Грен и сегодня вливал тепло в насквозь промерзшие души людей, стараясь их отогреть. Они застыли из-за особых способностей Наросы, однако сама она не обладала силой, способной их разморозить. Раз она могла лишь замораживать, все последствия всегда ложились на плечи Грена. Конечно, Нароса не была настолько бесстыдной и чувствовала вину перед Греном, которому приходилось со всем этим разбираться, но сам он не придавал этому особого значения.
— Всё закончено, давай уходить, пока люди не проснулись.
— Прости. Дяди Магино нет рядом, так что теперь я сама должна взять себя в руки.
— Всё в порядке. Сегодня я поведу.
Снаружи стоял припаркованный изящный длинный автомобиль. Конечно, он не принадлежал ни Грену, ни Наросе — строго говоря, его украли. Однако Нароса, не испытывая ни малейшего чувства вины, села в машину и выехала из деревни.
Они ехали долго, и к тому времени, когда солнце начало клониться к закату, показалось следующее поселение. Нароса направила машину туда, и как только бортовая система получила разрешение на въезд, ворота деревни начали открываться. Оказавшись внутри, они значительно сбросили скорость. Пока Нароса парковалась, Грен пробормотал:
— Когда прибудет следующий отряд снабжения Империи Солберин?
— Осталось около пятнадцати дней.
Это удручало. Если они упустят эту возможность, то окажутся заперты здесь на целых три года. За это время число жертв по всему миру может исчисляться сотнями миллионов. Осознание того, что жизни сотен миллионов людей могут оборваться лишь потому, что она упустила шанс, невольно давило на Наросу. Однако она понимала, что спешка недопустима, и принимала эту неизбежную реальность. Она просто припарковала машину подальше от деревни, где они навели шороху, и, чтобы не оставлять улик, вывела из строя видеорегистратор и прочие устройства. Бросив автомобиль, они направились к гостинице.
— Добро пожаловать. Вас двое?
— Нам один двухместный номер. И можно ли сейчас поужинать?
— Да, прошу сюда.
Приём был радушным, но сама деревня казалась довольно захудалой, а одежда хозяина — поношенной. Поскольку в этой части континента людей было мало, а расстояния между поселениями — огромными, гостиницы здесь существовали лишь для редких путников, и посетителей было немного. Впрочем, Грену и Наросе было всё равно; они уселись за стол и в ожидании еды вели ни к чему не обязывающую беседу.
— Какой сейчас год?
— Кажется, 326-й. Прошёл год с моего выпуска.
В прошлом история делилась на периоды «до» и «после» Войны Великих Магов, но нынешнее летоисчисление ведётся с момента основания Святой обители Роимфель. Первокурсники, поступившие в год открытия Роимфеля, выпускались на четвёртый год его существования. Поскольку Грен был выпускником 322-го потока и с момента его выпуска прошло чуть больше года, сейчас был 326-й год. Любой, кто имел хоть какое-то отношение к Роимфелю, никогда бы не запутался в датах.
— Наверное, пока нет ребят, которые добились успеха?
— Скорее всего.
В современном обществе положение Роимфеля поистине абсолютно. Тому, кто нормально его окончил, даже если он будет просто бездельничать дома, поступит столько предложений о работе, что главной проблемой станет мучительный выбор. Конечно, сейчас настала эпоха жесточайшей конкуренции, и сам процесс поступления стал невозможен без колоссальных усилий или особого происхождения.
Тем не менее Грен и Нароса поступили туда благодаря помощи Магино, а также при полной поддержке Белого Волка, поскольку обладали Телом Солнечного Ян и Телом Холодной Инь соответственно, и окончили заведение с отличием. Сейчас они скрывают свои личности, но стоит им заявить, что они выпускники Роимфеля, как мало кто осмелится даже посмотреть им в глаза на улице.
Поскольку короли всех стран, высокопоставленные лица, аристократы и главы всех фракций поголовно были выпускниками Роимфеля и проявляли невероятную сплоченность благодаря академическим связям, выпускникам этого заведения даровалась почти абсолютная власть. Разумеется, огромную роль в этом сыграл Чимто, который помог первым выпускникам Роимфеля должным образом устроиться в жизни, а когда их положение закрепилось, они сами упрочили свой статус до нынешнего уровня.
Нароса была выпускницей 320-го потока, а Грен — 322-го. Только их однокурсников насчитывалось более трёхсот человек. А если учитывать представителей других рас, которые почти не участвуют в делах людей, то наберется около семисот. В будущем, когда они начнут действовать как Осколок тьмы, им часто будет требоваться их помощь, но пока вряд ли многие из них успели занять высокие посты.
— В итоге нам придётся воспользоваться именем дяди Магино?
— Ничего не поделаешь. Дядя Магино сам разрешил это.
Если бы Магино окончил обучение как положено, он был бы выпускником второго потока Роимфеля. Он просто не получил диплом, так как работал исследователем под началом Чимто. Однако этот факт был известен всем: среди десятков тысяч выпускников Роимфеля было всего три студента, которые числились исследователями и отучились четыре года, так что имя Магино знали все.
Если Грен и Нароса воспользуются его именем, влияние будет огромным. Даже Императрица Ферия и сэр Верон из Империи Солберин знают Магино. В конце концов, они вообще могут осмелиться подойти к ним с предложением лишь потому, что сами являются выпускниками Роимфеля. Если бы они ими не были, то не имели бы права даже заговорить в их присутствии.
Именно поэтому они и скрывали свой статус. Будь это Верхний мир, более развитый, — другое дело, но Нижний мир сравнительно отсталый, и образование здесь ценится не так высоко. Если среди местных внезапно появятся выпускники Роимфеля с их высшим образованием, большинство людей начнут вести себя скованно и подобострастно.
Это привлекало бы лишнее внимание, чего они не хотели, поэтому и не раскрывали карт. В Нижнем мире это редкость, но такие высокопоставленные люди, как начальник или заместитель начальника Управления Юниве Мос, не стали бы теряться или заискивать перед ними. Им они могли открыться без опаски, поэтому и посетили вчерашний банкет.
— С заместителем всё сорвалось, а где сейчас сам начальник?
— Скорее всего, в Империи Солберин. Пока мы находимся по разные стороны Мировой стены, у нас нет способа связаться с ним. Придётся действовать через заместителя.
Оказывать влияние через Мировую стену практически невозможно. Даже если переместиться из одного конца мира в другой с помощью телепортации, переход в иной мир из текущего местоположения невозможен. Перемещаться между мирами можно только через Юниве Мос, а связь между мирами и вовсе недоступна. По словам Магино, трансцендентные существа могут перемещаться и общаться, преодолевая измерения и стены миров, но для Грена и Наросы это было недосягаемо. Единственным устройством с подобными функциями в современном обществе был центральный компьютер Лагина.
— Что же нам делать эти пятнадцать дней?..
— Ещё нет новостей о том, когда снова устроят банкет?
— Нет.
Нароса положила на стол небольшое устройство и просмотрела новости со всего мира. Этот гаджет ей отдал Магино; именно такие электронные устройства выдают студентам во время учебы в Роимфеле. Конечно, при выпуске их полагается возвращать, но Магино, будучи исследователем, не уволился по правилам, а был изгнан, поэтому прихватил его с собой.
— А?
Нароса вскрикнула от удивления громче, чем обычно. Текст, появившийся на экране устройства, заставил даже её, всегда сохраняющую спокойствие, не на шутку поразиться.
«Заместитель начальника Управления Юниве Мос подвергся нападению неизвестного злоумышленника. Ранений нет, но из-за шока, вызванного ударом в преклонном возрасте, он госпитализирован. Начальник Управления заявил: "Мы найдем преступника, выясним мотивы этого поступка и призовем к строжайшей ответственности", — и планирует прибыть на место через Юниве Мос уже послезавтра...»
Обновлено: 09.04.2026