Глава 285 — Дом (2)

Итак, мы благополучно преодолели 80-й этаж, который был настоящим препятствием. Anytng'у и Таунии оставалось всего десять миссий до окончательного прохождения. «Обычно на этом этапе должно было начаться давление…» Так было и в Нифльхейме. Как только новость о том, что я прошёл 80-й этаж, распространилась, ранкеры тут же начали на меня давить. Но сейчас было совершенно тихо. Anytng не получил ни единого сообщения с поздравлениями. Причина могла быть одна из двух: либо Сирис уже разобралась со всеми, кто мог представлять угрозу, либо большинство ранкеров просто бросило игру из-за её ужасного состояния. Теперь я и сам это ощущал. Состояние серверов «Pick Me Up», которые во времена моей игры работали безупречно, без единого лага, теперь было просто отвратительным. Соединение обрывалось как минимум раз в день. Anytng спокойно переподключался, но как насчёт других игроков? Зайдя на официальный форум, можно было увидеть, что доски объявлений превратились в полный хаос. Если бы сервер просто падал, можно было бы потерпеть до восстановления, но проблема была в сопутствующих этому серьёзных багах. У игроков внезапно исчезали герои, появлялись и пропадали предметы и навыки. Появилось даже сообщение о том, что на 10-м этаже появились монстры серии «Осколков» и уничтожили всех героев. К сообщению был прикреплён скриншот, так что «Мёбиус» не мог отвертеться. «Сколько ещё они продержатся?» По словам Юрнет, когда сервер рухнет, все Комнаты ожидания в одно мгновение погрузятся в хаос. Ведь богиня, выполняющая роль сервера, сдерживала сотни миллионов, триллионы Осколков, затаившихся на Границе. Однако её сдерживающая способность не была идеальной, и Осколки, превышающие её возможности по сдерживанию, понемногу просачивались. Похоже, масштабные ивенты «Pick Me Up», вроде Мировых Рейдов, и были той самой работой по уничтожению этих Осколков. — … Даже зная правду, ничего не изменишь. Завершив некоторые приготовления, Anytng продолжил готовиться к прохождению следующего этажа. Что ж, раз Нифльхейм тайно обеспечивает внешнюю защиту, можно сосредоточиться только на миссиях. Это, конечно, было удобно. С 81-го этажа уже не требовалось так много войск. Anytng, собрав разведданные, отправил на миссию элитный первый отряд. 81-й этаж. [ЭТАЖ 81] [Тип миссии - Поиск] [Цель - Исследовать указанное место!] Я открыл глаза. Первое, что я увидел, было пепельное небо. Под ним расстилался пейзаж разрушенного города. Столица империи, Бардия. Во время миссии на 80-м этаже она была почти полностью разрушена. Похоже, миссии по-прежнему были сосредоточены здесь. — Всё ещё полный беспорядок, — покачала головой Дженна. На её лице отразилось выражение, словно ей всё осточертело. — Я думала, что-то изменится после 80-го этажа, а всё по-старому. Может, обещание восстановить Таунию — это ложь? Ведь столько людей погибло. — Двигаемся. Я поправил воротник и пошёл по разрушенной главной дороге. Несколько NPC, похожих на наёмников, разбирали обломки зданий. Вдалеке по улице брели люди, по-видимому, беженцы. — Братик… Едва слышный голос. Я посмотрел вбок. — Я… голодна. Ч-что-нибудь поесть… Это была девочка, на вид не старше десяти лет. Одетая в грязные от пыли и пепла лохмотья, она вцепилась в мой плащ и тянула его. — Если не хочешь умереть… — Спокойно. Я оттолкнул Велкиста и порылся в карманах. Нашёлся небольшой кусочек вяленого мяса. Положив его в грязную ладошку, я тихо прошептал: — Беги отсюда как можно скорее. Девочка поклонилась мне и скрылась в переулке. Вслед за ней туда же направилось с десяток оборванцев. Велкист хмыкнул. — Бессмысленный поступок. — Всяко лучше, чем умереть с голоду. Я снова оглядел столицу. Разрушенный город, переполненный нищими и беженцами. Резкие крики и вопли наёмников, смешивающиеся с рыданиями, время от времени пронзали воздух. — Зрелище не из приятных. Хотелось бы, чтобы это поскорее закончилось, — вздохнула Дженна. Мы прошли мимо наёмников, нищих и беженцев, направляясь к центру города. На руинах императорского дворца стоял командный шатёр армии принцессы. У входа в лагерь стражник, знавший нас в лицо, уступил дорогу. — Сколько осталось продовольствия? — Если выдавать пайки три раза в день, не продержимся и месяца. — Сократи до одного раза в день. И порции урежь вдвое. — Но тогда среди гражданских начнутся волнения… — Скажи им, чтобы немного подождали. В течение недели мы добудем продовольствие. — …Понял. Один из наёмников получил приказ и пробежал мимо нас семенящим шагом. Перед командным шатром стоял Йошу, крепкий мужчина с густой бородой, одетый в кожаные доспехи. Он, нахмурившись, обернулся. Его грубый голос поприветствовал меня: — Босс. — Э-э… вы выглядите гораздо старше… — неловко улыбнулась Дженна. Пышная борода Йошу спускалась до самой шеи. Йошу, посмотрев на Дженну, громко рассмеялся. — Стыдно признаться, но у меня даже не было времени побриться. В любом случае, прошу, входите. Йошу откинул полог командного шатра. Внутри шатёр был крайне скромен для своих размеров. Карта на большом столе и несколько стульев — вот и всё убранство. — Вы пришли. Женщина, сидевшая во главе стола, поднялась. Предводительница армии, принцесса Приасис. Она была одета в простую кожаную одежду, не соответствующую её статусу. — Садитесь. Я небрежно опустился на стул у стола. Рядом со мной сели Дженна и Велкист. — Снаружи шумно. — Мы решили принять беженцев в столицу. Это было неизбежно. Приасис с тяжёлым вздохом посмотрела на карту Таунии. Затем она повернулась к Дженне и спросила: — Ты знаешь, сколько погибло во время первого вторжения? — Эм, разве мы их не остановили? Да и в столице не было гражданских. — Часть тварей прорвалась за пределы столицы. Поэтому я и отправила Йошу с его людьми. — …Приношу свои извинения. Мне не хватило способностей. — Нет, тебе не за что извиняться. Вполне естественно, что вы не знали, как с ними бороться. Приасис горько усмехнулась. И прикусила губу. — Погибло тридцать процентов населения империи. — … — Мы упустили всего лишь сотню тварей, и из-за этого погибли десятки миллионов подданных. Что ж. Обычное оружие и магия плохо действовали на Осколки. Кроме того, у них были совершенно иные особенности, чем у обычных монстров, так что столкнувшись с ними впервые, справиться было трудно. Картина горящего города и истребляемых жителей сама собой возникла в голове. — Итак, что ты собираешься делать? Приасис закрыла глаза. — Если у меня есть Меч Измерений, оставленный братом, я смогу противостоять им. — Это так. Ведь ты можешь закрывать разломы. — Остаётся лишь собрать всех беженцев страны в одном месте. Если они будут вне моей досягаемости, я не смогу их спасти. А затем, вместе с воинами, мы должны будем защищать столицу. Я проглотил горькую усмешку. Оборона в одни ворота. Закрытием одного разлома дело не кончится. Со временем разломов будет появляться всё больше и больше. — Хан, похоже, ты знаешь, как с ними справляться. Научи, пожалуйста, наших воинов, как с ними сражаться. — Сколько их? — Около десяти тысяч человек. «Десять тысяч». Они собираются отбить вторжение Осколков силами всего десяти тысяч? К тому же, это были обычные люди, а не герои. Они не могли использовать навыки или руны, и их физические способности были на порядок ниже. Я вздохнул. — Если будет время. — Спасибо. Приасис положила сцепленные в замок руки на стол. Затем, помедлив, она посмотрела на меня, Велкиста и Дженну. — Ещё что-то? — Следующее задание… может подвергнуть вас опасности. — Просто выкладывай. Хватит ходить вокруг да около. Йошу смерил Велкиста враждебным взглядом, но тот лишь фыркнул в ответ. Приасис мгновение колебалась, а затем положила на стол прозрачный камень. — Что это? Приасис постучала по камню пальцем. Вспых! Из камня вырвался синий свет и залил стол. Вскоре появилось два разных изображения. [Динь!] [Представлены варианты выбора!] [Вы можете выбрать одну из двух целей в качестве приоритетной.] Вот как. Миссия с выбором. Я сосредоточился на тускло светящихся изображениях. <Кр-а-а-а-а-ак!> Первое изображение. Деревня с ветряной мельницей на небольшом холме. Это некогда мирное место превратилось в руины. <Я убью тебя! У-бью! Те-бя! Прайос!> Огромная птица с ободранной плотью и торчащими костями буйствовала там. Каждый раз, когда она взмахивала крыльями, во все стороны летела чёрная кровь. <Как ты смел… со мной… ничтожный человек… как ты смел, со мной, повелительницей всех демонов…!> — Выключи звук. Щёлк. Звук исчез. — Шутенберг. Значит, не сдохла. Ну, как-никак, древний вид. Тогда второе видео можно и не смотреть. <Хан.> Это был голос Халгиона. <Похоже, они осквернены. В них не осталось и следа разума.> И без него было видно, что она не в себе. Шутенберг безрассудно высвобождала мощные магические бури. Жители деревни давно были уничтожены, не осталось даже трупов, а ландшафт деревни изменился до неузнаваемости. <Ха-ха-хат! Но шанс есть шанс. Раз они явились сами, не придётся их искать.> — Искать? <Хан, я говорил тебе о твоём потенциале? Ты — превосходный сосуд, сравнимый с императором. Ты хорошо вырос. Не пора ли поглотить следующего древнего? Если ты поглотишь Короля Лазурных Крыльев, то получишь бесконечную магическую силу. Если поглотишь Короля Красного Хвоста, обретёшь глаза, видящие за гранью реальности и иллюзий. Любой выбор будет выигрышным.> — … <Или же, разобравшись с этими двумя, ты сможешь получить силу, необходимую для 7-звёздочного повышения.> Ясно. Хочу я того или нет, но чтобы вернуться на Землю, мне нужно стать 7-звёздочным. Значит, эти твари должны стать моей жертвой. «Права на отказ, похоже, у меня нет». Всё равно миссию выбирает Мастер. Если эта карательная экспедиция — часть пути к 90-му этажу, у меня нет иного выбора, кроме как принять её. Я покрутил пальцем. [Мастер, «Хан (★★★★★★)» предлагает «Карательную экспедицию на Шутенберг»!] [Принять?] [Yes(выбрано) / No] [Динь!] [Вы выбрали «Карательную экспедицию на Шутенберг».] [Поле для следующей миссии будет изменено автоматически.] На этом формальности были закончены. Я открыл рот. — Значит, эти твари буйствуют по всей округе. — Верно. Они вдвоём перекрыли ключевые пути, ведущие в столицу. Из-за них беженцы оказались в изоляции, не имея возможности никуда двинуться. Наша армия тоже собрала элиту… — Не нужно. Мы быстро с ними разберёмся и вернёмся. Изображения на столе исчезли. Йошу поклонился мне. — Нам очень жаль, что мы каждый раз полагаемся на вас. Но наши обстоятельства… — Думаешь, я не понимаю? Это и так очевидно. Дженна, Велкист, выходите. Я закончу и догоню. Дженна и Велкист вышли наружу. Йошу, посмотрев то на меня, то на Приасис, поклонился и тоже удалился. — … Тишина. В Приасис ничего не изменилось. Даже после того, как она фактически убила собственного брата и узнала, что будущего, в котором есть победа, не существует. — Ты беспокоишься обо мне? Тихо заговорила Приасис. — Со мной всё в порядке. Я уже приняла решение. — … — Теперь у меня нет пути назад. Только вперёд. Чем бы это ни кончилось. Я ничего не сказал. Просто молча смотрел на Приасис. — Хан, я знаю, что ты пришёл из другого места, не из Таунии. — С места под названием Земля. — Пожизненный контракт заключить не выйдет. Какое у меня право удерживать человека из другого мира? Приасис слабо улыбнулась. — Можешь забыть об обещании, которое мы дали друг другу. Выполняй то, что позволяет тебе миссия, и возвращайся в свой родной дом. Найди там своё счастье. — … — Тауния никогда не сможет стать твоим домом. Это было моё заблуждение. Приасис поднялась со стула. И, повернувшись спиной, направилась к выходу. — Мне… жаль… — её голос слегка дрожал, он был почти неслышным, когда она прошептала эти слова, проходя мимо меня. «Дом, значит». Я закрыл глаза.