Геринунг — крохотная деревушка, затерянная в горах. Её население не достигает и тысячи человек, однако, будучи единственным поселением на пути через величественный горный хребет Юрия, она видела куда больше путников, чем постоянных жителей. Благодаря этому здесь неестественно сильно развился гостиничный бизнес: едва ли не в каждом третьем доме располагался постоялый двор.
В одном из таких заведений, коих в деревне насчитывалось больше сотни, Грен и Нароса спокойно обедали. По вине Грена Порт Лама был полностью сожжён. Хотя позже он и почувствовал горечь сожаления, содеянного не воротишь. Учитывая их дальнейшие цели, личность беглецов должна была оставаться в тайне. Поэтому они скрывались здесь, стараясь не выдать, что именно они превратили Порт Лама в пепелище.
— Грен, похоже, какое-то время тебе не стоит пользоваться винтовкой. Она слишком мощная.
— Думаешь? Может, мне тоже обзавестись револьвером?
Оружие, которым пользовались Грен и Нароса, было не просто механическим устройством, а скорее магическим артефактом. Пули для него изготавливались из бейгама. Когда Грен или Нароса наполняли их Внутренней энергией с помощью техники управления дыханием, те взрывались. Принцип действия выходил за рамки простых физических законов: чем крупнее был снаряд, тем в геометрической прогрессии возрастала его мощь. Хотя пуля винтовки Грена была лишь вдвое больше патрона для револьвера Наросы, их разрушительная сила различалась более чем в семь раз.
— Не пойдёт. Мы ведь уже пробовали, помнишь? Если ты используешь маленькие пули, их убойная сила падает настолько, что они перестают быть угрозой. Тебе бы и гранатомёта было мало, а ты хочешь уменьшить калибр. И не надейся.
— Пожалуй, ты права.
Суждения Наросы всегда были точны. Грен, уже проводивший подобные эксперименты, мог лишь кивнуть в знак согласия. Сейчас мир вступил в Эпоху Великой войны, и самым распространённым видом урона по площади был жар от механического огнестрельного оружия. Как следствие, современное снаряжение обладало колоссальной устойчивостью к высоким температурам.
Для Грена, чьей основной силой был жар, уменьшение калибра означало неспособность нанести врагу хоть какой-то вред. Нароса же, напротив, обладала стихией льда, противоположной жару, поэтому даже с небольшими пулями она могла наносить существенный урон и вполне довольствовалась Ледяным револьвером.
— Куда мы направимся теперь?
— Хорати, подводный город Селен, далеко. Девайс, Небесный город Турок, тоже. Подземный город Моров, Грандия Млайн, сейчас находится в зоне боевых действий Эпохи Великой войны. А об остальных и вовсе ничего не известно. Так что пока нам остаётся только странствовать.
Девайс — город, созданный HCA из плотных облаков в регионе самого массового обитания Турок для налаживания дипломатии. Хорати — единственный в мире глубоководный город, ставший знаменитым после того, как были обнародованы технологии для входа в него с целью общения с расой Селен. И, наконец, Грандия Млайн — их собственный подземный город, который расширялся по мере роста популяции Моров. Хотя сейчас HCA ведет войну со всем миром, статус трёх великих городов, основанных HCA (включая Роимфель), был настолько велик, что никто не осмеливался развязывать там боевые действия.
— А что мы будем делать с последним?
— Это проблема. Но Рэммер — куда большая беда. Мы даже подойти к нему не можем, так как же нам выйти на контакт и переманить его на свою сторону?
Это было задание, порученное Магино. Они понимали его важность и необходимость выполнения. Однако масштаб задачи сейчас казался им непосильным. Хотя временных рамок не было — на это могли уйти десятилетия, — ущерб, который понесёт человечество за это время, будет неисчислим. Согласно воле Магино, следовало действовать как можно быстрее, но, как ни крути, ускорить процесс было крайне сложно.
Если Нароса выполнит миссию Магино, Эпоха Великой войны закончится, и для человечества наступит новая эра. Но до тех пор мир будет пребывать в состоянии войны, где число жертв достигает десятков тысяч ежедневно. Пока Нароса мучилась сомнениями и медлила, каждую минуту в мире гибли десятки людей, и груз ответственности за то, что она не смогла это предотвратить, ложился на её плечи.
Будь она склонна к самобичеванию, её должна была бы грызть вина за сотни жизней, обрывающихся прямо сейчас, заставляя бросаться в дело очертя голову. Однако Нароса рассуждала хладнокровно. Если из-за излишнего рвения она совершит ошибку и всё испортит, Эпоху Великой войны будет уже не остановить, и число жертв превысит сотни миллионов. Тех, кто умирает сейчас, уже не спасти, но можно спасти тех, кто может погибнуть в будущем. Ради этого Нароса сохраняла ледяное спокойствие.
— И всё же нам нужно приближаться осторожно. Есть слишком много факторов, которые стоит учитывать.
Дипломатические споры с другими расами всегда были прерогативой HCA. На протяжении более двухсот лет эта организация господствовала в мире. Иными словами, общение с иными народами было исключительным правом HCA. Но после раскола организации они оказались в изоляции, и наладить контакт через них стало невозможно. Установление связей с другими расами извне HCA само по себе было задачей исключительной сложности, но чтобы найти преемников Семи властей, которых уже определил Магино, это общение было необходимо.
— Поток информации от HCA прекратился более шестидесяти лет назад. Мы даже не знаем, существуют ли ещё поселения других рас. Почти не осталось тех, кто видел их воочию, вестей тоже нет. Мы не знаем, какие опасности подстерегают на их территориях, поэтому нам остаётся только продвигаться максимально медленно и осторожно.
— Тогда я доверюсь тебе.
Грен не стал оспаривать решение Наросы. Ему достаточно было следовать за ней. За последние несколько лет Магино не раз подтверждал её выдающиеся аналитические способности, к тому же она прошла системное обучение в Роимфеле, так что сомневаться не приходилось. Хоть это и не было преднамеренным, Особые способности Наросы были связаны с холодом, что, казалось, идеально сочеталось с её чрезмерно хладнокровным характером.
— Если закончил с едой, давай вставать. Мы выходим завтра утром, так что ложись пораньше. Я ещё немного изучу карту и тоже приду.
— Тогда я пойду первым. Не задерживайся, нуна.
Оставляя молодую девушку одну внизу, Грен ничуть не беспокоился. Нароса унаследовала от Белого Волка Божественное искусство Тайцзи Инь-Ян и в своём боевом мастерстве уже достигла Трансцендентного царства. Хотя она не могла подняться до Царства Жизни и Смерти, так как не нашла Ледяную эссенцию звука, в таких тыловых районах, вдали от линии фронта, попросту не существовало никого, кто мог бы представлять для неё угрозу.
Поднявшись в комнату, Грен лег в кровать, но так и не уснул. Он не мог сомкнуть глаз, беспокоясь о Наросе. Спустя долгое время дверь наконец отворилась, и в комнату вошла она. В этот миг Грен издал то ли вздох облегчения, то ли вздох досады — его беспокойство было вызвано именно тем, что произошло следом.
— Грен...
— Началось.
От той холодной, сдержанной и подчеркнуто вежливой Наросы, которую видели окружающие, не осталось и следа. Совершенно расслабленная, она лениво подошла к Грену, прильнула к нему и начала ластиться, потираясь щекой о его плечо. Согласно принципам Божественного искусства Тайцзи Инь-Ян, которое они практиковали, их Внутренняя энергия росла тем быстрее, чем больше контактировали их тела. Так что в прикосновениях кожа к коже был смысл, но сейчас, когда битв не предвиделось, им обоим вполне хватало их уровня Трансцендентного царства. Нароса вела себя так лишь по одной причине: она просто безумно любила своего младшего брата Грена и обожала тактильную близость.
Обновлено: 09.04.2026