```html
— Линг Бай, сдерживай себя! — прокричал Зефа про себя, ощущая напряжение момента. Теперь, когда все лейтенант-генералы собрались, важно, чтобы Линг Бай проявил осторожность с алкоголем. Если он не сможет сдержаться, план Кона и других может пойти наперекосяк! Ситуация волновала и самого Военного Государя. Он надеялся, что Линг Бай просто откроет бутылку и выпьет. Но неожиданно тот поднял её и тут же опустил на стол…
— Неужели он действительно способен устоять перед искушением алкоголя? — недоверчиво подумал Военный Государь. Это было настоящей проблемой. Каждый думал о своём, но решение Линг Бая влияло на чувства всех присутствующих.
Внезапно Линг Бай обернулся и, не обратив внимания на вино, подошёл к Гару, крепко сжав его руку с выражением благодарности.
— Лейтенант-генерал Гару, спасибо за ваши усилия! Я угощу вас закусками в другой раз! — произнёс он с искренним уважением.
— Хорошо… — немного озадаченно ответил Гару, не ожидавший такой неожиданной благодарности. Затем Линг Бай вернулся к столу и, под пристальными взглядами собравшихся, без колебаний открыл флягу жизни и начал пить. Удобные выражения на лицах присутствующих заставили Гумила и Джонатана проглотить слюну. Вот оно…
— Если он не пьёт, то всё равно остаётся Линг Бай? — пронеслось у них в голове.
— Всё пропало… — с тоской вздохнул Зефа, окончательно обессилев. Хотя старшие офицеры внешне не возражали против выпивки, это была лишь иллюзия, чтобы расслабить бдительность Линг Бая!
— Бам! — Сора хлопнул по столу и встал. — Мы здесь на официальном мероприятии, а ты собираешься вернуться к выпивке?!
В его голосе послышалась злость!
За столом Хе и Чжань Гун молчали, не зная, как отреагировать. Как только Линг Бай выберет выпивку, их сопротивление алкоголю может начать проявляться всё сильнее.
— Ладно… — Линг Бай серьёзно кивнул, на его губах появилась усмешка снятого напряжения. Правой рукой он поднял три огромные коробки игристого вина, а в левой держал флягу жизни и, с лёгким жестом, двинулся к выходу.
— Что ты делаешь?! — проворчал Сора.
— Ты же не хочешь, чтобы я остался и пил? Так я ухожу... — Линг Бай демонстративно пожал плечами, словно обиженный, и, обняв вино, покинул конференц-зал.
В одно мгновение он исчез.
Гумил и Джонатан обменялись горькими улыбками.
— Этот парень действительно не понимает или делает вид, что не понимает? Маршал Кон явно подразумевает, что пить нельзя, но не закрыл заседание! — высказал Джонатан.
— Да и никому из старших не разрешено было покидать зал. Он уходит первым. Разве это не неуважительно? — поддержал его Гумил. Они переглянулись, понимая, что когда-то также командовали Линг Баем и тогда не чувствовали себя уважаемыми.
Даже Гару, который давно не отличался серьёзностью, на этот раз предпочёл бы угодить Кон, не переходя границы.
Сора же во глубине души был удивлён.
— Подростки сейчас такие мятежные. Я закричал на него, а он просто выбрал бегство...
На самом деле, Сора задумывался воспользоваться моментом и дать сигнал тревоги. Как только Линг Бай проявил бы хоть каплю неуважения, он мог бы моментально поставить его в невыгодное положение. Но отсутствие сопротивления лишь усиливало его грустное ощущение безысходности — словно колотить кулаком по ватному комку.
— Зефа, смотрите, какие замечательные ученики у вас! — подытожил он.
Не зная, к кому обратиться с гневом, Сора переключился на Зефу. Тот лишь молчал, ожидая продолжения событий.
Заседание продолжалось. После обсуждений наступило время для планов развертывания. Если с «Сотней Зверей» произойдёт что-то неожиданное, необходимо будет пересмотреть тактику.
Заседание завершилось в разгар ночи.
— Чёрт побери, сколько вопросов обсудили. Если бы знал, не пришёл бы! — сморщил губы Гумил.
— Зато Линг Бай неплохо поймёт ситуацию — он с самого начала провалил свой план, — добавил Джонатан с вожделением. Но тут оба ощутили над собой недовольный взгляд, вызвавший мурашки по коже.
Не глядя, они поняли, что это Сора, и быстро замолчали, покидая зал вместе с другими капитанами. Хе тоже поднялась, подошла к Зефе и протянула документ:
— Зефа, ты запрашивал военный корабль для Линг Бая — я утвердила.
— Ты знаешь, что в Городе Семи Вод много дел — зачем утверждать это сейчас? — Зефа сдерживался, но недовольно посмотрел на неё.
Морская база была атакована Каидо, и все корабли в порту не выжили. Разве сейчас не нужно быть более тактичными?
— Прекратись! — попыталась Хе забрать документ, но Зефа быстро выхватил его.
— Он нужен мне! — грубо произнёс Зефа.
Прошедший день, вероятно, будет не слишком радужным для Линг Бая, и мысль о том, чтобы отправиться в Город Семи Вод, чтобы расслабиться, была вполне приемлемой. Зефа не ощущал голода, но продолжил:
— Я утвердил это с наивысшими стандартами. У ВМС большие ожидания от него...
— Тебе неправильно поступать так...
— Правильно это или нет — Кон сам разберётся, давай подождём до завтра! — похлопал Зефа по плечу, пытаясь развеять её плохое настроение.
Зефа понимал, что Хе более чем осведомлена о том, что Кон стоит за всем этим, но на данный момент он не имел выбора, кроме как принять всё как есть. Однако этой ночью он, похоже, не сможет уснуть...
Утром на базе G-1 светило яркое солнце.
— Мне сегодня повезло! Погода просто отличная! — Воздух свежий, видимость отличная. Могу смотреть матч в деталях! — Не ожидал, что G-2 победит G-5 и выйдет в финал против G-1. Это будет что-то!
Все, кто не был на дежурстве, собрались у временного спортивного комплекса. Это место напоминало Колизей. Центральная арена была огромной и могла вместить группу из ста человек. Сидений было много, среди зрителей были как моряки, так и семьи солдат и другие команды.
Конкурс этого года был особенно важен. Кон прямо отдал приказ, так что никто не посмел расслабляться, и интерес к соревновательным играм возрос.
Сейчас на поле уже заметны следы сражений. G-1 и G-2 находились по обе стороны, и каждая команда состояла из сотен человек. Сора стоял перед радио-телефоном, а за ним располагался почётный стол.
Первый ряд занимали генералы, за ними — лейтенанты и полковники.
Перед началом финала Кон произнёс речь:
— На море! Сильный индивид — только сильный в одиночку, но сильная команда — это сила целого региона! В Эпоху Великих Пиратов флот должен осуществлять справедливость и защищать моря. Мы должны объединить лучшие команды! Конкурс ВМС был установлен именно с этой целью. Мы хотим показать пиратам, что ВМС никогда не расслабляется и не отказывается от нашей решимости!
Кон, как опытный политик, говорил чётко и громко.
```
```html
Его слова сразу зажгли эмоции у команд и зрителей. В зале раздались аплодисменты, атмосфера накалялась. Кон прижал ладонь к груди и начал представлять две команды:
— Это финал. G-2 пробралась из первой половины Грандиозной Линии и защищает последнюю линию обороны перед Новым Миром. Они стали самой ожидаемой тёмной лошадкой этого года!
— А G-1 охраняет вход в Новый Мир и с десяти лет является чемпионом. Я с нетерпением жду вашего соперничества! Не сомневаюсь, вы тоже. Без лишних слов, я объявляю конкурс официально начинающимся!
Как только его голос умолк, весь зрительный зал взорвался. Зрители с жадным интересом следили за двумя командами в центре. Наконец-то пришло время сражаться!
В этот момент фигура на трибуне поднялась. Один крик заглушил все другие звуки:
— G-2!!! Вперёд!!!!!!!
Громкость его голоса была невероятной. У Зефы возникло ощущение, что это Линг Бай, даже не оборачиваясь назад.
— Чёрт возьми, как же он раскрепостился… сколько он, интересно, выпил накануне... — вздохнул он, полагая, что дальше некуда. Голос Линг Бая не только был громким, но и подхвачен радио-телефоном, так что все могли его четко услышать.
— Какой это генерал так возбужден? Не многовато ли шума? — раздался голос.
— Слышится такая молодость, полная сил!
— Эй? Похоже, это лейтенант-генерал Линг Бай! Говорят, он раньше был в G-2, может, это придаёт ему стимул...
Публика не осуждала такие крики. Напротив, возбуждение только росло, придавая атмосфере дух соперничества. Команда G-1 — сильная команда, выступающая на домашнем поле, с десятью титулами подряд. Они не могут проиграть G-2 в плане атмосферы!
Ни один из зрителей не оставался в стороне. Вдруг один из полковников встал и закричал изо всех сил:
— G-1!!!!!! Должны выиграть!!!!
После этого крика у него раскраснелось лицо, на шее вздулись вены — казалось, он едва не потеряет сознание.
```
Обновлено: 16.01.2026