Гарп был одет в белый круглый головной убор и белый костюм, но даже это не скрывало его мощную фигуру.
Казалось, он приехал сюда просто развлечься — бесцельно бродил по городу Рогг, ел, пил и выглядел совершенно расслабленным.
Так продолжалось до самого вечера, пока он наконец не зашёл в бар.
Хозяином заведения был невысокий полный мужчина.
Когда Гарп устроился за стойкой, он сказал:
– Чашку чёрного чая, пожалуйста.
– Это бар, у нас нет чая, – ответил толстяк, даже не поднимая головы.
– У тебя он есть. И это касланский чай, очень вкусный, – улыбнулся Гарп.
Толстяк резко поднял взгляд и, увидев лицо посетителя, испуганно прошептал:
– Мистер Гарп… Давно не виделись.
– Но город Рогг теперь под контролем морской пехоты Сюаньу. Для вас здесь опасно.
Гарп снял шляпу и рассмеялся:
– Всё в порядке.
– Гуманизм Сюаньу… хм… весьма справедлив, разве нет?
– Я вижу, что люди здесь живут счастливо. По крайней мере, в Восточном Синем, который контролирует наша морская пехота, до сих пор полно разгулявшихся пиратов.
Толстяк смотрел на Гарпа с недоверием, открыл рот, но не нашёл, что ответить.
Гарп успокаивающе улыбнулся:
– Не нервничай так.
– Ты же знаешь, какой у меня характер.
– Хотя мы на разных сторонах, я уважаю Сюаньу.
Услышав это, толстяк горько усмехнулся, но тут же воспрянул духом. Он достал из потайного места запас чайных листьев, ловко заварил целый чайник и налил Гарпу чашку.
– Мистер Гарп, пожалуйста, наслаждайтесь, – сказал он с улыбкой.
– Спасибо! – Гарп сделал глоток, и на его лице появилось тёплое выражение. – Всё тот же знакомый вкус. Всё та же формула.
– Этот чай заготовлен специально для вас, мистер Гарп. Только ради вас мой бар продаёт чай, – ответил толстяк, сияя от радости.
– А не расскажешь, как ты попал в город Рогге? – Гарп отставил чашку с чаем, разговорился с толстяком-хозяином и рассмеялся.
– Конечно расскажу! – Толстяк даже не думал отказываться.
Дело в том, что с тех пор, как в городе обосновался Лорд Морской Тюрьмы Сюаньу и была налажена система охраны порядка, борьба с пиратами и бандитами стала очень жёсткой.
Теперь в Рогге почти не осталось пиратов, а местные бандиты и вовсе боялись высунуть нос.
Кто посмел бы затевать разборки – того либо быстро арестовывали, либо казнили после доноса.
Без угрозы со стороны пиратов и головорезов жители могли спокойно работать и радоваться жизни.
К тому же, Морская Тюрьма Сюаньу ещё и охраняла торговые корабли, что дало многим людям надежду. Некоторые уже успели оценить выгоду, и всё больше народу втягивалось в морскую торговлю.
В конце концов, торговля в пределах одного острова – дело ограниченное. А чтобы достать редкие товары или диковинки, приходилось плавать на другие острова, в другие королевства, покупать там и перепродавать здесь.
Чем больше людей зарабатывало, и чем безопаснее было на море, тем охотнее мужчины уходили в рейсы.
Торговцы стали приходить и уходить чаще, а вместе с ними росли трактиры, постоялые дворы и прочие заведения.
Те, кто держал лавки или мастерские, тоже жили припеваючи – ни грабежей, ни вымогательства.
В таких условиях – разве много найдётся охотников идти в пираты?
Хотя, конечно, совсем без них не обходилось. Ведь море всегда манило авантюристов.
Стало появляться всё больше тех, кого тянуло к приключениям.
И вот в Ист Блю начали появляться странные личности.
Так называемые «исследователи» и «охотники за наградами», мечтатели, искатели приключений, а ещё – гурманы, путешественники, исследователи новых земель…
А наряду с ними – и умельцы, которые ухитрялись зарабатывать на жизнь, странствуя по морям.
Они хотят добывать более вкусные ингредиенты и путешествовать по разным регионам, чтобы освоить новые кулинарные техники. Для этого они строят или арендуют большие корабли и открывают рестораны прямо посреди моря.
В этих ресторанах можно обменять редкие продукты на изысканные блюда или заплатить золотыми монетами и белли.
Для исследователей, охотников за головами, морских пехотинцев и даже торговцев, бороздящих морские просторы, такие плавучие заведения – настоящая находка.
Разумеется, появление этих ресторанов – заслуга Бенедикта.
Распространение и сохранение культуры всегда требует первопроходцев. Лишь когда она засияет во всей красе, сможет сформироваться собственная цивилизация и традиции.
И сейчас Восточное Синее море процветает, оставаясь спокойным и безопасным. Именно поэтому его так ценят купцы, искатели приключений и странствующие поэты.
Гарп весь путь провёл на торговом судне, играя роль обычного коммерсанта. Он наблюдал за происходящим со стороны и не мог не признать:
– Морская пехота Сюаньу действительно на высоте. Неудивительно, что сейчас столько народу рвётся к ним в ряды.
Конг внёс предложение о всемирном наборе рекрутов Пяти Старейшинам и, получив их поддержку, инициировал процесс.
Однако, несмотря на участие многих желающих, по сравнению с масштабами Сюаньу, их число оказалось недостаточным.
Особенно мало было добровольцев из Восточного Синего моря – и по количеству, и по уровню подготовки они проигрывали жителям остальных трёх морей.
Результаты даже не дотянули до ожиданий.
Вначале это вызвало недоумение. Но после анализа стало ясно – ответ лежит на поверхности.
Нынешнее благополучие и мир в Восточном Синем море говорили сами за себя.
Дзинь-дзинь!
Раздался звонок, дверь распахнулась, и внутрь вошла чья-то тень.
Толстяк, сидевший за столом, резко изменился в лице, схватил шляпу Гарпа и уже собирался надеть её обратно.
Однако Гарп протянул руку, сжал ладонь толстяка, улыбнулся и ничего не сказал.
Бенедикт в военной форме подошёл прямо к стойке, сел рядом с Гарпом и с улыбкой произнёс:
– Налейте бокал белого вина.
– И стакан дяде рядом.
Толстый хозяин застыл на месте, чувствуя, что теряет рассудок. Его взгляд метнулся между Бенедиктом и Гарпом, сердце бешено колотилось, и он не знал, стоит ли слушаться Бенедикта.
– Байцзю, крепкий напиток, произведённый морской пехотой Сюаньу. Достаточно мощный, идеально подходит для настоящих мужчин.
– Вы правда не хотите выпить?
– Дядя Гарп.
Бенедикт повернул голову, посмотрел на Гарпа и улыбнулся.
Гарп взглянул на него, выдержал паузу и вдруг громко рассмеялся.
– Ачжэ, раз уж этот паренёк угощает, налей-ка мне стакан белого вина.
Толстяк, наконец, пришёл в себя, быстро развернулся, схватил бокал и налил Гарпу.
– Действительно крепко, по-мужски! – В один глоток он осушил четыре ляна байцзю, и его лицо моментально покраснело. Но, конечно, Гарп не мог опьянеть так просто.
Бенедикт тихо рассмеялся, затем многозначительно посмотрел на Гарпа и сказал:
– Вы столько времени разгуливаете по городу Рогге так открыто, дядя Гарп. Вряд ли только ради того, чтобы я угостил вас бокалом вина.
Гарп промолчал.
Обновлено: 18.02.2026