Том смотрел вслед уходящему Соколиному Глазу, почесывая голову. Его большие глаза выражали полное недоумение и невинность.
– Почему ты вдруг перестал сражаться? – спросил он.
– Так это считается его победой? – добавил он, как будто разговаривая сам с собой.
Том был идеалистичным котом. Первые несколько раз, когда Соколиный Глаз разбирал его на части, было невероятно больно. Но когда он понял, что боль больше не ощущается, он даже начал находить в этом что-то забавное.
– Мастер Кот, вас признал величайший мечник мира! – Мышь дрожала от возбуждения. – Соколиный Глаз лично присвоил вам титул Бессмертного Мечника. Это то, что будет вызывать зависть у всех мечников на свете.
С титулом, данным Соколиным Глазом, Том стал известен на море. Например, благодаря своей репутации, он мог легко получить высокий статус, присоединившись к какой-нибудь крупной силе. Достаточно было поднять руку, и вокруг него сразу бы собралась толпа сторонников. Такова сила известности.
Но Том не думал об этом. У него не было амбиций. Его самой большой мечтой было просто иметь хозяина, который бы никогда его не бросал. А ещё лучше – тёплый дом. Мысли о Линче вызвали в душе Тома сильную тоску по дому. Проведя несколько лет в море, он достиг своей цели. Пришло время возвращаться.
Том предпочитал быть домашним котом, а не мечником. В спокойном состоянии он решил отправиться домой немедленно.
Моне всё ещё была в шоке. Кот, которого даже Соколиный Глаз не смог убить... У неё вдруг появилось предчувствие, что это секретное задание может стать для неё роковым.
Говорят, что питомцы похожи на своих хозяев. В Томе Моне уловила странность Линча. Это задание может обернуться для неё катастрофой – как если бы овца сама шла в пасть к тигру. И она была той самой овцой.
Моне погрузилась в глубокие раздумья.
– Стоит ли просить молодого мастера прекратить это задание? – подумала она. – Нет... Я не должна подводить его доверие!
В это время на базе Морской пехоты Линч лежал на заднем дворе, листая свежий номер журнала. Павлин, одетый в бикини, полулежал на его коленях, наслаждаясь солнечными лучами. Сине-белый купальник полностью скрывал самые интимные части тела Павлина. Всё-таки он был ещё молод и не был так раскрепощён, как Хина и другие.
Однако купальник оставался купальником – кроме трёх прикрытых точек, остальное тело было открыто. Плоский живот, фарфоровая кожа, гладкие бёдра... На пляже он бы точно привлёк немало внимания.
Тёплые лучи солнца согревали. Павлин напевал народную мелодию, а его зелёно-белые ноги раскачивались, задевая начинающие округляться ягодицы.
Вдруг ягодицы сильно задрожали.
– Успокойся, ты мешаешь мне читать газету, – без церемоний сказал Линч и шлёпнул Павлина. Тонкое тело вздрогнуло, и Павлин тут же успокоился.
Неподалёку Куина и Ташиги, также в бикини, тренировались с мечами, напевая под солнечными лучами. На их телах выступали капельки пота.
Линч отложил газету, наслаждаясь прекрасным видом, и слегка улыбнулся.
Завтра Куине исполнится шестнадцать лет. Время летит так быстро. Ещё вчера она была ребёнком ростом в половину человека. Теперь же все три девочки растут не по дням, а по часам, почти каждый день меняясь. Даже маленькая Ташиги уже начала превращаться в девушку.
Ладони Линча, лежащие под телом Павлина, вернули его мысли к прошлой ночи.
Вице-адмирал Журавль навестил его поздним вечером – это было немного пугающе.
– Линч, у меня есть сердечная просьба. Когда Павлин достигнет совершеннолетия, я надеюсь, ты женишься на нём.
Первые слова вице-адмирала шокировали Линча. Видя его растерянность, Журавль изобразил строгость:
– Что, мой внук красив и талантлив. Разве он тебя не достоин?
– Кроме того, ты изменил его интересы. Теперь он больше не бьёт людей без причины.
Линч тут же запротестовал:
– Мисс Павлин – настоящая красавица Морской пехоты. Это мне повезло, что он обратил на меня внимание.
– Я рад, что ты так думаешь.
В тот момент Линч хотел понять, почему вице-адмирал сделал такое предложение поздней ночью, и спросил:
– Просто у меня уже есть три жены... Почему вы...
Это естественно – никто не захочет отдавать своего внука в жёны человеку, у которого уже есть семья.
Вице-адмирал Журавль фыркнул:
– У меня только один внук. Если я не позабочусь о нём, кто это сделает?
Сказав это, он ушёл.
Линч понял: Павлин долго уговаривал вице-адмирала. Когда он спросил, как долго это длилось, Павлин лишь улыбнулся и сказал, что всего год.
Кстати, перед своим отъездом вице-адмирал Журавль оставил угрозу:
– Если ты осмелишься сделать что-то, пока Павлин не станет взрослым, я объединюсь с Гарпом, Сенгоку и Зефиром, и мы придём с тобой поговорить...
Журавль – добрая бабушка, но её переживания излишни. Линч любит девушек, но не несовершеннолетних. Для него привлекательны только взрослые женщины.
Сейчас Павлин ещё растёт, и он пока не сошёл с ума.
Размышляя обо всём этом, Линч почувствовал сильную жажду и хотел попросить Тома приготовить ему дроблёный лёд. Но вдруг он вспомнил, что Том уже несколько лет в море.
– Этот Том, неужели он где-то развлекается с той маленькой кошечкой?
[Динь! Обнаружено, что ваш питомец Том был признан Соколиным Глазом. Награда выдаётся...]
[Динь! Выдача успешна.]
[Награда: Шаблон Тома-Кота Соколиный Глаз (карта опыта на полчаса).]
– Ссс... – Линч остолбенел. Этот Том действительно решил бросить вызов Соколиному Глазу.
Самое главное – он действительно преуспел в этом!
Эту карту опыта Соколиного Глаза нужно сохранить – это серьёзный козырь в критический момент.
Сила величайшего мечника мира должна быть на уровне адмирала, иначе звание первого было бы слишком натянутым.
– Адмирал Линч, вы дома? Маршал ищет вас! – вдруг кто-то крикнул у входа.
– Вы там поиграйте, а я прогуляюсь.
Переодевшись, Линч отправился к Сенгоку.
– Господин маршал.
– А, Линч, ты здесь.
Сенгоку, известный своим умом, редко выглядел таким раздражённым, как сейчас. Он пересёк кабинет и подошёл к Линчу.
– На архипелаге Сабаоди слепые пираты атаковали Небесных Драконов. Пожалуйста, отправляйся туда.
– Нет, действительно нашлись два идиота, которые осмелились напасть на Небесных Драконов на Сабаоди.
Архипелаг Сабаоди находится так близко, что считается задним двором Небесных Драконов. Нападать на них там – это просто искать смерти.
– Эти пираты довольно сильны. Местные морпехи не могут их остановить. Ты должен отправиться как можно скорее.
– А где Кизару?
Линч почувствовал неладное. Кизару был самым быстрым среди адмиралов, и обычно именно он занимался спасением.
– Эээ, Кизару отправился спасать других Небесных Драконов.
Сенгоку был крайне озабочен. Тратить лучшие боевые силы морпехов на спасение этих неудачников день за днём...
Линч нахмурился ещё сильнее, чувствуя, что что-то не так.
Слишком уж совпало, что два Небесных Дракона были атакованы одновременно.
– В мире нет совпадений. Если они есть, то это точно чей-то замысел! – подумал Линч.
Обновлено: 18.01.2026