Она опустила взгляд и увидела, что его лицо стало бледным, как бумага — очевидно, яд проник уже глубоко. Понимая, что его отравление напрямую связано с ней, она невольно почувствовала вину и с тревогой присела рядом.
— Молодой господин Цинь, не говорите, — обратилась она к нему. — Яд разносится с кровью. Побудьте в покое. Когда придет Глава Цинь и остальные, они обязательно найдут способ спасти вас.
Цинь Яньшу открыл глаза. Какое-то время он пытался сосредоточиться: лицо перед ним было туманным, он не мог разглядеть её черты. Вспомнив, как недавно во дворе из-за своих низменных помыслов попал в ловушку, из-за чего её едва не похитили, а заместитель главы братства Лю и остальные оказались под ударом, он почувствовал жгучую смесь стыда и раскаяния. Бессильно покачав головой, он самокритично прошептал:
— Я сам виноват... Хорошо, что это... не коснулось тебя.
С этими словами он, вспомнив о чем-то, с трудом поднял руку. Медленно и тяжело он выудил из-за пазухи некий предмет. Сжимая его в кулаке, он попытался протянуть его Фу Ланъя, но, не донеся до неё, обессиленно уронил руку на землю.
Предмет выпал из его ладони и покатился рядом.
Фу Ланъя присмотрелась и увидела маленький сверток из вощеной бумаги. Бумага развернулась, обнажив кусок темной лечебной мази.
— Госпожа Фу, это лекарство для вашей раненой ноги, — Цинь Яньшу с трудом выдавил подобие улыбки, отрешенно глядя в пустоту перед собой. Яд уже поразил глаза, и его взор не мог сфокусироваться. — Давно хотел отдать его вам, но... всё не представлялось случая.
Фу Ланъя в оцепенении смотрела на мазь, долго не зная, что ответить. Спустя мгновение она все же взяла лекарство в руки и тихо произнесла:
— Благодарю.
Видя, как его лицо становится всё бледнее, а дыхание — слабее, она почувствовала, как легкая тревога перерастает в тяжелое предчувствие. Она огляделась: хотя в комнату уже начали вбегать люди, все они, видя, насколько опасна Левая хранительница, и опасаясь новых атак с ядом, бросили все силы на борьбу с ней. Ни у кого не было времени подойти и проверить состояние Цинь Яньшу.
Она испугалась, что Цинь Яньшу может погибнуть здесь и сейчас. Не зная, что предпринять, она вдруг вспомнила о спрятанной у неё пилюле противоядия. В голове словно вспыхнула искра.
Точно! Как она могла забыть? Мать говорила, что это лекарство помогает от множества ядов. Еще в Цюйцзине она сама использовала его, чтобы избавиться от яда Кошмара, и эффект был почти мгновенным.
Хотя яд, поразивший Цинь Яньшу, явно был куда более свирепым, чем тот медленно действующий яд, которым её травил Управляющий Чжоу, состояние молодого человека было критическим. Почему бы не попробовать?
Она достала пилюлю противоядия, поспешно вытащила одну штуку и попросила Матушку Линь приподнять голову Цинь Яньшу, после чего вложила лекарство ему в рот.
Она знала, что пилюля растворяется при контакте со слюной, поэтому не боялась, что он не сможет её проглотить. После этого она велела Матушке Линь крепко придерживать подбородок Цинь Яньшу, чтобы лекарство, смешавшись со слюной, не вытекло наружу.
Пин Юй, хоть и был занят сражением с Левой хранительницей, ни на миг не забывал следить за Фу Ланъя. Увидев эту сцену, он почувствовал, будто ему на грудь лег тяжелый камень, вызвав необъяснимое раздражение.
Левая хранительница, казалось, тоже заметила происходящее. В разгаре боя она издала странный смешок:
— Не зря ты дочь своей матери. Она и впрямь оставила тебе немало ценных сокровищ.
После приема пилюли лицо Цинь Яньшу немного порозовело. Фу Ланъя, заметив это, с облегчением вздохнула, но тут же в её душе зародились сомнения относительно происхождения этого лекарства.
Она думала, что эти пилюли способны справиться лишь с обычными ядами, но не ожидала, что они подействуют даже против смертоносных токсинов Учения Чжэньмо. Откуда мать могла их достать?
Вспоминая о той маленькой книжице и всех опасностях этого пути, она, как бы ей ни хотелось этого признавать, начала сомневаться в истинном прошлом своей матери.
Пока она размышляла, Левая хранительница вновь упомянула её мать вызывающим тоном. Услышав это, Фу Ланъя почувствовала укол в сердце и холодно взглянула на женщину. Похоже, та действительно знала её мать, и все эти нападения могли быть как-то с ней связаны.
Странно было и то, что Матушка Линь вела себя необычно: она хранила странное молчание, а её взгляд был намертво прикован к Левой хранительнице.
Вскоре Левая хранительница, уворачиваясь от меча Ли Ю, метившего ей в грудь, резко отпрянула. Из-за того, что движение было слишком поспешным, она на миг открылась, и Пин Юй резким ударом ладони сбоку сорвал маску с её лица.
Увидев её лицо, Матушка Линь застыла. Оцепенение длилось лишь мгновение, после чего она схватила Фу Ланъя за рукав и взволнованно зашептала:
— Это она! В прошлый раз в Резиденции князя Му я видела её лишь мельком и не решилась утверждать, но теперь я уверена — я вижу её ясно. Десять лет назад эта женщина действительно появлялась в Столице.
— Помню, как однажды госпожа отправилась на чаепитие с супругами коллег господина. Из окна чайного домика она случайно увидела, как господин выходит из ювелирной лавки вместе с этой женщиной. Лицо госпожи тогда страшно побледнело. Другим дамам тоже было неловко. Но что странно, господин и госпожа всегда жили душа в душу, и, вернувшись домой, госпожа даже не спросила его ни о чем, ведя себя как обычно. Тогда я, боясь разлада между ними, убеждала госпожу, что господин никогда не увлекался женщинами и это наверняка какое-то недоразумение. Говорила, что в браке хуже всего подозрения, и лучше всё выяснить лично. Но госпожа лишь с улыбкой утешила меня, сказав, что всё понимает и мне не о чем беспокоиться. Видя, что она спокойна, я и отступилась.
— В последующие дни госпожа часто покидала дом. Иногда говорила, что идет выбирать наряды с подругами, иногда — слушать музыку. Чаще всего она не позволяла мне сопровождать её. Я тогда думала, не проверяет ли она ту женщину. Спустя время я увидела, что господин и госпожа ладят так же прекрасно, как и раньше, и решила, что все недомолвки остались в прошлом. Когда я встретила ту женщину в резиденции Му, я промолчала, потому что боялась ошибиться и не хотела давать вам повод для лишних раздумий.
Услышав это, Фу Ланъя почувствовала душевный трепет. Она окончательно убедилась, что Левая хранительница связана с её матерью. Видя, что та окружена, она поняла, что это редкий шанс, и, вскочив, крикнула:
— Вы знали мою мать?!
Левая хранительница была занята боем, но её слух не притупился. Услышав вопрос, она даже в такой момент нашла силы рассмеяться:
— Не просто знала. Мы с твоей матерью были старыми «подругами» на протяжении многих лет.
Фу Ланъя замерла.
— Тогда вы нападаете на меня из-за неё?
Левая хранительница лишь криво усмехнулась, не давая ответа. Фу Ланъя хотела спросить еще, но натиск противников стал таким сильным, что женщине стало не до разговоров.
Нападавшие действовали всё увереннее. Почувствовав, что в комнате слишком тесно для маневров, они решили вытеснить её во двор. Обменявшись взглядами, они синхронно нанесли мощный удар ладонями, вытолкнув Левую хранительницу за дверь.
Та разгадала их замысел, но, будучи натурой заносчивой, не заботилась о месте поединка. Она приняла удар на себя и, поддавшись импульсу, подобно сорванному бумажному змею, вылетела наружу.
Однако её внутренняя сила была колоссальной. Оказавшись во дворе, она сумела развернуться в воздухе, гася инерцию, и, лишь дважды пошатнувшись, твердо встала на ноги. Всё это она проделала без малейшей заминки.
В этот момент подоспели люди из Врат Цинь и секты Синъи, находившиеся снаружи.
Поскольку адептов Учения Чжэньмо удалось временно сдержать, Цинь Юн направила часть сил во внутренний двор. Увидев, что Левая хранительница обнаружена, бойцы тут же заняли свои позиции, беря её в плотное кольцо.
На самом деле Левая хранительница еще раньше получила тяжелые внутренние раны в стычке с людьми из Восточной Ограды. Спеша похитить Фу Ланъя, она не успела восстановиться. После проникновения в поместье её измотали в бесконечных схватках, а все запасы ядов подошли к концу. Какой бы невероятной силой она ни обладала, против толпы устоять было невозможно. Отбив несколько волн атак, она начала выдыхаться. В конце концов, уклоняясь от меча Ли Юцзяня, она не заметила угрозы, и отшельник Чэн вместе со старейшиной Лю одновременно нанесли ей сокрушительные удары в область сердца.
Обновлено: 02.02.2026