быть около шести лет. Мать Нико Робин.
Как мать, Николь Оровия была, мягко говоря, не идеальной. Но с точки зрения истории — личностью выдающейся.
Увы, в оригинальной истории она погибла, и Нико Робин осталась без единого родного человека.
Николь Оровия услышала слова Сакаты Гинтоки и настороженно оглянулась. Бенедикт же смотрел на незнакомца с доброжелательной улыбкой.
– Привет, можем познакомиться? – Саката Гинтоки подошёл к Николь, слегка покраснев.
Девушка удивилась такому поведению, но, прекрасно осознавая своё положение, лишь молча отсчитала деньги за выпивку и развернулась к выходу.
Гинтоки смутился.
– Неужели все женщины сейчас такие высокомерные? – пробормотал он.
– Она замужем, да и вряд ли ты ей интересен, – усмехнулся Бенедикт.
– Откуда тебе знать? – огрызнулся Гинтоки.
– Скоро сам поймёшь, – загадочно улыбнулся собеседник, и в его тоне промелькнула такая уверенность, что Саката невольно задумался.
В этот момент снаружи донеслись выстрелы и крики:
– Быстро, хватай её!
– Не дайте ей уйти!
Николь, уже вышедшая из таверны, почувствовала, что удача сегодня не на её стороне. Она старалась идти незаметно, прижимаясь к стенам домов, но морпехи, преследовавшие её, всё равно вышли на след.
– Что происходит? – Гинтоки удивлённо наблюдал, как девушка метнулась вперёд, а за ней с оружием в руках гнались военные.
– Всё сходится, – пробормотал Бенедикт, вспомнив подсказку системы.
По сюжету, Николь Оровию и других учёных Охары действительно должны были схватить, но не так скоро. Сроки сдвинулись.
До завершения задания оставалось двадцать дней. В любой из них мог быть дан сигнал к уничтожению острова.
– Николь Оровия, вы арестованы! – раздался громкий окрик.
Николь Орвия мчалась по узким переулкам, но она была всего лишь обычным человеком. Несмотря на весь её опыт, на этот раз она казалась слишком слабой перед лицом Морского Дозора.
Майор, затягиваясь сигаретой и сжимая катану, использовал «Лунную Походку» — один из шести стилей Морского Дозора — и, стремительно перемещаясь по воздуху, отрезал ей путь.
Лицо Николь резко побледнело, особенно когда сзади её уже настигали другие морпехи.
Стиснув алые губы, она выхватила дробовик и, бросившись к майору, открыла огонь — один за другим.
Увы, все её выстрелы прошли мимо, а противник в мгновение ока оказался рядом.
– О-о-о, какое отчаянное сопротивление, – насмешливо протянул майор, внезапно возникая за спиной Николь и нанося сокрушительный удар ногой.
Удар был чудовищной силы — и явно не оставлял ей ни шанса на выживание. Он говорил о задержании, но эта атака была рассчитана на убийство.
– Катись!
Грохот. Стена рухнула, и чья-то огромная кулачища обрушилась на майора, сопровождаясь низким рыком.
Обновлено: 18.01.2026