Вступив в королевство Алабаста, Брух преобразился, облачившись в местные одежды: на голове - тюрбан, на теле - грубая, но практичная одежда простого горожанина. Благодаря бессмертию, он с легкостью перевоплотился, став мужчиной ростом около 178 сантиметров. Его светлая кожа приобрела смугловатый оттенок, и даже Сен Гоку, встретив его сейчас, едва ли узнал бы старого знакомого.
Брух оглядел Алабасту, в его глазах блеснул лукавый огонёк. Крокодил не был из тех, кто легко выходил на свет. Чтобы найти его, нужно было вступить в контакт, а единственное известное Бруху место, где это было возможно - казино "Дождь", основанное самим Крокодилом.
Цели Крокодила - древнее оружие "Плутон", и создание казино было всего лишь одним из его шагов на пути к разгадке тайны его местонахождения. По слухам, многие влиятельные дворяне Алабасты были связаны с этой игорной обителью, а проникновение общества "Баракуда" в королевство было бы невозможным без их участия.
"Похоже, первым пунктом в моем маршруте станет казино…" - прошептал Брух.
"Дождь" был известен в Алабасте, и Брух быстро узнал, где его найти, расспросив случайного прохожего. Получив нужные указания, он направился к его воротам. Но стража не позволила ему войти. Брух опустил взгляд на свои простые одежды, а затем посмотрел на посетителей, которые беспрепятственно проходили внутрь. Немедленно он понял причину, по которой его остановили: деньги.
Брух последовал за пузатым мужчиной средних лет, только что покинувшим казино.
…
Спустя мгновение, пузатый мужчина вернулся к воротам. Страж, увидев его, поклонился.
"Добро пожаловать в "Дождь", господин Ван Эрдуо..."
Не зная, зачем мужчина вернулся, страж, как и подобает хорошему слуге, с готовностью пропустил его. Тёмноволосый тип, который донимал его, бесследно исчез...
Мужчина медленно шагнул в казино, оглядываясь по сторонам. Это был Брух, принявший его облик. Настоящего Ван Эрдуо Брух оглушил, и он понятия не имел, когда тот очнется.
Вокруг царила оживленная атмосфера: люди разной комплекции, толстые и худые, высокие и низкие, с красными лицами кричали, толкаясь друг с другом. Их роскошные одежды не скрывали уродливые, жадные черты. В основном это были бизнесмены, среди них мелькали и представители королевской знати. Все они вплелись в бурлящий водоворот человеческих страстей, властвующих в казино.
Брух хладнокровно осмотрел помещение и сел за один из столов.
"Ван Эрдуо, неужели тебе все ещё не хватает азарта? Не желаешь сыграть еще?"
В этот момент к нему обратился мужчина средних лет с загорелым лицом, в очках с коричневыми стеклами. Он подошел к Бруху от соседнего стола.
Брух лишь бросил на него короткий взгляд, отвернулся, достал из-за пазухи пачку "байлей" и поставил их на стол.
Загорелый мужчина, заметив, что Брух его игнорирует, моргнул в гневе, но быстро скрыл эмоцию. С издевательской улыбкой уселся рядом.
"Неужели ты бросил 39-ю и влюбился в 66-ю?.."
Брух продолжал молчать. Он не знал этого человека и опасался, что любая неосторожная фраза может выдать его.
Загорелый мужчина, видя, что Брух не реагирует, обуреваемый раздражением, прошептал:
"Этот Ван Эрдуо по-прежнему думает, что он лучше всех. Разве он не понимает, что его богатство - всего лишь пыль?.."
Он повернулся к Бруху, поставил пачку "байлей" против его ставки и бросил на него вызывающий взгляд.
"Он меня обыграл в прошлый раз, но в этом я его уделаю..."
"Три, два, один, покупай - уходи!"
Крупие, мигая, оглядывал играющих. Его взгляд был гипнотическим… жаль, внешность подкачала…
Брух тяжело вздохнул.
Крупие медленно открыл чашку с игральными костями. И... Брух снова выиграл.
Азартные игры, как и любые другие дела, требовали знания, концентрации, контроля над чувствами. Для тех, кто владел Хаки, видеть, слышать и чувствовать все вокруг - не проблема, но если у них не было возможности отделить себя от реальности, чтобы скрыть свое владение Хаки, они были обречены на проигрыш.
Брух не разбирался в азартных играх, но знания у него были обширные.
Вряд ли Крокодил мог предположить, что его заведение привлечет столь сильного противника, обладающего Хаки. Даже сам Крокодил был не в курсе его существования.
Загорелый мужчина скривил лицо, косо глядя на Бруха. "Он все время везет, но этого не может продолжаться вечно!"
Он фыркнул, и, дождавшись, пока Брух сделает ставку, вновь сел напротив него. Взгляд его был язвительным: "В этот раз тебе не повезет..."
Брух бросил на него короткий взгляд и мысленно повторил: "Песочные доллары".
"Покупай - уходи!"
Крупие повторил свои слова, а затем открыл чашку…
Брух снова выиграл, и снова легко.
Окружающие игроки заметно встревожились. Большинство из них, следуя примеру загорелого мужчины, тоже сделали ставки. Тот считался удачливым игроком, так что они были уверены в его способности выигрывать. Но эти два проигрыша едва не лишили их всего…
"Я сыграл с ним две игры и проиграл… а ведь я его обыграл когда-то!"
"Уэллс, ты сможешь? Если нет, уступи место мне!" - воскликнул кто-то.
Уэллс, средних лет, был постоянным клиентом "Дождя", и слыл удачливым игроком.
Если учесть, что все следователи за ним, они могли бы не разбогатеть, но и не разориться.
Но сегодня все было иначе. Они проиграли дважды, и проиграли этому "Ван Эрдуо"...
Все, кто был рядом, взглядывали на Бруха с недоверием.
"Ван Эрдуо" был известен в "Дожде", иначе страж не позвал бы его по имени, но популярность эта была сомнительной. Он никогда не отказывался от игры, увлекаясь все больше по мере проигрыша.
"Хм! У кого же не бывает удачи? Не верю, что он выиграет в третий раз!" - презрительно произнес Уэллс.
Брух бросил на него мимолетный взгляд и слегка улыбнулся.
Бум!
Крупие потряс чашку с костями целую минуту, а затем поставил ее на стол, перед тем, как поднять правую руку, сигналя о начале ставок.
Брух слегка прищурился, не отрывая взгляда от чашки, и увидел комбинацию костей. Лицо его озарилось радостью.
"На этот раз... я его поставлю..."
Он сдвинул все "байлей" в один угол...
"Что?"
"Ставка... слишком большая!"
"Этот Ван Эрдуо..., уж не зазнался ли он, выиграв два раза? Ставить все на одну комбинацию - это перебор..."
Обновлено: 10.04.2026