– Если дело касается этого, то вам совершенно незачем беспокоиться, – с улыбкой покачал головой господин Дирк и продолжил: – Награды Обменного Турнира намного привлекательнее, чем вы можете себе представить, и они притягивают толпы знатоков.
Поэтому, помимо нынешних студентов, на самом деле гораздо больше участников, которые не являются студентами академий. Они присоединяются к академиям лишь номинально, чтобы получить право на участие в состязании.
Кроме того, многие старшекурсники, которые должны были уже давно окончить обучение, просто отказывались это делать и оставались в академии, продолжая учебу в течение нескольких лет, и все это также ради получения права на участие в турнире.
– Можно и так? – Мэн Лэй был немного ошарашен услышанным. – В таком случае, разве нынешние студенты, такие как мы, не находятся в крайне невыгодном положении?
– Да, но тут ничего не поделаешь. Призы слишком уж заманчивы, – господин Дирк покачал головой и добавил: – Откровенно говоря, если бы не мой возраст, не соответствующий требованиям, я бы тоже хотел зарегистрироваться и принять участие в Обменном Турнире. Как несправедливо. Это просто вопиющая несправедливость!
Мэн Лэй совершенно потерял дар речи. Это действительно был Меж-Академический Обменный Турнир? Даже знатоки из других областей спешили сюда, чтобы принять в нём участие.
– Ничего не поделаешь. Нынешние студенты обычно очень молоды, и большинство из них, как правило, сравнительно слабы. Это приводит к значительному снижению зрелищности Обменного Турнира, и уровень конкуренции в нем также становится очень низким.
Господин Дирк с улыбкой объяснил:
– Поэтому им остаётся только ослабить требования к соревнованиям и позволить участвовать большему числу знатоков.
Однако все равно существует возрастное ограничение в тридцать лет. Иначе, возможно, даже некоторые бесстыдные старые чудаки объявились бы. Тогда уже никакое соревнование не сможет состояться.
– Ладно, понятно.
Мэн Лэй покачал головой и спросил:
– Господин Дирк, когда начинается конкурс обмена? Где он проводится и что мне нужно делать?
– Конкурс официально начинается через полмесяца и проводится в столице империи. Однако, прежде чем отправиться туда, мы, жители Королевства Огненного Дракона, сначала проведём предварительный отбор – иными словами, отборочный тур.
Господин Дирк объяснил:
– Конкурс обмена предусматривает, что каждое королевство имеет всего 50 мест для участия, и участники на эти 50 мест будут выбраны путём отборочного тура.
– Только 50 мест от каждого королевства?
Это ошеломило Мэн Лэя.
Только в столице Королевства Огненного Дракона было более 70 академий. Если сложить все академии по всему королевству, число нынешних студентов намного превысит 100 000, не говоря уже о том, что там будут даже эксперты из обычного общества. И все же было всего 50 мест, несмотря на такое количество участников? Конкурс, несомненно, будет жёстким.
– В таком случае, мне придётся сначала участвовать в отборочном туре? – спросил Мэн Лэй, подняв брови.
– Да, именно так, – ответил господин Дирк, слегка кивнув. – Однонедельный отборочный тур начнётся через два дня. После этого выбранные победители отправятся в столицу империи на десятый день, чтобы представлять Королевство Огненного Дракона в конкурсе обмена.
– Хорошо, я понял! – Мэн Лэй слегка кивнул.
– Мэн Лэй, в этом году Академия магии Дугласа отвечает за проведение отборочного тура. Не забудь прийти через два дня.
– Понял, господин Дирк.
Повесив трубку, Мэн Лэй продолжил изучать магию Драконьего Языка стихии дерева, стремясь освоить её в течение двух дней.
...
Рано утром, через два дня, Мэн Лэй проснулся и покинул свою квартиру, закончив собирать вещи.
Едва он вышел из многоквартирного дома, как тут же наткнулся на Толстяка Харта и Даниэля. Оба были в отличном настроении и полны сил.
– Старина, ты точно станешь чемпионом отборочного тура. Прими наши поздравления заранее! – усмехнулся Толстяк Харт.
– Будем надеяться, что так и произойдёт, – с улыбкой ответил Мэн Лэй, махнул рукой и достал ковёр-самолёт. – Давайте поедем все вместе.
– Серьёзно, старина? Ты уже миллиардер, а всё ещё летаешь на старом потрёпанном ковре-самолёте? Тебя не беспокоит, что это портит твой имидж? – заметил Толстяк Харт, с презрением глядя на ковёр-самолёт.
Затем он широким жестом призвал сияющую золотую волшебную летающую колесницу. Она сильно напоминала величественного сокола, но с головой дракона и вся была покрыта золотой драконьей чешуёй.
Её можно было описать четырьмя словами: невероятно крутая, мощная и властная!
Толстяк Харт откинул свои длинные волосы и до того жеманно произнёс: – Поехали. Можем взять мою повозку!
– Что за чертовщина?! Разве это не последняя коллекционная версия волшебных колесниц «Дракон-Сокол»? Одна такая стоит больше пяти миллионов золотых монет, ты знаешь! Откуда ты её взял, Толстяк? – Даниэль, ошеломлённый внезапным появлением золотой колесницы, не мог перестать ахать от шока.
– Ха-ха! У меня недавно был небольшой выигрыш благодаря старине! – Толстяк Харт выглядел до неприличия самодовольным. – Хе-хе, ты понимаешь, о чём я.
– Ты потратил все красные конверты, что я тебе дал, на покупку этой колесницы, – воскликнул Мэн Лэй, глядя на Толстяка Харта.
Он дал Толстяку Харту несколько красных конвертов, и в сумме там было от двух до трёх миллионов золотых монет. А он уже всё потратил?!
– Ха-ха, у меня, Толстяка, нет проблем с едой и одеждой, но чего мне действительно не хватает, так это представительного транспорта, который соответствует моему статусу. Откровенно говоря, я очень давно присматривался к колеснице своего старика.
Перевод текста:
Толстяк Харт, усмехаясь, продолжил:
– Я всё это время хотел забрать её и вывезти, но, увы, мой старик слишком крепко её держит, так что у меня не было ни единого шанса. Поэтому я тайно поклялся себе, что однажды обязательно куплю машину, которая будет круче его собственной. И вот теперь моя мечта наконец-то сбылась! Я так счастлив!
– Ах ты мот!
Уголок губ Мэн Лэя дёрнулся.
– Ха-ха, поехали! – Толстяк Харт распахнул дверь кареты и сказал, – Сегодня день, когда старый братан собирается оторваться по полной. Ты, конечно, должен ехать в презентабельной карете! Только тогда это будет соответствовать статусу старого братана! Садись, старый братан!
– ...
Магическая карета за пять миллионов золотых, конечно же, была невероятно броской. Они только поднялись в воздух, как сразу привлекли несколько удивлённых, завистливых взглядов.
Однако Толстяк Харт, этот болван, всё равно решил покрасоваться специально, настаивая на неторопливом кружении по территории кампуса. Он даже двигался с ужасно медленной скоростью, привлекая бесчисленные завистливые и ревнивые возгласы.
Самодовольство Толстяка Харта было в полной мере удовлетворено, когда он услышал все эти крики и возгласы. Только после этого он покинул академию, полностью довольный своими достижениями.
А потом... Он снова начал хвастаться.
Он ехал медленно в людных местах и быстро в малонаселённых.
Этот самодовольный вид Толстяка вызвал у Мэн Лэя сильное желание его поколотить.
– Толстяк, с той скоростью, с которой ты едешь, мы не доберёмся до Магической Академии Дугласа даже к следующему году!
– Хе-хе! – Толстяк Харт смущённо улыбнулся и тут же потянул рычаг управления. Магическая карета мгновенно набрала скорость, превратившись в луч света, который улетел прочь. Менее чем через десять минут они прибыли в Магическую Академию Дугласа.
– Ты каким-то образом превратил поездку длиной в несколько минут в целый час... – проворчал Мэн Лэй, бросив взгляд на свои карманные часы. – Ну серьёзно, Толстяк!
Глоссарий:
Douglas Magic Academy - Магическая академия Дугласа
Fatty Hart - Толстяк Харт
Douglas - Дуглас
К этому времени Магическая академия Дугласа уже была переполнена людьми. Несколько длинных очередей вились перед входом в академию, отчего Мэн Лэй заметно помрачнело.
— Столько народу, когда же мы отстоим свою очередь?
Однако Толстяк Харт ответил:
— Брат, посмотри на транспарант наверху. Для таких участников, как вы, есть эксклюзивный проход.
Мэн Лэй поспешно взглянул туда. И правда — над входом в академию висело несколько транспарантов, на одном из которых крупными золотыми буквами было написано: «Участники, используйте эксклюзивный проход через боковую дверь!»
Остальные транспаранты содержали другую информацию: сколько золотых монет нужно заплатить посторонним, чтобы попасть на территорию академии и посмотреть бои; как пройти после входа; план рассадки и так далее.
— Что за чертовщина? Плата за просмотр матчей доходит до 2000 золотых монет?!
Обновлено: 13.02.2026