Вскоре в пустыне вырос огромный столб из песка. Его верхушка была открыта, и песок непрерывно струился вниз.
Крокодил, стоя внутри, манипулировал песком, чтобы открыть отверстие в столбе и выбросить двоих наружу, что также дало Очоку шанс воспользоваться моментом.
Ранее он сломал ноги песчаного гиганта, пока Крокодил успокаивал двух детей, а теперь направился прямо к самому Крокодилу.
– Никогда бы не подумал, что такой человек, как ты, потратит столько возможностей ради двух детей. На этот раз я не упущу шанс! – произнес Очоку.
Почувствовав атаку сзади, Крокодил взглянул на Ло и Сахар, в глазах которых читались неподдельное беспокойство и страх. Он едва улыбнулся, держа во рту сигару, и помахал Ло:
– Помни наше соглашение!
В последний момент Ло и Сахар увидели Крокодила, скрестившего руки с сигарой во рту, словно он был полностью расслаблен. Затем песок снова сомкнулся.
Двое мягко приземлились на песок. Перед ними возвышался огромный столб, устремлённый в небо. Что происходило внутри, они уже не могли знать.
Когда Очоку напал на Крокодила, несколько членов семейства Донкихоут не остались в стороне. Они попытались выбраться, шагая по вертикальному потоку песка, но в тот же миг пожалели об этом.
Сильная сила притяжения исходила из непрерывно струящегося песка, словно они попали в зыбучие пески, что делало движение почти невозможным.
Однако один из них, мужчина в очках с лысой головой, покрыл своё тело Закалкой и вырвался из песка. Затем он шагнул по воздуху, словно поднимаясь в небо.
Остальные удивленно наблюдали за ним.
– Не ожидал, что Вигор теперь настолько силён! Похоже, надежда только на него!
Но к разочарованию всех, когда Вигор оказался в воздухе, из окружающих песчаных стен вырвались потоки песка. Они сплели сеть в воздухе и остановили Вигора намертво.
Их внимание привлёк громкий голос. Очоку, подойдя ближе к Крокодилу, улыбался с явным злорадством:
– Оказывается, ты на пределе! Ха-ха-ха! Я говорил, что не упущу этот раз!
Крокодил, получивший удар от Очоку, держал левую руку. Кровь сочилась сквозь пальцы, капая на землю. Однако на его лице не было и тени страха. Вместо этого он улыбался с презрением.
– Эта рана для меня пустяк. Битва только начинается!
Он отпустил руку, обнажив глубокий шрам на плече, но Крокодил не обратил на это внимания. Вместо этого он повернул левую руку, проверяя, сможет ли продолжать сражаться.
Убедившись, что рана не сильно помешает, он поднял голову и уставился на Очоку, всё ещё улыбаясь с сигарой во рту.
– Ну давай, Очоку! – крикнул он.
С этими словами Крокодил бросился вперёд, глаза его горели безумием.
– Он что, совсем спятил?!
Очоку, видя, что Крокодил атакует как сумасшедший, не мог позволить себе небрежности. Он предположил, что это последняя атака Крокодила.
Но после размышлений Очоку тоже ринулся вперёд, решив использовать нападение как защиту. В конце концов, он был в лучшей форме, чем Крокодил, и бояться не было причин.
– Давай, Песчаный Крокодил!
Очоку ударил Крокодила в грудь. Под воздействием Закалки Крокодил принял удар на себя. Его спина даже слегка выгнулась, что показывало, насколько силён был этот удар.
– Что?!
Но Очоку не ожидал, что на самом деле это был не его удар, а то, что Крокодил даже не пытался защититься, а просто подставился!
– Попался!
В мгновение ока Крокодил схватил Очоку обеими руками и потащил назад. Сила была такова, что рана на его левой руке снова раскрылась, но Крокодил не собирался отпускать.
Он проверял свою руку, чтобы убедиться, что сможет использовать её с силой. Теперь стало ясно: пока она не разорвётся, он сможет терпеть.
Очоку яростно бил Крокодила по спине, пытаясь освободиться. Какой бы план ни был у Крокодила, он не мог остановиться и продолжал отступать, но паника начинала охватывать его.
– Отпусти меня, сумасшедший!
Крокодил, чью спину непрерывно атаковали, даже не думал отпускать и продолжал улыбаться.
– Похоронись здесь со мной!
После этих слов лицо Очоку затянула тень, и на лбу выступил холодный пот.
Он поднял голову и увидел, что песчаная стена, которую он прежде игнорировал, теперь сомкнулась над ними. Она обрушивалась вниз с невероятной силой, словно желая уничтожить всё на своём пути.
Среди них несколько членов семьи Донкихоут начали паниковать, яростно атакуя окружающие песчаные стены в попытке сбежать.
Но если бы они могли увидеть, что происходит снаружи, они бы, вероятно, почувствовали полное отчаяние. В этот момент песок за пределами продолжал накапливаться, постепенно принимая форму пирамиды.
Другими словами, песчаная стена, образованная снизу, становилась всё толще. Кроме того, песок был похож на зыбучий – он ослаблял любые атаки, делая его практически непробиваемым.
Очуку, единственный, кто мог разрушить песок, был связан Крокодилом, который всеми силами удерживал его. В этот момент все могли лишь наблюдать, как пустыня с огромной силой обрушивается на них, словно тысячи акров земли одновременно.
– Пустыня! Погребальный саркофаг! – воскликнул Крокодил, его глаза горели безумием. Он использовал весь песок, который мог собрать. Этот приём требовал огромного количества песка – даже песчаный крокодил на его плече не смог бы справиться с этим.
Во время начальной битвы с Очуку Крокодил заметил, что окружающие здания начали превращаться в песок. Особенно когда бой становился всё интенсивнее, всё больше зданий вокруг превращалось в пустыню. Только благодаря этому он смог контролировать такое количество песка и выполнить этот приём. Если бы он развил свои способности, как говорил Лин Чен, он бы, вероятно, смог воздействовать на окружающее пространство.
Жаль, что у него не было времени лучше освоить свои силы, но он не жалел, что впервые использовал этот приём здесь. Всё это он сделал ради Луо и Шугара. Единственное, что его огорчало – он не знал, удастся ли ему снова увидеть их.
– Жаль… – прошептал он.
Бесконечный песок обрушился, подавляя надежды всех, включая Очуку, и гася последнюю искру на сигаре Крокодила.
– Бум!
Громкий звук разнёсся вокруг, и слабая вибрация привлекла внимание Луо и Шугара, которые продолжали бежать.
– Продолжай бежать назад и не оглядывайся! – слова Крокодила всё ещё звучали в голове Луо, но он не смог удержаться. Он обернулся и посмотрел назад – и слёзы сами собой полились из его глаз.
Вдалеке стояла песчаная пирамида, и он понимал, что это значит.
Луо вытер слёзы и поднял Шугара, который плакал рядом с ним, и продолжил бежать вперёд.
– Луо… брат… у-у-у… что случилось с дядей Ша… у-у-у… – всхлипывая, спросил Шугар.
Луо всхлипнул, глубоко вздохнул и ответил:
– Продолжай бежать назад, не оглядывайся. Дядя Ша вернётся!
Обновлено: 18.01.2026