Работы по извлечению Рэммеров, погребенных в земле, на деле потребовали куда больше времени, чем можно было вообразить. Даже если бы они были зарыты на обычном пустыре, одно присутствие Пейтона в центре привело бы к огромным жертвам при попытке приблизиться. Из-за необходимости соблюдать крайнюю осторожность процесс шел крайне медленно. К тому же участков, где требовалось провести работы, было более восьмисот, и некоторые из них находились в Эпохе Великой войны, что делало вмешательство неизбежным. Императрица Ферия сказал, что сам со всем разберется, и велел не беспокоиться, но Нароса не могла позволить себе просто праздно бездельничать.
Нароса выбрала одно из мест проведения работ и издалека наблюдала за ходом процесса. Согласно официальному документу, изданному Императрицей Ферией, целью была разработка подземных ресурсов, поэтому рабочие открыто бурили землю огромными сверлами. Поскольку это был основной источник дохода Империи Солберин, рабочие были весьма искусны, и никто из них не усомнился в намерениях Императрицы Ферии.
Однако из-за вероятности того, что из-за структуры скальных пород могут разлетаться острые осколки, рабочим выдали защитные костюмы из особого материала. На самом деле они предназначались для предотвращения заражения Пейтоном, но если бы загрязненная почва коснулась их напрямую, защита от инфекции была бы невозможна. Честно говоря, это был лишь вопрос самоуспокоения — мол, для них сделали хоть что-то, даже если они погибнут. Веществ, существующих в нынешнем мире, было недостаточно, чтобы сдержать заражение Пейтоном.
— Похоже, это не здесь...
Огромное сверло вонзилось в землю и, наконец, раздробило твердую скальную породу. Место соответствовало тому, что указывал Бультон, но на какой глубине погребены Рэммеры, точно неизвестно. Поэтому нельзя было сказать наверняка, однако судя по тому, что после разрушения твердой скалы продолжали появляться слои породы, это было не то место. Вероятно, Чимто после захоронения Рэммеров накрыл их прочным каменным пластом. В таком случае, после разрушения одного слоя породы должна была обнажиться почва, сильно зараженная болезнью.
Убедившись, что это не то место, Нароса поднялась и отряхнулась. Даже в этот самый момент, будучи втянутыми в Великую войну, каждое мгновение гибло огромное количество людей. Наблюдать за смертью тех, кого она пыталась спасти, — это было все, что она могла сделать, и такая реальность казалась поистине жестокой.
Иреан сидела на большом валуне у берега моря и пела песню. Пока она не заходила в воду и не возвращала себе плавники, ее, за исключением цвета волос, было трудно отличить от человека и признать в ней Селену. Люди просто считали, что она богата и воспользовалась магической краской. Даже если бы ее сущность раскрылась, после времен Ювадена Сорина Селены стали часто появляться в человеческих землях, так что старые предрассудки почти исчезли. Теперь их защищало лишь смутное знание о том, что их сердца — ингредиенты для артефактов высшего качества, а их привязанность к сородичам так сильна, что их ни в коем случае нельзя убивать.
Она сидела на берегу одна и пела без музыкального сопровождения, но поскольку она могла вкладывать в голос магическую энергию, эффект был потрясающим. Люди, которым нечем было заняться, привлеченные голосом Иреан, незаметно собрались перед ней — сотни человек слушали ее пение, затаив дыхание. Наконец песня Иреан закончилась, и маленькая прибрежная деревня взорвалась аплодисментами.
— ...
Иреан молча смотрела на них. Люди, похоже, не поняли смысла песни, но это была песня для поиска выживших Селен, которые могли оказаться в этом море. По сути, это была очень печальная песня, и на нее не должны были так реагировать, но поскольку на Иреан не было Лага, смысл не передавался, и люди просто наслаждались звучанием.
— Э-э...
Иреан отцепила Лаг, висевший словно сережка, и закрепила его глубоко за коренным зубом. В тот же миг она начала понимать голоса ликующих людей вокруг, и прежняя грусть мгновенно испарилась. В ней закипела кровь артистки, унаследованная от Ювадена Сорина — Иреан, которой суждено было стать звездой айдолов, почувствовала кураж сцены.
— Спеть еще?!
— Да!
Поскольку это была маленькая прибрежная деревушка, знаменитых певцов здесь видели только по телевизору. Хотя Иреан и не была профессиональным айдолом, ее навыки им не уступали. Иреан мгновенно поймала волну вдохновения и, забыв о времени, была готова петь хоть всю ночь напролет.
«Пропустил момент для пробуждения».
На большом камне, по которому Иреан топталась ногами, густо сидели белоснежные морские уточки. Или, по крайней мере, так казалось. На самом деле это были не уточки, а Исцеляющий веер сна, и это был не камень, а Тимор по имени Бультон Казон. Зная, что боевая мощь Иреан невелика, он последовал за ней, чтобы защитить, но в итоге просто заснул — а когда проснулся, обнаружил себя в такой ситуации.
«Зря я уснул».
На самом деле Тимору сон не нужен. Проспав более сорока лет, он мог бы обходиться без сна еще восемьдесят. Однако случай Бультона был исключением: чтобы исцелиться от заражения Пейтоном, он израсходовал почти десятки тысяч единиц Исцеляющего веера сна. В общем масштабе это была не такая большая доля, но расход был ощутимым. Ему требовалось проспать еще несколько лет. Чтобы восстановиться, Бультон спал при любой возможности, вот и сейчас он сделал так же, но теперь ему было трудно проснуться и подняться.
«Может, еще поспать?..»
Бультон закрыл глаза, пытаясь уснуть, будто ничего не произошло, но это было невозможно. В песнях Иреан, в голосе Селены, заключена магическая энергия, которая касается сердец слушателей. И песня, которую она пела сейчас, была невероятно веселой. Уши можно было заткнуть, но голос, проникающий прямо в сердце, никуда не девался. Слушая его, он и сам невольно поддался веселью. С так сильно бьющимся от восторга сердцем уснуть было решительно невозможно.
Атмосфера накалилась и не собиралась остывать. Иреан, чья выносливость была настолько слабой, что она даже ходить не любила, в подобной обстановке могла спеть десятки песен и не почувствовать усталости. Почти через сутки Грен и Нароса, обеспокоенные тем, что от Иреан и Бультона не было вестей, прибыли на место. Оценив ситуацию, они быстро поняли, что валун под ногами Иреан — это Бультон.
— Бультону, должно быть, очень несладко.
— Сестрица Иреан и впрямь заварила кашу, совсем не подумав о последствиях...
Для маленькой прибрежной деревни отсутствие промысла означает крах экономики. Поскольку на определенные виды рыбы уже были забронированы крупные заказы, рыбаки должны были немедленно выйти в море, но они этого не делали. За всю их жизнь во всей деревне никогда не было такого воодушевления. Исполненные решимости сохранить это воспоминание на всю жизнь, они не собирались уходить, даже если им пришлось бы расторгнуть контракты и понести огромные убытки.
Можно было бы подумать, что деревня просто обезумела от радости из-за визита поп-звезды, но Нароса, наблюдавшая за этой картиной издалека, проанализировала ситуацию довольно точно. Эти люди вели себя так не просто потому, что им было весело. Как бы ни было весело, дела, обеспечивающие пропитание, должны стоять на первом месте. Но сейчас веселье в этом месте создавал голос Иреан. Магическая энергия, заключенная в этом голосе, подчинила себе даже эмоции людей.
Обновлено: 09.04.2026