Император Ферия инспектировал Юниве Мос. В последнее время, помимо регулярных визитов, участились и внеплановые посещения. Разумеется, это были Грен, Нароса и их спутники, перемещавшиеся с его позволения, однако Император Ферия осматривал окрестности с таким видом, будто совершенно не в курсе происходящего.
Поскольку здесь находился сам правитель Империи, общая охрана была усилена, но подавляющее большинство солдат охраняло самого Императора Ферию. Напротив, бдительность у входа в Юниве Мос ослабла. И прямо перед ним пятеро членов «Осколка тьмы», за исключением Гаремена, разминались, готовясь к прорыву.
— Он сказал, что если то, что мы ищем, не существует в этом мире, оно определенно должно быть в эпохе Великой войны. Хотя мы и сами не знаем, что именно ищем.
— Мы с Греном как-нибудь выживем, так что ты, Бультон, присмотри за Каруком и Иреан.
— Не беспокойся.
Бультон обладал Властью земли, самой мощной в плане обороны. К тому же, благодаря особенностям Тимора, его внешняя броня была неуязвима для обычных пуль. Только если он защитит Иреан и Карука, дело пойдет более гладко. Карук с помощью Власти ветра помогал быстро перемещаться, а Иреан с помощью Власти воды исцеляла мелкие раны.
Император Ферия, осматривавший окрестности неподалеку от входа в Юниве Мос, подал сигнал рукой, которую держал за спиной, и в тот же миг началось проникновение.
**
Посреди эпохи Великой войны, в каких-то руинах. Добравшись туда, члены «Осколка тьмы» устроили короткую передышку. Грен и Нароса были в порядке, так как уже имели подобный опыт, но Бультон, защищавший Карука и Иреан, получил ссадины от специальных пуль. Иреан, высунув язык, смазала палец слюной и потерла эти раны; учитывая его невероятную жизненную силу, этого было вполне достаточно.
— В эпоху Великой войны достаточно мгновения неосторожности, чтобы лишиться жизни. Бультон, положим, и так почти бессмертен, но остальные должны быть еще бдительнее, чем прежде. Выдвигаемся.
— Ты же сказала, что не знаешь, что мы ищем. Куда мы идем?
— Для начала нужно уйти подальше от HCA. Если Бронированные машины заметят нас, если увидят вместе Селену, Турку и Тимора, которых они истребляли, они заподозрят неладное и начнут преследование. Мы должны бежать как минимум в тот район, где Бронированные машины не хозяйничают так открыто.
— Подземелья этого мира уже захвачены, так что придется передвигаться по поверхности. И даже если мы используем невидимость, шальная пуля может нас убить...
Слабость невидимости заключалась в том, что даже союзники не видели друг друга. Невозможно было вовремя заметить, если кто-то упал, сраженный пулей, и отстал, поэтому прибегать к этому методу опрометчиво не стоило. В конечном счете, несмотря на увеличившееся количество людей, они действовали почти так же, как в те времена, когда их сопровождал Магино. Потребовалось немало времени, чтобы на не слишком высокой скорости пересечь море и добраться до другого континента.
В эпоху Великой войны даже в отдаленных районах, не затронутых боевыми действиями, почти не было мест для ночлега. Здесь не могло быть путешественников, ведь повсюду шла война, работали только военные заводы, а продовольствие и предметы первой необходимости доставлялись из других миров. Поэтому «Осколку тьмы» пришлось провести день в маленькой пещере в горах, но по сравнению с тревожным сном во время переправы через море, это место казалось вполне удовлетворительным.
Съев нехитрую стряпню из сухого пайка, полученного в Империи Солберин и размоченного в воде, Нароса, пока остальные переваривали пищу, разложила карту и принялась определять их текущее местоположение и планировать дальнейший маршрут. Они и сами не знали, за чем именно пришли в этот мир. Однако, если и существовало что-то, что мог спрятать Чимто, это и должно было быть их целью. Они не могли идти туда, где их могли обнаружить Бронированные машины, но должны были подобраться к цели как можно ближе.
Бронированные машины HCA не устраивали беспорядочную резню. Намерения Чимто, продолжавшего эту Великую войну, оставались неясными, но внешне виноватыми выглядели Три великие силы. Это они первыми подняли восстание внутри HCA, что привело к нынешней ситуации, а Чимто лишь действовал в ответ. И хотя в нынешнем мире больше не существовало государственных систем, здесь по-прежнему оставалось немало малых народов, которые отказались переселяться в другие миры и продолжали жить на своих землях.
Хотя Бронированные машины не совершали массовых убийств, сражения с Тремя великими силами неизбежно наносили урон окружающим. Поэтому вблизи HCA малых народов совсем не осталось, но если немного отдалиться, они встречались. И именно они за последние десятилетия, будучи отрезанными от передачи достоверной информации, развили независимую культуру. Поскольку они не могли обеспечивать себя всем необходимым, им был жизненно важен приток товаров извне, поэтому любой путешественник мог рассчитывать на радушный прием.
Зная это, Нароса при каждом посещении деревень таких малых народов скупала понемногу определенные товары. Если бы она гналась за финансовой выгодой, то закупалась бы оптом, но Наросу интересовала не прибыль, а гостеприимство. Для этого было достаточно самого факта наличия товаров, поэтому она покупала множество вещей в малых количествах и отправлялась в следующую деревню.
Поскольку в разгар Великой войны путешественников существовать не могло, в первой деревне на них смотрели с крайним неудобством, хоть и не прогнали. Однако к моменту посещения второй деревни у них уже были товары из первой, и даже несмотря на их малое количество, их приняли с почетом. Снова купив немного товаров для следующей деревни, они под руководством старейшины маленького поселения направились к временно обустроенному ночлегу.
— Помещение скромное, но, пожалуйста, отдыхайте здесь. Когда подать ужин?
— О, мы сами скажем, когда понадобится. Спасибо, что приютили нас.
— Это вам спасибо. Хоть товаров и немного, среди них было много того, в чем мы остро нуждались. Что ж, приятного отдыха.
Старейшина вежливо поклонился и, закрыв дверь, вышел. Убедившись, что он ушел, Бультон сорвал с себя душную маску. Если просто закрывать лицо и носить одежду, Бультон казался лишь очень крупным человеком, но если бы кто-то увидел его лицо, их принадлежность к иным расам была бы раскрыта. А это могло привести к нежелательным слухам, поэтому ему приходилось скрываться.
— Что ты задумала, Нароса?
— Нужно собрать слухи. Те, что ни за что не услышишь в Империи Солберин.
Нароса была почти уверена. Чтобы люди могли получить Власть и свободно ею управлять, необходимы особые способности. А особых способностей, связанных с молнией, не было даже в данных, которые Роимфель собирал на протяжении сотен лет. Иными словами, люди не имели права обладать Властью молнии. Но и среди других рас не было тех, кто мог бы управлять молнией. Это подтверждала история.
Однако здесь, в этой эпохе Великой войны, был шанс. Если война затягивается и ее влияние распространяется, живые существа начинают мутировать с огромной скоростью. Они меняются ради выживания в сложившихся условиях. Неизвестно, какой расой или какими людьми окажутся эти мутанты. Но если и искать обладателя способностей к молнии, которого точно нет в обычном мире, то это мог быть только мутант, порожденный последствиями Великой войны.
Магино говорил это в тот момент, когда, преследуемый Магическими орудиями и в конечном итоге обнаруженный, он вступил в безнадежный бой в одиночку, чтобы скрыть существование Грена и Наросы. О том, кто получит Власть молнии, судьба которой до последнего оставалась нерешенной. Нароса должна была отправиться в Помтриан.
Обновлено: 09.04.2026