Когда директор Управления Юниве Мос перешел через Юниве Мос, открывшаяся перед ним картина лишила его дара речи. Повсюду были разбросаны металлические обломки, в которых безошибочно узнавались Бронированные машины HCA, а между ними громоздились руины зданий — остатки стоявших здесь прежде сооружений. Пятна крови уже подсохли, но все еще отчетливо алели, пропитывая землю.
Директор и его сопровождающие огляделись. Солдаты из подразделения, спешно присланного для зачистки этого места тотального уничтожения, узнали его и отдали честь.
— Что здесь, черт возьми, произошло?
— Слушаюсь, господин директор. По неизвестной причине Бронированные машины HCA внезапно перешли в атаку. Не успев среагировать, объект был практически беззащитен и оказался полностью разрушен.
— Бронированные машины?
Директор тяжело вздохнул, осматривая окрестности. Он часто посещал миры верхних эшелонов и знал, что здешняя оборона не составляет и четверти от тамошней. Объективно говоря, оборонительные сооружения этого места никогда не были рассчитаны на то, чтобы сдержать Бронированные машины HCA. Тот факт, что объект до сих пор стоял, объяснялся лишь отсутствием атак, и, как и ожидалось, в момент нападения всё рухнуло, не продержавшись и минуты.
— Потери подсчитаны?
— Так точно. Заместитель директора, находясь в госпитале, занимается этим вопросом.
— Хорошо, что хотя бы заместитель выжил. Но как, скажите на милость, вам удалось отбить нападение Бронированных машин? Похоже, здесь было уничтожено не меньше нескольких десятков единиц.
— Ах, это…
Солдат пересказал события того дня. Узнав, что ситуацию уладил дуэт, не имеющий никакого отношения к Управлению, директор направился к ближайшей временной палатке, где они находились. Внутри Грен и Нароса сидели с довольно скучающим видом. Нароса, инстинктивно почувствовав, что вошедший — директор Управления, быстро вскочила на ноги.
— Ой, здравствуйте.
— Оставим церемонии. Благодарю вас за помощь. Справиться даже с одной Бронированной машиной — задача не из легких, а вы уничтожили целых двадцать…
— Мы — тайные посланники из Империи Солберин. Её Величество Императрица Ферия предвидел подобное развитие событий и отправил нас заранее. Раз они потерпели поражение, следующая атака HCA затихнет. Мы как раз собирались вернуться в Империю Солберин, но по неосторожности потеряли печать Императрицы, поэтому ждали разрешения на проход через Юниве Мос.
— О, от самой Императрицы?
Это была несусветная ложь. Однако Нароса слегка протянула руку, показывая след Идентификационного знака — знак того, что она была выпускницей Роимфеля. Директору было трудно усомниться в словах выпускника Роимфеля, к тому же, людей, способных одолеть десятки Бронированных машин, нельзя было считать кем-то иным, кроме как Эсперами. А единственным влиятельным лицом вне Трех великих сил, способным отправить Эсперов в такую глушь, был Императрица Ферия, так что директору оставалось только поверить.
— Я не стану сомневаться. Даже если это не так, вы — спасители этого мира, и я лично возьму на себя ответственность за вашу переправку в Империю Солберин.
— Мы крайне признательны за милость господина директора.
Нароса пожала протянутую руку директора и вежливо поклонилась. Хотя они и были спасителями, Управление понесло колоссальный ущерб, и теперь у него будет уйма дел. Вероятно, в ближайшие десять дней они вряд ли снова встретятся лично. Получив разрешение, Наросе больше не было нужды видеться с директором. Напротив, она была даже рада, что из-за занятости им не будут уделять лишнего внимания.
После ухода директора Грен и Нароса снова расслабленно откинулись на стульях. Сражение с Бронированными машинами не было таким уж изматывающим. Настоящей проблемой было беспокойство о том, что через портал могут пройти Магические орудия. Если бы появилось хотя бы одно Магическое орудие — основная военная мощь HCA, — шансы на победу были бы призрачными, а если бы их было двое или больше, то даже с Внутренней энергией Царства Природы их ждало бы неминуемое поражение. Таков был уровень технологий, которыми сейчас обладал Чимто, и созданные им машины были неописуемо сильны.
— Если бы не этот инцидент, нам пришлось бы туго, верно?
— Само собой. Хоть он и не подает вида, этот старик наверняка тоже выпускник Роимфеля.
Если бы они не были в статусе спасителей Управления, и учитывая огромный объем работы, с которым теперь столкнулся директор, им было бы крайне сложно даже просто встретиться с ним лично. И, конечно, получить разрешение было бы невозможно. По чистой случайности HCA предприняли атаку, чтобы забрать жизнь Магино, и эта атака оказалась в тех пределах, с которыми Грен и Нароса могли совладать, что и привело к этому чуду.
— Чувствую себя каким-то мошенником.
— Может и так, но я бы на твоем месте поступила так же. Для Чимто крайне важно любой ценой устранить дядю Магино.
— Если рассуждать логически, сейчас HCA подвергается односторонним атакам из-за предательства Брисбена, верно? И всё же они решились уничтожить нижний мир, не заботясь о том, что их истинные намерения раскроются?
— Это лишь доказывает, насколько важно скрыть то, что знает дядя Магино.
В глазах обычных людей HCA не выглядела таким уж злом. Хотя Верховный главнокомандующий Чимто на протяжении столетий обладал абсолютной властью и совершал произвол, взамен HCA распространяла по всему миру невероятные технологии, значительно повышая качество жизни. Всё, чего Чимто хотел взамен от мира — это богатые минеральные ресурсы. Из-за этого сейчас почти все рудные жилы в мире истощены, и если обнаруживается новое месторождение, оно торгуется по баснословным ценам — даже простой металл стоит в разы дороже драгоценных камней.
HCA, желавшая только металлы и предоставлявшая взамен колоссальную поддержку во всех сферах. За последние несколько сотен лет конфликтов с другими расами почти не возникало, и первоначальный смысл существования HCA стерся из памяти. Даже ведя войну против людей, Чимто не подвергался порицанию. Напротив, общественное мнение проклинало Три великие силы, которые откололись от HCA и развязали Великую войну.
— Проблема в этом чертовом Великом плоде, вот в чем.
Обычные люди не знали правды. Из-за заоблачной ценности Великого плода они изначально даже не интересовались им. Чимто был единственным поставщиком Великого плода и в обмен на его продажу требовал абсолютного подчинения. Таким образом, все влиятельные люди и организации мира находились под гнетом Чимто.
Но однажды Брисбену случайно удалось взломать Лагину и выкрасть секретные документы. В них содержалась информация о принципе создания Великого плода и местонахождении единственного оставшегося в мире дерева Аэриян. Брисбен немедленно повел всех Владык битвы в Метрокпию, сорвал три цветка с последнего дерева Аэриян и дезертировал из HCA, совершив государственную измену.
Эти три цветка сейчас находятся под контролем каждой из Трех великих сил. Они поставляют Великий плод по более низким ценам и в обмен получают поддержку и силы для противостояния HCA, которая до этого тиранически требовала абсолютного повиновения.
Даже обладая некогда абсолютной властью, Чимто столкнулся с предательством Владык битвы, составлявших часть его мощи. Те, кто прежде был обязан ему подчиняться, один за другим отворачивались и вступали в конфронтацию. В состоянии полной изоляции ему оставалось лишь копить силы и строить новые коварные планы.
Обновлено: 09.04.2026