Глава 161 — Перемены

Ранним утром следующего дня. Члены моей группы собрались на тренировочной площадке на первом этаже особняка. Я, Дженна, Велькист, Нерисса. Все члены 1-й группы, за исключением Катио, который был в мастерской. И еще одна девушка, сидевшая на корточках в углу тренировочной площадки. Кишаша. — Эмм... то есть... После того, как я закончил объяснение, Дженна с ошеломленным выражением лица заговорила. Одним глазом она смотрела на Кишашу. — Она хочет присоединиться к нашей группе? Я кивнул. — Как вы знаете, Кишаша — герой с самым высоким рангом в Зале ожидания. Я могу поручиться за ее способности. Она достаточно сильна, чтобы сражаться со мной. Разве не жалко упускать такой талант? — Так вот что ты имел в виду, когда говорил о подготовке к отборочным испытаниям. Велькист ухмыльнулся. Он уже был готов к бою. Его рука легла на ножнах меча. — Значит, как и в прошлый раз, победитель займет место? — Пока да. — Я готов. На этот раз все будет по-другому. Велькист свирепо посмотрел на Кишашу. Этот парень однажды был жестоко избит Кишашей, когда я вернулся из Нифльхейма. С тех пор он усердно тренировался, стиснув зубы. — Так даже лучше. Мне не нужно будет самой искать вас и навязываться, — с сонным лицом проговорила Кишаша и зевнула. — Забавно, — пробормотал Велькист. — Прямо сейчас… — Твоя очередь еще не скоро. Я покачал головой. Рядом стояла Дженна с напряженным выражением лица. Я не говорил, что исключу ее из группы, и не собирался этого делать, но, похоже, она готовилась к чему-то подобному. — Дженна, первая. — Ты хочешь, чтобы я сражалась первой? — Это будет хорошим опытом для вас обеих. — Хорошо. Я попробую. Дженна надела колчан и лук на спину, прикрепила ножны с кинжалом к поясу и вышла на тренировочную площадку. Я кивнул, и Кишаша, которая до этого выглядела сонно, сверкнула глазами и последовала за Дженной. — Значит, я должна сражаться с этой человеческой девчонкой? — Она твой первый противник. — Значит, будет и второй. Ну, неважно. Я посмотрел на Велкиста и Нериссу. Причин, по которым я устроил спарринг с Дженной, было три: во-первых, чтобы получить обширные боевые данные, во-вторых, чтобы дать Дженне опыт. И наконец, чтобы дать Велькисту и Нериссе небольшое преимущество — возможность заранее узнать своего противника. «В этом нет ничего плохого». Я даю им минимальное преимущество. Но остальное они должны сделать сами. Велкист сидел на стуле, с горящими глазами глядя на Кишашу. Этот парень всегда полон боевого духа. Даже если он проиграет в этот раз, то быстро вернется в строй. Поэтому я не сомневался в своем решении. «А вот она немного охладела». Похоже, Нерисса думала о чем-то другом. Она смотрела на Кишашу и Велкиста по очереди, на ее лице не было ни капли интереса. «Она изменилась». Ее поведение отличалось от прежнего. Я думал, она такая же, как Велкист. — ... Нерисса вдруг посмотрела на меня. Наши взгляды встретились. На ее лице появилось странное, нечитаемое выражение, после чего она отвернулась. Поединок начался. Дженна действовала по своей обычной схеме, отступая и осыпая противника градом стрел. Она ловко увеличивала дистанцию, стараясь вести бой на средней и дальней дистанции. Если противник прорывался, она встречала его кинжалом, выжидая удобного момента для контратаки. Это была излюбленная тактика Дженны. Но... — ...Что? Бой закончился в мгновение ока. Должно быть, она никогда не сражалась с кем-то быстрее себя. Кишаша с невероятной скоростью догнала Дженну, легко отбила стрелы и кинжал, а затем приставила когти к ее горлу. «20 секунд?» — Я... я проиграла. Дженна подняла руки. — Для человека ты быстра и умела. Но не полагайся слишком сильно на свою скорость. Дженна ошеломленно кивнула. Совет Кишаши был прост: меняй тактику боя в зависимости от особенностей противника. В битве на скорость ты не сможешь победить Кишашу. Если бы ты дралась по-другому, то продержалась бы как минимум вдвое дольше. — Эй, оппа! Дженна, задумавшись, спустилась с тренировочной площадки и крикнула. — Что? — Можно мне еще раз? — Деритесь сколько хотите. Я все равно освободил свой график на сегодня. Ты не против? — Я всегда не против. Кишаша улыбнулась. Дженна поклонилась мне и Кишаше и снова поднялась на тренировочную площадку. На ее лице читалась решимость. Времени было много. Я отменил все свои дела на сегодня. — Онни, ты такая быстрая. Она называет "онни" девчонку, которая выглядит намного младше нее.[1] Наверное, она говорит так, потому что знает, что Кишаша — представительница другого вида. Кишаша молча подняла когти. 30 минут спустя. — ...Я проиграла. Дженна покачала головой. Ее финальный счет был 0-6. В последнем бою она продержалась почти 5 минут, но так и не смогла нанести ни одного удара. — Ты сильна. У тебя есть талант. — Спасибо за комплимент. Когда я закончу работу над своим секретным приемом, давай сразимся еще раз. — Хорошо. Дженна с сожалением спустилась по лестнице. Секретный прием. Да, она не использовала технику, которую получила, комбинируя навыки в прошлый раз. Похоже, она еще не доработана. Следующий. Я посмотрел на Велкиста. Конечно, у него были невысокие шансы на победу. Меньше 10%. Но он не собирался отступать. Наоборот, он улыбался и поглаживал ножны своего меча. — Я следующий? — Да. — Раз уж мы не можем обойтись без лучницы, то я буду кандидатом на вылет в этом отборочном туре. То же самое касается и других ролей. Если я проиграю, то покину 1-ю группу. Разве не так? Он всё понимал. Я кивнул в ответ на его слова. — Эта девчонка все еще сильна как монстр. Напоминает мне одного старшего. Но я тоже не сидел сложа руки все это время. Давай попробуем. Велкист усмехнулся и вытащил меч. И в тот момент, когда он собрался подняться по лестнице... — Я выйду из группы. Бесстрастный голос пронесся по тренировочной площадке. Я обернулся. Нерисса подняла руку. — Что ты сказала? Пробормотал Велкист. — Я выйду из 1-й группы. — Ты с ума сошла? Ты серьезно? — Серьезно. Нерисса ответила без колебаний. Затем она посмотрела на меня. — Вы, должно быть, знаете, что для группы будет выгоднее, если я уйду, а не Велкист. Мою роль могу выполнять не только я. Простую разведку может выполнять и Дженна, и эта девушка-получеловек, наверное, тоже справится. Так что исключите меня. Я вздохнул и сказал. — Если ты сама выйдешь из группы, то больше не сможешь вернуться. Ты понимаешь, о чем говоришь? — Да, я готова к этому. — В других группах тоже нет мест. — Я знаю. — Нерисса! Полностью игнорируя Велкиста, Нерисса продолжила. — Я знаю, что вы очень заняты делами в Зале ожидания. Если вы доверите мне эту работу, я смогу с ней справиться. Кто-то же должен это делать. Нерисса была права. Чтобы я мог сосредоточиться на покорении Башни, кто-то должен был выполнять обязанности заместителя Мастера. Но я не хотел, чтобы это произошло таким образом. — Хан, я могу идти? Кишаша на тренировочной площадке потянулась. Я медленно кивнул. — До чего же абсурдно. Когда Кишаша проходила мимо, Велькист процедил сквозь зубы. — Ты заставил нас готовиться к отборочным испытаниям, и на этом все? — Не суди, исходя из своих эмоций. Я действую, исходя из эффективности. В этой ситуации для группы лучше, если уйду я, холодно ответила Нерисса. Затем она посмотрела на Дженну с более мягким выражением лица. — Дженна, ты сможешь выполнять мои обязанности. — Так вот для чего ты учила меня этим странным вещам? Дженна была ошеломлена. Я сел на стул, скрестив руки, и задумался. Худшее, что может случиться при формировании группы, — это заставлять идти участника, который этого не хочет. — Я хочу поговорить с тобой наедине, — вежливо произнесла Нерисса. — Не стоит ее слушать. Эта женщина, кажется, потеряла рассудок, — фыркнул Велькист. — Оставьте нас, — тихим голосом сказал я. Кишаша ушла первой, а за ней, после недолгих раздумий, последовала Дженна. Велкист, который остался до последнего, бросил на Нериссу убийственный взгляд и тоже ушел с тренировочной площадки. — Мы остались одни, — с горькой улыбкой произнесла Нерисса. — Что ты задумала? Внезапно решила уйти? — Это не внезапно. Я давно об этом думала. — Когда ты пришла, ты развела целую тираду о выживании. Что изменилось? Повторю еще раз, если ты проиграешь ей, это не конец. У тебя еще будет много возможностей. Я тоже помогу. Но Нерисса покачала головой. Похоже, она приняла решение. — Почему? — Когда я впервые попала сюда, я никому не доверяла. Мне казалось, что все, кроме меня, — враги. Нерисса опустила глаза. — Просто сейчас мое мнение немного изменилось. — Мне не очень понятно. — Все именно так, как я сказала. Нерисса отошла от меня на несколько шагов. Ее темно-синие волосы колыхнулись. — Я решила, что могу доверить вам… принцессу. — …Что? Нерисса повернулась ко мне спиной. Воротник ее одежды медленно сполз, обнажая белое плечо и изгибы ее тела. «Это...» Посреди изгиба ее талии. Там был выгравирован странный символ. Этот символ, похожий на розу, излучал зловещий свет. — Это «Печать Сумерек» — секретная техника семьи Халгион. Магический символ, который заставляет владельца подчиняться беспрекословно. — … — У него есть и другие функции. Усиление тела и разума. Сокращение продолжительности жизни и сохранение молодости. И… улучшение памяти. Нерисса продолжила. — Почему-то эта печать осталась на мне даже после того, как я попала сюда. — Ясно. Она рассказывала, что родом из семьи Халгион. И отзывалась о них не очень лестно. Я задал ей вопрос: — Ты помнишь свою прошлую жизнь? — Да. Большинство воспоминаний вернулись ко мне после повышения ранга. Нерисса снова надела одежду. Образ печати все еще стоял у меня перед глазами. Затем она начала свой рассказ. Она была дворянкой, но ее семья потеряла свое влияние в результате политических интриг, и ее продали в рабство. Затем семья Халгион наложила на нее особую печать и подарила второй принцессе Империи. — Приасис Аль Рагнар. Она была моей госпожой. Она никогда не обращалась со мной как с рабыней. Хотя, кажется, она меня не помнит, — произнесла Нерисса. — Этот мир был создан для восстановления Таунии. Верно? У нее сохранились воспоминания. Значит, мне не зачем это отрицать. Я кивнул. — Значит, вы все знали. Я так и предполагала. Нерисса хитро улыбнулась. — Когда остальные узнают правду? — После 40-го этажа. 40-й уровень. На нем снимается ограничение на повышение ранга до 4 звезд. Я вспомнил о том времени, когда был Мастером. Между 3 и 4 звездами была явная разница. И дело не в игровых характеристиках. Прежде всего, изменялось их отношение к заданиям. «4-звездочные герои знают». Общее между Кишашей и Шей.[2] Они знают, какова цель заданий. Они действуют осознанно, а не выполняют их полупринудительно, как 3-звездочные. Наверное, именно из-за этого я чувствовал тонкую разницу между ними, до того как попал в игру. «Придет время им все объяснить». Это не займет много времени. Достаточно будет просто доказать, что то, что они увидели своими глазами, — правда. Мне и самому было любопытно. Ведь когда я повышал ранг с 2 до 3 звезд, я видел только обрывочные видения. Я вообще не мог понять, что они значат. Но повышение до 4 звезд будет другим. Я обязательно получу четкие подсказки. Подождите-ка. — Но как эти воспоминания связаны с твоим уходом из группы? — Кхм. Нерисса покашляла. — Если нужно сражаться, ты должна стараться больше. — Я и стараюсь. На родине я изначально отвечала за разные мелкие поручения. — Звучит подозрительно. — Если говорить прямо, я хочу провести собственное расследование. Если я останусь в первой группе, у меня не будет свободного времени. — Расследование? — Многое здесь отличается от того, что я знала. Особенно... Нерисса нахмурилась. — Неважно. Я расскажу вам, когда буду уверена. — …? — В любом случае, я надеюсь, вы одобрите мое решение. Сейчас Велкист будет полезнее для группы, чем я. — Ну, если ты так решила, то не буду тебя останавливать. — Какое облегчение. Нерисса улыбнулась. — Не жалко тебе этого дурачка? Он целыми днями пропадает в тренировочном зале, а его вот-вот выгонят. — … — Он же все равно проиграет. Пробормотав это себе под нос, Нерисса вышла из тренировочной площадки. Я остался один, покачивая ногой. «Воспоминания героя». На данном этапе я ничего не знаю. Я не стал расспрашивать Нериссу о деталях ее воспоминаний, потому что сам не был уверен. Поднимаясь на башню, я всё узнаю. «40-й этаж». После повышения до 4 звезд отношение к героям немного меняется. 4-звездочные герои могут использовать третью способность героя — руну. «В любом случае». Я нашел героя, который будет выполнять обязанности заместителя Мастера. Нерисса справится с этой задачей. Она исполнительна и всегда доводит начатое до конца. «Пора возобновить рейды на башню». На этот раз мы будем действовать быстрее. Примечание: [1] Онни — это обращение младшей сестры к старшей сестре. [2] Напомню. Это девушка-рыцарь из четвертой главы, которую синтезировали с Ханом.