Глава 43. Перед битвой
Семь дней спустя, на необитаемом острове в водах за пределами Страны Цветов.
Морской ветер, пропитанный солью и влагой, проносился над пустынным пляжем, вздымая мелкий песок. Члены экипажа нервно проверяли свое оружие; лязг металла звучал особенно отчетливо в тишине острова.
Хотя с большой вероятностью предстояла битва лишь между Кайдо и Монки Д. Гарпом, и вмешательство остальных вряд ли могло повлиять на исход, никто не смел расслабляться. Ведь никто не знал, прибудут ли вместе с Гарпом другие сильные бойцы.
Кайдо сидел в одиночестве на прибрежном рифе, небрежно положив могучую руку на колено. Он запрокинул голову и сделал большой глоток крепкого алкоголя. Янтарная жидкость стекла по уголку рта, намочив одежду на груди. Предвкушение долгожданной дуэли заставляло его кровь кипеть, а сердце — мощно биться в груди.
Этого сражения Кайдо ждал давно. Ранее он уже сходился с Зефиром, но по разным причинам тот бой не был доведен до конца. На этот раз Кайдо намеревался в полной мере испытать на себе мощь вершины боевой силы этого мира. Хотя он и имел определенное представление о своих возможностях, нынешний Гарп был вовсе не тем стариком из будущего, чья выносливость оставляла желать лучшего. Сейчас Монки Д. Гарп находился в расцвете сил и был поистине ужасающе силен. Поэтому Кайдо непрерывно настраивал себя на пиковое состояние.
На носу корабля Кинг и Квин бдительно вглядывались в морскую даль, высматривая любые признаки приближения судов. Как основные офицеры Пиратов Зверей, они прекрасно понимали важность этой битвы.
Особенно Квин, который ранее советовал Кайдо уйти до прибытия Гарпа, ведь у них не было веской причины вступать в бой с Дозором именно сейчас.
На песке неподалеку стоял Буллет, скрестив руки на груди. Вены на его мускулистых руках вздулись. Его взгляд был намертво прикован к Кайдо, а в глазах горел фанатичный боевой азарт.— Наконец-то я увижу истинную силу капитана... — прошептал он, и в его голосе слышалось с трудом сдерживаемое возбуждение.
Урог сидел на песке, скрестив ноги. Его гигантское тело отбрасывало широкую тень. Он перебирал четки, а на губах играла едва заметная улыбка.
Мория скрывался в тени, сжимая в руке свой новый длинный меч, и тоже с нетерпением ожидал грядущей схватки.
Вдали, в море, покачивался на волнах военный корабль Страны Цветов. Король Рамэн и командиры восьми флотов Страны Цветов также с огромным интересом ждали развязки событий.
Легкий бриз, шум прибоя... Весь необитаемый остров был окутан тишиной перед бурей.
В то же время, в нескольких морских милях от острова, корабль с головой собаки на носу разрезал волны. Паруса с эмблемой Морского Дозора яростно хлопали на ветру.
Гарп стоял на носу корабля, опираясь мощными руками на поручень. Ветер трепал его расстегнутую рубашку, обнажая крепкую грудь. Он прищурился, глядя на постепенно проступающие очертания острова, и его мысли вернулись к событиям полумесячной давности в Маринфорде.
Полмесяца назад, порт Маринфорда.
Соленый морской ветер бил в лицо, волны ритмично плескались о бетонные сваи причала.
Гарп сидел на корточках у края пирса, держа в руке пакет с рисовыми крекерами и время от времени закидывая один в рот. Крошки застряли в его бороде.
— Гарп.
Позади раздался знакомый голос.
Гарп обернулся и увидел Зефира, стоящего в трех шагах от него. Короткие фиолетовые волосы адмирала слегка шевелились на ветру, белый плащ развевался за спиной.
— Миссия по поимке Кайдо в Вест Блу... — голос Зефира был низким и серьезным. — Я надеюсь, ты постараешься взять его живым. — Он сделал паузу, его кадык дернулся. — Или... просто прикончи его.
Гарп перестал жевать. Он отряхнул крошки с рук и поднялся:— Зефир, я помню, этому парню Кайдо всего лет двадцать семь-двадцать восемь, нет и тридцати, верно? Он действительно настолько сложный противник?
Кулаки Зефира непроизвольно сжались, суставы тихо хрустнули. Он смотрел на неспокойное море, нахмурив брови:— Чрезвычайно сложный. Даже я в своей лучшей форме не уверен, что смог бы подавить его.Порыв сильного ветра растрепал его волосы, но не смог развеять тяжесть в его взгляде.
— Юнга с корабля Рокса, значит... — Гарп задумчиво потер щетину на подбородке. Закатное солнце отбрасывало глубокие тени на его суровое лицо. — Я знал, что этот малец доставит неприятности, но не думал, что он поднимет голову так скоро.
— Самое страшное — это скорость его роста, — Зефир вспомнил недавнюю битву, и в его голосе прозвучала едва уловимая усталость. — Не прошло и месяца после его побега из лаборатории, а он уже сражался со мной на равных. Учитывая его возраст, если оставить его в покое, в будущем мы получим второго Рокса!
— Пу-ха-ха-ха! — внезапно разразился раскатистым смехом Гарп. Он с силой хлопнул Зефира по плечу, заставив того пошатнуться. — Будь спокоен, старый друг! Я дам этому сопляку отведать моего Железного Кулака!
Вдали прогудел пароходный гудок, долгий и низкий. Гарп развернулся и зашагал к концу пирса, его плащ взвился на ветру. Он легко запрыгнул на палубу, и дозорные тут же вытянулись в струнку, отдавая честь.
Зефир остался стоять на месте, глядя вслед уходящему кораблю.— Надеюсь, все пройдет гладко... — прошептал он.
Закат окрасил море и порт в оранжево-красные тона. Силуэт корабля постепенно растворился на сверкающем горизонте, оставив лишь долгий белый след.
Воспоминания померкли, и взгляд Гарпа снова сфокусировался на острове перед ним.
— А он и впрямь обнаглел! — Гарп сжал кулак, и его суставы захрустели, как лопающиеся бобы.
Хотя он знал, что сила Кайдо нынче не та, что прежде, он все же не ожидал от противника такой дерзости. Кайдо прекрасно знал, что Гарп прибыл в Вест Блу именно за ним, но не только не сбежал заранее, а специально через короля Страны Цветов связался с главнокомандующим Конгом и назначил встречу на этом необитаемом острове, чтобы сразиться один на один.
— Богард, ты и остальные солдаты оставайтесь на корабле. Раз Кайдо осмелился бросить мне вызов, значит, у него есть козыри в рукаве. Когда я разберусь с ним, мы вместе арестуем всю команду Пиратов Зверей, — приказал Гарп своему адъютанту.
— Слушаюсь, вице-адмирал, — кивнул Богард.
Вскоре военный корабль подошел совсем близко к острову.
Люди на берегу заметили приближение судна и приготовились к бою.
— Уо-ро-ро-ро... Наконец-то прибыл? Раз так, поприветствую его первым! — Кайдо издал свой фирменный смех и поднялся на ноги.
Его тело начало стремительно увеличиваться и трансформироваться. В мгновение ока он превратился в Лазурного дракона длиной в тысячу метров.
Гигантский дракон взмыл в небо, извиваясь в облаках. Его колоссальное туловище почти закрыло небо над островом. Чешуя сверкала на солнце лазурным блеском, а усы развевались на ветру, демонстрируя потрясающее величие.
Обновлено: 22.01.2026