Глава 55: Осмотр улиц
Столицей королевства Ланка был одноимённый город, порт которого располагался в его самой южной части. Путешествуя в карете по улицам королевства, можно было в полной мере насладиться его видами. Большинство королевств этого мира разбросаны по разным островам, причём наибольшее их число сосредоточено в четырёх морях. Экономика таких стран, как правило, зиждется на животноводстве или сельском хозяйстве, дополняясь местными особенностями и торговлей. Технологическое развитие этих государств зачастую оставляло желать лучшего, а уровень модернизации был крайне низок.
Колёса кареты шуршали по свежесмазанной тунговым маслом брусчатке. Росс отодвинул занавеску и выглянул наружу. На его взгляд, город Ланка застыл где-то в эпохе Средневековья. Вдоль улиц тянулись низкие кирпичные и каменные дома, глиняные стены которых были недавно побелены, а в углах, где соскоблили мох, ещё виднелись влажные пятна. Одного взгляда Россу хватило, чтобы понять — всё это, скорее всего, было наспех подготовлено в последние дни специально к его приезду. Городские улицы сияли чистотой, и, кроме их кареты, на них не было ни души. Вдоль дороги выстроились толпы приветствующих простолюдинов, создавая картину процветающего и благополучного города.
— На следующем перекрёстке налево, — внезапно приказал Росс.
— Но? Ваше высочество, я уже приготовил для вас дворец для отдыха, где рабы подготовили представление, — с сомнением в голосе произнёс Хамфри. Он замялся, но не потому, что боялся показать что-то неприглядное. Он прекрасно знал, на что способны Тенрьюбито. Главная причина его беспокойства заключалась в недавних волнениях в королевстве Ланка. Из-за разгула пиратов им пришлось потратиться на создание боеспособной армии, и для этого недавно объявили о повышении налогов, что вызвало немалое недовольство в народе. Он не боялся, что Росс увидит жалкое состояние черни, а опасался, что какой-нибудь простолюдин может наброситься на него, и тогда Тенрьюбито решит, что он не в состоянии управлять королевством Ланка. Если с Россом что-то случится на его территории, то весь род Ланка будет уничтожен.
— Я с тобой не советуюсь.
Росс бросил взгляд на правившего каретой Хамфри, и от этого холодного взгляда тот невольно задрожал. Хамфри больше не смел возражать и покорно направил карету в указанном направлении. Даже если на них нападут простолюдины, не факт, что с ними что-то случится. Но если он ослушается Росса, то ему конец придёт прямо сейчас.
Карета, следуя воле Росса, свернула на немощёную дорогу. Не успели они проехать и сотни метров, как пейзаж за окном кардинально изменился. Низкие, обветшалые каменные дома, смрадный запах гнили и растрёпанные бродяги, заполнившие все улочки и переулки.
— Ваше высочество, это трущобы королевства Ланка, здесь живут одни ничтожества. Боюсь, они могут оскорбить ваш взор, — осторожно проговорил Хамфри.
— Раз они могут оскорбить мой взор, почему бы не одеть их в приличную одежду и не привести улицы в порядок? — с лёгкостью парировал Росс.
— Но? это же просто чернь. Даже если дать им одежду, через пару дней они её испортят. Даже если всё убрать, через несколько дней здесь снова будет грязь и разруха, — стиснув зубы, ответил Хамфри. Эти ничтожества, не способные приносить никакой пользы, по статусу были ненамного выше рабов. Его мнение, как и мнение других аристократов, было однозначным: кому есть дело до жизни и смерти этой черни?
— О? Правда? Не верю.
Росс слегка приподнял бровь. Всего несколько фраз, и он уже вынес Хамфри смертный приговор. Кроме умения плавно править каретой и пресмыкаться, этот человек был абсолютно бесполезен. А раз так, то не стоит больше тратить на него время. Нужно извлечь из него последнюю пользу и выбросить.
— Останови.
Услышав этот небрежный приказ, Хамфри побледнел. Вспомнив предыдущие слова Росса, он понял, что тот задумал. Для Росса это могло быть всего лишь новым развлечением, но если он узнает правду, то получится, что его обманули. И тогда ему точно не жить.
— Ваше высочество, здесь слишком грязно?
Хрясь!!!
Не успел Хамфри договорить, как рядом с ним материализовалась Зенни и одним ударом ноги отправила его в полёт. Он отлетел в сторону и, перевернувшись в воздухе, рухнул на землю, где по инерции прокатился ещё пару раз. Боль пронзила тело, и Хамфри не смог сдержать стон. Его изнеженное тело, давно не знавшее физических нагрузок, не выдержало такого удара. Тем временем Зенни быстро остановила карету неподалёку от того места, где упал Хамфри. Происходящее привлекло внимание множества любопытных глаз.
— Это что, его величество король на земле валяется?
— Это он. Мою дочь он забрал, и она умерла во дворце. Я его и в пепле узнаю.
— О боги, как его величество мог оказаться на земле?
— Разве сегодня не день приезда Тенрьюбито? Почему его величество здесь?
— ...
Шёпот толпы, словно острые кинжалы, вонзался в Хамфри, который и без того страдал от физической боли, теперь же он испытывал и душевные муки. Его унизительное положение? и всё это на глазах у черни? Бесконечный стыд и унижение готовы были поглотить его целиком. Но не успел он утонуть в этой трясине, как послышались чёткие шаги, которые замерли прямо перед ним.
— Ваше высочество собирается выйти.
Слова Зенни прозвучали как смертный приговор, окончательно сломив дух Хамфри.
— Нет, нет? Ваше высочество, я не могу предстать перед чернью в таком виде!
Хамфри с мольбой посмотрел на силуэт в карете, его лицо исказила гримаса отчаяния, он умолял о прощении. Он — король Ланки, и вот до чего он дошёл, служа Тенрьюбито. Хотя бы из-за его преданности его должны были пощадить.
— Не хочешь предстать в таком виде? Или ты хочешь, чтобы я предстал в таком виде?
От ровного голоса Росса у Хамфри перехватило дыхание. Чувствуя на себе ледяной взгляд Зенни, он ясно осознал, что выбора у него нет. Либо он встанет на колени, либо? Это Тенрьюбито. Даже если он убьёт его, Мировое Правительство в лучшем случае отделается устным порицанием. Впрочем, Хамфри не волновали последствия для Росса. Если он не согласится, то лишится жизни.
Словно лишившись души, Хамфри медленно поднялся и под странными взглядами простолюдинов пополз к карете.
— Ваше высочество, прошу, выходите!
Под хриплый голос Хамфри, Зенни, словно образцовый дворецкий, на глазах у всех наступила на него и открыла дверцу кареты. Открыв дверь, она грациозно отошла в сторону и произнесла негромко, но так, чтобы все вокруг услышали: — Ваше высочество Джейгарсия, король Хамфри утверждает, что эта местность грязна. Прошу вас, используйте короля Хамфри в качестве скакуна, чтобы продолжить осмотр здешних видов.
При этих словах не только лицо Хамфри стало пепельным, но и взгляды простолюдинов, обращённые на него, стали недобрыми. Это были не настоящие трущобы, а портовый район, ближайший к гавани. Все они были обычными людьми, работавшими в порту или пытавшимися там выжить. Грязь и беспорядок не были их желанием. Когда едва сводишь концы с концами, кому есть дело до второстепенных вещей? К тому же, какое отношение грязь на улицах имеет к ним, рабочим и бродягам? Это королевство не выделяло денег на уборку, вот здесь и было грязно.
Обновлено: 19.01.2026