— Нефрит духовной связи? — пробормотал Рок.
Он обыскал свою съемную комнату и наткнулся на старинную деревянную шкатулку. Именно в ней и лежал тот самый кулон, который парень сейчас сжимал в руке.
Поверхность нефрита покрывала причудливая резьба. Стоило взять его в руки, как от кончиков пальцев по всему телу пробежал ледяной холод.
Помимо самого кулона, в шкатулке обнаружился крошечный клочок бумаги всего с несколькими словами. Не будь этой записки, Рок бы ни за что не понял, что именно попало к нему в руки.
— Хм? — задумчиво произнес он. — Кажется, тут есть еще одна строчка мелким шрифтом.
Поднеся бумажку поближе к глазам, Рок разглядел в правом нижнем углу крошечную, едва заметную надпись. Ему пришлось сильно прищуриться, чтобы разобрать написанное.
— Ядовито, не трогать.
Рок оцепенел, не находя слов.
В следующее же мгновение его тело пронзила невыносимая агония, словно мириады раскаленных игл впились прямо в плоть. Зрение стремительно затуманилось, а мышцы свело в неудержимых судорогах.
Собрав остатки стремительно тающих сил, Рок попытался заговорить. Он даже не думал звать на помощь, прекрасно понимая, что уже слишком поздно.
Единственное, что он хотел выкрикнуть напоследок, было ругательство.
— Да пошли вы к черту! — не успев договорить, он почувствовал, как сознание окончательно померкло.
Когда Рок снова пришел в себя, застрявшее в горле ругательство наконец-то сорвалось с губ.
Вот только стоявший прямо перед ним старик от неожиданности аж вздрогнул. Кого это он тут посылал?
— Эй, палец, ты в порядке? — спросил старик, с подозрением глядя на него. — И вообще, имей уважение к старшим.
Рок растерянно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на окружающую обстановку. Людское море вокруг бурлило, словно полноводная река, улица гудела от невероятного оживления.
Он оказался на огромной площади. В самом ее центре возвышался массивный деревянный помост. Взгляды всех присутствующих были прикованы к этой конструкции, а на лицах людей читалась гремучая смесь бесстрашия и жгучих амбиций.
Рок озирался по сторонам в полнейшем недоумении. Со всех сторон до него долетали возбужденные голоса, твердящие о Короле Пиратов, Роджере, Городе Начала и Конца и Эшафоте.
И тут его словно громом поразило. Он ведь и правда перенесся в Пиратский Мир.
А это место было родиной того самого Короля Пиратов, Городом Начала и Конца в Восточном Море. Тот самый деревянный помост оказался Эшафотом, на котором казнили легендарного пирата.
С момента казни эта платформа превратилась в главную местную достопримечательность. Абсолютно все, будь то обычные путешественники, торговцы или настоящие морские разбойники, проходя через этот город, непременно приходили сюда, чтобы взглянуть на историческое место.
Поддавшись всеобщему порыву, Рок тоже поднял голову и посмотрел на Эшафот. Вот только никакого священного трепета он не испытал, ведь сам он пиратом отнюдь не был.
Внезапно его ладонь пронзила острая боль. Парень вскинул руку и остолбенел. Тот самый смертоносный нефрит духовной связи, отправивший его на тот свет, теперь буквально врос в его правую ладонь, превратившись в некое подобие татуировки.
Чего Рок совершенно не заметил, так это того, как его собственные глаза вспыхнули изумрудным светом, в точности повторяя цвет магического камня. И когда он снова перевел взгляд на вершину Эшафота, мир вокруг неуловимо изменился.
На самом верху помоста кто-то сидел.
Этот человек, облаченный в длинный красный камзол, сидел со скрещенными ногами, идеально держа осанку. У него были короткие черные волосы и характерные закрученные усы.
В его взгляде читалась бездна пережитых испытаний, но при этом глаза светились невероятной, непоколебимой твердостью.
Сердце Рока предательски сжалось. Он ведь столько раз смотрел эту историю, как он мог не узнать легендарную внешность? Прямо сейчас на вершине Эшафота восседал не кто иной, как сам Король Пиратов — Гол Ди Роджер.
Это же настоящий призрак!
Присмотревшись повнимательнее, парень осознал, что тело Роджера было полупрозрачным, он явно находился в форме души.
Он и впрямь видел перед собой привидение!
Пульс Рока невольно участился, застучав в ушах. Душа пирата, казалось, уловила этот пристальный взгляд, и в глазах легенды промелькнуло неподдельное любопытство.
— Ты меня видишь? — прозвучал глубокий голос.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, на Рока обрушилась колоссальная аура. И хотя Роджер приветливо улыбался, парня пробрала неконтролируемая дрожь. Даже будучи всего лишь бесплотным духом, Король Пиратов сохранил свою подавляющую Королевскую Волю.
Не успел Рок вымолвить и слова, как небеса над ними окрасились в зловещий, глубокий зеленый цвет. Но что было еще более жутко, так это внезапно возникшая в небесной глади трещина.
Она с треском разорвалась, словно чьи-то невидимые исполинские руки безжалостно вспороли пространство. А затем из этого разлома донесся гулкий, леденящий душу звон колокола.
Окружающая толпа при этом не проявляла ни малейших признаков беспокойства. Рок мгновенно понял, что точно так же, как и душу пирата, эти пугающие аномалии в небе мог видеть только он один.
Взгляд самого Роджера тоже был намертво прикован к небесному разлому.
Внезапно парня окатило первобытным ужасом, от которого волосы встали дыбом. Этот пробирающий до костей холод казался дыханием самих глубин преисподней.
Из пространственной раны медленно, словно нехотя, вынырнул полусгнивший корабль. Окутанное призрачной зеленой аурой судно с пугающим скелетом на носу скользило прямо по воздуху, используя небосвод вместо морской глади.
С палубы этого корабля-призрака раздался оглушительный, безумный хохот.
— Джи-ха-ха-ха! — раскатился смех.
На гнилых досках возвышалась высокая, гротескно искаженная фигура, полностью укутанная клубами густого черного тумана. Этот мрак постоянно клубился и извивался, словно живой организм. Лицо существа было надежно скрыто в теневой пелене, и лишь два глаза хищно полыхали жутким изумрудным светом.
— Роджер! Сегодня ты непременно отправишься в ад! — проревел монстр.
Эта чудовищная призрачная тень явилась именно за душой Короля Пиратов.
Роджер, в свою очередь, тоже без труда узнал своего преследователя.
— Дэйви Джонс, прошло уже целых двадцать два года, а ты все никак не успокоишься, — усмехнулся дух.
— Дэйви Джонс? — мысленно поразился Рок.
Он прокрутил это имя в голове. В оригинальной истории оно всплывало лишь однажды, во время арки Длинного Кольца, когда герои играли в состязание Трех Монет.
Чтобы начать эту игру, участники клялись морскому дьяволу в строгом соблюдении правил, после чего бросали в океан три монеты.
Ведь в этом пиратском мире именно он считался истинным Богом Смерти, безжалостным владыкой морских пучин, которому по праву принадлежали сокровища всех затонувших кораблей.
В голове Рока стремительно сложился пазл.
— Выходит, этот Бог Смерти лично явился забрать его душу? — лихорадочно соображал парень. — И судя по словам Роджера, он безуспешно пытается сделать это уже больше двадцати лет?
Тем временем Дэйви Джонс вытянул руку из окружавшего его мрака. Его конечность оказалась иссохшей, буквально обтянутой кожей костью. Призрачная зеленая энергия мгновенно сконденсировалась в его хватке, приняв форму исполинской косы, чье лезвие зловеще блеснуло смертоносным холодом.
Раз уж перед ним предстал сам Дэйви Джонс, то это гниющее корыто под его ногами наверняка было легендарным Летучим Голландцем.
Повинуясь воле своего хозяина, Летучий Голландец вплотную приблизился к Эшафоту. Чудовищно злая, давящая аура, исходившая от морского дьявола, была настолько плотной, что сам воздух вокруг казался замерзшим.
Не проронив больше ни слова, Бог Смерти с размаху обрушил свою огромную косу на Роджера, нанося удар за ударом. Однако ослепительно белая сила, окутавшая весь помост невидимым куполом, надежно защищала душу пирата от этих разрушительных атак.
Это была та самая Королевская Воля Роджера, абсолютная мощь, сотканная из его несокрушимого духа и невыполненных обещаний. Именно этот барьер целых двадцать два года не позволял утащить его душу в преисподнюю.
Сталкиваясь со свирепым натиском, Роджер продолжал невозмутимо сидеть на досках, расслабленно и даже лениво улыбаясь. Несмотря на то, что над ним нависла сама тень окончательной смерти, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Даже перед лицом истинного Бога Смерти он сохранял абсолютную гордость и непоколебимое достоинство, подобающее лишь Королю Пиратов.
Рок наблюдал за происходящим со стороны, чувствуя, как его разум буквально закипает от переизбытка эмоций. Свидетелем этого грандиозного противостояния высшего порядка оказался лишь он один, но вмешаться в битву таких титанов ему было явно не по силам.
Он ведь только-только попал в этот мир, у него не было ни могущественной системы, ни каких-либо скрытых козырей, так как он вообще мог тут помочь?
И в этот самый момент раздался зловещий хруст. Безупречный белый щит, защищавший душу пирата, внезапно пошел глубокими трещинами.
Дэйви Джонс разразился торжествующим хохотом, уже не скрывая своего злорадства.
— Джи-ха-ха-ха! А ведь я предупреждал! Сегодня ты точно сгниешь в аду, Роджер! Продержаться двадцать два года, ты и так уже стал первым в истории, кому это удалось!
На губах Роджера заиграла широкая улыбка. Даже осознавая свою неизбежную гибель, он ни на секунду не потерял самообладания.
— Признаться, я и сам думал, что сегодня мне конец и придется отправиться в преисподнюю с полным багажом сожалений. Но небеса все-таки смилостивились надо мной, пусть даже это благословение и настигло меня уже после смерти.
— В нашей сегодняшней партии еще возможен неожиданный поворот, — загадочно добавил дух.
С этими словами Король Пиратов опустил взгляд, пристально посмотрев прямо на затерявшегося в толпе Рока.
Обновлено: 20.02.2026