— Кайсария?
Монастырь Кайсарии был местом, где находилась тюрьма, в которой когда-то томился Рюрик. По сюжету он был широко известен благодаря своему настоятелю Дидио, самому прославленному монаху империи.
«Конечно, дело не в Дидио. Я хочу отправиться туда, потому что там находится Хелена...»
Рюрик вновь нахмурился и ответил:
— Зачем тебе туда? Неужели у тебя есть заветное желание, ради которого ты готова просить благословения у столь могущественного монаха?
Желаний, которые я хотела бы загадать, у меня, конечно, предостаточно.
Но дело ведь вовсе не в моих желаниях.
— Желания у меня есть... — я намеренно затянула слова и кокетливо добавила: — Но еще я хочу увидеть знаменитый водопад Кайсарии. А больше всего — Голубую камелию, которая, говорят, цветет только там.
При упоминании «Голубой камелии» лицо Рюрика потемнело еще сильнее.
«Это были любимые цветы его покойной матери».
В романе Хелена смогла растопить его покрытое шипами сердце, принеся именно этот цветок.
— Я знаю, что монастырь Кайсарии далеко. Но если ты позволишь, брат, мы могли бы прибегнуть к помощи Рена для перемещения.
При упоминании имени Мастера башни брови Рюрика дрогнули.
Хотя он не питал симпатии к Рену, было очевидно, что способности этого одаренного мага будут полезны в таком путешествии.
Заметив, что Рюрик колеблется, я поспешила добавить:
— Хотя Рен и считается человеком Его Величества, разве Император не обрадуется, узнав, что мы отправились вознести молитвы?
Император был лицемером. За кулисами он активно использовал магов в своих целях, но перед народом изо всех сил старался казаться благочестивым правителем.
«Все эти жалкие уловки закончатся, когда у Рюрика начнется Неистовство и вскроется тот факт, что Император сам вручил ему Демонический клинок».
Рюрик нехотя ответил:
— Я спрошу разрешения у Его Величества.
В душе я вздохнула с облегчением и принялась обдумывать следующий шаг.
«Император знает, что Демонический клинок влияет на Рюрика».
Разумеется, он не предполагал, что дело дойдет до полного Неистовства, но как только инцидент произойдет, он сразу поймет, что виной всему клинок.
«Поэтому он и пытался отобрать меч у Рюрика, но потерпел неудачу».
Я искоса взглянула на Демонический клинок, висевший на поясе брата, и подумала:
«Может, стоит, притворившись несведущей, намекнуть Императору о состоянии Рюрика?»
Пока я строила планы, Рюрик внезапно произнес:
— Ты действительно повзрослела за то время, что мы не виделись, Лу.
С чего вдруг...?
Я с недоумением посмотрела на него, и он слегка покачал головой.
— ...Я был так поражен, когда получил твое письмо.
Письмо?
Я навострила уши, не понимая, о чем он говорит, а он вздохнул.
— В нем было столько просьб, которых ты раньше никогда не высказывала. Я даже испугался, что с тобой что-то случилось. Из-за этого я так торопился поскорее закончить войну, но... — он замолчал.
Боже мой.
«Похоже, Луиза что-то написала ему в письме».
Однако среди писем в ящике стола посланий к Рюрику было крайне мало, и я даже не могла догадаться, о чем именно шла речь.
«Нет, ну надо же, она — персонаж, которого создала я, так почему она отправляет письма без моего ведома?»
Я с трудом подобрала оправдание:
— Неужели? Ах, должно быть, я написала это в тот день, когда перебрала с вином и слишком сильно по тебе соскучилась, брат.
Затем я робко добавила, наблюдая за его реакцией:
— Прости, что обременяла тебя, пока ты был на поле боя.
— Хм.
Рюрик цокнул языком, но выражение его лица выглядело смягчившимся.
— Твое лицо слишком быстро краснеет, так что тебе лучше не злоупотреблять алкоголем.
Конечно, конечно.
В ближайшее время я точно не буду пить.
«В конце концов, я ведь беременна».
Только после прогулки я наконец осталась одна.
Под предлогом усталости я отослала даже Фиби, легла в постель и погрузилась в раздумья.
«Все-таки что-то здесь не так».
Странностей было много, но особенно меня смущали отношения Луизы с тремя кандидатами в отцы ребенка.
Если женщина принимает столь настойчивые ухаживания от троих мужчин и ни одному из них не дает окончательного отказа...
«Разве они не должны по логике соперничать друг с другом?»
Конечно, они не были союзниками в полном смысле слова.
Они явно ревновали и в какой-то степени мешали друг другу.
«Но в тех многочисленных письмах я ясно видела...»
Трое — друзья.
Даже Рен, после всего того шума, в итоге вернулся в Бабенберг.
«Я должен предупредить Каля о ситуации. Если Лу не хочет выходить замуж, возможно, он прислушается».
И что там Эрнст сказал ему в спину, пока тот разбрасывал черные искры?
«Заодно помоги потушить пожар. Каль из тех, кто возвращает долги в десятикратном, а то и в двадцатикратном размере».
Это явно была попытка помочь Калю, замаскированная под заботу о Рене.
«Так сказать, выступил посредником».
И это еще не все.
Эрнст сказал даже такое:
— Мне все равно, даже если это не мой ребенок. Я воспитаю его как своего.
Как это вообще возможно?
С какими чувствами нужно это говорить?
«Он ведь кронпринц целой страны...»
Я вскочила с кровати.
С решительным видом я осмотрела каждый угол комнаты и снова принялась за поиски.
«Неужели действительно нет никакого дневника?»
Этим я одержимо занималась все последние дни с тех пор, как стала Луизой.
Однако, перебирая книгу за книгой на полках, я так и не находила ничего похожего на спрятанную тетрадь.
«У нее наверняка должен быть дневник или хотя бы расписание занятий...»
Я вновь подняла уже проверенные подушки, заглянула под софу, провела рукой под матрасом — все было тщетно.
«Она же совсем недавно была студенткой!»
Значит, должно же быть хоть какое-то расписание?
Но в ящиках по-прежнему лежали только письма, а на столе — пара пустых тетрадей.
В одной из них я сама старательно записала на корейском все детали и сюжет романа, которыми так гордилась.
— Ха-а.
Я вздохнула и принялась заново перечитывать заметки, которые знала уже наизусть.
«Так, подождите. На всякий случай, может, мне сопоставить таймлайн романа, который я помню, с реальным?»
С этим планом я открыла другую тетрадь.
Но прежде чем начать писать, я по привычке провела ладонью по бумаге.
Внезапно кончики пальцев ощутили неровности, похожие на выпуклый шрифт.
«Что это?»
Я поднесла тетрадь ближе к свету.
Присмотревшись, я заметила крошечный тисненый узор в углу страницы.
«Что это такое?»
Стоило мне коснуться его пальцем, как на пустой странице, к моему изумлению, начали проступать буквы.
— А-а!
От неожиданности я чуть не отшвырнула тетрадь.
Однако скрытые слова продолжали медленно проявляться, раскрывая свои секреты.
Они возникали неспешно, будто кто-то писал их прямо сейчас.
16-й год правления Шарля, второй день девятого месяца.
Приехала в Академию и получила комнату в общежитии.
Я не сводила глаз с тетради, лежавшей на столе.
«Это же дневник!»
Я осторожно придвинула его к себе.
Буквы продолжали проявляться на чистой бумаге.
«Похоже, это магия...»
Широко раскрыв глаза, я продолжила жадно читать открывающиеся строки.
Все остальные первокурсники живут вдвоем, и только мне досталась отдельная комната. Из-за этой привилегии, о которой я даже не просила, мне пришлось ловить на себе косые взгляды с самого первого дня...
Большая часть записей в начале состояла из жалоб на новую обстановку, чувство одиночества и страха.
Однако ближе к середине начали встречаться знакомые имена.
...Но самая трагичная новость за сегодня — это назначение наставника. Надо же было такому случиться, что моим наставником стал тот самый знаменитый Змей Бабенберга. Он такой высокий и крупный, а выражение лица у него такое пугающее, что я не уверена, смогу ли вымолвить хоть слово в его присутствии до самого выпуска...
Ну, «хоть слово» — это ты явно преуменьшила.
«Каль бы расплакался, увидь он это».
Разумеется, появился и Эрнст.
...Пока все остальные пялятся на меня, как на зверушку в цирке, от сестер Чириллы и Дженаис веет лишь холодом. Поэтому я не могу не быть благодарна Эрнсту. Какое счастье, что мы поступили вместе...
Значит, с Эрнстом они были друзьями еще до поступления...
А в самом конце мелькнуло имя Рена.
Кстати, слышала слухи, что Рен, Мастер башни Империи, который поступил в позапрошлом году, но взял академический отпуск из-за неуспеваемости, возвращается в Академию.
Судя по тому, что дальше шли лишь полные страха записи о Мастере башни, которого она даже в глаза не видела, Луиза была весьма пугливой и робкой.
«По крайней мере, в начале обучения».
Заполнив одну страницу целиком, я поспешила перелистнуть на следующую.
Там тоже был тисненый узор.
«Ну-ка...»
Однако, сколько бы я ни терла его, новые записи не появлялись.
«Ты издеваешься надо мной?»
Я сердито уставилась на дневник, в котором открылась всего одна страница.
Конечно, одна страница — это лучше, чем ничего, но...
«Почему на дневник наложено заклинание?»
Сейчас я не могла найти ответ.
До самого сна я не выпускала дневник из рук, а ложась в постель, даже сунула его под подушку.
Время от времени я ощупывала узор, но, к сожалению, больше ни строчки не проявилось.
Обновлено: 20.02.2026