Глава 76 — Лабиринт (1)

Первый этап приручения был закончен. Цель была достигнута: я вбил им в головы важность командной работы. Я не щадил ни Велкиста, ни Нериссу во время спаррингов. Один на один или два на одного — не имело значения. Я постоянно использовал «Ярость» и сразу же атаковал, как только замечал слабость. Нередко один из них был на грани смерти. — Ты не слишком жесток с ними? — с беспокойством спросила Иолка. — Я просто даю им то, что они хотят, — усмехнулся я. До начала следующего восхождения было ещё время. Anytng не торопился отправлять нас на миссию. Он хотел, чтобы новички адаптировались. Я решил воспользоваться этой возможностью. Велкист и Нерисса прогрессировали с каждым днём. Они начали понимать, как использовать свои сильные стороны и компенсировать слабости друг друга. Велкист был сильным бойцом ближнего боя, а Нерисса специализировалась на средней и дальней дистанции. Они до сих пор ссорились, но их сотрудничество улучшалось. «Достаточно». Я опустил меч. Велкист и Нерисса лежали на полу арены, обессиленные. На этот раз они продержались три минуты. По сравнению с первым днём, когда они были побеждены за 30 секунд, это был значительный прогресс. — На следующих тренировках к нам присоединится Дженна, — сказал я. — Что ты имеешь в виду? — спросил Велкист. — Вы будете работать в команде, и мы тоже. Лица новичков омрачились. — Не волнуйтесь. Мы не собираемся делить группу на подгруппы, — сказал я. — Мы будем меняться партнерами: я, Дженна, ты и Нерисса. Нам нужно лучше узнать друг друга, чтобы эффективнее взаимодействовать в бою. — Я не этого ожидал, когда попал в первую группу, — пробормотал Велкист. — Я думал, что здесь каждый сражается сам за себя. — Пять, десять, пятнадцать этажей… везде твоя роль была ключевой. Честно говоря, другие для меня не существовали. Зачем же нам тренировать командную работу? — Вы что, слепые? Я ничего не могу сделать в одиночку! Даже если они и видели записи с камней воспоминаний, это не то же самое, что участвовать в бою лично. Возможно, они просто не обращали внимания на других. — Личные способности, конечно, важны. Какой бы хорошей ни была командная работа, если отдельные бойцы слабы, она не поможет. Но и наоборот — если нет командной работы, даже самые сильные герои не смогут выполнить миссию, — сказал я, стараясь донести до них свою мысль. — И это всё? — Конечно, если бы у нас была подавляющая сила, мы могли бы справляться с миссиями в одиночку. Но, кажется, у нас нет таких способностей. И у меня тоже. Ты закончил жаловаться? Тогда вставай. У нас мало времени. — Оппа прав. Пора начинать, — сказала Дженна, входя на арену. Велкист и Нерисса нехотя поднялись на ноги. — Не ворчите. Как только вы освоите основы, у вас будет уйма времени для индивидуальных тренировок. — Жду не дождусь, — сказал Велкист, крепко сжимая меч. «Неплохо». Я был доволен их прогрессом. Теперь, когда они могли драться два на два, у нас появились новые возможности для тренировок. До этого у нас всегда было нечётное количество участников, не считая Иолки, поэтому мы не могли проводить такие спарринги. А если бы мы пригласили кого-то из второй группы, это было бы неэффективно. — Начинаем! Я направил меч на них и бросился в атаку. Стрела Дженны просвистела у меня над ухом. Тренировка продолжалась до глубокой ночи. Мы потратили всё время на спарринги, за исключением утренней разминки и небольшого блока занятий с оружием. Мы менялись партнёрами после каждого раунда. Конечно, чаще всего побеждала моя команда, но Велкист и Нерисса уже не выглядели так неуклюже и постепенно вписывались в нашу группу. Прошла неделя. Я включил Иолку в тренировки боевых построений. Я объяснял Велкисту и Нериссе слабые стороны Иолки и Дженны, как их прикрывать и как использовать их сильные стороны. — Чем больше я узнаю о твоих методах, тем больше удивляюсь. Каждая деталь так продумана и эффективна, — сказала Нерисса, качая головой, после одной из тренировок. — Чем же ты занимался до того, как попал сюда? Даже представить не могу. — Разве я не говорил, что был фермером? — Тебе лучше забыть об этой лжи. — Наверное, ты права, — я горько улыбнулся. На следующий вечер, спустя некоторое время после отборочных испытаний… [Первая группа, собраться на площади первого этажа!] Громкий голос Изель раздался в тренировочном зале. Стряхнув щепки с лезвия меча, я вышел из комнаты для индивидуальных тренировок. Остальные члены группы уже ждали меня у входа. «Намерения очевидны». Нам больше нечего было делать на нижних этажах. Велкист и Нерисса прошли 14-й этаж ещё до того, как попали в первую группу. После интенсивных тренировок их боевые навыки значительно улучшились. Пришло время для нового восхождения. — Наконец-то, — улыбнулся Велкист. Я вздохнул. — Тебе так нравится сражаться? — Это лучше, чем бессмысленные перебранки и избиение деревянных чучел. — В любом случае, идём на первый этаж. И не забывайте, что мы идём не на прогулку. Будьте готовы ко всему. Когда мы собирались покинуть тренировочный зал, к нам подошёл Аарон. — Удачи, хён, — сказал он. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Я махнул ему рукой и спустился на первый этаж. На площади было полно героев. Большинство из них я видел впервые. — Кто все эти люди? — Их призвали после того, как комнату ожидания разделили на два этажа, — коротко ответила Нерисса. «Третье поколение». Я, Дженна и Эдис были первым поколением. Велкист и Нерисса, призванные после того, как я передал Anytng руководство по прохождению игры, — вторым. А эти герои, призванные после разделения комнаты ожидания, были третьим поколением. Они смотрели на нас, а точнее — на меня, со смесью страха и любопытства. — Ты, наверное, не знаешь, но о тебе ходят странные слухи… — Я в курсе. После возвращения из исследовательского подземелья я почти не спускался на первый этаж. Мне просто не было нужды. Anytng перестал отправлять героев второго этажа в ежедневные подземелья после разделения комнаты ожидания. Это было своего рода разграничение. — … Нахальный ублюдок, — пробормотал кто-то в толпе. Враждебные взгляды устремились на Велкиста. Он не обратил на них внимания и усмехнулся: — Слышу лай шавки. Если хотите подраться, подходите. — Успокойся, — я остановил Велкиста, который собирался вытащить меч, и посмотрел на «Разлом измерений». Дверь была открыта, но проход загораживала толпа героев. Внезапно передо мной оказался старик. — Извините, вы Хан Ислат? Я прибыл сюда четыре дня назад, меня зовут Мелкор. Я хотел бы вас попросить… у меня серьёзные проблемы со здоровьем, мне очень тяжело… не могли бы вы… отправить меня на второй этаж… — Прочь с дороги. — Ой-ой-ой! Я оттолкнул старика. Он упал на землю, громко вскрикнув. Несколько героев подняли его и увели. «Проблемы со здоровьем». Он лгал. Регенерация в комнате ожидания была невероятной. Любая рана или болезнь исцелялась за несколько секунд, если герой не умирал. Рак, боли в спине — всё проходило мгновенно. «Десять дней…» Я подсчитал, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз спускался на первый этаж. Я был слишком занят тренировками с новичками, чтобы обращать внимание на то, что происходит внизу. Да и не видел в этом необходимости. Но за эти десять дней атмосфера на первом этаже изменилась. Когда мы отправлялись в исследовательское подземелье, там тоже были толпы героев, но они не вели себя так агрессивно. [Что вы тут растянули сопли? Пропустите первую группу! Мастер ждёт!] Изель размахивала руками, рассекая толпу героев, стоявших у фонтана. Они расступились, бросая на Велкиста и Нериссу недобрые взгляды. Нам пора было отправляться. Я вошёл в «Разлом измерений» вместе с остальными членами группы. Дверь захлопнулась с грохотом. Я повернулся к Нериссе, которая разглядывала свои кинжалы: — Когда это началось? — Примерно тогда, когда комнату ожидания разделили на два этажа. С тех пор стали появляться первые признаки. — Какие признаки? — удивлённо спросила Иолка. Я усмехнулся. — Это побочный эффект разделения. — Странные они какие-то, — сказала Дженна. — Не обращайте на них внимания. Сейчас у нас есть дела поважнее. Я не мог сказать точно, что происходит. Они просто стояли и смотрели на нас. Хотя, возможно, это была не просто любопытство, а что-то более зловещее. [Главное подземелье, этаж — 16.] [Дверь откроется через 10 секунд. Приготовьтесь!] Из зеркала слева полился слабый свет. Я положил руку на рукоять меча. — Когда мы попадем на поле боя, вы должны беспрекословно подчиняться моим приказам. Есть возражения? — Нет. — Никаких. Я кивнул. Свет из зеркала стал ярче и окутал весь «Разлом измерений». Когда я открыл глаза, я оказался в незнакомом месте. В тот же миг появилось сообщение с описанием миссии. [Этаж 16.] [Тип миссии — разведка.] [Цель — исследовать указанное место!] Все смотрели в одну точку. Они тоже читали описание миссии. — Разведка? Никогда раньше не видел таких миссий, — нахмурился Велкист. — Мы выполняли подобную миссию на 6-м этаже, — сказала Дженна. — Там было не очень сложно. Правда, оппа? — Этот этаж отличается от шестого. Нам нужно осмотреться. Я огляделся. «Это старый замок? Или особняк?» Мы стояли на роскошном ковре с замысловатым узором. За нами была массивная дверь — скорее всего, это был вход. Стены были украшены картинами и декоративными элементами, под высоким потолком висела роскошная люстра. Прямо перед нами находилась широкая лестница, которая разделялась на две части и вела к коридорам по обе стороны зала. Похоже, мы находились в вестибюле огромного особняка. — Это место… — Нерисса нахмурилась. — Ты его знаешь? — Не уверена. Я скажу тебе, если вспомню. — Хорошо. Вторая миссия разведки. Это означало, что активирован связанный квест. — Сейчас мы должны исследовать это место, — сказал я своим спутникам тихим голосом. — Где-то здесь должен быть выход на следующий этаж. И это точно не та дверь, — я подошёл к двери за нашими спинами и протянул руку. Невидимый барьер остановил мою руку. — Нерисса, иди первой. Используй «Скрытность» и проведи разведку. Если обнаружишь что-то необычное, вернись и доложи. — Хорошо. — Остальные — за мной. Держим боевой порядок. Звяк! Я вытащил меч и щит. Звук обнажаемого оружия раздался в тишине пустого зала. «Здесь никого нет». Но особняк не был заброшен. Здесь было чисто. — Я пошла, — Нерисса кивнула мне и присела на корточки. Её силуэт расплылся. Это был эффект базового навыка «Скрытности». Нерисса бесшумно поднялась по лестнице и исчезла в левом коридоре. — Мы тоже идём налево. Держим строй для разведки. Я махнул рукой, и мы выстроились в колонну. Я шёл впереди, за мной — Дженна и Иолка, Велкист замыкал шествие. Мы поднялись по лестнице и вошли в левый коридор. За окнами была тьма, но коридор освещался свечами, которые горели в настенных светильниках. — Здесь так мрачно… как в доме с привидениями. И почему здесь никого нет? — с беспокойством спросила Дженна. — Узнаем, когда дойдём, — я продолжал идти по коридору, проверяя каждую дверь. Невидимый барьер не пропускал меня. Все двери были заперты. «Это миссия разведки, как и на 6-м этаже, но здесь всё по-другому». Для начала, этот особняк был намного больше. Мы шли по коридору уже пятнадцать минут. — Он просто огромный! Мы идём и идём, а конца не видно, — удивлённо сказала Иолка. — Странная архитектура. Размеры зала и коридоров не соответствуют друг другу. Снаружи это здание должно выглядеть очень необычно, — сказал Велкист. — Ничего себе, ты даже думать умеешь, — сказала Иолка. Велкист нахмурился: — Что ты сказала, магичка? — Н-ничего! — Тихо! Прекратите болтать. Они замолчали. Мы прошли ещё пять минут, и коридор закончился. Он разделялся на три части. В обычном особняке не могло быть такой планировки. Здесь не было людей, а за окнами не было даже темноты — просто пустота. Это было не обычное место. «… Лабиринт?» Я вздохнул. Похоже, нам досталась непростая миссия.