Как только взошло солнце, Фатти Харт уже был у входа в кондоминиум Мэн Лэя.
— Ты там встал уже, братан? — прокричал он во весь голос.
Вскоре Мэн Лэй вышел из кондоминиума в совершенно новой магической мантии.
— Зачем так орать с утра пораньше? — сухо спросил Мэн Лэй.
— Хе-хе! Разве ты сегодня не отправляешься в Имперский город? Я пришёл проводить тебя!
Фатти Харт усмехнулся, а затем вдруг с недоумением уставился на Мэн Лэя.
— На что ты уставился? — Мэн Лэй грозно посмотрел на толстяка.
— Братан, почему от тебя исходит какое-то другое ощущение?
Фатти Харт обошёл Мэн Лэя кругом, озадаченно прокомментировав: — Просто по-другому, и всё тут. А что именно изменилось, я пока точно сказать не могу. Какое-то странное чувство.
— Наверное, ты вчера перебрал!
Мэн Лэй расхохотался, а затем сменил тему: — Пошли. Сначала пойдём в кабинет президента и встретимся с президентом и остальными.
— Хорошо!
Когда они прибыли в кабинет президента, там уже ждали президент Фред, несколько других вице-президентов и другие руководители академии. Среди них присутствовал и мистер Дирк.
— Доброе утро, господин президент.
— Доброе утро, руководители академии.
— Доброе утро, господин Дирк.
Руководители академии в ответ кивнули ему с улыбками на лицах и одобрением в глазах. Однако глаза президента Фреда вдруг уставились на Мэн Лэя, и он потрясённо спросил: — Мэн Лэй, ты прорвался на Святой Уровень?
— Что?!
Услышав это, все были шокированы. Все они повернулись к Мэн Лэю, их глаза были полны изумления, недоверия, неверия и так далее.
В частности, мистер Дирк и Фатти Харт выглядели так, будто увидели призрака, уставившись на Мэн Лэя.
Мэн Лэй… Он прорвался на Святой Уровень?
— Я получил кое-какие неожиданные приобретения после вчерашних битв и мне посчастливилось совершить прорыв, — ответил Мэн Лэй, не отрицая этого. В конце концов, подобное все равно не скрыть.
Возможно, ему удалось бы утаить прорывы в духовной и магической силе, но прорыв его тела на уровень Святого не скрыть абсолютно. Опытные Святые, такие как президент Фред, могли увидеть признаки с первого взгляда.
— Неожиданные приобретения? Посчастливилось совершить прорыв?
Удивленный президент Фред раскрыл рот. Хотя он знал, что Мэн Лэй уже начал постигать законы природы и что ему суждено стать Святым, кто бы мог подумать, что он так быстро достигнет этого?
Разве не говорили, что его различные характеристики еще не достигли своего пика?
Разве не говорили, что ему понадобится еще какое-то время, прежде чем он сможет совершить прорыв на уровень Святого?
Почему? Почему он уже совершил прорыв всего за одну ночь?
— Ты действительно стал Святым?
Когда они услышали, как Мэн Лэй лично признался в этом, все — руководители академии, господин Дирк и толстяк Харт — были потрясены и более чем напуганы.
В особенности, выражение лица господина Дирка было чрезвычайно интересным – на его лице читались изумление и недоверие, а также он не мог сдержать кривой улыбки.
Сколько времени прошло? Сколько всего времени прошло?
Этот маленький маг третьего ранга уже стал Святым, в то время как он, его учитель, великий маг девятого ранга, все еще оставался на том же месте.
Действительно ли между ними был такой огромный разрыв?
— Хотя мне это кажется невероятным, это великолепно! — Успокоившись, президент Фред продолжал восхищаться. — С Мэн Лэем Академия магии Огненного Дракона определенно блестяще выступит на обменных соревнованиях и на этот раз отомстит! Ха-ха-ха!
— Президент прав! В последних отборочных соревнованиях все представители Королевства Огненного Дракона потерпели сокрушительное поражение, и для нас они завершились очень плохо! На этот раз…
Все главы академий были полны энтузиазма, их сердца были переполнены воодушевлением. Они смотрели на Мэн Лэя с восхищением и огромными надеждами.
Конечно, не обошлось и без благоговения и стремления угодить.
Лишь немногие из глав академий были Святыми Доменами, а подавляющее большинство из них были экспертами девятого ранга.
Святые Домены восхищались Мэн Лэем, но экспертам девятого ранга теперь придётся на него равняться.
Девятый ранг!
Святой Домен!
Разница лишь в одном ранге, но она разделяла их как небо и землю.
...
Все участники подходили один за другим.
На этот раз среди прошедших отбор из Магической Академии Огненного Дракона были два студента-старшекурсника, отложивших выпуск, четыре эксперта из общины, присоединившихся к академии в последний момент, и сам Мэн Лэй.
Всего их было семеро.
— Все здесь. Следуйте за мной во дворец для сбора!
По сигналу президента Фреда, карета академии поднялась в воздух и полетела в сторону дворца, увозя Мэн Лэя и остальных.
Королевский дворец, являясь самым роскошным и экстравагантным комплексом зданий с самым большим масштабом и занимающий наибольшую площадь в столице Огненного Дракона, состоял почти из ста дворцов разных размеров, которые вместе образовывали огромное дворцовое сообщество!
— Лорд Фред, пожалуйста, пройдите за мной.
Академическая карета приземлилась у входа в королевский дворец. Затем, под предводительством дворцового стража, они прибыли на площадь, где гордо и величественно возвышалась огромная статуя Бога Дракона, могучая и необыкновенная.
— О, Бог Дракон, всемогущий!
— О, Бог Дракон, всемогущий!
Под предводительством президента Фреда все помолились и поклонились статуе Драконьего Бога. Затем они направились в угол площади, где их уже поджидали король Флит Шестьдесят Шестой и королева Диана.
– Приветствую, Ваше Величество! – поклонился президент Фред.
– Приветствую, Ваше Величество! – вслед за ним поклонились остальные.
– Можете подняться!
Почти одновременно с ними прибыли и представители других академий.
– Дорогие друзья, – начал король Флит Шестьдесят Шестой, – состязание вот-вот начнётся. Вы будете представлять свои академии и нас, Королевство Огненного Дракона, на общеимперских состязаниях. Надеюсь, вы проявите себя наилучшим образом и принесёте честь и славу своим академиям и всему королевству! От себя обещаю: те, кто покажет выдающиеся результаты, будут щедро вознаграждены. Кто-нибудь, зачитайте королевский указ!
По зову короля вперёд вышел сенатор. Держа в руках золотой свиток, он начал читать:
– Королевским указом Его Величество Король повелевает: тем, кто войдёт в тройку лучших на состязаниях, будет пожалован пожизненный титул Маркиза, предоставлен участок земли размером в пять гектаров и дано разрешение войти в королевскую сокровищницу, чтобы по своему усмотрению выбрать три артефакта.
Тем, кто займёт места с четвёртого по десятое, будет пожалован пожизненный титул Графа, предоставлен участок земли размером два с половиной гектара и дано разрешение войти в королевскую сокровищницу, чтобы по своему усмотрению выбрать один артефакт.
Тем, кто займёт места с одиннадцатого по двадцатое, будет пожалован пожизненный титул Виконта и предоставлен участок земли размером в полгектара.
Тем, кто займёт места с двадцать первого по пятидесятое, будет пожалован пожизненный титул Барона и предоставлен участок земли размером в пять соток.
Когда чтение королевского указа закончилось, сенатор вернулся на своё место.
– Дорогие друзья, – произнёс шестидесятый Флит с сияющей улыбкой, – все вы – выдающиеся молодые таланты моего Королевства Огненного Дракона. Я возлагаю на вас большие надежды. Не подведите меня!
– Да здравствует Король!
– Пусть слава всегда будет с нами!
– Да здравствует Король!
– Пусть слава всегда будет с нами!
Все участники соревнований воскликнули в унисон.
– Чудесно! – удовлетворённо кивнул шестидесятый Флит. – В таком случае я оставляю остальную часть дела в ваших руках. Жду от вас добрых вестей в столице!
– Да, Ваше Величество!
***
Всего шесть наставников возглавляли команды для участия в показательных соревнованиях. Все они были президентами академий, и президент Фред был одним из них.
– Путь до Имперского Города на этот раз долог. Нам придётся провести в дороге пять дней. Мы могли бы взять магический паром или имперский экспресс, но после обсуждения вшестером, мы, старики, решили воспользоваться Парящим Зверем.
– Парящий Зверь? – Менг Лэй оживился.
Парящий Зверь – это Магический Зверь Ветряной Стихии Седьмого ранга. Хотя он и отличался огромными размерами, его нрав был кротким, и его было очень легко приручить.
К тому же, Парящий Зверь был чрезвычайно вынослив: если его кормить, он мог совершать длительные перелёты, перевозя тяжёлый груз. Поэтому его считали лучшим воздушным Магическим Зверем для дальних путешествий.
– Магический паром и имперский экспресс, несомненно, более комфортабельны, но мы, культиваторы, странствуем по вселенной и проводим ночи под открытым небом. Комфорт… не должен быть нашей целью. Само путешествие – это форма культивации!
Под предводительством шести президентов академий все прибыли на Площадь Парящих Зверей, где величественно возвышалось несколько громадных чудовищ.
Высотой в тридцать метров, длиной в семьдесят метров, с чрезвычайно ровной, широкой и просторной спиной – это были Парящие Звери!
Обновлено: 13.02.2026