– Кх-кх-кх-кх... – Нептун закашлялся так сильно, что казалось, вот-вот его тело не выдержит. Однако через мгновение он успокоился, когда подействовало лекарство. – Прошу прощения за невежливость.
Заботливая русалка подплыла к нему и аккуратно вытерла платком следы крови в уголке его рта.
– Мистер Линч, прошу вас, простите Шарк Стара и остальных за их проступок. Я извиняюсь перед вами от их имени. – Принцесса Отохиме склонилась в почтительном поклоне.
Она прекрасно понимала, какая сложилась ситуация на Острове Рыболюдей, и ни в коем случае нельзя было злить Морскую пехоту. Если этот молодой человек окажется сильным, это хорошо. Но если он слабак, то всё может обернуться катастрофой.
– Принцесса, прошу вас, поднимитесь. Не стоит беспокоиться о таких мелочах. – Хмурость на лице Линча не исчезла.
Он хорошо помнил, что в книгах Нептуна называли Великим Рыцарем Моря, и он был в отличной форме. Почему же сейчас он выглядит как живой труп?
– Принцесса, вы не помните, когда у короля начались эти проблемы?
Принцесса Отохиме опустила взгляд и задумалась.
– Это было около трёх месяцев назад. Странно, но до этого Нептун был абсолютно здоров, а потом вдруг стал таким.
– Вы обращались к врачам?
– Да, но они сказали, что всё в порядке. Возможно, он просто слишком много работает и ему нужно больше отдыхать.
– Принцесса, если вы мне доверяете, найдите кого-то, кому вы верите, и пусть они проверят личных слуг короля.
Когда светит солнце, можно различить тьму и свет, понять перемены. В поле зрения Линча почки Нептуна казались тусклыми. Почки связаны с водой в системе пяти элементов. Очевидно, что-то не так с водой, которую пил Нептун, и это привело к проблемам с почками. Единственные, кто мог каждый день контактировать с водой короля, – это его слуги.
– Вы хотите сказать...
Выражение лица принцессы Отохиме изменилось, как будто она поняла что-то ужасное.
– Да, я подозреваю, что его отравили.
– Принцесса, вы не должны разглашать эту информацию. Найдите кого-то, кому вы доверяете, и пусть они проведут расследование тайно, чтобы избежать непредвиденных ситуаций.
– Хорошо.
Убедительные слова Линча заставили принцессу поверить ему. В последние дни она сама подозревала, что болезнь Нептуна связана с чем-то странным. Но, к сожалению, сколько бы врачей она ни вызывала, результат был один и тот же.
– У меня есть человек, которому я абсолютно доверяю. Он однажды спас мне жизнь во время покушения.
Вскоре после этих слов Линч увидел рыбака Тайгера, которого не встречал много лет. Этот парень действительно жив!
Тайгер не знал нынешнего Линча. Он помнил только маскированного Ночного Ястреба из прошлого. Увидев, как Линч пристально смотрит на него, Тайгер подумал, что его личность разоблачена, и чуть было не бросился в атаку. К счастью, принцесса Отохиме вмешалась.
– Я вижу, что ваше сердце исполнено справедливости. Надеюсь, вы не разгласите дела Тайгера.
Принцесса Отохиме без колебаний попросила Тайгера помочь, увидев предупреждение Линча. Кроме того, у принцессы была особая способность: она могла чувствовать сердца всех живых существ. Для тех, кто превосходил её в знаниях, она также могла ощущать добро и зло в их душах.
Её интуиция подсказала, что в сердце Линча нет зла. Однако... казалось, этот мужчина проявлял особый интерес к её дочери, маленькой Ширехоси?
– Я обещаю, принцесса.
Линч улыбнулся и кивнул Тайгеру.
– Этот парень... я где-то его видел? – пробормотал Тайгер себе под нос и отправился выполнять задание.
Жизнь рыбака Тайгера можно было назвать легендарной. Он родился в самом опасном районе трущоб, где каждый день боролся за выживание. Но сумел стать тем, кем он стал сейчас, и даже королевская семья относилась к нему с уважением.
За последние несколько десятилетий он был главой трущоб, создал пиратскую группу и путешествовал по морю. Он сражался с Морской пехотой, пиратами, даже с правительством мира и поднимался на Мариджоа. Он был первым героем, спасшим рабов из Мариджоа. Он видел всех: и злодеев, и добрых людей. Его опыт был невероятно богат.
Благодаря опыту Тайгера, отравитель был разоблачён всего за несколько минут.
– Я виноват, я виноват! Не стоило мне травить короля, прошу, пощадите меня!
– Я больше не посмею! Всё это сделал Ходи Джонс! Он заставил меня!
– Моя семья в его руках, я не мог ослушаться! Простите, Ваше Величество!
Нептун посмотрел на слугу, который служил ему больше десяти лет, и глубоко вздохнул.
– Опять этот негодяй Ходи Джонс!
Лицо Тайгера дрожало от гнева. Они не знали, что покушение на принцессу Отохиме тоже организовал Ходи Джонс. Но они знали, что этот парень, с его ненормальной ненавистью к людям, предал Остров Рыболюдей и стал его изменником.
Огромное оружие, которое время от времени помещается в специальную дверь Сирахоши, является делом рук Ходи Джонса и его сообщника Вандера Дакена IX, использовавших силу Фрукта Мишени.
– Тигр, не гневайся, дай ему договорить.
Принцесса Отохиме мягким тоном успокоила всех присутствующих:
– Я знаю, что ты тоже жертва в этом деле. Если ты скажешь правду, я попрошу Нептуна проявить снисхождение.
– Спасибо, спасибо, принцесса!
Рыболюд несколько раз поклонился, прежде чем начать говорить правду.
Оказалось, что с тех пор, как Ходи Джонс провалил попытку убить принцессу Отохиме, он планировал, как снова разжечь ненависть к людям на Острове Рыболюдей.
В одной из удачных сделок на чёрном рынке он раздобыл странное лекарство, похожее на "злую микстуру".
В отличие от злой микстуры, которая даёт временную силу ценой жизни, это лекарство не имеет ни цвета, ни запаха и не действует на другие расы, но смертельно опасно для рыболюдей.
Самое главное – врачи не могут его обнаружить.
Если кто и мог разжечь ненависть к людям, кроме принцессы Отохиме, то это был Нептун.
Поэтому Ходи Джонс разработал строгий план.
Когда Нептун будет на грани смерти, Ходи Джонс выступит вперёд, достанет противоядие и, завоевав доверие королевской семьи, обольёт грязью людей.
С таким опытом спасения короля репутация Ходи Джонса на Острове Рыболюдей значительно возрастёт. И тогда, даже если с Нептуном снова случится беда, подозрения не падут на него.
Поскольку рыболюдь был всего лишь подчинённым, он знал только это.
Но всем нетрудно было догадаться, что произойдёт дальше.
Получив доверие, Ходи Джонс, конечно же, нанял бы пиратов, чтобы убить Нептуна, как это было в случае с нападением на принцессу Отохиме.
С Ходи Джонсом внутри это было бы легко.
В тот момент можно было не только разжечь ненависть рыболюдей к людям, но и, женившись на Сирахоши, стать новым королём Острова Рыболюдей.
С самого начала Ходи Джонс создавал впечатление крайнего рыболюдя, недовольного людьми.
По сравнению со спасением жизни Нептуна, всё предыдущее было мелочью.
– Чёрт возьми! Я убью эту сволочь рано или поздно! – Тигр был в ярости.
– К счастью, мы встретили этого парня из Морской пехоты, – принцесса Отохиме с тревогой посмотрела на Линча.
Было бы катастрофой, если бы Ходи Джонс действительно проник во дворец.
К сожалению, Ходи Джонс упустил один момент – принцесса Отохиме способна видеть сердца людей.
Одновременно этот инцидент выявил более серьёзную проблему.
Обновлено: 18.01.2026