Глава 4. Все в порядке, мне просто нравятся проклятые клинки
Рок внимательно посмотрел на Иппонмацу. Прическа у владельца лавки была презабавная: макушка полностью облысела, зато по бокам густые волосы были залихватски закручены вверх, напоминая два рога. А прямо посреди лысины красовался одинокий клочок волос, выбритый в форме летящей птицы.
Один из Тринадцати Стражей Восточного Моря — «Оружейный Кредитор» Иппонмацу.
И о чем только думал этот человек, делая себе такую нелепую стрижку?
— Господин Иппонмацу? — обратился к нему Рок.
Услышав свое имя, торговец удивленно вскинул брови.
— Хм? Что-то я не припомню твоего лица, парень. Мы разве знакомы? И откуда ты знаешь мое имя?
— Я поспрашивал людей по дороге сюда, и все в Городе Начала и Конца в один голос твердили, что ваша оружейная лавка — самая знаменитая в этих краях.
Еще бы ей не быть самой знаменитой, если она осталась единственной на весь город.
Хотя это была всего лишь банальная вежливость, но кому не приятна лесть?
— Ха-ха-ха, ну, ты мне льстишь, парень, — довольно рассмеялся Иппонмацу. — Какое оружие ищешь?
— У вас случайно не завалялось атомной бомбы? — совершенно серьезным тоном поинтересовался Рок.
— Чего? Какой еще бомбы? — опешил торговец.
— Ясно, значит, нет, — вздохнул юноша.
Повисла неловкая пауза.
— Ха-ха-ха, да я просто шучу. Мне нужен хороший меч, — наконец-то перешел к делу Рок.
Иппонмацу профессиональным жестом потер ладони, мгновенно принимая вид ушлого торговца.
— Драгоценный клинок всегда ищет достойного хозяина, — философски изрек он. — Я, конечно, всего лишь скромный продавец оружия, но за свою жизнь повидал немало настоящих мечников. И глядя на тебя, парень...
Иппонмацу тактично не стал заканчивать фразу, чтобы не обидеть клиента, но Рок прекрасно понял намек: он совершенно не похож на мастера меча. И это было чистой правдой. До своего переноса в этот мир парень ни разу в жизни не держал в руках настоящего клинка, так откуда бы у него взялась выправка мечника?
Но если сам Рок не был мечником, то вот Роджер им определенно являлся — причем входил в абсолютную элиту мастеров клинка.
Рок медленно прикрыл глаза. Окружающий мир стремительно потускнел, пока перед его внутренним взором не остался лишь парящий в пустоте нефрит духовной связи. В следующее мгновение кулон молниеносно втянулся прямо в точку между бровями юноши. В голове глухо ухнуло, и Рока накрыла волна сильного головокружения.
«И обязательно было делать это так жестко?» — мысленно простонал он.
В реальности же правая ладонь парня вспыхнула ослепительным светом, когда душа Роджера втянулась обратно в магический камень. Затем это сияние плавно распределилось по телу Рока, превратившись в тончайшую, словно крыло цикады, энергетическую пленку, окутавшую его наподобие призрачного плаща. Цвет этой ауры отдавал легким красноватым оттенком.
Рок физически ощутил, как внутри него, словно пробудившийся океан, забурлила невероятная мощь.
— Ну как, теперь понятно, как использовать мою силу? — раздался в голове Рока голос пирата, по-прежнему слышный только ему одному.
Сам Роджер в этот момент находился внутри бескрайнего белого пространства нефрита.
Парень поднял правую руку и сжал кулак. Теперь он чувствовал себя так, словно всю жизнь провел в кровавых битвах. Он был абсолютно уверен: стоит ему только взять в руки клинок, и он сможет владеть им с безупречным мастерством.
— Ну что, теперь я достаточно квалифицирован? — Рок слегка высвободил свою новую ауру.
Иппонмацу совершенно не ожидал, что стоящий перед ним щуплый юнец в одно мгновение преобразится до неузнаваемости, словно его подменили. Причем этот контроль над внезапно нахлынувшей силой был невероятно тонким и отточенным.
— Квалифицирован! Еще как квалифицирован! — поспешно закивал ошарашенный торговец. — Можешь выбирать любой меч в моем магазине.
Иппонмацу широким жестом указал на стену, увешанную оружием, но Рок даже не повернул головы. А все потому, что в его голове уже прозвучал вердикт Роджера:
«Весь этот хлам никуда не годится».
— У меня есть свой собственный клинок, но сейчас я не могу его забрать, — спокойно произнес Рок. — Поэтому мне нужна временная замена. Мне не нужно какое-то легендарное оружие, но то, что висит на стене — это откровенный мусор.
Иппонмацу неожиданно рассмеялся. Похоже, он и впрямь здорово ошибся в этом парне. Стоящий перед ним юнец оказался настоящим ценителем.
Торговец развернулся и выдвинул тяжелый ящик из сандалового дерева, стоявший за его спиной. Из недр ящика он извлек две деревянные шкатулки, в которых покоились длинные мечи.
— Ты немного опоздал, парень.
— Чуть больше месяца назад я отдал главное сокровище своей лавки и еще один очень знаменитый клинок одному зеленоволосому мечнику. Я возлагаю на него большие надежды. Если вы когда-нибудь пересечетесь, уверен, вы бы смогли стать отличными друзьями.
Рок, разумеется, прекрасно знал, что зеленоволосый юноша, о котором говорил Иппонмацу, был не кем иным, как Зоро.
«Чуть больше месяца назад, значит... То, что этот топографический кретин вообще смог найти дорогу к твоей лавке, — это уже само по себе чудо», — усмехнулся про себя Рок.
— Хм? Ты его знаешь? — удивился торговец, заметив реакцию парня.
— Я-то его знаю, а вот он меня — вряд ли, — уклончиво ответил Рок.
— Вот как... Этот зеленоволосый паренек, кажется, состоит в какой-то пиратской шайке. Пираты Соломенной Шляпы, что ли. В последнее время они наделали немало шума.
— Но что-то я отвлекся.
Иппонмацу открыл обе шкатулки и развернул их так, чтобы Рок мог как следует рассмотреть клинки.
— Если Юбашири и тот самый Сандай Китецу, который забрал зеленоволосый парень, были первым и вторым лучшими мечами в моей коллекции, то эти два — твердо занимают третье и четвертое места.
Рок внимательно оглядел оружие.
Ножны одного из мечей были ослепительно белыми. Парень взял его в руки, плавно обнажил клинок и осмотрел лезвие, держа его вертикально. Сталь отливала серебристо-белым блеском, напоминая поверхность чистого горного родника. Линия закалки, хамон, извивалась подобно речным волнам, а гарда была отлита из чистого серебра и украшена изысканной гравировкой в виде цветов и птиц. Шелковая оплетка на рукояти тоже была белоснежной, гладкой и приятной на ощупь.
Иппонмацу снова нацепил на лицо профессиональную улыбку торговца.
— Этот клинок носит имя «Водная Гладь». Работа мастера поистине безупречна, ему не хватило буквально волоска, чтобы войти в число Пятидесяти Искусных Мечей.
Рок задумчиво кивнул, но промолчал. Он аккуратно вернул «Водную Гладь» в ножны, положил обратно в шкатулку и потянулся ко второму мечу.
Ножны второго клинка были глубокого черного цвета с едва уловимым кроваво-красным отливом.
Но стоило парню протянуть руку, как Иппонмацу предостерегающе поднял ладонь.
— Поосторожней с ним, парень. Этот меч зовется «Акагаки», и это — проклятый клинок. Советую тебе очень хорошо подумать, прежде чем брать его в руки.
Рок искренне рассмеялся.
— Все говорят, что проклятые клинки — это невероятная редкость, а у вас в закромах их оказалось целых два.
Первым, естественно, был тот самый Сандай Китецу.
На лице Иппонмацу промелькнула нескрываемая гордость.
— Как-никак, я держу эту лавку уже не первый десяток лет. Было бы странно, не имей я в запасе парочки сюрпризов.
Рок согласно кивнул.
— Все в порядке. Мне как раз нравятся проклятые клинки.
Он без малейших колебаний взял Акагаки в руки. В тот самый миг, когда его пальцы сомкнулись на рукояти, парень физически ощутил, как волны злобной, темной энергии попытались вторгнуться в его тело. Но это никак на него не повлияло, и он спокойно обнажил клинок.
Лезвие Акагаки было кроваво-красным, словно его только что окунули в свежую кровь. По металлу змеился причудливый, гротескный узор. Гарда была выкована в форме оскалившейся демонической морды с красными клыками и выпученными от ярости глазами, а рукоять туго обтянута черной кожей.
Глядя на обнаженный клинок, Рок почувствовал, как его окатывает пробирающий до костей могильный холод. Казалось, будто в самой стали заперты сотни неупокоенных душ, которые непрерывно воют от боли, а над ними возвышается и яростно ревет кровожадный красноволосый демон.
В то мгновение, когда взгляды Рока и призрачного демона встретились, тварь словно выпрыгнула из лезвия и через глаза парня устремилась прямиком в его тело. Сам Акагаки при этом начал мелко вибрировать. Иппонмацу напрягся, готовый в любую секунду отразить атаку — он всерьез опасался, что проклятие подчинит разум юнца и тот бросится на него с мечом.
Однако, несмотря на вторжение зловещей энергии, выражение лица Рока оставалось абсолютно невозмутимым. А спустя всего пару мгновений Акагаки и вовсе прекратил дрожать, полностью успокоившись.
В подсознании юноши Роджер разразился раскатистым хохотом.
А все потому, что стоило только порожденному проклятием красноволосому демону ворваться в тело Рока, как он тут же наткнулся на Короля Пиратов и сдуру попытался его атаковать. Роджер даже не стал напрягаться — просто отвесил духу небрежную, но увесистую оплеуху. Демон в панике заметался и, жалобно скуля, трусливо забился обратно в клинок.
Еще бы, получить такую затрещину от души самого Короля Пиратов — это вам не шутки!
Увидев, как быстро и непринужденно Рок усмирил строптивый Акагаки, Иппонмацу от удивления вытаращил глаза. В памяти торговца тут же всплыла сцена, как Зоро испытывал свою удачу, подбрасывая Сандай Китецу.
«И откуда только в последнее время берутся все эти монстры?» — ошарашенно подумал он.
Убедившись, что Роджер разобрался с проклятием, Рок пару раз взмахнул мечом. Клинок с хищным свистом рассек воздух. От одного лишь небрежного взмаха на стене лавки Иппонмацу появились две глубокие зарубки.
— Берем этот, — раздался голос Роджера. — В нем есть характер, да и красный цвет мне по душе.
Рок едва заметно кивнул.
— Я заметил, что вам нравится красный.
— А? Мне? — Иппонмацу недоуменно ткнул себя пальцем в грудь, решив, что парень обращается к нему.
— А, ничего, господин Иппонмацу, не обращайте внимания, мысли вслух, — отмахнулся Рок.
— Я беру этот!
В глазах юноши читалось явное удовлетворение. Он убрал Акагаки в ножны, но выпускать из рук не стал, словно боясь, что оружие куда-то исчезнет.
— Благодарю за покупку, всегда рады служить, — на лицо Иппонмацу вновь вернулась профессиональная улыбка торговца. Но она тут же сползла, стоило ему заметить, как Рок мнется, отводя взгляд со смущенным видом. Торговцу хватило секунды, чтобы все понять.
— Только не говори мне... У тебя тоже нет ни гроша?
Рок прекрасно понял, к кому относилось это самое «тоже» — к Зоро, который умудрился получить Юбашири и Сандай Китецу совершенно бесплатно.
Вспомнив о невероятной удаче зеленоволосого мечника, Рок немного осмелел и его смущение как рукой сняло. Он неловко почесал затылок и выдал:
— Господин Иппонмацу, мне правда очень неловко, но при себе у меня сейчас нет ни белли. Не могли бы вы одолжить мне этот меч? Клянусь, это просто заем! Как говорят у нас, ученых мужей, это лишь временное пользование. Я быстро заработаю денег и сразу же вам все верну. Не переживайте, в ближайшее время я не планирую покидать Город Начала и Конца.
Обновлено: 20.02.2026