Глава 2 — Глава 2

Любопытство жгло язык, как перец, — она всё-таки не выдержала: — И этот Гарри Поттер оказался сговорчивым? — Упаси боги. Без обиняков велел мне убираться к чёрту, — выдохнул рыцарь и тут же пунцовел, осознав, что ругнулся при наследнице Семи Королевств. Рейнира фыркнула, смех сорвался сам — коротко, искрой, — но тут же застыл на губах, когда смысл его слов добрался до сердца. — Вы ведь представились моим присягнувшим защитником? Так? — Да, ваше высочество, — Эррик вытянулся, будто шнурок затянули. — Он сказал, что они путешественники, остановились тут ненадолго — «сменить обстановку», — что бы это ни значило. На вопрос о разрешении на строительство особняка он пожал плечами и спросил, получают ли здешние драконы разрешение строить гнёзда на Драконьей горе. Потом велел мне уходить… и захлопнул дверь у меня перед носом. Я попытался её выбить — она даже не дрогнула. Мечом ударил — без толку, на створке ни вмятины. Решил вернуться за подкреплением, чтобы взять дом штурмом и привести этого человека к вашему суду. Она едва сдержала улыбку при виде того, как рыцарь мнётся: не справился с безоружным мужем да его женой — неловко, что уж. Но колкость Поттера — сравнить себя с драконом! — обожгла. Драконы — не просто герб. Это дыхание дома, сама магия в чешуе и кости, валирийский огонь, что выковал Фригольд и поменял карту мира. Трём драконам Эйгона хватило, чтобы взять Вестерос, словно яблоко с ветки. К этому делу следовало подойти тоньше, чем к тугой завязке на плаще. Неразрушимое «серебро» и секрет валирийского камня — слишком жирный трофей, чтобы швырнуть его обратно в море. Пусть имена у них андальские и носы задраны — толк от таких странников мог быть самый что ни на есть практический. На всякий случай она прижала монету к ладони: та едва слышно гудела, как улей перед дождём. Мейстеру — посмотреть, потыкать, понюхать, пусть определит, что за металл и нет ли в нём огня, который не видят глаза. — Он сравнил себя с драконом? — голос за спиной резанул по тишине, как клинок по камню. Она не услышала, как подошёл Деймон. В этом вся ирония: человек, привыкший жить в центре внимания, иногда ходит бесшумно, как кот на мягких лапах. И да, беда в другом — он успел услышать всё. Его раздражение вспухло в воздухе, как летний грозовой пар, — издалека отозвался пронзительный крик, Караксес всегда ловил настроение хозяина быстрее людей. Фиолетовые глаза Деймона блеснули в полумраке — хищно, опасно. Рейнира подняла руку и коснулась его предплечья — там пахло маслом, кожей и дымом. — Любовь моя… — Не говори мне успокоиться, — рубанул он, даже не глядя. — Какой-то чужеземный лорд с женой строит на твоём острове, не спросив, — и смеет плевать на нашу кровь, на наше наследие, в лицо твоему рыцарю. Это бесчестье. Такое не прощают. — Я и не собираюсь никого гладить по шерстке, — холодно ответила она. — Но выгода от валирийского камня может заставить меня потерпеть их чуток дольше. — Весьма вероятная сказочка, — усмехнулся он краем губ, и усмешка была колючей. — Не кажется ли странным, что «валирийское сокровище» свалилось к нам как снег на голову — да ещё сейчас? Имена у них по-андальски звенят. Похоже на очередную интригу той стервы Алисенты и её папаши. То ли хотят выставить тебя дурой, то ли бродить у тебя под окнами с сомнениями. Не знаю. Но слабость — роскошь, которую нынче не тянут. Не сейчас. Рейнира на мгновение застыла. Логика, как ледяная вода, — обжигает, но трезвит. Зачем в самом деле путешественникам с деньгами и апломбом селиться на Драконьем Камне? Захотели бы покоя — выбрали бы Летние острова и там мариновались в солнечном масле. Нравятся камни и тишина — Дрифтмарк, Спайстаун: Корлис бы сам ковёр постелил. Хотят торговых дел — плывите в Браавос, там таких особняков — как чаек у пирса. А они — к драконам и к ней. Слишком уж… целенаправленно. И всё же приз был слишком велик, чтобы махнуть рукой. Совпадение? Подарок судьбы? Или ловушка с шелковой ленточкой? Если это люди Алисенты — в Королевской Гавани их приласкают и выжмут. Нет, выпускать нельзя. Прежде чем мысль оформилась в приказ, Деймон мягко, почти лениво, — и в этом «лениво» чувствовалась сталь, — вынул монету у неё из пальцев, положил на каменный стол балкона и, не моргнув, сказал: — Возможно, тебя убедит вот это. Тёмная Сестра выскользнула из ножен с шелестом, от которого у многих неприятно сжимаются зубы. У Рейниры — нет: она знала этот звук, как знают собственное имя. Удар пришёлся сверху — резкий, точный. На миг мир сузился до металла и круга серебра. Монета не шелохнулась. Звук лязга не был обычным: не тупой, как при неудачном блоке, а тонкий, чистый, звенящий — будто поют сразу три колокольчика, стеклянных и злых. Вибрация прошла по столешнице, подняла крошки пыли — те взвились в луче и осели, как после девичьего вздоха. Лезвие, едва заметно дрожа, остановилось. На монете — ни царапины. Ни бороздки. Словно удар пришёлся по воздуху. Рейнира поймала себя на том, что дышит чаще обычного. Пальцы привычно сжались — и соскользнули по идеальной кромке круга. Где-то в груди прошёлся ледяной котёнок и устроился клубком. Деймон долго смотрел на монету молча. Тишина между ними потяжелела, как мокрый плащ. Он вложил Тёмную Сестру в ножны — не как проигравший, а как человек, который нашёл новую игру и прикидывает, сколько фигур у противника. В глазах — уже не злость. Интерес. Живой, голодный. — Где этот особняк? — тихо, почти ровно спросил он у Эррика. — К Поттеру я схожу сам. Лично. — Не будь безрассудным, Деймон, — устало предупредила Рейнира, хотя по тому, как он сжал ремень на руке, было понятно: решение принято, вопрос закрыт. — Не волнуйся, — он усмехнулся, отбрасывая с плеча прядь. — Возьму Караксеса. Вид дракона обычно быстро учит хорошим манерам. А если не научит… — он чуть наклонил голову, — толку от него и правда не будет. И уж точно негоже, чтобы «зелёные» нашли в нём пользу раньше нас. Снизу, со двора, снова донёсся звон стали, смешавшись с далёким, вибрирующим в костях рыком. Ветер тронул край её плаща, принёс запах серы и моря — и ещё чего-то тонкого, непривычного, от белого дома на берегу. Рейнира взяла монету, ощутила в ладони её ровное, упрямое гудение и кивнула самой себе: — Хорошо. Идём смотреть, кто у нас тут решил «сменить обстановку». А там уже — по обстоятельствам. Эррик склонился, готовый бежать впереди, показывая дорогу. Деймон обронил короткое «за мной» — и шагнул, как всегда, первым, легко, почти не касаясь камня. Где-то внизу, откликнувшись, встрепенулся Караксес — звук его дыхания лег на сердце тяжёлой рукой и вдруг стал… ободряющим. Ну что ж. Если чужеземный лорд возомнил себя драконом — самое время показать ему, чем дракон отличается от петуха на палке.