На палубе корабля стояла группа морпехов. Выражение их лиц было крайне серьёзным. Все держали мушкеты в руках, бдительно наблюдая за окружающей обстановкой. От напряжения на лбу одного из солдат выступил пот. Обычно они не были такими напряжёнными, но сейчас всё иначе. Небесные Драконы, высшая знать мира, решили посетить Архипелаг Сабаоди, чтобы насладиться местными обычаями и атмосферой. Это событие наложило на всех огромное давление.
Небесные Драконы — это аристократы, обладающие абсолютными привилегиями и стоящие выше закона. Если с ними что-то случится, каждый на корабле пострадает. Самое лёгкое наказание — клеймо драконьего копыта. Или рабство, где человек становится игрушкой. Или отправка в Штормовые земли, где рабы день и ночь строят мост Тадзира Вульф. Любой из этих вариантов внушает ужас. Именно поэтому морпехи так напряжены.
В центре палубы выделялись несколько человек с круглыми стеклянными колпаками на головах. В середине стоял мужчина с торчащими вверх волосами, в солнцезащитных очках и с усами. Его телосложение было крепким, а возраст — солидным. Слева от него стояла женщина с чёлкой, а справа — мужчина с кудрявыми чёрными волосами, полным лицом, толстыми губами и вечно текущим носом. Это были члены семьи Розвальд: Шалулия Дворец, Святой Розвад и Святой Чарлос. Они покинули святую землю Мариджоа, чтобы посетить Архипелаг Сабаоди.
В правой руке Святого Чарлоса болтались несколько железных цепей, а в левой он держал объедки. На цепях были не собаки или кошки, а молодые девушки, стоявшие на коленях на палубе. Святой Чарлос бросил объедки на пол, и, прежде чем они коснулись палубы, цепи загремели. Девушки бросились ловить их ртом, словно голодные собаки. Морпехи наблюдали за этим молча. Никто не осмеливался даже вздохнуть слишком громко, чтобы не привлечь внимание Небесных Драконов.
Увидев, как рабыни ловят объедки, Святой Чарлос удовлетворённо улыбнулся. Рабы, по его мнению, были просто свиньями, пожирающими еду. Даже получить объедки для них было благословением. В конце концов, их ждала гибель. Но ему наскучило играть с этими рабами, и он решил отправиться на Архипелаг Сабаоди, чтобы выбрать новых. Красивых женщин он сделает своими жёнами, а когда они ему надоедят — убьёт. Подобные мысли были и у Шалулии Дворца, но её больше интересовали пытки и жестокие эксперименты над рабами. Она часто заигрывалась до смерти.
– Папа, сколько ещё ждать? – нетерпеливо спросила Шалулия, обращаясь к Святому Розваду.
– Скоро, скоро! – успокоил её Розвад, сидя верхом на высоком рабе. Затем он повернулся к морпехам и яростно крикнул: – Вы, никчёмные свиньи! Почему мы всё ещё не на месте? Все вы только и умеете, что пожирать еду!
Никто из морпехов не осмелился издать ни звука. В этот момент Святой Чарлос заметил на горизонте небольшую лодку, плывущую прямо навстречу их кораблю.
– Что это? – пробурчал он, хмурясь.
Слуги тут же подали ему подзорную трубу. Святой Чарлос приложил её к глазам и увидел в линзе одинокую лодку с человеком на борту. Тот был около двух метров ростом, с чёрными волосами и глазами.
– Ничтожество! – заорал он высоким голосом. – Как этот червь осмелился плыть передо мной? Это непростительно!
С момента выхода из Мариджоа никто не осмеливался приблизиться к их кораблю. Все суда держались на расстоянии десятков километров. И тут вдруг какой-то ничтожный червь осмелился оказаться на их пути!
– Тараните его! – приказал Святой Чарлос. – Дайте полный ход! Убейте его!
Приказ был передан мгновенно, и корабль устремился вперёд, как стрела. Контр-адмирал Дрю, стоявший рядом, взял подзорную трубу и подумал про себя: «Сегодня тебе просто не повезло».
– Выходить в море в такое время? Это же безумие! – кто-то крикнул.
– Не стоит никого провоцировать, особенно Небесных Драконов! – другой голос ответил, качая головой.
Одновременно с этим человек поднёс к глазам телескоп. Увидев людей на одинокой лодке, его лицо вдруг изменилось.
Он быстро достал из кармана листок с объявлением о награде и взглянул на него... Его сердце заколотилось.
– Ло... Ло Сю! – прошептал он.
– Как это возможно? Ведь его уже арестовали!
Не веря своим глазам, он снова посмотрел в телескоп.
– Это действительно он... – прошептал он, и вдруг ощутил, как холод поднялся от ног, пробежал по спине и ударил в лоб.
– Стоп! Остановите корабль! Не приближайтесь к нему! – закричал Дрю.
Это был Ло Сю, чья боевая мощь превосходила уровень адмирала флота. С ним они не могли справиться.
– Чёртовы трусы! Как вы смеете ослушаться приказа! – заорал Сент-Чарльз, его лицо потемнело от ярости.
Он был Небесным Драконом, и для него даже контр-адмирал штаба флота был ничем. Даже вице-адмирал или сам адмирал штаба были для него всего лишь сторожевыми псами.
[Охранники – это всего лишь дешёвые люди, достойные лишь ругани, – эта мысль пронеслась в его голове.]
– Нельзя плыть туда! Это же Ло... – начал Дрю, пытаясь убедить его повернуть назад.
Но Сент-Чарльз резко перебил его:
– Ещё одно слово, и я тебя пристрелю!
Для Небесных Драконов приказы были железными. Моряки знали это. Игнорируя слова контр-адмирала, они увеличили скорость корабля до предела, двигаясь прямо навстречу опасности.
Увидев это, Дрю побледнел. Он был в отчаянии. Его преследовали, и теперь у него не осталось ни малейшей надежды.
– Всё кончено... – прошептал он, глядя, как расстояние между ними стремительно сокращается.
Обновлено: 18.01.2026