Как только Линь Чэнь отпустил запястье Крокодила, тот тут же отпрыгнул назад и, не раздумывая, нанёс удар, услышав едва уловимое издевательство в голосе Линь Чэня.
– Парень! Не недооценивай меня!
Бесчисленные жёлтые песчинки сформировали ятаган и с грозным свистом прорезали воздух, устремившись к Линь Чэню.
– Песчаный меч!
Окружающие смотрели на это с ужасом, уверенные, что молодой человек в маске сейчас будет уничтожен этим ударом.
– Бум!
Но произошло то, чего никто не ожидал. Линь Чэнь просто поднял руку и схватил песчаный меч. С лёгким усилием пальцев ятаган рассыпался на бесчисленные песчинки, разлетевшиеся в разные стороны.
Увидев, что Крокодил осмелился атаковать его, Линь Чэнь не стал терпеть. Он мгновенно переместился к противнику и нанёс мощный удар ногой, отправив того в полёт. Следом он снова оказался рядом, схватил Крокодила за горло и поднял высоко в воздух, глядя на него ледяным взглядом.
Даже если бы Крокодил захотел превратиться в свою стихию и сбежать, он не смог бы — Линь Чэнь держал его в мертвой хватке. Ощущение, которое он испытывал, было точно таким же, как десять лет назад, когда он столкнулся с тем человеком. Тот же ужасающий гнёт, то же подавляющее превосходство.
– Сэр Крокодил, возможно, он просто действовал импульсивно… – Капитан, стоявший неподалёку, осторожно вступился за Крокодила. – За эти годы он поймал множество пиратов и обеспечил нам защиту для торговых кораблей.
Линь Чэнь бросил взгляд на капитана, затем снова обратился к Крокодилу, которого держал в руках, и холодно произнёс:
– Каждый должен платить за свои действия! Прежде чем что-то делать, подумай, сможешь ли ты выдержать последствия. Слепые поступки только усугубляют ситуацию.
Хотя Линь Чэнь говорил это Крокодилу, в его словах чувствовался намёк и на самого себя. Он бросил Крокодила на землю и вернулся к своей обычной расслабленной позе.
– Эй, хочешь вступить в мою организацию? Ты мне нравишься!
Крокодил, сидя на земле, потирал шею. Он понимал, что был неправ, но не стал ничего возражать. Услышав предложение Линь Чэня, он лишь фыркнул и проигнорировал его.
– Шутишь? В этой жизни я не стану чьим-то подчинённым!
Линь Чэнь не стал настаивать. Насильно мил не будешь, и он понимал, что союзники должны приходить по своей воле. В конце концов, его цель — ни много ни мало — свержение Небесных Драконов. Быть на его пиратском корабле означало стать врагом всего мира, и у большинства людей, конечно, были сомнения.
Линь Чэнь похлопал Крокодила по плечу и в наставническом тоне произнёс:
– Я предложил тебе вступить, потому что ты носитель Лоджии. Если честно, мне не нравится твой уровень силы. Как насчёт того, чтобы я научил тебя Хаки, если ты согласишься присоединиться? Ты же знаешь, что для пользователя Лоджии не знать Хаки — это фатальный недостаток. Да и твое использование Песочного плода откровенно слабое. Я научу тебя, как развивать и применять его. Ты точно останешься в плюсе.
Крокодил слушал, и было бы неправдой сказать, что его это не заинтересовало. С тех пор, как он проиграл Белобороде, он был одержим поиском способов усилить себя. Хаки и мастерство использования плода действительно оставляли желать лучшего.
Последние несколько лет он провёл в Королевстве Альбукста, пытаясь найти зацепки о Древнем оружии Плутоне. Пока он охотился на пиратов, чтобы повысить свою репутацию, тайно он продолжал свои поиски, надеясь однажды отомстить Белобородому. Но, думая о том, сколько времени и сил он уже потратил, он не мог просто так всё бросить.
– Я понимаю твои мысли. В этом бою я осознал свои слабости. Я сосредоточусь на их устранении, так что не буду тебя обременять.
Услышав, что Крокодил всё равно отказывается, Линь Чэнь тихо вздохнул, пробормотав себе под нос:
– Упёртый, как осёл. Кому ты нужен, такой самолюбивый?
Крокодил и капитан обменялись взглядами, и в их глазах читалось одно: какой же он всё-таки странный.
Позже Крокодил не ушёл сразу. Чтобы предотвратить появление пиратов в будущем, он решил вернуться в Альбукстан с торговым кораблём.
Сойдя на берег, Линь Чэнь оглядел процветающее королевство и про себя отметил, насколько оно впечатляет. Не зря это государство в первой половине Великого Пути вступило во Всемирное правительство. Всё здесь дышало богатством и порядком, а уровень безопасности казался безупречным.
Под управлением Крокодила только маленькие пираты с наградами в десятки миллионов осмеливались нападать на торговые суда поблизости.
Линь Чэнь в это время не сидел сложа руки. Он молча следовал за Крокодилом, будто говоря: куда ты, туда и я.
Когда Линь Чэнь даже в туалет за ним последовал, Крокодил наконец не выдержал.
– Ты уже насытился? Даже в туалете стоишь и пялишься на меня!
Линь Чэнь развёл руками, делая вид, что невиновен.
– Нет, я пришёл сюда, потому что боялся, что ты это съешь.
В конце концов, Крокодил дошёл до предела.
– Ааааа, совсем с ума сошёл!!!
Не обращая внимания на тесное пространство туалета, Крокодил без колебаний атаковал Линь Чэня, размахивая руками во все стороны.
Увидев, что Крокодил пошёл в атаку, Линь Чэнь мгновенно выскочил из туалета.
Когда дым рассеялся, Крокодил стоял в замешательстве, а на его одежде остались жёлтые липкие пятна.
Весь туалет был разрушен. Можно сказать, что стены были покрыты тем, что лучше не называть, и это "что" имело явный потенциал.
Линь Чэнь, держась за нос, подошёл и показал Крокодилу большой палец вверх.
– Офигенно, 666. Больше всего в жизни я восхищаюсь такими людьми, как ты, которые готовы соревноваться со мной.
Хотя он не понял, что имел в виду Линь Чэнь, Крокодил молча начал чистить грязь с себя.
Через некоторое время он наконец произнёс:
– Если ты сможешь научить меня побеждать кого-то вроде Белобороды, я присоединюсь к тебе.
Глаза Линь Чэня загорелись, когда он услышал эти слова.
– Без проблем, оставь это мне. Сейчас 1506 год по Морскому календарю. Я гарантирую, что через четырнадцать лет ты сможешь победить Белобороду.
Услышав такие уверенные слова, Крокодил удивлённо посмотрел на него. Всего четырнадцать лет, чтобы победить Белобороду?
Честно говоря, Крокодил не верил в это, но вдруг?
Линь Чэнь, кажется, обладает определённой силой. Вместо того, чтобы искать её вовне, лучше последовать за ним и тренироваться. Вдруг действительно удастся достичь такого уровня?
Смотря на молчаливого Крокодила, Линь Чэнь не прерывал его размышлений. Естественно, он не знал, что через четырнадцать лет начнётся Великая война, и Белоборода погибнет в той битве. Разве это не будет равносильно тому, что он, Линь Чэнь, внесёт свой вклад в его смерть?
Наконец, Крокодил посмотрел на Линь Чэня с горящим взглядом.
– Хорошо! Я присоединяюсь к твоей организации!
С этими словами он протянул руку Линь Чэню.
Линь Чэнь серьёзно покачал головой.
– Я не пожимаю руки, которые трогали это.
Крокодил: "..."
– Свинья!!! – прокричал он в сердцах.
Обновлено: 18.01.2026