Глава 248 — Принцесса Солнца (1)

[Первый отряд, сбоооор на площади 1-го этажа!] Поздним вечером голос Изель громко разнесся по комнате ожидания. <Тц, на самом интересном месте.> Гугукон покачал головой и медленно вышел. Можно сказать, удачный момент. Опоздай вызов на 10 секунд, и Халгион успел бы искромсать меня в той иллюзии ещё несколько раз. Я как раз был посреди спарринга с ним. «Кстати говоря…» Я был так поглощён освоением руны, что мало обращал внимания на другие дела. Оказывается, восстановление после понесенных потерь в Комнате ожидания было завершено, и восхождение по башне продолжалось. Основную роль на 50-х этажах играл второй отряд. Пока члены первого отряда, включая меня, были погружены в свои тренировки, они выполняли миссии. Нерисса каждый вечер докладывала о ходе прохождения. Место Эдис, лидера второго отряда, занял копейщик средних лет, когда-то ушедший в отставку. Родерик. Он был 3-звёздочным воином, призванным в самом начале восхождения вместе с Иолкой. Родерик покинул боевой отряд, чтобы занять должность начальника тренировочного лагеря, но из-за нехватки людей вернулся. Это был приказ Anytng’а, так что он не мог ослушаться. В общем, переформированный второй отряд во главе с Родериком взял на себя прохождение этажей вместо нас… и вот на какой-то миссии прозвучали наши имена. «55-й этаж?» Быстро же они. Я залпом осушил бутылку с водой, стоявшую рядом со стулом, и встал. Спустившись на площадь 1-го этажа, я присоединился к членам первого отряда. — Оппа, мы здесь! Здесь! — Дженна, увидев меня, принялась энергично махать рукой. Рядом с ней стояли остальные члены отряда. — В последнее время мы так редко видимся. Особенно вы, оппы, совсем не выходите из комнат из-за тренировок… Мы ведь так все вместе собираемся впервые после 50-го этажа, да? — Дженна прищурилась, глядя на меня. — Ещё недавно нас было пятеро, так дружно сражались… — Это лишь естественные перемены. У всех было много дел. Не так ли, сонбэ? — Велкист, прислонившийся к стене, улыбнулся. Его тоже было редко видно. Парень, который раньше чуть ли не каждый день навязывался на спарринг, после получения Крови Белого Дракона почти не выходил из тренировочного зала. — Хотелось бы отдохнуть хоть денёк, — пробормотал Катио с измождённым видом. У этого парня совсем не было времени на отдых из-за обслуживания воздушных кораблей. — …Ху-ху, — Кишаша загадочно улыбалась. Говорит, нашла в армии наёмников Приасис отряд, состоящий из зверолюдей. Кроме того, она смогла эволюционировать свою руну с помощью предмета, полученного от Короля Зверей. Весь первый отряд, включая меня, был занят тем, чтобы стать сильнее. — Оппа, как всегда, с тебя брифинг. — Мне особо нечего сказать. — Эй, так не бывает. Вот же надоедливая. Я цокнул языком и начал объяснять. Благодаря Нериссе я уже знал основную информацию. «Небольшое задание, достаточно одного отряда». Воздушные корабли использовать нельзя. По сравнению с 50-м этажом, где требовались десятки отрядов, масштаб казался до смешного ничтожным. А что насчёт сложности? Второй отряд, проходивший этажи вместо нас, дошёл до 54-го этажа, не встретив почти никакого сопротивления. Судя по прежним шаблонам, после лёгкого участка всегда следовала сложная миссия. Промежуточные этапы — лёгкие, этапы с боссами — сложные. Так всегда и было. «Разве не потому на 50-й этаж и стянули все силы, даже те, что предназначались для верхних?» Вся сложность была сосредоточена в одном месте. Это была одна из причин, почему прохождение 50-го этажа оказалось особенно тяжёлым. — Если не будем тупить, то особой сложности не будет. — Но ведь это же этап с боссом? — Это неважно. Я шагнул внутрь широко распахнутого Разлома Пространства-Времени. Сзади послышались шаги следовавших за мной. [Покори Башню, Спаси Мир!] [Главное Подземелье: Текущий этаж восхождения - 54] Зеркало в центре засияло. Я положил руку на рукоять меча на поясе. Вскоре знакомое чувство невесомости охватило всё тело. Сигнал начала миссии. [Главное Подземелье, текущий этаж испытания - 55.] [Через 10 секунд дверь откроется. Приготовьтесь!] [Идёт запись миссии. Запись прохождения будет сохранена.] <Наконец-то пришло время показать результат. Готов?> — Только не вмешивайся. <Ха-ха-хат!> В ушах раздался громогласный смех Гугукона. Я закрыл глаза и отдался волнам света. Когда я снова открыл глаза… — Зададим трёпку этим ублюдкам, что прикрываются именем Богини! — Вперёёёёд! По полю бежали бородатые мужчины. В разномастных доспехах и с разным оружием, они рубили всех солдат, попадавшихся им на пути. Движения казались хаотичными, но в них чувствовалась эффективность, отточенная в реальных боях. Каждый раз, когда сверкали их клинки, поле орошалось кровью. «Наёмники». Я оглядел поле. [Человеческие Наёмники Lv.??? X 8473] Несметное их число продвигалось вперёд под своими знамёнами. По всему полю смешивались боевые кличи и крики боли, лязг мечей и копий беспрестанно бил по ушам. Война уже началась. — Ой, а это место… — Дженна вышла вперёд. Мы оказались в самом центре поля боя. [Этаж 55.] [Тип миссии - Осада] [Цель миссии - Захватить опорный пункт!] [Особая цель - Выживание NPC «Приасис аль Рагна», NPC «Йошу Гирзе»] В центре поля зрения появилось окно с целями миссии. «Осада, значит». Посмотрев направо, я увидел крепостную стену, вздымающуюся отвесно, словно скала. Почти десять тысяч наёмников двигались к этой стене. — Похоже, началась гражданская война, — пробормотал Катио, оглядываясь по сторонам. — Ну, перевес сил кажется односторонним. Нам и вмешиваться не придётся. Я вскинул бровь. Катио был прав. Наёмники наступали неудержимо, в то время как противостоящие им солдаты Армии Культа отступали, неся большие потери. — Ситуация какая-то странная. Мы ведь всегда сражались на проигрывающей стороне, — Дженна неловко почесала щеку. Я глубоко вдохнул и посмотрел на Катио. — Катио, могу я поручить это тебе? — Что поручить? — Возглавь первый отряд вместо меня. Наблюдай за ходом битвы и вмешивайся в подходящий момент. Не делай ничего невыгодного. Мне нужно ненадолго отлучиться. — Э? Мне… их…? — Да. Я слегка похлопал Катио по плечу и оттолкнулся от земли. Ветер скользнул по щеке, и в мгновение ока я переместился на несколько метров. «Была же особая цель». Значит, она здесь. Я ускорил шаг. Поле боя, где столкнулись две силы, становилось всё ближе. Наконец, на меня обратили внимание наёмники на окраине поля. — Что это? Чего он такой быстрый? — Почему сюда…? Неужели враг! Я остановился. Эти наёмники, похоже, только что разобрались с отрядом церковников и добивали выживших. Мужчина, выглядевший как командир, направил на меня окровавленный меч. — Ты кто такой?! Какого чёрта ты здесь делаешь? — Где Приа? — спросил я. — Приа? — Приасис аль Рагна. Я ищу её. У мужчины отвисла челюсть. — Ах ты, псих… Как ты смеешь так запросто называть имя Её Высочества… — Убийца, подосланный Культом? Ну, тебе конец. Считай, что это твои похороны! «…Ясно». Я не ожидал, что они будут сотрудничать. — Пожалуй, отрублю ему руку, а потом разберёмся! — Лысый наёмник, вращая глазами, замахнулся на меня мечом. — Угх! Хрясь. Быстрый джеб — и наёмник, забрызгав всё кровью, отлетел в сторону. — Этот парень силён. Окружайте его! — Ублюдок, ты живым до Её Высочества не доберёшься! В мгновение ока я оказался окружён наёмниками. «Похоже, она пользуется уважением». Я улыбнулся. Небо и земля по сравнению с прошлым, когда она была принцессой лишь по имени и никому не нужной. — Взять его! Пятеро наёмников одновременно бросились на меня. Видно было, что они прошли не одно сражение, их навыки были отточены, но… Бум! — Уваа! — Что… Что происходит?! Как бросились, так и отлетели. Я лишь слегка задел по их подбородкам, так что боли почти не должно быть. Они с глупым видом попытались подняться, но снова и снова падали, опираясь на землю. — Вот же гад… Мы не пропустим… — Быстрее, сообщите… Ну, ничего не поделаешь. Сомневаюсь, что такие, как они, знают меня в лицо. Я стряхнул кровь с кулака. — Так где Приа? — Думаешь, скажу?! Даже под пыткой не выдам… — Значит, там, — я двинулся к подножию холма. — Что? Как ты!.. — За взглядом следить надо. Если посреди разговора украдкой косишься назад, это же всё выдаёт. — Ч-чёрт. Нельзя, нельзя! — Что значит — нельзя? — пробормотал я, спускаясь с холма. Пройдя так минут десять, я заметил в стороне роскошный шатёр. Белоснежный шёлковый шатёр был расшит золотыми нитями. «Слишком очевидно». Любой поймёт, что там находится важная персона. Я цыкнул языком и направился к задней части шатра. — Эй… — Несколько наёмников, заметив меня по пути, потянулись к своим свисткам, чтобы вызвать подкрепление. — Не бесите, — бросил я им. Объясняться было лень. Вырубил всех быстрыми ударами, я двинулся дальше. «Если спуститься по той высокой скале за шатром, буду менее заметен». Я спрыгнул со скалы и приземлился возле шатра. Неожиданно, охраны здесь оказалось немного. Пожав плечами, я направился ко входу. «Ну-ка…» Я медленно положил руку на рукоять меча. Но не успел я сделать и пары шагов… …как бесшумно появившийся клинок метнулся к моей переносице. Я среагировал мгновенно, выхватив меч. Дзынь! Клац-клац! Два клинка столкнулись, высекая искры. Опоздай я с реакцией хоть на секунду, и лезвие, пробив лоб, вышло бы через затылок. — Кто ты? — спросил нападавший, стоя напротив меня и готовый к бою. То, что Приасис почти не держала при себе охраны, означало, что мастерство этого парня достигло высот. — Когда ты научился так владеть мечом? Твой уровень мастерства нешуточный. — Вы… — взгляд юноши, смотревшего на меня, наполнился смятением. — Тот самый… — Тот самый? — …Спонсор! «…Спонсор?» Йошу опустил меч. Затем тяжело вздохнул. — Хаа, ну вы и напугали. Я уж подумал, убийца пришёл. Только думал, что расплатился с долгами, как вы снова исчезли. Неужели так сложно сказать, куда уходите, а? Йошу раздражённо почесал голову. Я улыбнулся. — Повзрослел ты. — Конечно, повзрослел. За десять лет и горы меняются. А вот вы, хён-ним, совсем не изменились. — Йошу искоса посмотрел на меня. «Король Наёмников, кажется». В нынешнем Йошу почти не осталось черт того мальчишки. Миловидное лицо было испещрено шрамами, на подбородке отросла борода. Мальчишка, который когда-то расклеивал плакаты «Разыскивается», так вырос. — Почему вы тогда исчезли? Её Высочество так долго вас искала. — Были обстоятельства. Но я же быстро вернулся, так что всё в порядке. — Для вас, хён-ним, три года — это быстро, да? Я нахмурился. — Три года? — С той битвы в лесу прошло три года. Вы… правда не знали? Я ещё раз внимательно посмотрел на Йошу. От прежней юношеской незрелости не осталось и следа. Теперь это был полностью сформировавшийся мужчина. — Тогда Приа… — Она ждала вас, хён-ним. Все три года. Для меня прошёл всего месяц. А здесь… это были три года? — Значит, сейчас уже третий год гражданской войны? — Да. Ровно три года с тех пор, как началась война с тем принцем. Вы хоть представляете, как сильно Её Высочество искала вас всё это время? Она каждый день плакала… смотреть было больно. — … — Даже этот заметный шатёр — это она велела поставить. Сказала, вдруг вы появитесь. Готова была рискнуть, даже если враги заметят. — Чтобы я мог её найти? — Разумеется! — проворчал Йошу. Я был ошеломлён. — Теперь-то вы, наверное, всё поняли, — сказал Йошу, убирая меч в ножны и отступая. Изнутри шатра доносились едва слышные шаги. Три года… Пока я был в «командировке», проходил подготовку — для меня это был миг. А здесь прошло целых три года. — А вы совсем не меняетесь, хён-ним. — Такая уж особенность организма. Йошу тихо улыбнулся. Я откинул полог шатра.